*แบม*
"คาคู๊ก!!"
รูนถูกส่งกระเด็นไปเมื่อโดนชกอีกครั้ง หมวกเกราะที่เขาสวมอยู่หล่นลงมา นักซ์เดินไปหยิบหมวกเกราะนั้นขึ้นมาอย่างสบายใจ
"อืมม์ นี่มันของดีจริงๆ นะเฮะ"
"ไอ้โรคจิต!"
รูนด่าด้วยความโกรธ
เขาไม่เข้าใจ
กำลังมีอะไรกันนี่ตรงไหน? อะไรกันนะ?
อสุรกายเหลือเชื่อที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานี่มันอะไรกัน?
เขาเป็นนักบ่มเพาะระดับคิงสเตจแน่นอน แล้วทำไมเขาถึงสู้กับเขาซึ่งเป็นจักรพรรดิได้?
แล้วทำไมเขาถึงเร็วขนาดนี้!?
เขาได้ซ้อมรบกับพ่อของเขาหลายครั้งก่อนเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้
เขารู้ว่าจักรพรรดิปกตินั้นเร็วแค่ไหน แต่ชายคนนี้กลับเร็วกว่านั้น เมื่อรวมความเร็วของเขาเข้ากับดาบคู่ที่เขาถืออยู่...
การโจมตีของเขาแทบไม่มีที่สิ้นสุด
น้ำหนักของดาบรูนเท่ากับดาบใหญ่ปกติ การแกว่งมันไม่ใช่เรื่องง่าย พลังที่มันให้แก่เขานั้นมาพร้อมกับราคา
นั่นก็คือความเร็ว
รูนต้องเสียสละความเร็วเพื่อแลกกับพลังนี้ และนักบ่มเพาะระดับคิงสเตจคนนี้กำลังใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนนี้ด้วยความเร็วที่ผิดธรรมดา
"ต้องบอกว่า ผมเป็นคู่ตัวที่แย่มากสำหรับคุณจริงๆ หรือเปล่าเฮะ?"
นักซ์ยิ้ม
"…"
รูนไม่พูดอะไรและยังคงจ้องมองนักซ์
นักซ์พูดถูก
นักซ์กับรูนเปรียบเสมือนมือฆาตกับแทงค์
ไม่ว่ารูนจะพยายามแค่ไหน เขาก็ไม่อาจตามทัน ตาของเขามองเห็นว่านักซ์จะโจมตีตรงไหน แต่การขยับไปป้องกันบริเวณนั้นก็เป็นเรื่องอีกแบบ โดยเฉพาะเมื่อใส่ชุดอาวุธรบหนักอยู่
แม้แต่อัสตาเรียยังลำบากที่จะตามความเร็วของนักซ์และถูกบังคับให้อยู่ฝ่ายบุกเพื่อรับมือความเร็วของเขา สำหรับคนแบบรูน นักซ์เป็นฝันร้ายสุดๆ
"อ้าาาาาา!!"
ทันใดนั้น รูนรวบรวมพลังแล้วพุ่งเข้าใส่นักซ์
ภาพของเขาเหมือนวัวกระทิงที่โกรธจัด
นักซ์หลบการโจมตีของเขาได้อย่างง่ายดาย
แต่รูนยังไม่เลิกและโจมตีอีก นักซ์หลบ
เขารู้ว่าการปัดการโจมตีของรูนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แม้ดาบ 7 ดาวของเขาก็ไม่อาจทนได้และจะแตกเป็นชิ้นๆ
การหลบเป็นทางเลือกเดียว
แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าการหลบเหมือนหนูเป็นสิ่งเดียวที่นักซ์ทำได้
"หรืออาจจะ... มันไม่ใช่เรื่องของคู่ตัว แต่เป็นเรื่องของฝีมือล่ะ?"
ทันใดนั้น นักซ์คิดกับตัวเองและเริ่มคิดถึงความเป็นไปได้อีกแบบ
"หรือแกจะแค่ไม่เก่งเรื่องใช้อาวุธ?
อืมม์ ถ้าพ่อของแกเป็นคนใส่ชุดอาวุธรบนี้ ผมว่าเขาคงทำได้ดีกว่าแกแน่ๆ
ทำไมแกไม่ให้มันกับเขาล่ะ?
เพราะแกจะไร้ค่าไปเลยถ้าไม่มีชุดอาวุธรบนี้หรือเปล่า? ผมก็เห็นภาพอยู่แล้วล่ะ"
นักซ์พยักหน้ากับตัวเอง
"แกพูดมากเกินไปสำหรับแมลงที่ทำได้แค่หลบการโจมตีของฉัน!"
รูนตะโกนด้วยความโกรธขณะปล่อยการโจมตีใส่นักซ์ต่อไป
"หื? นั่นมันตรรกะอะไร?
ถ้าผมโดนมือผู้เชี่ยวชาญระดับเอ็กเพิร์ตสเตจไม่ได้ คนอื่นจะคิดว่าเพราะนักบ่มเพาะระดับเอ็กเพิร์ตสเตจวิ่งหนีเหมือนแมลง หรือจะคิดว่าผมเป็นแค่นักบ่มเพาะระดับคิงสเตจที่ไร้สมรรถภาพที่ควรจะเลิกทำทุกอย่างและเลิกอยากมีชีวิตอยู่?"
นักซ์แค่หลบต่อไป
จักรพรรดิมีมานาเกือบไม่จำกัดตราบใดที่พวกเขาไม่ใช้มานาของตัวเอง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขามีความอึดไม่จำกัด
ถ้ารูนขยับตัวแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเขาจะหมดแรง
เมื่อถึงตอนนั้น โดยไม่มีหมวกเกราะ รูนจะกลายเป็นเป้าเดินได้
ดังนั้นนักซ์จึงแค่ยั่วเขา ทำให้เขาโจมตีอย่างไร้ประสิทธิภาพและเสียพลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ
แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่านักซ์สบายใจกับการต่อสู้นี้ ถ้าการโจมตีแม้แค่ครั้งเดียวเข้าเป้า
มันจะร้ายแรงถึงขนาดที่นักซ์ไม่อาจเข้าร่วมการต่อสู้ในอนาคตได้ หรือในกรณีที่แย่ที่สุด เขาอาจจะตายเลยก็ได้
ดังนั้น แม้เขาจะทำท่าเหมือนกำลังเล่นกับรูน แต่เขาก็ยังคงทุ่มเทสุดตัวอยู่
"ไอ้โรคจิตแม่ง!!"
รูนตะโกนอีกครั้ง และทันใดนั้นความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้น
'หา?'
รอยย่นปรากฏบนใบหน้าของนักซ์
ชายคนนี้...
เขากำลังใช้มานาของตัวเองเพื่อเพิ่มความเร็วในการขยับร่างกาย...
แม้แต่อัสตาเรียยังไม่เคยทำแบบนี้มาก่อน...
ไม่ กล่าวให้ถูกกว่าคือ อัสตาเรียไม่สามารถทำแบบนี้ได้
ความเร็วในการขยับร่างกายนั้นต่างจากความเร็วโดยรวม ความเร็วสามารถเพิ่มได้ง่ายๆ โดยโฟกัสที่ขา แต่เมื่อพูดถึงการขยับร่างกาย ต้องกระจายมานาไปทั่วร่างกายอย่างแม่นยำ
มันเป็นกระบวนการที่เสี่ยงและต้องการการควบคุมมานาอย่างเบ็ดเด็ด
สำหรับรูนที่ทำแบบนี้ได้...
นักซ์อยู่ในสถานการณ์ไม่ดี
ด้วยเรื่องนี้ รูนก็กำจัดจุดอ่อนที่น่าปวดหัวที่สุดของเขาไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่ามันคือจุดอ่อนที่นักซ์กำลังใช้ประโยชน์อยู่
'เอาวะ... สูบาะหน่อยแล้วก็ได้วะ'
นักซ์ด่าในใจ
เขากระโดดถอยอย่างรวดเร็ว แต่รูนตามเขามาและปรากฏกายขึ้นตรงหน้าเขา พร้อมกับฟาดดาบ
นักซ์แทบไม่ทันใช้ [มิเรอร์] เพื่อปัดการโจมตี
รูนประหลาดใจและไม่เข้าใจว่านักซ์ปัดการโจมตีของเขาได้อย่างไร แต่อีกไม่นานเขาก็ตัดสินใจไม่คิดเรื่องนั้น
สีหน้าของนักซ์เปลี่ยนไป
แม้เขาจะปัดการโจมตีได้และดูเหมือนไม่ยากเย็น แต่รูนสงสัยว่าเขาจะทำแบบนั้นได้ต่อไปอีกนานเท่าไหร่ ดังนั้น
"ถึงเวลาที่แกจะได้รู้ที่ของแกแล้ว แมลง!"
ตาของรูนเป็นประกายและ
*ฟืด* *ฟืด* *ฟืด*
เขาเริ่มโจมตีต่อเนื่องด้วยความเร็วที่ตอนนี้นักซ์เริ่มตามไม่ทัน
และต่างจากนักซ์ การโจมตีของเขาทั้งหมดเป็นอันตรายถึงชีวิต นักซ์จึงถูกบังคับให้ใช้ [มิเรอร์] ต่อเนื่อง ซึ่งกำลังกินมานาของเขาอย่างหนัก
'แม่เจ้า ผมล้อเล่นมากไปหรือเปล่า?'
นักซ์ถามในใจขณะปัดการโจมตีของรูนต่อไปและกระโดดถอยครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามสร้างระยะห่าง แต่รูนก็ตามมาทุกครั้ง
เขามองรูนอีกครั้ง และเมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นแต่มั่นคงของเขา ใบหน้าของนักซ์ก็กลายเป็นสีหน้าเคร่งเครียด