'อะแหย่...ทำไมวันนี้ฉันตื่นเต้นจัง...'
อัลลูราครางในใจ
'มันแค่กินข้าวเที่ยงธรรมดาๆ ไม่ใช่เหรอ?'
เธอคิดอยู่ในใจ
เธอสับสนมากจนไม่เข้าใจความคิดตัวเอง
'มันแค่กินข้าวเที่ยงธรรมดาๆ กับหนุ่มที่รู้จักกันมาแค่อาทิตย์เดียวเองนะ
แม้ว่าสามีฉัน กษัตริย์ของอาณาจักรนี้จะไม่รู้ก็เถอะ
มันก็แค่กินข้าวเที่ยงธรรมดาๆ ใช่ไหม?'
อัลลูราคิดในใจ และอีกไม่นานใบหน้าเธอก็แดงนิดหน่อย
'อะแหย่...อัลลูรา ตัวดีของฉัน เธอกำลังคิดอะไรอยู่!'
อัลลูราส่ายหัวไปมา
'ก็เพราะเอดด้านั่นไง~
แกคอยแต่จะพูดแต่ว่าแฟนตัวเองดียังไง ห่วงใยเธอขนาดไหน ดูแลเธอยังไง หล่อเหลาสะงัด และ...และเก่งใน...อย่างบนเตียงขนาดไหน
ก็เพราะคำพูดไม่สุภาพพวกนั้นของเอดด้านั่นแหละ
อีกอย่าง ทำไมแกต้องใช้ชื่อฉันไปรังแกสาวใช้คนอื่นด้วย!?
คือ...ฉันไม่ได้มีปัญหาอะไรกับมันหรอกนะ...แต่ก็...
ความคิดของอัลลูราเลยไปอยู่ที่เรื่องอื่น เธอมองออกไปนอกรถม้าผ่านหน้าต่าง
ใช่แล้ว อัลลูรา สกายฟอลล์ ออกจากวังอีกครั้ง
ใครที่รู้จักเธอก็จะเห็นเป็นเรื่องปกติเต็มๆ
ไหนเล่าเธอก็ได้รับสมญาว่า 'พระสนมตัวโรคจิต' ไม่ใช่เหรอ
แต่ถ้ารู้ว่าเธอกำลังจะไปทำอะไร คงไม่ปกติแน่นอน
พบชายครั้งแรก เรียกว่าบังเอิญได้
พบครั้งที่สอง โทษความอยากรู้อยากเห็นได้
ครั้งที่สาม ก็พอจะบอกได้ว่าตอนนี้เป็นเพื่อนกันแล้ว
แต่ถ้าออกจากวังเพื่อไปพบชายคนนั้นอีก โดยเฉพาะเมื่อยังไม่ได้บอกใครเรื่อง 'เพื่อน' คนนี้เลย
นั่นมันไม่ปกติแน่นอน
นั่นมันน่าสงสัย
แน่นอน เพราะเรากำลังพูดถึงพระราชวัง สถานที่เต็มไปด้วยอุบายและแผนการ ที่ทุกคนมีเป้าหมายของตัวเองและพยายามทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น สถานที่ที่ไม่มีใครสนใจใครนอกจากตัวเอง
ไม่มีใครรู้เรื่องพฤติกรรมน่าสงสัยของอัลลูรา สกายฟอลล์
และเพราะไม่มีใครรู้
ก็ไม่มีอะไรน่าสงสัย
ทุกอย่างปกติเต็มที่
ปกติจริงๆ
"หยุดรถม้า"
ขณะที่อัลลูรากำลังหลงในความคิด รถม้าก็ถูกหยุด ประตูรถม้าเปิดออกและองครักษ์ผู้คุ้มกันของอัลลูราก็ปรากฏตัว
"เลดี้อัลลูรา ขอรับว่าเราควรกลับดีกว่า" หนึ่งในองครักษ์เสนอ
"หา? ทำไม? เกิดอะไรขึ้น?" อัลลูราถามพร้อมระบายคิ้ว
เธอเห็นว่าองครักษ์ไม่ได้พูดเพื่อจะได้ทำงานสบายขึ้น แต่เขาดูกังวลเรื่องบางอย่างจริงๆ
"ที่นี่เงียบเกินไป ข้ารู้สึกไม่ดีเรื่องนี้ บรูซไปด้านหน้าตรวจสถานที่ก่อนแล้ว แต่ข้าก็ยังรู้สึกว่ากลับดีกว่า" องครักษ์รายงาน
อัลลูราขมวดคิ้ว เธออยากพยักหน้าเพราะไม่อยากเสี่ยงโดยไม่จำเป็น
'แต่ข้าวเที่ยงนะ...'
เธอลังเล เธอก็อยากพบนักซ์เหมือนกัน ไหนเขาสัญญาว่าจะให้หนังสือที่น่าสนใจเธอแล้ว
"วิลเลียม เราไปกัน" แต่ก่อนที่เธอจะคิดมากนัก บรูซ องครักษ์อีกคนก็กลับมาและพูดอย่างเร่งเร้า
"เกิดอะไรขึ้น?" วิลเลียมถาม
"ข้าตรวจด้านหน้าหมดแล้ว มันเงียบผิดปกติ ข้าตรวจดูบ้านแล้วไม่มีใครอยู่เลย บ้านว่างหมด ที่นี่เป็นย่านคนพลุกพล่าน แบบนี้ไม่ปกติแน่
ข้าไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น แต่ข้าแนะนำว่าให้ออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด" บรูซรายงาน
"เข้าใจแล้ว เรากลับ" ใบหน้าวิลเลียมจริงจังขึ้นและเขาก็พยักหน้า
ครั้งนี้เขาไม่ได้ถามอนุญาตอัลลูราด้วยซ้ำ
สำหรับพวกเขา ความปลอดภัยของเธอสำคัญที่สุด
สถานการณ์นี้น่าสงสัย เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายที่ไม่จำเป็น พวกเขาต้องตัดสินใจเอง แม้จะทำให้เลดี้อัลลูราไม่พอใจก็ตาม
'แต่หนังสือนะ...'
อัลลูราอยากปฏิเสธ แต่เธอรู้ว่าเปลี่ยนใจองครักษ์คงไม่ได้
วันนี้เธอคงต้องพลาดข้าวเที่ยงแล้ว
ใบหน้าเศร้าปรากฏบนใบหน้าของอัลลูรา แต่ทว่า
ทันใดนั้น ร่างสีดำพุ่งเข้าใส่วิลเลียมและเล็งมีดสอยไปที่คอของเขา วิลเลียมตอบสนองในวินาทีสุดท้ายและต้านการโจมตีได้
"นายเป็นใคร!?" บรูซตะโกนถาม
แต่แทนที่จะตอบ อีกร่างหนึ่งสวมเสื้อผ้าสีดำก็ปรากฏขึ้นข้างหลังบรูซและโจมตี
เหมือนกับวิลเลียม บรูซหลบการโจมตีได้
"ทั้งสองคนเป็นแกรนด์มาสเตอร์!" วิลเลียมตะโกน!
เขากำลังต่อสู้กับคู่ต่อสู้อย่างยากลำบาก บรูซก็เช่นเดียวกัน
คู่ต่อสู้เหล่านี้เร็วและว่องไวผิดปกติ
พวกมันไม่ใช่ผู้บำเพาะระดับแกรนด์มาสเตอร์ธรรมดา พวกมันเป็นมือสังหารที่ผ่านการฝึกมา
"อย่าฆ่าพวกเขา เราต้องการตัวเป็น"
ทันใดนั้น วิลเลียมและบรูซได้ยินเสียงผู้หญิง พวกเขาหันไปเล็กน้อยและเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดรัดรูปสีดำและหน้ากากปิดครึ่งหน้า
เธอมองทุกอย่างด้วยสีหน้าสงบ และจากพลังกายานที่ล้อมรอบตัวเธอ ชัดเจนว่าเธอคือหัวหน้า
"นายเป็นใคร!? ทำไมทำแบบนี้!? รู้จักเราไหม!?" วิลเลียมถาม แต่มือสังหารหญิงก็ไม่ตอบ
จริงๆ แล้วคนโงกเท่านั้นที่จะตอบ
และคนโงกเท่านั้นที่จะเล่นถาม-ตอบกลางตอนต่อสู้
"อะแหย่!"
เพราะวิลเลียมเสียสมาธิ เขาหลบการโจมตีไม่ทัน และมีดของคู่ต่อสู้ก็เฉี่ยวไหล่เขาไป
วิลเลียมครางด้วยความเจ็บปวดและสมาธิเขาเลยไปอยู่ที่บาดแผลเป็นเวลาวินาทีหนึ่ง
อีกเรื่องที่คนโงกเท่านั้นถึงทำ
มือสังหารไม่ปล่อยโอกาสนี้ทิ้งและโจมตีอีกครั้ง
"อะแหย่!" บาดแผลใหม่ปรากฏขึ้นบนร่างกายของวิลเลียม
ส่วนบรูซนั้นทำได้ดี จริงๆ แล้วเขายังเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงเสียด้วย
แต่เขาไม่ได้ยินดีเลยแม้แต่นิด
หัวหน้ายังไม่ขยับเลย
เหมือนกับว่าเธอมั่นใจในชัยชนะอยู่แล้ว
นี่มันปัญหา
บรูซเริ่มคิดหาวิธีรับมือสถานการณ์
เหมือนโกรธที่ตัวเองถูกเพิกเฉย มือสังหารที่สู้กับบรูซเร่งการโจมตี และบรูซก็ถูกบังคับให้ล่าถอย
อัลลูราที่มองทุกอย่างอยู่มีสีหน้าเคร่งเครียด
*ก๊อก* *ก๊อก* *ก๊อก*
ทันใดนั้น เธอได้ยินเสียงเคาะ เธอหันไปและเห็นประตูรถม้าเปิดออกแล้ว
เธอตกใจตื่นเมื่อเห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าคล้ายกับคนที่โจมตีวิลเลียมและบรูซยืนอยู่ตรงหน้า
ชายคนนั้นไม่ได้พูดอะไร เขาแค่อุ้มเธอขึ้นและวางบนไหล่ราวกับเธอเป็นกระสอบมันฝรั่ง
แล้วเขาก็วิ่งออกไป
"ช่วยฉัน!" อัลลูรากรีดร้องด้วยความกลัวและตื่นตระหนก
วิลเลียมและบรูซที่กำลังต่อสู้กับมือสังหารหันกลับมาอย่างรวดเร็วและตาเบิกกว้าง
"เลดี้อัลลูราถูกลักพาตัว!"