"อะ...อะไรนะ?" อัลลูร่าถามด้วยความตกใจ
"บอกว่ามันน่าสนุกดี พรุ่งนี้บ่ายๆ ฉันจะไปร่วมด้วย" นักซ์ตอบ
"ค...คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?" อัลลูร่าถาม
"หืม? มาอีกแล้วเหรอเรื่องนี้? คุณคิดจริงๆ ว่าตัวตนของคุณจะทำให้ฉันกลัวเหรอ? เฮอะ. บอกเลยนะ ฉันไม่กลัวอะไรทั้งนั้น ยิ่งพื้นเพสูงเท่าไหร่ ฉันยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น"
"..."
อัลลูร่าไม่พูดอะไร หลังจากตกใจไปแป๊บเดียว เธอก็ใจเย็นลงได้
แล้วเธอก็สังเกตหนุ่มตรงหน้า ดูจากท่าทางแล้ว เขาไม่รู้จักเธอจริงๆ
'น่าสนใจดีนะ...' อัลลูร่าคิดในใจ
เธออยากเห็นจริงๆ ว่าพอเธอเผยตัวตนแล้วเขาจะทำหน้าอย่างไร
"โอ้ จริงเหรอ?" เธอถาม
"แน่นอน!"
"งั้นพรุ่งนี้ฉันรอคุณที่วังหลวงนะ" อัลลูร่าพึมพำพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า และรอยยิ้มของนักซ์ก็หายไป
"ว...วังหลวง?" นักซ์พูดตะกุกตะกัก ตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
รอยยิ้มของอัลลูร่ายิ่งกว้างขึ้น นี่คือปฏิกิริยาที่เธอหวังไว้
ใช่แล้ว สีหน้าแบบนี้ สีหน้าที่กังวลแบบนี้ ดีกว่ารอยยิ้มน่าเกลียดเมื่อกี้เยอะ
"ใช่ ฉันคืออัลลูร่าสกายฟอลล์ พระสนมองค์ที่ 7 ของกษัตริย์อาณาจักรสายฟ้าตก" อัลลูร่าแนะนำตัวเองพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ตาของนักซ์เบิกกว้างด้วยความหวาดผวา
แล้วเขาก็ลุกขึ้น โค้งเล็กน้อยแล้วพึมพำว่า "แล้วเจอกันใหม่"
พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปทันทีโดยไม่รอคำตอบของเธอ
"พูด!" อัลลูร่าที่เห็นเขาเดินจากไปทันทีหลังเผยตัวตนก็หัวเราะออกมาดังๆ
เธอไม่ได้ดูถูกเขา มันเป็นปฏิกิริยาปกติ
กลัวกษัตริย์ของประเทศเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่ใครก็เดินจากไปได้หลังจากล่วงเกินพระองค์
เธอแค่รู้สึกว่าปฏิกิริยาของเขาน่าขำ
จากที่เขาพูดจามาก่อนแล้วก็ปฏิกิริยาตอบนี้ มันตลกจริงๆ
'ฮ่าฮ่าฮ่า~ สนุกจังเลย' เธอคิดในใจ
"..."
"..."
แต่หลังจากความสุขในตอนแรก รอยยิ้มของอัลลูร่าก็เลือนหายไปเมื่อเธอรู้ตัวอะไรบางอย่าง
แหล่งความบันเทิงของเธอหายไปแล้ว...
เธอขู่ให้เขาหนีไป
แล้วเธอจะหาอะไรทำให้ตัวเองเพลิดเพลินดีนี่...
เธอโง่แค่ไหนที่ขู่ไล่แหล่งความบันเทิงที่ดีขนาดนี้ไป
เธออยากตบหน้าตัวเอง...
แล้วเธอก็ถอนหายใจอย่างปราชัย เริ่มมองไปรอบๆ พยายามหาอะไรที่น่าสนใจ แต่ในหัวก็ยังคงคิดถึงหนุ่มคนนั้นอยู่
เธอเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง...
"ฮ่า..." สุดท้ายเธอก็ทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกจากร้านอาหารมุ่งหน้าไปวังหลวงด้วยสีหน้าซึมเศร้า
"ฉันไม่ควรขู่ให้เขาหนีไปเลยจริงๆ..." เธอพึมพำออกเสียง
ทันทีที่อัลลูร่าเดินใกล้วังหลวง คนเฝ้าติดตามสองคนของเธอก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลัง และคนหนึ่งก็แย้มส้น
"เฮอะ. ทำตัวเหมือนเป็นคนใหญ่คนโตแต่ไม่ถึงนาทีก็วิ่งหนีปกหางตลอด"
ผู้ชายคนนั้นทำให้เขาระคนจริงๆ และเขาก็รู้สึกพอใจมากที่ได้เห็นมันวิ่งหนีไปด้วยความกลัว
"จริงๆ เลย ผู้ชายไร้สมองจริง" อีกคนเฝ้าติดตามก็แย้มส้นเช่นกัน
"เฮอะ พวกคุณสองคนทำเหมือนตัวเองเก่งกว่าเหรอ? ถ้าคู่ต่อสู้เป็นกษัตริย์ของประเทศ พวกคุณก็วิ่งหนีปกหางเหมือนกันไหม? แถมอาจจะวิ่งหนีแม้แต่เจอแค่ดยุก กษัตริย์นี่ไม่ต้องพูดถึง ใช่ไหม? หืม? เอาน่า บอกฉันสิ" อัลลูร่าเบ้ปาก
เธอเบื่อ ก็เลยแกล้งยั่วคนใต้บังคับบัญชา
นี่อาจจะสนุก
แต่คนใต้บังคับบัญชาของเธอคุ้นเคยกับเล่ห์เหลี่ยมของเธอแล้ว
พวกเขารู้ว่ายิ่งพยายามแก้ตัวมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งแกล้งยั่วมากขึ้นเท่านั้น
พวกเขาจึงเงียบ
"ฮึบ!" อัลลูร่ารู้ทันความคิดของพวกเขาก็สูดจมูก
บางทีวันนี้เธออาจจะต้องเบื่อไปตลอด...
เธอถอนหายใจ
"หืม? ท่านหญิงอัลลูร่า? กลับมาแล้วเหรอ?" ขณะที่อัลลูร่ากำลังถอนหายใจอยู่คนเดียว เธอก็ได้ยินเสียงคนพูดทันใด เธอหันไปดูว่าเป็นใครแล้วตอบ
"ใช่ เอ็ดด้า ฉันกลับมาแล้ว"
"โอ้? กลับเร็วกว่าปกติแฮะ..." เอ็ดด้าพึมพำ
"ก็ใช่..." อัลลูร่าถอนหายใจ
"ทำไมดูซึมซ่าจังงั้น ไม่เจออะไรเลยเหรอ?" เอ็ดด้าถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น
เธอรู้ว่านักซ์กับอัลลูร่าน่าจะเจอกันวันนี้ จากที่เธอรู้จักนักซ์และวิธีการทำเรื่องของเขา ตอนนี้อัลลูร่าน่าจะยิ้มแย้มแจ่มใส
แต่สีหน้าของเธอกลับต่างจากที่คาดไว้สิ้นเชิง
"ไม่ใช่อย่างนั้น... เจอคนน่าสนใจก็จริง... แต่ฉันทำพังด้วยความโง่ของตัวเอง..."
อัลลูร่าพึมพำแล้วถอนหายใจอีกครั้ง
"เกิดอะไรขึ้น?" เอ็ดด้าถาม
"ฮ่า... ปล่อยไป... ไม่อยากนึกถึงมัน" อัลลูร่าถอนหายใจอีกครั้งแล้วไม่ตอบ
ยิ่งเธอทำตัวแบบนี้ เอ็ดด้าก็ยิ่งอยากรู้ แต่เธอก็ไม่ถามต่อ เพราะเธอจะได้รู้เองพอไปเจอนักซ์
ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
พอเอ็ดด้าจะเดินจากไป อัลลูร่าก็ถามขึ้น
"แล้วคุณล่ะ เอ็ดด้า? จะไปไหน?"
"ธุระคุยงานนิดหน่อย ไม่มีอะไรมาก" เอ็ดด้าโกหก
"เฮอะ~ คิดว่าโกหกฉันได้เหรอ? ธุระคุยงานไม่ได้มีทุกวันใช่ไหม?" อัลลูร่ายิ้ม
"ฮ่า... ฉันปิดอะไรไม่ได้สักอย่างเลย... ใช่ไหม ท่านหญิงอัลลูร่า?" เอ็ดด้าถอนหายใจอย่างยอมแพ้
เพราะอัลลูร่าเบื่อ เธอเลยชอบฟังข่าวซุบซิบที่วนอยู่ในวัง และเพราะเรื่องที่หัวหน้าสาวใช้ออกจากวังทุกคืนเพื่อไปพบใครคนหนึ่งเป็นเรื่องที่บริวารพูดกันมาก อัลลูร่าเลยรู้เรื่องนี้ด้วย
"เฮอะ~ งานหัวหน้าสาวใช้สวยของเราก็เจอคนถูกใจซะทีเหรอ?" อัลลูร่าพึมพำ
สีแดงระเรื่อปรากฏบนใบหน้าของเอ็ดด้าขณะที่เธอพยักหน้า
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของอัลลูร่า
นี่น่าสนใจดี...
เธอเจอเป้าหมายใหม่ซะที
เธอจะใช้เรื่องนี้ฆ่าเวลา
"เป็นยังไง? เป็นใคร? ชื่ออะไร? หล่อไหม? สูงแค่ไหน? ระดับการบ่มเพาะอะไร?" อัลลูร่าถามรัวๆ แต่เอ็ดด้าก็แค่เงียบและมองอัลลูร่าด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"ท่านหญิงอัลลูร่า ฉันไม่บอกอะไรคุณหรอก"
"ทำไมขรัะ?" อัลลูร่าถาม เธอดูเหมือนหญิงสาวน่าสงสารที่ถูกคนรักทรยศ
"ท่านหญิงอัลลูร่า คนในวังรู้จักคุณทุกคน ถ้าฉันบอกอะไรไป คุณก็จะแกล้งยั่วฉันไม่หยุด อีกอย่าง..."
"อีกอย่างอะไร?"
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเอ็ดด้าขณะตอบว่า
"ฉันรู้สึกว่าคุณจะได้รู้จักเขาในไม่ช้า"