8 ชั่วโมงก่อน ตอนที่นักซ์ใช้ [พรางกาย] ซ่อนตัวอยู่ วางแผนจะคว้าไทราจากด้านหลังแล้วทำ 'นั่น' กับเธอ
เอดดา ที่เขาได้บอกแผนไว้แล้ว ตัดสินใจอยู่ในวังเพื่อภารกิจบางอย่าง กำลังเดินกลับห้องตัวเองเมื่อถูกคนหนึ่งเรียกหยุด
"เอดดา?"
เอดดาหันกลับไปมองคนที่เรียกเธอ
"หือ? ท่านหญิงอัลลูร่า เกิดอะไรขึ้นคะ?"
"ไม่ได้เกิดอะไรกับฉันหรอก แต่ทำไมเธออยู่ที่นี่? ปกติเธอไม่ได้ออกไปหาชายคนรักทันทีหลังเลิกงานเหรอ?" อัลลูร่าถาม
"อืมมม..." เอดดาครางเสียงไม่พอใจ
ก็แน่ล่ะ ถึงแม้เธอจะรู้ว่านักซ์กำลังทำอะไรอยู่ และมันต้องทำตอนกลางคืน และเขาจะชดเชยให้เธอทีหลัง แต่เธอก็ยังผิดหวังอยู่ดี
เธออยากให้เขาเย็ดเธอคืนนี้ด้วยนะ!
อัลลูร่าที่สังเกตสีหน้าของเอดดาเห็นทันที มีความคิดเดียวในหัว
'ดูเหมือนจะสนุกนะเรื่องนี้...'
รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าเธอขณะถามต่อ
"ต้องการคนฟังไหม? เธอเล่าให้ฉันฟังได้ทุกอย่างนะ รู้เนอะ"
เอดดามองอัลลูร่า เธอรู้จักท่านหญิงอัลลูร่าตั้งแต่มาอยู่ในวัง รู้จักเธอดีพอจะรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไร
'แต่การแบ่งปันความเจ็บปวดกับพี่สาวในอนาคตก็ไม่เลวนะ...'
เอดดาคิดในใจ
'อีกอย่าง ฉันต้องเข้าใกล้เธอให้มากขึ้น อาจช่วยนักซ์ได้ และเขาอาจจะ 'ให้รางวัล' ฉันเป็นการตอบแทน!'
รอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าเอดดา แล้วเธอพยักหน้า
"ได้ค่ะ ท่านหญิงอัลลูร่า"
รอยยิ้มของอัลลูร่ากว้างขึ้น
เธอหาความบันเทิงสำหรับคืนนี้ได้แล้ว
แล้วเธอก็รีบจับมือเอดดาลากไปที่ห้องตัวเอง
"งั้นตามฉันมาที่ห้อง เราจะคุยกันที่นั่น"
บรรดาข้ารับใช้ที่เดินผ่านสองคนมองเอดดาด้วยสายตาเห็นใจ
'งั้นวันนี้ถึงคิวหัวหน้าสาวใช้เหรอ...'
'หายใจ... แม้แต่หัวหน้าสาวใช้ก็ป้องกันตัวจากท่านหญิงอัลลูร่าไม่ได้...'
'ท่านหญิงอัลลูร่าเบื่อจังเลยนะ...'
ก็แน่ล่ะ อัลลูร่าเหมือนเดิม ไม่สนใจบรรดาข้ารับใช้เลยและรีบเข้าห้อง
แล้วเธอก็ล็อกประตูและถาม
"เล่าสิ? เกิดอะไรขึ้น? ทำไมไม่ไปหาชายคนรัก? ทะเลาะกันเหรอ? ใครเริ่มก่อน? เธอเหรอ? ไม่ใช่สิ ต้องเป็นเขา! เขาเริ่มก่อนใช่ไหม? หายห่วงได้ เล่าให้ฉันฟังได้ทุกอย่าง"
เอดดาส่ายหัวในใจ
'เธอเบื่อจริงๆ เลยสินะ...'
"ท่านหญิงอัลลูร่า เราไม่ได้ทะเลาะกันค่ะ" เธอตอบ
"หือ? แล้วทำไมเธออยู่ที่นี่?" อัลลูร่าถามด้วยสีหน้าไม่พอใจ
เธอไม่อยากได้ยินเรื่องแบบที่สาวใช้เล่าให้ฟังเมื่อวานอีก
จื๊ด! คู่รักที่เข้าใจกันแล้ว!
หึ! ตลกสิ้นดี!
คนแบบนั้นตายไปเลยก็ได้!
"เขาใช้คืนนี้กับผู้หญิงคนอื่น" เอดดาตอบด้วยสีหน้าไม่พอใจ
"หา?" อัลลูร่าหันไปมองเอดดาด้วยสีหน้าตกใจ
เธอไม่คาดคิดเรื่องแบบนั้น
ไม่ จริงๆ แล้วเธอก็คาดคิดเรื่องแบบนั้นอยู่ เป็นเรื่องปกติในโลกนี้
ผู้ชายที่มีอำนาจมีฮาเรม
ปกติผู้ชายแบบนี้ได้ผู้หญิงคนใหม่ อยู่กับเธอและใช้เวลากลางคืนด้วยกันสักไม่กี่วัน แล้วก็ลืมเธอไป
เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยมาก
สีหน้าเศร้าปรากฏบนใบหน้าอัลลูร่า
เธอต้องการความบันเทิง แต่เธอไม่ได้อยากให้ชีวิตใครพังเพราะเรื่องนี้
แปลกที่มาจากคนแบบเธอ ที่อยากให้คู่รักทะเลาะและเลิกกันเพื่อจะได้ดูดราม่า
"งั้นเธอจะกลายเป็นถ้วยรางวัลสินะ..." อัลลูร่าพึมพำ
"หา?"
"เธอไม่รู้เหรอว่าถ้วยรางวัลหมายถึงอะไร? มันเป็นคำที่ใช้เรียกผู้หญิงที่ไม่ได้รับความสนใจจากสามีหรือชายคนรัก"
"ไม่ค่ะ ท่านหญิงอัลลูร่า ฉันรู้ว่า 'ถ้วยรางวัล' หมายถึงอะไร แต่ฉันไม่ได้กลายเป็น 'ถ้วยรางวัล' เขาบอกว่าจะชดเชยให้ฉันพรุ่งนี้ ฉันแค่เสียใจที่ไม่ได้ค้างคืนกับเขาวันนี้"
"หา?"
คราวนี้อัลลูร่าเป็นฝ่ายขมวดคิ้ว
ปกติผู้ชายแบบนี้ไม่ค่อยสนใจ 'ถ้วยรางวัล' หรอก ส่วนใหญ่ไม่ได้สร้างความหวังลมๆ แล้งๆ แบบ 'จะชดเชยให้พรุ่งนี้นะ' แล้วทำไมชายคนรักของเธอถึงทำแบบนี้?
มันสนุกเหรอที่จะทำให้ผู้หญิงช้ำใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า?
เขาอยากให้เธอยังมีความหวังแล้วบดขยี้มันทุกวันเหรอ?
สีหน้าเย็นชาปรากฏบนใบหน้าอัลลูร่าเมื่อคิดถึงเรื่องนี้
"หายห่วง ฉันจะจัดการเขาแทนเธอเอง" อัลลูร่าพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"หา? หมายถึงอะไรคะ ท่านหญิงอัลลูร่า" เอดดาถามอย่างสับสน
อัลลูร่าส่ายหัวแล้วถอนหายใจ
"เอดดา เธอยังซื่อบ้องตื้นนัก ไอ้เพื่อนบ้านนั่นแค่ให้ความหวังลมๆ แล้งๆ เธอ คนแบบนั้นไม่สนใจผู้หญิงเมื่อเสียวๆ ไปแล้ว แต่หายห่วง ฉันอยู่ข้างเธอ ฉันจะจัดการไอ้ตัวดีนั่นเองไม่ว่ามันจะเป็นใคร!"
"ท่านหญิงอัลลูร่า เข้าใจผิดค่ะ" เอดดาเข้าใจในที่สุดว่าอัลลูร่ากำลังพูดถึงอะไรแล้วส่ายหัว
"หือ?"
"ท่านหญิงอัลลูร่า ฉันไม่ใช่เด็กโง่ๆ ฉันรู้จักการตัดสินคน เขาไม่ใช่คนแบบนั้น... เขา..." แล้วรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าเอดดา
"เขาเป็นผู้ชายที่อ่อนโยนและใส่ใจมาก อีกอย่าง..."
แล้วเอดดาก็แดงก้น
"เขาเก่งในเตียงมาก"
อัลลูร่าแดงใบหน้าเช่นกัน เธอนึกถึง 'บทสนทนา' เมื่อวานขึ้นมาแล้วเริ่มจินตนาการสิ่งที่ไม่ควรจินตนาการ
"หายห่วงค่ะ ท่านหญิงอัลลูร่า เขาไม่ใช่คนแบบนั้น ฉันยืนยันได้เลย เขาไม่ได้ทิ้งผู้หญิงคนอื่นตอนที่ฉันปรากฏตัว เขาดูแลพวกเธอดีและใช้เวลากับพวกเธอมาก เหมือนกับที่ทำกับฉัน
เขาเป็นคนดีค่ะ" เอดดายิ้ม
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าอัลลูร่าเมื่อเห็นสีหน้าของเอดดา เอดดาดูบริสุทธิ์และสวยงามมากตอนนี้
แต่ไม่นาน อัลลูร่าก็เคาะความคิดนั้นออกจากหัว
"และเขาเก่งในเตียงมาก"
"...เธอไม่ต้องพูดซ้ำอีกก็ได้นะ"
อัลลูร่าพึมพำพลางมองเอดดาด้วยสีหน้าแห้งๆ
"แต่ฉันไม่ได้โกหกนะ เขาเก่งในเตียงจริงๆ" เอดดาพูดซ้ำอีก พยายามบอกพี่สาวว่าชายในอนาคตของเธอเก่งขนาดไหน
เธออยากได้รางวัลนั้นจริงๆ
"อืมมม! รู้แล้ว! รู้แล้ว! อย่าทำให้ฉันอิจฉานะ..." อัลลูร่าคราง
"หา? อิจฉ- เดี๋ยวก่อน..."
ทันใดนั้น เอดดาตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง ตาเธอเบิกกว้าง แล้วมองรอบตัวอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เอาใบหน้าเข้าใกล้อัลลูร่าแล้วถามเสียงเบา
"กษัตริย์เก่งในเตียงไม่ดีเหรอคะ?"