*ก๊อก* *ก๊อก* *ก๊อก*
"เข้ามา"
พระสนมอัลลูราสั่ง สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้าห้อง
"ท่านหญิงอัลลูรา เสื้อผ้าของท่านซักเสร็จแล้ว ฉันเอาไปใส่ตู้เสื้อผ้าให้นะคะ?" สาวใช้ถามพร้อมลากโต๊ะที่มีเสื้อผ้าวางอยู่ไม่กี่ชิ้นเข้ามาในห้อง
อัลลูราพยักหน้า สาวใช้เดินไปยังตู้เสื้อผ้า
ขณะที่สาวใช้ทำงาน อัลลูราจ้องมองด้วยสายตาเบื่อหน่าย สาวใช้เคยชินกับสายตาแบบนั้นแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกอะไรและทำงานของตัวเองได้อย่างคล่องแคล่วต่อไป
หลังสาวใช้ทำงานเสร็จ เธอคำนับ แต่พอจะออกไป
"รอก่อน" อัลลูราสั่ง
"อะไรคะท่านหญิงอัลลูรา?"
"ฉันได้ยินมาว่ารูแยกทางกับแฟนแล้ว จริงหรือเปล่า?" อัลลูราถาม ดวงตาเป็นประกาย
ในฐานะพระสนมที่สนใจข่าวลือมากที่สุด เธอรู้เรื่องราวมากมายและรู้สึกว่าหัวข้อนี้น่าจะช่วยไล่ความเบื่อของเธอได้สักพัก
"ค่ะท่านหญิงอัลลูรา จริงค่ะ" สาวใช้ถอนหายใจ
เธอรู้ดีว่าสีหน้าแบบนั้นของท่านหญิงอัลลูราหมายถึงอะไร
"เธอเป็นเพื่อนสนิทของเขา น่าจะรู้รายละเอียดภายในด้วยสิ ใช่ไหม?" อัลลูราถามด้วยดวงตาที่สว่างขึ้น
"ค่ะท่านหญิงอัลลูรา ฉันรู้บางเรื่องค่ะ" สาวใช้พยักหน้า
"แล้วจะรออะไรอยู่? เล่าให้ฉันฟังให้ละเอียดเลย"
"ตามที่ท่านสั่งค่ะท่านหญิงอัลลูรา
เรื่องทั้งหมดเริ่มต้นเมื่อเดือนที่แล้ว แฟนของรูรู้สึกว่า 'ประกายไฟ' ในความสัมพันธ์ของพวกเขาหายไปแล้ว เขาก็เอาเรื่องนี้ไปคุยกับรู
รูเล่าให้ฉันฟัง และฉันก็แนะนำเธอว่า…"
สาวใช้เล่าเรื่องต่อ แต่ระหว่างทาง ความตื่นเต้นในดวงตาของอัลลูราก็หรี่ลง
"ได้ได้ ฉันไม่อยากฟังเรื่องยาวขนาดนั้น เล่าสั้นๆ ก็พอ อ๊ะไม่ งั้นอาจจะพลาดประเด็นที่น่าสนใจไป งั้นให้ฉันถาม เธอตอบก็แล้วกัน"
"ตามที่ท่านบัญชาค่ะท่านหญิงอัลลูรา" สาวใช้พยักหน้า
"งั้นบอกฉันสิ เรื่องนี้เริ่มต้นเมื่อไหร่?"
"เดือนที่แล้วตอนที่แฟนของรู—"
"ได้ได้ เดือนที่แล้วก็ได้ มาถึงคำถามสำคัญกันดีกว่า ใครเริ่มทะเลาะ?" อัลลูราถาม
"ทะเลาะคะ?" สาวใช้เอียดหัวสงสัย
"ใช่ ทะเลาะไง พวกเขาเลิกกันใช่ไหม? ใครเริ่มทะเลาะก่อน?"
"อืม…ท่านหญิงอัลลูรา ไม่มีการทะเลาะเลยค่ะ… พวกเขาแค่ตกลงกันว่าควรเลิกกัน" สาวใช้ตอบ
"ฮ่า? ไม่มีการทะเลาะ?"
"ค่ะ เรื่องมันสงบมาก ทั้งคู่ยังคุยกันเหมือนเพื่อนอยู่"
"บ้าอะไรของมัน? ใครบอกให้ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ขนาดนั้น? แล้วยังไงมันจะสนุกล่ะ!?" อัลลูราบ่น
'อู๊ยย… เราไม่ได้คุยกันเรื่องละครนะ… ทำไมต้องทำให้มันสนุกด้วย? ท่านไม่ดีใจหรือไงว่าทั้งคู่ก้าวต่อไปแล้วไม่มีใครเศร้า?'
สาวใช้อยากพูดออกไปดังๆ แต่พอนึกถึงคนที่กำลังคุยด้วย เธอก็ส่ายหน้ายอมแพ้
"อู๊ยย… ทำไมมีคู่รักที่ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ด้วย? ถ้าจะทำตัวเป็นผู้ใหญ่ขนาดนั้น แล้วจะมีความสัมพันธ์ทำไม? ความสัมพันธ์มันไม่ใช่เพื่อจะทรมานคนหรือไง? ไม่ใช่เพื่อให้คนอื่นที่ไม่ใช่คู่รักได้สนุกหรือ?" อัลลูราคราง
'ความคิดแบบนี้มันบิดเบือนจริงๆ…'
สาวใช้พึมพำในใจ
"ฮ่าา… วันนี้น่าเบื่อจัง…" อัลลูราถอนหายใจพร้อมมองออกไปนอกหน้าต่าง
แล้วเธอหันไปทางสาวใช้พร้อมถามด้วยรอยยิ้มเล็กๆ
"แล้วเธอล่ะ? มีคนรักหรือยัง?"
'เริ่มอีกแล้ว…' สาวใช้ยอมรับชะตากรรมแล้วตอบ
"ยังค่ะท่านหญิงอัลลูรา ฉันยังหาคนให้ตัวเองไม่ได้"
"เอ๊ะ? แย่นะ? เธออายุ 40 แล้วนะเลน เธอควรหาคู่เร็วๆ ไม่งั้นจะเริ่มแก่แล้วจะอยู่คนเดียว"
สาวใช้ เลน เป็นนักบ่มเพาะเช่นกัน ถึงแม้อายุจะเกิน 40 ปีแล้ว เธอก็ยังคงรูปลักษณ์วัยหนุ่มสาวไว้
"ค่ะท่านหญิงอัลลูรา ฉันจะรีบหาคนค่ะ"
"เฮ้ย ตอบตรงๆ สิ หน้าเธอก็ดูดีนะ น่าจะมีคนตามจีบเยอะสิ?" อัลลูราถาม
"มีอยู่บ้างค่ะท่านหญิงอัลลูรา ท่าทางสนใจฉันอยู่"
"แล้วทำไมยังไม่รับสักคนเลย?" อัลลูราถาม เธอได้กลิ่นความสนุกแล้ว
"ฉันเช็คประวัติพวกเขาแล้วไม่ชอบสิ่งที่พบค่ะ" สาวใช้ตอบ
ดวงตาของอัลลูราสว่างขึ้นด้วยความดีใจ แล้วถามต่อ
"พบอะไร?"
"พวกเขากำลังตามจีบผู้หญิงคนอื่นด้วยค่ะ"
"…" อัลลูราจ้องมองเธอตาเฉย แล้วถาม
"แล้วเธอคาดหวังอะไร? อยากให้พวกเขาซื่อสัตย์กับเธอทั้งที่ยังไม่รับพวกเขาเหรอ?"
"ฉัน…ฉันไม่ได้… แต่พวกเขาสารภาพรักแล้ว ก็น่าจะรอคำตอบอย่างน้อยสักนิดไม่ใช่เหรอคะ?" สาวใช้ตอบ
"เอ๊ะ? เธอเข้าใจผิดแล้วเลน ในโลกนี้ ไม่มีใครรอใครหรอก พวกเขาชอบเธอ สารภาพรักเธอ ถ้าเธอไม่ตอบชัดเจน พวกเขาก็จะก้าวต่อไปและไปสารภาพรักผู้หญิงคนอื่น
มันคือการแข่งกัน
พวกเขาไม่มีเวลารอผู้หญิงคนเดียวหรอก"
"…" สาวใช้เงียบไป เธอไม่คิดว่าสิ่งที่ท่านหญิงอัลลูราพูดจะสมเหตุสมผลขนาดนั้น แต่อีกไม่นาน เธอก็หรี่ตาแล้วถาม
"แต่ท่านหญิงอัลลูราทำไมถึงบอกเรื่องพวกนี้กับฉันคะ?"
"เพราะฉันห่วงเธอไง
เพราะฉันอยากให้เธอมีคนรัก
เพราะฉันอยากให้เธอเจอรักแท้ในชีวิต
เพราะฉัน…"
อัลลูราพูดต่อ แต่สาวใช้ก็เดาเหตุผลที่แท้จริงออกแล้ว
'ท่านแค่อยากได้เรื่องน่าสนใจรอบตัวสินะ…'
"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะคะท่านหญิงอัลลูรา ฉันนึกได้ว่ายังมีเสื้อผ้าต้องซักอยู่ ฉันขอตัวก่อนค่ะ"
พูดจบ สาวใช้ก็ลุกขึ้นและออกไป
อัลลูราเข้าใจว่าคงเก็บเธอไว้ไม่ได้นาน จึงไม่ได้หยุด ยังไงเรื่องมันก็ไม่ได้สนุกอะไร
แล้วเธอมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง อีกไม่นานก็ได้ยินเสียงเคาะอีก
"เข้ามา"
สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาแล้วคำนับ
"ท่านหญิงอัลลูรา ชาบ่ายของท่านค่ะ"
"ได้ เอาไปวางตรงนั้น" อัลลูราพยักหน้า เธอเห็นถ้วยอื่นบนโต๊ะของสาวใช้ เธอรู้ว่าสาวใช้ติดงาน จึงไม่เสียเวลา
เธอไม่อยากให้คนรับใช้ผู้บริสุทธิ์เสียงานไปเพราะ 'ความสนุก' สักไม่กี่นาทีของเธอหรอก
แล้วเธอหยิบถ้วยชาขึ้นมา ใบหน้าของชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏในหัวของเธอ
"ชาบ่ายเลยเหรอ… ถ้าฉันไม่ได้ทำให้เขาหนีไป… ตอนนี้ฉันคงได้ดื่มชากับเขา… นั่นคงจะสนุกน่าดู…"
เธอถอนหายใจ
"เอ๊ะ? ท่านหญิงอัลลูรา กำลังคิดถึงผู้ชายคนอื่นทั้งที่สัญญาว่าจะดื่มชากับฉันตอนบ่ายนี้เหรอ? นั่นมันไม่น่ารักเลยนะ"