"..."
"..."
ความเงียบอึ้งคลุมห้อง
"...หวังว่าแกจะถูกสั่งให้ทำนะ... ไม่งั้นเรื่องคงจบไม่ดีแน่" ธีราพึมพำเสียงแห้งๆ พลางมองไปที่อัลเจอร์
*กลืนน้ำลาย*
เห็นแววตาที่ดูเหมือนจะตายเปล่าในตาของเธอ อัลเจอร์กลืนน้ำลาย
"อ-อย่างที่ผมพูดมาก่อน ผมไม่อยากเรียกคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า... ผมถูกสั่ง..." เขาพึมพำ
ธีรากำมือแน่น
"แล้วตอนนี้เขาต้องการอะไร?" เธอถาม
เธอเริ่มเหนื่อยกับเกมนี้จริงๆ
"..." อัลเจอร์เงียบ
เขาไม่อยากพูดสิ่งที่กำลังจะพูดเลยสักนิด
"เฮ้... ฉันถามอะไร..."
"..." อัลเจอร์ไม่ตอบ
"..." ธีราเงียบและรออย่างอดทน
"..." อัลเจอร์ยังไม่ตอบ
ชายผู้น่าสงสารกำลังขุดหลุมศพตัวเองอยู่ตอนนี้
"พูดอะไรสักอย่างสิ!" ธีราตะโกนด้วยความโกรธ
"เ-เขาถามว่าคุณแจกอาวุธให้มือสังหารที่อยู่ในคฤหาสน์ฮาร์ดวิกหรือยัง!" อัลเจอร์รีบถาม
จากสีหน้าของเขา ดูเหมือนเขาพร้อมจะตายแล้ว
"เฮ้อ...? ไม่เขาถามฉันเรื่องนี้ตอนเช้าแล้วเหรอ?" ธีราพึมพำ
"เ-เขาคาดไว้ว่าคุณจะพูดแบบนี้ เขาบอกว่าคุณไม่ได้ตอบให้ชัดเจนในตอนเช้า และยุ่งเกินไปกับการขู่เขา ดังนั้นเขาจึงยังไม่ชัดเจนและอยากให้ผมไปทราบสถานการณ์ นั่นคือสิ่งที่เขาพูด ผมไม่ได้แต่งอะไรเพิ่มเลย!" อัลเจอร์รีบเสริมเมื่อเห็นเส้นเลือดที่ปูดออกมาบนหัวของธีรา
ร่างของธีราสั่นด้วยความโกรธและหงุดหงิด แล้วเธอก็มองไปที่อัลเจอร์ รอยยิ้มเย็นๆ ปรากฏบนใบหน้า
หน้าของอัลเจอร์ซีดจาง หัวใจเต้นเร็วขึ้น ดูเหมือนคำอธิบายของเขาไม่ได้ผล
ธีราเดินเข้าหาอัลเจอร์พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ยิ่งเดินเข้าใกล้ รอยยิ้มก็ยิ่งกว้างขึ้น
บอกตรงๆ ว่าทัศนียภาพนี้ค่อนข้างน่ากลัว
อัลเจอร์หลับตา
เขายอมรับชะตากรรมแล้ว
…
*แบม*
ไม่กี่นาทีต่อมา ธีราเดินออกจากห้องของอัลเจอร์และปิดประตูดังแบม
เธอรำคาญจริงๆ แต่หลังจากเอาความโกรธออกกับอัลเจอร์ เธอก็รู้สึกดีขึ้นนิดหน่อย
เธออยากทำแบบนี้มาตลอด แต่เนื่องจากอัลเจอร์เป็นขุนนางและเป็นเบี้ยที่มีประโยชน์ต่ออาณาจักร เธอจึงทำไม่ได้
แต่ตอนนี้อัลเจอร์ก็ไร้ประโยชน์แทบจะสิ้นเชิง ดังนั้นเธอจึงทำตัวตามใจได้บ้างแล้ว
ถ้าจะพูดแบบนั้น นักซ์เข้าคุมพวกเขาทุกคนก็เป็นเรื่องดีนะ
พอคิดถึงตรงนี้ ธีราเริ่มส่ายหัวไปเรื่อยๆ
'เธอกำลังคิดอะไรอยู่ ธีรา! ไอ้บ้านักซ์นั่นไม่ใช่สาเหตุหลักของความหงุดหงิดทั้งหมดเหรอ! อัลเจอร์เป็นแค่คนโง่ที่ถูกบังคับให้ทำตามคำสั่ง!'
ธีราหยุดความคิดภายใน ถ้าอัลเจอร์ที่นอนอยู่ในห้องด้วยใบหน้าฟกช้ำได้ยินความคิดของเธอ เขาคงไม่รู้ว่าควรร้องไห้หรือดีใจ
แต่ธีราไม่สนว่าเขาจะทำอะไร เธอเดินต่อไปและ
"อานห์~"
โอ๊บ... ดวงของเธอแย่จริงๆ
เธอคิดถูก เธอได้ยินสิ่งที่ไม่อยากได้ยินเลยจริงๆ น้องสาวตัวน้อยของเธอเริ่มกระตุกอีกครั้ง เธอหยุดชะงัก
แล้วเท้าก็หันไปทางต้นเสียง
'นี่แค่เพื่อการสืบสวนเท่านั้น!' เธอแข็งใจและเดินไปที่ห้องของนักซ์
ใช่ เธอไม่ได้โกหก
ตกลงนะ?
…
'ธีรา มาที่สวน'
วันต่อมา ตอนเช้า นักซ์สั่ง
ธีราที่กำลังคุยกับมือสังหารคนอื่นอยู่ หยุดชะงักเมื่อได้ยินเสียงของนักซ์
มันซ้ำซากจริงๆ
เธอสูดหายใจลึก ลุกขึ้นและพึมพำ
"ฉันต้องไปแล้ว"
"ค่ะ คุณหนูหนึ่ง" ทเวลฟ์และมือสังหารคนอื่นพยักหน้า
ธีรามองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นว่าดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้น
'เฮ้ เขาต้อง "ทำงาน" ช่วงบ่ายด้วยเหรอ?'
เธอคิดในใจพลางเดินไปที่สวน
ไม่กี่นาทีต่อมา เธอมาถึงสวนและเห็นนักซ์ใส่ชุดมือสังหารรัดรูป คล้ายกับชุดที่เขาใส่ตอนเจอเธอครั้งแรก
เขานั่งอยู่บนสนามหญ้า และพอสายตามองมาที่เธอ รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเธอขณะที่เขาลุกขึ้นและเดินมาหา
"ผมอยากคุยกับ-"
"ฉันรู้ว่าเป็นแก!" ทันใดนั้น ธีราชี้ไปที่นักซ์และตะโกน
"เฮะ? ก็แน่นอน ผมนะ แกพูดเรื่องอะไรของแก?" นักซ์ถามพลางขมวดคิ้ว
"อย่าแกล้งทำเป็นเรียบง่าย ฉันรู้ว่าแกเตรียมการเรื่องนี้ทั้งหมด แกรู้ว่าฉันแอบมองพวกแกตอนกลางคืนใช่ไหม? ไม่ น่าจะพูดว่าแกบงการให้ฉันแอบมองพวกแก ใช่ไหม?" ธีราถาม
"แกสังเกตได้ยังไง?" นักซ์ถามพร้อมรอยยิ้ม ถึงแม้เขาจะประหลาใจกับการค้นพบของเธอ แตเขาก็ไม่ได้คิดมากและตัดสินใจสารภาพและใช้มันให้เป็นประโยชน์
"หึ! ฉันไม่ใช่คนโง่! แถมแกทำตัวสบายๆ ฉันรู้ว่าแกระมัดระวังเรื่องต่างๆ พอสมควร คนที่ระมัดระวังแบบแกอาจมองข้ามสิ่งต่างๆ ได้ครั้งหนึ่ง ครั้งที่สองก็ยังพอรับได้ แต่ถ้าพลาดครั้งที่สาม แสดงว่ามีอะไรผิดปกติ พอฉันคิดถึงตรงนั้น ทุกอย่างก็ชัดเจนขึ้น แกทำให้อัลเจอร์เรียกฉันด้วยเหตุผลไร้สาระ และทุกครั้งที่ฉันกำลังจะกลับห้อง ฉันก็ได้ยินเสียงคราง ฉันเดินไปที่ประตูและอย่างที่เลย แกและคู่ของแกขยับเข้าใกล้ผนังที่อยู่ข้างๆ ประตูที่ฉันมองผ่าน ทำให้ฉันเห็นได้ชัดเจน บังเอิญมากใช่ไหม? ไม่ใช่หรอก! แกวางแผนทั้งหมดนี้! ฉันรู้! ฉันแน่ใจ! แต่ฉันยังไม่เข้าใจอย่างหนึ่ง..."
ธีราเดินเข้าหานักซ์และหรี่ตา
"ทำไมแกทำแบบนี้? แกมีเป้าหมายอะไร? เกี่ยวกับเวทมนตร์แปลกๆ อย่างอื่นของแกหรือเปล่า? หรือว่าแกมีความวิปริตแบบแปลกๆ?" ธีราถาม
มุมปากของนักซ์กระตุกเมื่อได้ยินคำถามสุดท้ายของเธอ
ผู้หญิงคนนี้รู้จริงๆ วิธีกวนประสาทเขา
แต่เขารู้ว่าไม่ควรเสียสติ
เขาเป็นชายที่ใจเย็น อดทน และหล่อเหลา เขาไม่ควรทำตัวเหมือนคนหยาบคาย
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์
"เฮ้ แกนี่มันโรคจิต!"