หลังจากสวม [ตราประทับทาส] บนหัวของหัวหน้ากองทัพฮาร์ดวิกและคนระดับสูงอีกหลายคน นักซ์และธีร่าก็ออกจากตระกูลฮาร์ดวิก ส่วนทูและทรียังคงอยู่ที่นั่น
"เด็กกำพร้าไม่ควรไว้ใจเรื่องแบบนี้... ฮะ..."
ขณะเดินไปที่ตระกูลแบนเนอร์เมน นักซ์พึมพำทวนคำที่ 'อีเลฟเว่น' พูด
"..."
ฝีเท้าของธีร่าชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเดินต่อราวกับไม่ได้ยิน
รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้านักซ์เมื่อรู้ว่ามันได้ผลแล้ว
"ไม่เชื่อเลยว่าเธอพูดแบบนั้น... ก็ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอกนะ มันเป็นความผิดของอาณาจักรต่างหาก..."
"..."
ธีร่าก็ยังไม่ตอบสนองอีก
"ข้าสงสารเธอจริงๆ... ธีร่า ครูส"
ธีร่าทนไม่ไหวแล้ว หันมามองนักซ์แล้วตอบด้วยเสียงแหบ
"ข้าไม่ต้องการความสงสารของเจ้า"
"แน่อยู่ แต่เธอก็เป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งนะ อาณาจักรที่เธอทุ่มเททุกอย่างให้กลับไม่ไว้ใจเธอเลยสักนิด ถ้าเป็นข้าเจอแบบนั้น ข้าคงพังไปนานแล้ว"
"ฮึ่ม! นั่นแปลว่าเจ้าอ่อนแอนะสิ"
ธีร่าสูดปาก หน้านักซ์กระตุกเล็กน้อยแต่ก็กลับเป็นปกติอย่างรวดเร็วขณะส่ายหัว
"ไม่ ข้าไม่ได้อ่อนแอ แต่เธอต่างหากที่แข็งแกร่งเกินไป ด้วยความสามารถของเธอ จะใช้ชีวิตอย่างหรูหราโดยไม่มีปัญหาอะไรเลยก็ยังได้ แต่เธอกลับเลือกใช้ชีวิตในเงามืดเพื่ออาณาจักร
ทั้งที่เสียสละขนาดนั้น เธอก็ยังไม่ได้รับความไว้ใจพื้นฐานจากพวกเขาเลย ข้าประทับใจที่เธอยังคุยได้ปกติอยู่ตอนนี้"
นักซ์พูดต่อด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า ถ้าเฟลเบอร์ตาอยู่ที่นี่ เธอคงรู้ทันทีว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับมัน
"อาณาจักรไม่ได้ทำงานด้วยความรู้สึก พวกเขาต้องแน่ใจว่าแผนการจะไม่ล้มเหลว การมีมาตรการความปลอดภัยซ้อนทับก็ไม่ใช่เรื่องผิด" ธีร่าตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ
ดูเหมือนเธอกำลังพยายามโน้มน้าวตัวเองมากกว่าโน้มน้าวนักซ์
"ข้าไม่ต้องการมาตรการความปลอดภัยซ้อนทับ ข้าไว้ใจคนที่ข้าไว้ใจด้วยหัวใจทั้งหมด ถ้าพวกเขาทรยศข้า นั่นก็เป็นความผิดข้าที่ไว้ใจพวกเขาเอง"
"ฮึ่ม! อย่าแสร้างเหมือนเจ้าดีกว่าใคร เจ้าควบคุมร่างกายของพวกเราและแค่คิดจะทรยศเจ้า ร่างกายก็แตกสลายด้วยความเจ็บปวด" ธีร่าสูดปาก
"ข้าพูดตอนไหนว่าข้าไว้ใจพวกเธอ อย่าลืมสิ พวกเธอเป็นศัตรูของข้า และสาบานว่าจะแก้แค้นข้า ข้าจะเป็นคนโง่ขนาดไหนถึงไว้ใจพวกเธอ
ข้าตรงไปตรงมาเรื่องนี้ อย่างน้อยข้าไม่ได้สร้างภาพลวงว่าไว้ใจลูกน้องแล้วกลับส่งลูกน้องอีกคนไปคอยเฝ้าคนเดิม
ข้าแสดงตัวตนออกมาตรงๆ แค่นั้นข้าก็คิดว่าทำให้ข้าดีกว่าพวกเขาแล้ว"
นักซ์ตอบก่อนจะเร่งความเร็ว
ธีร่าก็เพิ่มความเร็วตามหลังเขา แต่เธอกลับจมอยู่กับความคิดของตัวเองขณะขบคิดถึงคำพูดของเขา
เขาพูดถูก พวกเธอเป็นศัตรูกัน...
เธอลืมเรื่องนั้นไปสนิท...
แล้วเธอก็นึกถึงสีหน้าผิดหวังของเขาหลังจากที่ทำกับเธอ แต่ทันทีที่คิดถึงเรื่องนั้น เธอก็ส่ายหัวด้วยความขยะแขยะ
'ฮึ่ม! นั่นแค่แสร้างทั้งนั้น!'
ภาพที่เธอดูดควยของเขาผุดขึ้นในหัว เธอรู้สึกถึงการกระตุกเล็กน้อยบริเวณหว่างขา
พอรู้สึกถึงการกระตุกนั้น ธีร่าก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เธอไม่เชื่อว่าร่างกายตัวเองจะทำตัวแบบนั้น
ดวงตาของเธอเย็นชาลงขณะจ้องเปียกด้วยความเกลียดชัง
แน่นอน นักซ์ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ และเขาก็ไม่สนด้วย เขาแค่ต้องใช้ความเกลียดชังอาณาจักรที่เธอเพิ่งมีขึ้นมา แล้วทำให้เธอจงรักภักดีต่อเขาโดยสมบูรณ์จากตรงนั้น
ทีละขั้น...
และเขาก็บรรลุสิ่งที่ต้องการสำหรับวันนี้แล้ว
"เอาล่ะ เธอกลับไปที่ตระกูลแบนเนอร์เมนได้แล้ว พรุ่งนี้เจอกันในการประชุม"
พูดจบ นักซ์ก็พุ่งไปที่คฤหาสน์ของเฟลเบอร์ตา ก่อนเดินเข้าห้องนอนของเธอและนอนลงข้างกาย และกอดเธอไว้ด้วย
...
วันรุ่งขึ้น นักซ์และเฟลเบอร์ตานั่งอยู่ในห้องโถง แต่ห้องโถงนี้ใหญ่กว่าของคฤหาสน์เฟลเบอร์ตามาก
พวกเขาอยู่ในตระกูลแบนเนอร์เมน อัลเจอร์และเฮธยืนอยู่ตรงหน้าและก้มหัว
"ขอาภัยท่านนาย"
"ได้ให้มาร์ควิสสองคนก้มหัวให้ รู้สึกยังไงบ้างท่านนาย~" เฟลเบอร์ตาหัวเราะคิกคัก
"แหม ก็ไม่ได้ดีซักเท่าไหร่ สัมผัสเธอดีกว่า" นักซ์มองเฟลเบอร์ตาก่อนจะมองลงไปที่หว่างขาของเธอด้วยรอยยิ้มที่แฝงความหมาย
เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง เฟลเบอร์ตาก็แดงหน้า แต่เพราะเธอเคยชินกับท่าทีของเขาแล้ว ใบหน้าจึงกลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว เธอหัวเราะก่อนจะเปลี่ยนเสียงเป็นเสียงยั่วยวนแล้วถาม
"งั้นเดี๋ยวนี้สัมผัสข้ามั้งสิ~?"
"ความคิดเยี่ยมมาก ไม่ผิดหวังเลยเฟลคนสวยและฉลาดของข้า~"
อัลเจอร์และเฮธที่ยังยืนก้มหัวอยู่รู้สึกมุมปากกระตุก
พวกเขาถูกปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง...
ไม่ต้องพูดถึงพวกเขา แม้แต่ธีร่าที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังห้องโถงก็ทำหน้าแปลกใจเห็นนักซ์และเฟลเบอร์ตาแหยะแหยะกัน
เธอสังเกตเห็นรอยยิ้มบนใบหน้านักซ์ ก่อนจะมองเฟลเบอร์ตา เธอก็ไม่อาจฝืนได้ที่จะ... อิจฉา
เธอรีบส่ายหัวเพื่อไล่ความคิดโง่ๆ เหล่านั้นออกไป
เธอจะไปอิจฉาผู้หญิงคนนั้นได้ยังไง จริงๆ แล้วเธอน่าสงสารผู้หญิงที่เลือกคนชั่วร้ายแบบนี้เป็นคู่ครองตลอดชีวิตต่างหาก
เฟลเบอร์ตามองไปที่ขุนนางทั้งสองแล้วพูดต่อ
"งั้นจะรออะไรอยู่ เริ่มทำสิ่งที่เรามาที่นี่เพื่อมันกันเถอะ?"
"เธอนำสิ่งที่ข้าขอมาหรือยัง?" นักซ์มองคนทั้งสองแล้วถาม
"ครับท่านนาย"
ทั้งสองพยักหน้าพร้อมกันก่อนที่จะมีคนรับใช้เดินเข้ามาไม่กี่คนถือโต๊ะใหญ่สองตัว
โต๊ะหนึ่งมีหนังสือประมาณ 8 เล่มและอาวุธหลายชิ้นวางอยู่บนนั้น ส่วนอีกโต๊ะเต็มไปด้วยอาวุธ
"นี่คือหนังสือสกิลทั้งหมดที่พวกเรามี แต่พวกเราไม่ได้นำอาวุธมาทั้งหมดเพราะมันมากเกินไป แต่ก็ได้นำอาวุธที่ดีที่สุดของพวกเรามาแล้ว"
"อาวุธทั้งหมดนี้อยู่เหนือ 3 ดาวขึ้นไป โดยที่ดีที่สุดอยู่ที่ 5 ดาว"
เฮธอธิบาย
"อีกอย่าง มีดสั้น 5 ดาวขั้นสูงสุด ที่อยู่ในมือของท่านนายแล้ว"
อัลเจอร์รีบเสริม