"โอ๊บ! อาวุธใหม่! พวกนี้เป็นอาวุธ 3 หรือ 4 ดาวกันหมดเลยเหรอ!?" สาวมือสังหารก้าวไปข้างหน้า ตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
"ว้าว! สวยจัง!"
"เฮ้อ ท่านนักซ์ใจกว้างจริงๆ!"
"ใจกว้างจริง"
มือสังหารเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อยๆ
ตอนนี้ไธรากำลังแจกจ่ายอาวุธที่อัลเกอร์มอบให้เธอ แต่บนใบหน้าของเธอกลับมีรอยแดงๆ ปรากฏอยู่
พวกมือสังหารเห็นแต่ไม่กล้าพูดอะไร
เพราะพวกเขาได้รับบทเรียนมาแล้วเมื่อวานนี้
เมื่อวานนี้ ไธราก็มีสีหน้าคล้ายกันนี้ แล้วมือสังหารคนหนึ่งก็ชี้ให้เห็น
มือสังหารคนนั้นตอนนี้ยังนอนอยู่บนเตียง
จากบาดแผลที่ได้รับ ทุกคนคาดว่าเขาจะต้องใช้เวลาอาทิตย์หนึ่งถึงจะฟื้นตัว และนั่นก็ต่อเมื่อเขาดื่มยาฟื้นพลังทุกวันเท่านั้น
น่าสงสารจริงๆ
แต่การเสียสละของเขาก็ช่วยชีวิตคนอื่นไว้ เพราะไม่มีใครกล้าถามถึงรอยแดงบนใบหน้าของไธราอีกต่อไป
"เอาล่ะ ไปต่อแถว แล้วมือสังหารที่มีอาวุธ 4 ดาวอยู่แล้ว อยู่ห่างจากตรงนี้" ไธราสั่ง
มือสังหารที่มีอาวุธ 4 ดาวมีน้อยมาก มือสังหารระดับ Master ส่วนใหญ่ใช้อาวุธ 3 ดาว และมือสังหารระดับ Advance ทุกคนใช้อาวุธ 2 ดาว
แต่ตอนนี้ มือสังหารระดับ Master จะได้ใช้อาวุธ 4 ดาว และมือสังหารระดับ Advance จะได้ใช้อาวุธ 3 ดาว
นี่จะเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขาอย่างมาก
ดังนั้นทุกคนจึงตื่นเต้นมาก
"เฮ้อ ท่านนักซ์เป็นนายที่ใจกว้างจริงๆ" มือสังหารคนหนึ่งพึมพำหลังจากได้รับอาวุธใหม่
"พาพวกแกมาเข้าข้างง่ายจังนะ..." ไธราพึมพำ
"มันไม่ใช่เรื่องง่ายหรือยากหรอกครับ มิสวัน ผมแค่คิดถึงมันนิดหน่อย" มือสังหารตอบ
"โอ้? แกกำลังคิดอะไรอยู่? จะแบ่งให้พวกเราฟังมั้ย?" ไธราถาม เธออยากรู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นในหัวของเขา อาจเพราะเธอเองก็สับสนกับสถานการณ์ปัจจุบันเช่นกัน
"ผมจงรักภักดีต่ออาณาจักรมาตลอดเกือบทั้งชีวิต มิสวัน ผมเริ่มฆ่าคนตั้งแต่อายุ 8 ขวบ ทุกอย่างเพื่ออาณาจักร ผมถึงกับเตรียมพร้อมที่จะตายเพื่ออาณาจักรของผม
แต่ถ้าคิดถึงตอนนี้ มันเริ่มต้นตั้งแต่อาณาจักรรับตัวผมเข้ามาและเลี้ยงดูผมในฐานะเด็กกำพร้า ผมเชื่อว่าพวกเขามอบ 'ชีวิต' ให้ผม แต่ความจริงห่างไกลจากนั้น
พวกเขาไม่ได้เลี้ยงดูพวกเราเป็นมนุษย์ มิสวัน พวกเขาเลี้ยงพวกเราเป็นมือสังหาร เลี้ยงพวกเราเป็นเครื่องมือ
เฮ้อ พวกเขาเปลี่ยนการรับรู้ของพวกเรา ทำให้พวกเรามองโลกแคบลง พวกเขาล้างสมองพวกเราอย่างแท้จริง
จะมีอะไรให้ขอบคุณล่ะครับ?" มือสังหารตอบ
มือสังหารคนอื่นที่ฟังอยู่พยักหน้า แล้วหนึ่งในนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมพึมพำว่า
"ฉันเห็นด้วยกับสิบสอง เราเป็นแค่เครื่องมือ อาณาจักรไม่ได้ให้คุณค่ากับเราเลย
ดูมิสวันสิ เหมือนพวกเราทุกคน คุณก็มอบชีวิตทั้งชีวิตให้อาณาจักรเช่นกัน คุณทำงานหนักกว่าพวกเราด้วยซ้ำ แล้วไต่ขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งที่ดี แต่คุณได้อะไรตอบแทน?
คุณยังได้รับความไว้วางใจขั้นพื้นฐานจากพวกเขาไม่ได้เลย มิสวัน
'เด็กกำพร้าไม่สามารถไว้วางใจให้ดูแลเรื่องแบบนี้ได้'
นั่นคือสิ่งที่คุณได้รับ มิสวัน
พวกเขาส่งสายลายมาเฝ้าตาดูคุณ ความจงรักภักดีตลอดชีวิตของคุณไม่มีค่าอะไรเลยในสายตาพวกเขา
จริงๆ ฉันแปลกใจที่คุณยังเหลือความจงรักภักดีให้อาณาจักรอยู่บ้าง"
มือสังหารหญิงพึมพำ แล้วอีกคนก็ต่อ
"ฉันเห็นด้วยกับสองคนนี้เหมือนกัน มิสวัน" มือสังหารอีกคนพยักหน้า
ไธราหันไปมองมือสังหารคนอื่นๆ แล้วทุกคนก็พยักหน้าเช่นกัน
"ฉันเข้าใจความคิดของพวกแก แต่นั่นก็ยังไม่อธิบายว่าทำไมพวกแกถึงจงรักภักดีต่อนักซ์? เขาใช้เวทมนตร์แปลกๆ ควบคุมพวกแกไว้ อย่างน้อยตอนทำงานให้อาณาจักรพวกแกยังมีอิสระในความคิด แต่อยู่ใต้เขา พวกแกไม่มีแม้แต่นั้น
แค่คิดถึงการทรยศเขานิดเดียวก็จะเกิดความเจ็บปวดทรมาน แล้วความเจ็บปวดก็จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าพวกแกจะละทิ้งความคิดนั้นแล้วหันไปจงรักภักดีต่อเขา
มันไม่เลวร้ายกว่าเหรอ?"
"อย่างที่มิสวันพูด ท่านนักซ์ใช้เวทมนตร์แปลกๆ กับพวกเรา พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจงรักภักดีต่อท่านจริงๆ
ส่วนการเปรียบเทียบท่านกับอาณาจักร... ผมรู้สึกว่าท่านนักซ์ยังดีกว่า อาณาจักรหลอกพวกเราแล้วพยายามล้างสมอง ส่วนท่านบอกตำแหน่งของพวกเราตรงๆ ตั้งแต่ต้น
เรื่องความเจ็บปวด มิสวัน อย่าลืมว่าพวกเราถูกฝึกให้อดทนต่อความเจ็บปวดตั้งแต่อายุ 12 อาณาจักรเริ่มทรมานพวกเราตั้งแต่อายุแค่นั้น
อาณาจักรแค่ไม่มีวิธีทรมานพวกเราให้เจ็บปวดกว่านี้ ไม่งั้นผมแน่ใจว่าพวกเขาคงใช้วิธีนั้นกับพวกเราเหมือนกัน
พวกเขาทรมาน 'พันธมิตร' ของตัวเอง ส่วนท่านนักซ์ทรมาน 'ศัตรู' มันต่างกันมาก มิสวัน" มือสังหารหญิงตอบ
"อีกอย่าง ผมแน่ใจว่าอาณาจักรรวยกว่าท่านนักซ์มาก แต่พวกเขาก็ยังให้อาวุธ 3 ดาวกับพวกเรา ในขณะที่ท่านนักซ์ให้อาวุธ 4 ดาว
ใจกว้างจริงๆ" 'สิบสอง' พึมพำ ตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นขณะจับดาบสั้นเล่มใหม่ในมือ
เห็นเขาทำท่าแบบนั้น ไธราแค่ส่ายหัวแล้วถอนหายใจ
"จะพูดว่านักซ์ซื้อพวกแกทั้งหมดด้วยอาวุธพวกนี้ไม่ดีกว่าเหรอ?"
"ฮาฮาฮา~ พูดแบบนั้นก็ได้ ความคิดของพวกเราบิดเบี้ยวไปหมดแล้วหลังจากถูกฝึกเป็นมือสังหารตั้งแต่เด็ก มิสวัน พวกเรารักอาวุธมาก
อาวุธใหม่เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการทำให้พวกเราเอนเอียง" สิบสองหัวเราะดังๆ ขณะจับดาบสั้นอย่างอ่อนโยน
ไธรายิ้มเช่นกัน
พวกเขาคิดง่ายจริงๆ
"อีกอย่าง ท่านนักซ์ไม่ใช่ผู้ชายธรรมดา ผมรู้สึกว่าการรับใช้ท่านจะเป็นประโยชน์กับพวกเรามากกว่ารับใช้อาณาจักร" ทันใดนั้น สิบสองพึมพำด้วยสีหน้าจริงจังผิดปกติ
"หืม? หมายความว่ายังไง?" ไธราถาม มือสังหารคนอื่นๆ ก็ดูสนใจขึ้นมาบ้าง
"ผมไม่รู้จะอธิบายยังไง อ่า เจอแล้ว
งั้นฟังผมให้จบก่อน"