"อะ-อะไรกันเนี่ย..."
คลาราอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
เลนที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอขมวดคิ้ว
"ทำไมถึงตกใจขนาดนั้น?"
"เธอไม่ตกใจเหรอ?" คลาราถามกลับ
"ก็เธอตัดสินใจทำท่าทางค่อนข้างเด็ดขาด ฉันยอมรับ แต่เธอไม่รู้สึกว่าทำเกินไปหน่อยเหรอ? มันแค่สัตว์อสูร 1 ดาวนะ"
"มันไม่ใช่เรื่องว่าสัตว์อสูรระดับไหน มันเป็นเรื่องของ..."
"หืม? เรื่องอะไร?"
"เธอไม่เห็นเหรอว่าเธอทำเร็วและเด็ดขาดขนาดไหน? นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอฆ่าสิ่งมีชีวิตเหรอ? ทำไมเธอดูเหมือนมือสังหารที่ชำนาญ?
แล้วเธอไม่รู้สึกหรือว่าความขัดแย้งระหว่างหน้าตาน่ารักของเธอกับการฆ่าที่เด็ดขาดมันช็อกเกินไปนิดนึง?"
คลาราถามติดกัน
แต่เลนส่ายหัวแล้วตอบ
"พวกเราก็เป็นผู้บ่มเพาะเหมือนกันนะรู้ไหม? พวกเราถูกสอนการบ่มเพาะเพื่อปกป้องท่านหญิงเฟลเบอร์ตา จะปกป้องท่านหญิงได้ยังไงถ้าพวกเราไม่พร้อมที่จะฆ่า?
ถึงแม้พวกเราถูกบังคับให้ฆ่า แต่ทางใจแล้วพวกเราเตรียมพร้อมที่จะทำมัน
ฆ่าสัตว์อสูรมันไม่ใช่อะไร พวกเราฆ่าคนก็ได้ถ้าเขาอยากทำร้ายท่านหญิงเฟลเบอร์ตาหรือ... นักซ์...
มีดของพวกเราจะไม่สั่นเหมือนที่เธอกำลังจินตนาการอยู่"
สีหน้ามุ่งมั่นปนระบายแดงเล็กน้อยปรากฏบนใบหน้าของเลนขณะที่เธอพึมพำ
คลารารู้สึกประหลาดใจกับคำตอบของเลน แต่ไม่นานรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าเธอและพยักหน้าด้วยความเข้าใจ
เลนและสไกล่าก็เหมือนกับเธอ แค่โชคดีกว่า
ขณะที่เธอถูกบังคับให้ฆ่าคนตั้งแต่อายุ 7 ขวบ เลนและสไกล่าถูกรับตัวไปเป็นการ์ดและได้รับการฝึกเพื่อปกป้องคนอื่น
มันเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเธอจะเตรียมพร้อมที่จะฆ่า
แน่นอน คลารารู้ว่ามันจะไม่ง่ายอย่างที่เลนคิด
เมื่อพูดถึงการฆ่าคน แรงกดดันมัน...
สูงกว่าปกติมาก
ถึงมีดของเธออาจจะไม่สั่นก่อนฆ่าคน แต่มันจะสั่นหลังจากที่เธอฆ่าเขาไปแล้ว
รอยยิ้มฝืนๆ ปรากฏบนใบหน้าคลาราขณะที่เธอนึกถึงครั้งแรกที่ฆ่าคน
แต่ไม่นานเธอก็ส่ายหัวและตัดสินใจเปลี่ยนเรื่อง
"แล้วท่านหญิงเฟลเบอร์ตาล่ะ เธอคิดว่าท่านหญิงเป็นยังไงบ้าง?"
"หืม ฉันไม่รู้ แต่ฉันแน่ใจว่าท่านหญิงคงไม่ลำบากเหมือนกัน..."
...
และเลนก็พูดถูก
ตอนนี้เฟลเบอร์ตากำลังยืนอยู่หน้าหมีดิน 1 ดาวที่ตายแล้ว มีเลือกติดอยู่ที่เท้าและเธอกำลังมองหมีตัวนั้นด้วยใบหน้าไร้สีสัน
ทันใดนั้นเธอรู้สึกมีมือวางบนไหล่ เธอหันกลับไปและเห็นเอดดายืนอยู่ข้างหลัง
"เธอไม่เป็นไรนะ?" เอดดาถาม
"อืม ฉันไม่เป็นไร แค่นี้ไม่ทำให้ฉันรู้สึกอะไรหรอก" เฟลเบอร์ตาพยักหน้าและยิ้ม
เธอจะไม่ปฏิเสธหรอกว่าเธอรู้สึกสะเทือนใจนิดหน่อย แต่ก็ไม่มาก
เธอรู้ว่าถ้าฆ่าสัตว์อสูรไปอีกไม่กี่ตัว เธอจะชินกับมัน
'ฉันต้องเข้มแข็งขึ้น'
เธอคิดในใจ
'ตอนนี้มีผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมมากมายอยู่รอบตัวเขา ฉันต้องพัฒนาตัวเอง'
นี่คือแรงบันดาลใจของเธอ
ถ้านักซ์รู้ความคิดของเธอ เขาคงแค่หัวเราะแล้วจูบริมฝีปากเธอ แต่สำหรับเฟลเบอร์ตา เธอจริงจัง
เธออยากเข้มแข็งขึ้น
"ไปฆ่าสัตว์อสูรอีกสักไม่กี่ตัว" เฟลเบอร์ตาพึมพำ
เอดดาที่อยู่ข้างหลังพยักหน้า
เธอเคยฆ่าคนมาก่อนแล้ว เรื่องแบบนี้ไม่ใช่อะไรสำหรับเธอ เธอตัดสินใจไปกับเฟลเบอร์ตาจนกว่าเธอจะรู้สึกคุ้นเคย หลังจากนั้นเธอจะเริ่มฆ่าสัตว์อสูรเอง
สำหรับมือสังหารที่ตามพวกเธอมา ทั้งสองคนเฝ้าสังเกตรอบด้าน แม้ว่านี่จะเป็นแค่ชั้นนอกที่สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดมีแค่ 3 ดาว ซึ่งสองคนจัดการได้ง่ายดาย พวกเธอก็ยังระมัดระวัง
นั่นคือวิธีที่ธีราฝึกมือสังหารเหล่านี้
พวกเธอเป็นคนที่追求ความสมบูรณ์แบบ
...
มือสังหารคนอื่นๆ แน่นอนว่าเร็วกว่าผู้หญิงของนักซ์ พวกเธอจับคู่กัน 2 คนและล่าสัตว์อสูร 3 ดาว
พวกเธอรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ทำให้นักซ์ได้คะแนนมากมาย
ส่วนหัวหน้าของพวกเธอน่ะ เธอออกจากชั้นนอกเข้าไปในชั้นใน เธออยากสู้กับสัตว์อสูร 4 ดาว
สัตว์อสูร 3 ดาวมันอ่อนเกินไปสำหรับเธอ
อีกอย่าง เธออยากเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage และวิธีที่ดีที่สุดคือการต่อสู้
อ่อ แก้ไขนิดนึง มันเป็นวิธีที่ดีเป็นอันดับสอง
อันดับแรกคือ
อืม อืม
แล้วธีราก็เริ่มฆ่าสัตว์อสูร 4 ดาว การต่อสู้จะยาวหรือสั้นขึ้นอยู่กับว่าเธอเป็นฝ่ายโจมตีก่อนหรือไม่ ถ้าสัตว์อสูรเป็นฝ่ายโจมตีก่อน ก็จะใช้เวลานานกว่า
แต่ถ้าเธอเป็นฝ่ายโจมตีก่อน
เฮ้อ
แน่นอนว่ามันก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรด้วย สัตว์อสูร 4 ดาวเทียบเท่าผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master Stage โดยทั่วไปสัตว์อสูรแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ในระดับเดียวกัน
ต้องมีทีม 1 คนระดับ Grand Master และประมาณ 2 คนระดับ Master Stage ถึงจะเอาชนะสัตว์อสูร 4 ดาวได้
แน่นอนว่านี่ใช้ได้แค่กับนักผจญภัยและนักสู้ที่ไม่ได้รับการฝึกอย่างถูกต้อง
ไม่ใช่ว่านักผจญภัยไม่มีประสบการณ์ จริงๆ แล้วในป่าแห่งนี้ พวกเขาต่างหากที่มีประสบการณ์มากที่สุด
แต่ก็ไม่อาจเทียบกับคนอย่างธีราได้
ธีราเป็นมือสังหารที่ว่องไวอย่างน่าทึ่ง และเธอรู้วิธีใช้ความเร็วของเธออย่างเหมาะสม
ถ้าเธอเป็นฝ่ายโจมตีก่อน แม้แต่ผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage ก็อาจพ่ายแพ้ ยิ่งกว่านั้นคือสัตว์อสูร 4 ดาวที่ไร้สมอง
การฆ่าสัตว์อสูรเหล่านี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับเธอ และแน่นอนว่าจำนวนคะแนนจากระบบที่เธอเก็บให้นักซ์ก็มากที่สุด
ธีรายังคงฆ่าและเคลื่อนไหวจากที่หนึ่งไปยังอีกที่ แล้วทันใดนั้น ขณะที่เธอกำลังเดิน มีคนแตะไหล่เธอ
ร่างกายเธอสะดุ้งด้วยความตกใจ เธอหันกลับไปและเห็นนักซ์
"สวัสดี~ มือสังหารน่ารักของฉัน ดูเหมือนเธอจะฆ่าสัตว์อสูรที่น่าสงสารไปตั้งเยอะเลยนะ"
"อะ-อะไรเหรอ?" ธีราถามด้วยใบหน้าแดง
เธอรู้สึกอายนิดหน่อยที่เธอตกใจขนาดนั้น
"โอ๊ว? เธอไม่ดีใจที่เห็นฉันมาที่นี่เหรอ?" นักซ์ถามพร้อมรอยยิ้ม
"ฉันดีใจนะ แต่... ท-ทำไมเธอถึงมาที่นี่?" ธีราถาม
แล้วรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้านักซ์ขณะที่เขาตอบ
"ฉันรอเธออยู่"