"ประกาศทั่วทั้งอาณาจักร
สายลับทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในอาณาจักรสายฟ้าตกมี 7 วันให้ออกไป
หลังจากนั้น การกวาดล้างจะเริ่มขึ้น"
คำท้าทายโดยตรง
สายลับที่ภาคภูมิใจในความสามารถซ่อนตัวและหลุดรอดจากทุกสถานการณ์ ตอนนี้ถูกท้าทายโดยตรงโดยราชินี
สารของเธอชัดเจน
ทิ้งความหยิ่งยโสแล้วหนีไปเสีย ถ้าไม่ทำ ไม่มีใครจะไว้ชีวิตพวกเขา
คำเหล่านั้นอหังการ์ดาร์ แต่เมื่อเห็นว่าอีเวนและ... คนพวกนี้จับสายลับทุกคนในกลุ่มได้ การจับและฆ่าสายลับทั้งหมดในอาณาจักรทั้งหมดก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไปด้วย
พูดกันตรงๆ คนส่วนใหญ่ที่นี่รู้สึกว่าเวลา 7 วันนี้คือความเมตตาของราชินีอีเวนที่มีต่อสายลับ
แน่นอน ว่าพวกเขาจะถือว่านี่เป็นความเมตตาแล้วใช้โอกาสนี้ หรือจะถือว่านี่เป็นคำท้าทายแล้วฝ่าฝืนคำสั่งเธอ ขึ้นอยู่กับสายลับเหล่านั้น
"ตามรับสั่ง ท่านหญิงอีเวน" คีฟพยักหนา
เขาไม่ปฏิเสธว่าแม้แต่เขายังเริ่มรู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยที่จะได้เห็นอนาคตของอาณาจักรสายฟ้าตก
"และเรียกยูนิตเงาทั้งหมดมาที่นี่"
"หืม?"
อีเวนสั่ง และทันใดนั้น รอยขมวดคิ้วก็ปรากฏบนใบหน้าของคีฟ
"ทำไม?"
รีฟทนไม่ไหวและถาม
"ยูนิตเงาเป็นความภาคภูมิใจของอาณาจักร ยูนิตที่เต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญชั้นนำ ยูนิตที่รับผิดชอบการอารักขาผู้ปกครอง ตั้งแต่ยูนิตนี้จะรับใช้ฉันในอนาคต ฉันต้องรู้ความแข็งแกร่งของสมุนเพื่อใช้พวกเขาให้ถูกต้อง"
อีเวนตอบ
"ท่านหญิงอีเวน ผมต้องขอโทษถ้าฟังดูหยาบคาย แต่ยูนิตเงาไม่ได้ 'รับใช้' ผู้ปกครอง พวกเรารับผิดชอบเพียงการอารักขาผู้ปกครองเท่านั้น แน่นอน พวกเรายินดีช่วยเหลือถ้าคุณร้องขอ แต่แม้แต่ผู้ปกครองก็ไม่มีอำนาจที่จะ 'ดู' สมาชิกทุกคนของยูนิตเงา"
รีฟตอบอย่างสุภาพที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาไม่ต้องการล่วงเกินหรือไม่เคารพอีเวน แต่สิ่งที่อีเวนร้องขอก็เป็นเรื่องที่ทำไม่ได้เช่นกัน
"ผมว่าคุณลืมอะไรบางอย่าง" แต่อีเวนไม่ถอย และรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเธอ
"หรือคุณกำลังบอกว่าความลับของยูนิตเงาสูงกว่าสถานะของท่านหญิงอัสตาเรีย?"
"...ยูนิตเงาจะรายงานตัวภายในหนึ่งชั่วโมง"
รีฟไม่อาจทำอะไรได้นอกจากถอยไปข้างหลัง
"ดี" อีเวนพูด
"เอาละ ตอนนี้เตรียมพร้อมสำหรับการปิดสนิท"
"ตามรับสั่ง ท่านหญิงอีเวน"
"พวกคุณทุกคนปลดประจำการ"
อีเวนสั่ง และทุกคนหันหลังเดินจากไป
นักซ์ อีเวน และคนอื่นๆ ได้สร้างผลกระทบอันใหญ่หลวงต่อจิตใจพวกเขา พวกเขาต้องการเวลาเพื่อย่อยสลายทุกสิ่ง
พวกเขาไม่สามารถเปิดเผยต่อหน้าคนอื่นได้ ในท้ายที่สุด
...
"ฮาฮา~ อย่างที่คาดจากราชินีอีเวน~
ดูความสง่างาม ออร่านั้นสิ เว่อร์ไป นั่นไม่สมบูรณ์แบบเลยหรือ?"
นักซ์ตบมือขณะเดินไปหาอีเวนแล้วกอดเธอจากข้างหลัง
ทันทีที่ถูกกอด สีหน้าจริงจังและเย็นชาของอีเวนพังทลายลงในพริบตา และสีหน้าอายปรากฏขึ้น
"ค-คุณไม่ต้องแหย่ผมแบบนี้ก็ได้..."
เธอพูดตะกุกตะกักขณะหน้าแดง
ไม่มีร่องรอยของออร่าที่เด่นชัดแบบราชินีเหลืออยู่เลย
เหมือนราชินีอีเวนกับอีเวนตอนนี้เป็นคนละคนกันเลย
"หืม? ผมจะแหย่ทำไม? ผมกำลังชมคุณอยู่ คุณเก่งมากเลยตอนนั้น
ผมรักคุณยิ่งขึ้นไปอีก~
ฟูฟูฟู~ ราชินีอีเวน สวยจัง เก่งจัง"
นักซ์พูดขณะเริ่มเคลื่อนไหวนิ้วรอบสะดือของอีเวน
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนแก้มแดงของอีเวน เป็นภาพที่ควรวาดเก็บไว้ มันสวยขนาดนั้น
นักซ์จูบแก้มของอีเวนแล้วกระซิบว่า
"ทำต่อไปแบบนี้นะ ราชินีอีเวน"
"อืม"
อีเวนพยักหนา
"จ๊ะ จะกอดเธอนานแค่ไหน?"
อัลลูร่าจมูกส่วนด้วยความไม่พอใจ
"เอิ๊ก หึงเหรอ? แค่นั้นก็แสดงถึงความไม่มั่นใจของคุณ" ไธร่าไม่พลาดโอกาสและยิงกลับ
"พูดเหมือนคนที่กำมือแน่นพยายามอดใจไม่ทำอะไรนะ" อัลลูร่าหัวเราะเยาะ
ไธร่าก้มหัวและสีหน้าเปลี่ยนไป แต่ไม่นานเธอก็หันไปหาอัลลูร่าและตอบกลับ
"อย่างน้อยฉันก็ยังอดใจอยู่ได้!"
"มันดีตรงไหนล่ะ!?" อัลลูร่าโต้กลับเช่นกัน
สงครามระหว่างสองคนกำลังจะเริ่ม แต่ทันใดนั้น อามาย่าถามว่า
"พวกเราจะไปพบท่านหญิงอัสตาเรียตอนนี้เหรอ?"
"โอ? เขาปล่อยคุณคนเดียวเหรอ?" นักซ์ถามด้วยสีหน้าแหย่
สีหน้ารำคาญปรากฏบนใบหน้าของอามาย่า
"ผมอยากให้เป็นแบบนั้น... เขาปล่อยผมไปเพราะผมบอกว่ากำลังจะไปพบท่านหญิงอัสตาเรีย"
เธอตอบ
"ฮาฮา~"
นักซ์หัวเราะออกมาดัง
"เธอน่ารำคาญจริง"
อามาย่าบ่น
รอยยิ้มจริงใจปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะตอบว่า
"แต่เธอรักคุณด้วยใจทั้งหมดนะ"
แม้ยังรำคาญอยู่ แต่สีหน้าเย็นชาของอามาย่าก็ละลายเล็กน้อย
"เธอขายตัวเองเพื่อให้ได้คุยกับคุณ ความรักของเธอเสียสละไม่เห็นแก่ตัว ดูแลรักษามันไว้"
"เธอก็ยังน่ารำคาญอยู่ดี"
อามาย่าจมูกส่วน
นักซ์ส่ายหัวและถอนหายใจ
เขาไม่เชื่อว่าอามาย่าของเขาจะเป็นคนปากแข็งขนาดนี้เวลาพูดถึงแม่ของเธอ
'ฮาา...'
นักซ์ถอนหายใจในใจ
'อย่างน้อยก็พยายามซ่อนรอยยิ้มอบอุ่นเล็กๆ บนใบหน้าหน่อยก่อนจะบ่นว่าแม่น่ารำคาญขนาดไหน...'
เมื่อเห็นอามาย่าทำตัวแบบนั้น ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็ยิ้มเช่นกัน
"เอาละ อย่าให้ท่านหญิงอัสตาเรียรอนาน"
ทันใดนั้น เอมเบอร์พูด
"จริง พวกเราไม่ควรให้เธอรอ ไปกันเถอะ"
นักซ์พยักหนาแล้วหันอย่างรวดเร็ว พร้อมที่จะไป
ผู้หญิงของเขามองเขาด้วยสีหน้าเฉยเมย
"อย่างน้อยก็พยายามซ่อนว่าคุณมีความสุขสิ..."
ไธร่าบ่น
"ผมอยู่กับเมียที่รัก แน่นอนว่าผมต้องมีความสุขสิ"
นักซ์หันไปทางไธร่าแล้วตอบด้วยรอยยิ้มกว้าง
"ไอ้หน้าด้าน"
สไคล่าจมูกส่วน
"ส-ส-สไคล่า?" สีหน้าตกใจปรากฏบนใบหน้าของนักซ์
"พี่สาวเฟลเบอร์ตาสอนผมเอา"
สไคล่าโยนความผิดให้คนอื่นทันที
"หืม? อะ-อะไร? ตอนไหน?" เฟลเบอร์ตาผู้ไร้เดียงสาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมเธอถึงถูกตำหนิ
"เฟล อย่าสอนสไคล่าน่ารักของผมเรื่องพวกนี้สิ" นักซ์เล่นตามด้วย
"ผมทำอะไร!?" เฟลเบอร์ตารู้สึกว่าเธอถูกอ้างผิด
"อย่าทำตัวไม่รู้เรื่อง การยอมรับและเข้าใจความผิดพลาดของตัวเองย่อมดีกว่า ต่อเมื่อคุณมีความสามารถนั้นแล้ว คุณจะได้เติบโตต่อไป" นักซ์ส่ายหัวและทำตัวเหมือนครู
"ขนาดของผมสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ผมไม่คิดว่าจะอยากโตไปกว่านี้" เฟลเบอร์ตายิ้มอย่างเย้ายวน
"นั่น ผมไม่อาจโต้แย้งได้"
รอยยิ้มผู้ชายลามกปรากฏบนใบหน้าของนักซ์