"งั้นฟังฉันก่อนนะ
ไวเคาน์ต์เฟลเบอร์ตา พวกเรารู้กันว่าเธอเกี่ยวข้องกับนายนักซ์ใช่มั้ย?"
"เธอไม่ใช่—" ธีร่าอยากจะบอกว่าเฟลถูกควบคุมด้วยเวทมนตร์ประหลาดของเขาเหมือนกัน แต่หลังจากที่ได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ เธอเริ่มสงสัยเรื่องนั้นขึ้นมาบ้าง
ใบหน้าของเธอเริ่มแดงนิดหน่อย
"ไม่ใช่เหรอ?"
แต่เธอก็ถูกดึงกลับมาจากภวังค์เมื่อได้ยินเสียงของทเวลฟ์ที่ฟุ้งซ่าน
"อะอืม ไม่ใช่ หมายถึงเธอเป็นผู้หญิงของเขาใช่แล้ว" ธีร่าพยักหน้า
ทเวลฟ์พยักหน้าตอบแล้วถามต่อ
"แล้วระดับการบ่มเพาะของเธอคืออะไร?"
"ผู้เชี่ยวชาญ— เดี๋ยวก่อน…" ทันใดนั้น ธีร่าก็ตระหนักได้ว่าเธอพลาดรายละเอียดสำคัญมากไปหนึ่งอย่าง
"ใช่ เฟลเบอร์ตา อัลเวย์เป็นหนึ่งในบรรดาขุนนางที่นิยมการสร้างสัมพันธภาพมากกว่าการเน้นบ่มเพาะพลัง
เธอเคยเป็นสามัญชน แต่ตอนนี้เธอยืนอยู่ต่อหน้าเราในฐานะผู้บ่มเพาะระดับผู้เชี่ยวชาญ และเธอก็ไม่ได้มีคนเดียว สาวใช้ของเธอ สไกล่ากับเลน ก็เป็นผู้บ่มเพาะระดับผู้เชี่ยวชาญเช่นกัน และบังเอิญว่าทั้งคู่ก็เป็นผู้หญิงของนายนักซ์ด้วย
พวกเธอไม่รู้สึกว่ามันแปลกหรือ?"
มือสังหารทุกคนเบิกตากว้าง แม้แต่ธีร่าเองก็ตกใจ
"เมื่อวานฉันออกไปข้างนอก ฉันได้สืบประวัติเกี่ยวกับนายนักซ์"
"หืม? ฉันว่านะ เจอไม่เจ็บปวดน่ารำคาญเพราะเรื่องนั้นหรือ?" มือสังหารคนหนึ่งทนไม่ได้ที่ต้องถามออกไป
"ก็ไม่ได้ตั้งใจจะทรยศนายนักซ์นะ ฉันแค่อยากรู้ให้มากขึ้นเกี่ยวกับเขา ความเจ็บปวดจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อคิดจะทรยศเขาเท่านั้น" ทเวลฟ์ตอบ
"อะไรก็ตาม ตอนนี้เรื่องนั้นไม่สำคัญ งั้นฉันสืบประวัตินายนักซ์และพบว่าเขาเป็นเด็กกำพร้าและไม่มีตัวตนมาก่อน สิ่งเดียวที่ดีของเขาคือหน้าตา
เมื่อสองเดือนก่อนเขายังเป็นแค่สามัญชน แต่ตอนนี้เขาเป็นผู้บ่มเพาะระดับผู้เชี่ยวชาญ ผู้บ่มเพาะระดับผู้เชี่ยวชาญที่สามารถเอาชนะผู้บ่มเพาะระดับปรมาจารย์ได้"
ทเวลฟ์เผย
มือสังหารทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พวกเขาแทบจะเชื่อไม่ได้เลยว่าสิ่งที่กำลังได้ยินนั้นเป็นเรื่องจริง แม้แต่อัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็ทำสิ่งที่เฟลเบอร์ตาและนักซ์เพิ่งทำได้ไม่ได้
"ฉันไม่เชื่อหรอก มันจะเป็นไปได้ยังไง? ฉันว่าตรงนี้ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ" มือสังหารคนหนึ่งพึมพำออกมา
"ใช่เลย แล้วถ้าไวเคาน์ต์เฟลเบอร์ตาเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดตั้งแต่แรกล่ะ? ถ้าเธอซ่อนระดับการบ่มเพาะไว้ก่อนหน้านี้ล่ะ? สำหรับไวเคาน์ต์อย่างเธอมันง่ายมากที่จะซ่อนคนรักที่เป็นผู้บ่มเพาะพลังให้พ้นจากสายตาคนทั่วไป" มือสังหารอีกคนตอบ
ธีร่าพยักหน้า เธอเห็นด้วย ไวเคาน์ต์เฟลเบอร์ตาอาจเป็นคนอยู่เบื้องหลังทุกอย่างมาตลอดก็ได้
"งั้นเธอจะอธิบายเรื่องสไกล่ากับเลนยังไง? คนทั้งคู่ก็เป็นผู้บ่มเพาะระดับผู้เชี่ยวชาญเหมือนกัน ไวเคาน์ต์ธรรมดาจะมีผู้บ่มเพาะระดับผู้เชี่ยวชาญถึงสามคนมาเป็นบริวารได้อย่างไร? และถึงแม้เธอจะมีสองคนนั้นเป็นผู้ติดตามจริง เธอจะยอมแบ่งผู้ชายของตัวเองให้พวกเขาด้วยทำไม?
อย่าลืมว่าไวเคาน์ต์เฟลเบอร์ตาเป็นขุนนาง ไม่ว่าเธอจะสนิทกับสาวใช้แค่ไหน เธอก็ไม่มีทางแบ่งผู้ชายให้คนอื่นหรอก โดยเฉพาะกับสามัญชน" ทเวลฟ์ตอบ แล้วมือสังหารทุกคนก็เงียบไป
"งั้นเธอกำลังจะบอกอะไร?" ธีร่าถาม
เธอต้องยอมรับว่า 'ทเวลฟ์' คนนี้ฉลาดกว่าที่เธอคิด
"ฉันว่าเหมือนกับเวทมนตร์ประหลาดที่เขาใช้ควบคุมพวกเรา นายนักซ์ก็มีเวทมนตร์ที่สามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะของคนได้ นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้ไวเคาน์ต์เลือกสามัญชนเป็นผู้ชายแทนที่จะเอาไว้เป็นของเล่น"
ทเวลฟ์เผย
"…"
ความเงียบคลุมห้องไปทั้งหมด
ไม่มีใครอยากจะเชื่อสิ่งที่ได้ยิน
"มันเป็นไปไม่ได้หรอก การบ่มเพาะเป็นกระบวนการที่ยากและช้า มันไม่สามารถเพิ่มได้ด้วยเวทมนตร์ง่ายๆขนาดนั้น" ธีร่าปฏิเสธ
มันเป็นไปไม่ได้แน่ๆ
"ใช่ มันเป็นไปไม่ได้ ไม่งั้นเขาก็ครองโลกไปแล้ว"
"ใช่เลย นายนักซ์ก็คงเพิ่มระดับการบ่มเพาะของพวกเราไปแล้วด้วย เขาก็สามารถกดขี่ขุนนางนับพันแล้วเพิ่มระดับการบ่มเพาะของพวกเขาได้ แบบนั้นเขาก็จะได้สร้างกองทัพที่ไร้คู่แล้วไม่มีใครสู้ได้"
มือสังหารหลายคนก้าวไปข้างหน้าและปฏิเสธทฤษฎีของทเวลฟ์
"ฉันไม่ได้บอกว่าเวทมนตร์นั้นสมบูรณ์แบบ มันต้องมีข้อจำกัดบางอย่างแน่ๆ เช่น จำนวนคนที่เขาสามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้
หรือขีดจำกัดสูงสุดที่เขาสามารถยกระดับการบ่มเพาะของคนได้ หรืออะไรทำนองนั้น
แต่ฉันมั่นใจ 90% ว่าเวทมนตร์แบบนั้นมีอยู่จริง
และเรื่องการพิชิตโลกน่ะ…" ทเวลฟ์มองไปยังมือสังหารคนอื่นๆ แล้วพึมพำ
"ใครบอกว่าเขาไม่วางแผนจะทำ?
เขารู้อยู่แล้วว่ามีอาณาจักรอยู่เบื้องหลังพวกเรา แต่เขาก็ยังกล้าลงมือกับพวกเรา
เขารู้อยู่แล้วว่าตระกูลมาร์ควิสทั้งสองไม่จงรักภักดีต่ออาณาจักรนี้ แต่พวกเรากับพวกเขาก็ยังคงอยู่และไม่ถูกกวาดล้าง ซึ่งเป็นการยืนยันได้ว่าเขายังไม่ได้รายงานอะไรให้พระราชวัง
เขาไม่กลัวอาณาจักรของพวกเรา
เขาไม่จงรักภักดีต่ออาณาจักรที่เขาอาศัยอยู่
เขาแข็งแกร่ง
เขามีเวทมนตร์ประหลาดที่อยู่นอกเหนือความเข้าใจของโลกนี้
ใครบอกว่าเขาไม่วางแผนจะพิชิตโลก?
ทำไมเขาถึงปล่อยให้พวกเราอยู่รอดทุกคน? ทำไมเขาถึงจัดหาอาวุธที่ดีกว่าให้พวกเรา? ในโลกนี้ไม่มีของฟรีหรอกนะ
ใครจะรู้? เขาอาจกำลังรับพวกเราเป็นสมุน เขาอาจกำลังเก็บตัวและสะสมกำลัง เขาอาจจู่โจมเมื่อพร้อม เขาอาจจะ…
เขาอาจยึดครองโลกในอีกไม่ช้า"
ทเวลฟ์ตอบจบ ทุกคนก็เงียบไปอีกครั้ง
"นั่นล่ะที่ฉันบอกตั้งแต่ก่อนว่าการตามนายนักซ์อาจดีกว่าการตามอาณาจักร ถ้าพวกเราพิสูจน์ความจงรักภักดีได้ ไม่ใช่แค่เพราะความเจ็บปวด แต่แสดงให้เห็นจริงๆ ว่าพวกเรายินดีจะทำงานให้เขาด้วยความเต็มใจ ผลประโยชน์ที่พวกเราจะได้รับคงไม่น้อยแน่"
มือสังหารทุกคนแลกสายตากัน
ถ้าจะบอกว่าพวกเขาไม่สนใจก็คงโกหก
คำของทเวลฟ์ฟังขึ้น คำพูดของเขามีเหตุผล สิ่งที่เขาพูดอาจเป็นความจริง
แม้แต่ธีร่าเองก็มีความคิดเดียวกัน
แต่ก่อนที่เธอจะคิดอะไรไปมากกว่านี้ เธอก็ได้ยินเสียงหนึ่ง
'ธีร่า มานี่'
เป็นเสียงของนักซ์
'ฮึ! พูดถึงปีศาจ ปีศาจก็มา'