"ฉันรอเธออยู่นะ"
นักซ์พึมพำพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
"ทำไมต้องรอฉันด้วย?" แม้จะพยายามรักษาสีหน้าเฉยเมย แต่รอยยิ้มเล็กๆ ก็ไม่อาจซ่อนได้บนใบหน้าของไธร่า เธอจึงถามขึ้น
"ก็ฉันรับรู้ได้ว่าเธออยู่ใกล้ๆ รู้สึกว่าเธออาจจะช่วยฉันในสิ่งที่จะทำต่อไปได้"
"ต้องการให้ช่วยอะไร?" ไธร่าถาม
จริงๆ แล้ว แม้ภายนอกเธอจะดูปกติมาก แต่ภายในใจ เธอยิ้มไม่หยุดเลย
เธอดีใจที่ได้ช่วยนักซ์
"ก็ฉันอยากจะฆ่าสัตว์อสูร 4 ดาวในบริเวณนี้ แต่ก็คิดได้ว่ามีแผนที่ดีกว่า ทีนี้ก็ไม่แน่ใจว่าทำคนเดียวได้ไหม" นักซ์พึมพำ
"แผนที่ดีกว่าที่ว่านั่นคืออะไร?" ไธร่าถาม
แล้วก็ทันใดนักซ์ก็อุ้มเธอขึ้นมาเหมือนกองมันฝรั่ง พลางพูดว่า
"ตามฉันมา"
"ฉันจะทำตามที่บอกไม่ได้เสียทีเดียวหรอกนะ…" ไธร่าบ่น
ถ้าจะอุ้มก็ทำไมไม่แบบให้ขี่หลัง หรือจะดีกว่านั้น อุ้มแบบเจ้าหญิงเลยไม่ดีหรอ
ใบหน้าของไธร่าแดงระเรื่อเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น
ในหัวของเธอเต็มไปด้วยจินตนาการทุกแบบ
ราวกับได้ยินความคิดของไธร่า นักซ์ปรับท่าทางนิดหน่อย แล้วก็อุ้มเธอแบบเจ้าหญิง
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของไธร่าขณะมองใบหน้านักซ์จากมุมใหม่นี้
'มองจากตรงนี้ก็หล่อเนาะ…'
เธอคิด แล้วใบหน้าก็แดงยิ่งกว่าเดิม
ทันใดนักซ์หันหน้ามาแล้วยิ้มให้เธอ
"ตามฉันมา"
"ฉันจะทำตามที่บอกไม่ได้เสียทีเดียวหรอกนะ…" ไธร่าบ่นซ้ำ แต่คราวนี้เสียงของเธอเบากว่าปกติมาก
จริงๆ เธอกำลังเพลิดเพลินกับมันอยู่
แค่นิดเดียวเท่านั้นนะ
เธอไม่ใช่ความจืดที่มีแต่ความคิดลามกอยู่ในหัว
อย่าเข้าใจผิด
นักซ์แค่ยิ้มแล้วส่ายหัว
แล้วเขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้า พาดผ่านต้นไม้หลายต้น
สัตว์อสูรบางตัวอยากจะโจมตีเขา แต่พอเห็นความเร็วของเขาก็รีบหันสายตาไปทางอื่น
มันไล่ตามไม่ทันหรอก จะเปลืองพลังเปล่าๆ ไปหาของอร่อยกว่านี้ดีกว่า
นักซ์ก็ไม่สนใจมันเช่นกัน และอีกหนึ่งนาทีต่อมา เขาก็หยุดและซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้
แล้วสีหน้าจริงจังก็ปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาชี้ไปข้างหน้า
"เห็นไหม? ฉันอยากสู้กับพวกมัน"
ไธร่าขมวดคิ้ว เธอเสียใจนิดๆ ที่นักซ์ไม่อุ้มเธออีกแล้ว แต่เธอก็รู้ว่าพวกเขามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อเรื่องแบบนั้น
เธอต้องจริงจังบ้างแล้ว
แล้วสีหน้าจริงจังก็ปรากฏบนใบหน้าของไธร่าขณะมองไปทางที่นักซ์ชี้
แต่ไม่นานตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความตกใจและสยดสยอง
'เธอจะสู้กับพวกมันเรียะเหรอ! บ้าไปแล้วหรือเปล่า!?' เธอใช้การเชื่อมจิตเพราะไม่อยากให้ฝูงสัตว์อสูรตรงหน้ารู้ตัว
ใช่ ตรงหน้าพวกเขามีหมาป่าทั้งหมด 6 ตัว แน่นอนว่าถ้ามันเป็นหมาป่าธรรมดา เธอคงไม่ต้องกังวล แต่มีหมาป่า 5 ดาวอยู่หนึ่งตัว
หัวหน้าฝูง
สัตว์อสูร 5 ดาว!
นั่นเทียบเท่าผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage แล้ว!
ไม่ มันยังแกร่งกว่าผู้บ่มเพาะ Expert Stage ทั่วไปอีก!
และนักซ์ก็อยากจะเผชิญหน้ากับมันและฝูงของมันพร้อมกัน
'เธอเป็นผู้บ่มเพาะแค่ Grand Master Stage จำได้ไหม?'
'เฮ้ยไธร่า ฉันไม่ได้เสียๆ หายๆ นะ ก็เลยถึงเรียกเธอมาไง' นักซ์ตอบเธอด้วยน้ำเสียงใจเย็น
ได้ยินเสียงของเขา ไธร่าก็ใจเย็นลงบ้างแล้วเริ่มคิด
'เธอมีแผนเหรอ?'
เธอถาม
เขาคงเตรียมกับดักหรืออะไรแบบนั้นไว้แล้วใช่ไหม
'อืม ฉันมีแผน' นักซ์พยักหน้า
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของไธร่าขณะที่เธอพยักหน้า แล้วถามต่อ
'แล้วฉันช่วยอะไรได้?'
'เธอจัดการหมาป่า 4 ดาวห้าตัวที่อยู่กับมันได้ไหม? ฉันไม่แน่ใจว่าจะรับมือทั้งหมดพร้อมกันได้ไหม' นักซ์ตอบ
'อืม จัดการหมาป่าห้าตัวนั่นคงไม่ยากเท่าไหร่ เธอวางแผนจะกำจัดลูกน้องก่อนแล้วค่อยร่วมมือกันจัดการหมาป่า 5 ดาวเหรอ?' ไธร่าพยายามเดาแผน
แต่นักซ์ก็แค่ส่ายหัว
'ไม่ เราไม่ได้จะร่วมมือกัน'
แล้วรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะที่เขาพูดต่อ
'แผนง่ายๆ เธอจัดการหมาป่าห้าตัว ส่วนฉันจัดการหัวหน้าฝูง'
'เธอจะเอาคนเดียวกับสัตว์อสูร 5 ดาวเรียะเหรอ!?' ไธร่าถามด้วยความตกใจ
'จำไว้นะไธร่า ตอนฉันเป็นผู้บ่มเพาะแค่ Master Stage ฉันก็เอาชนะผู้บ่มเพาะ Grand Master Stage ได้แล้ว' นักซ์ตอบพร้อมรอยยิ้ม
'สองอย่างนี้มันต่างกัน Expert Stage มันต่างออกไป และที่สำคัญเธอไม่ได้สู้กับผู้บ่มเพาะ Expert Stage เธอสู้กับสัตว์อสูร 5 ดาว มันแกร่งกว่าผู้บ่มเพาะ'
'ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไร'
นักซ์ตอบ ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น แล้วเขาก็พูดต่อ
'ฉันเชื่อว่าฉันเอาชนะมันได้'
[หมาป่าพายุดุร้าย]
[ระดับบ่มเพาะ: สัตว์อสูร 5 ดาว]
[เลเวล: 53]
[พลังชีวิต: 820/820]
[พละกำลัง: 81]
[ความว่องไว: 88]
[พลังกาย: 82]
[ความอดทน: 87]
[ป้องกัน: 82]
…
ค่าสถานะของเขาแกร่งกว่าหมาป่าตัวนี้มาก นี่ก็เป็นวิธีที่เขาจะทดสอบขีดจำกัดของตัวเองและดูว่าค่าสถานะที่ระบบแสดงนั้นแม่นยำแค่ไหน
'นักซ์ มันเสียๆ หายๆ เกินไป'
'ไม่ต้องห่วง ถ้าฉันรู้สึกว่าเอาชนะไม่ได้ พวกเราทั้งคู่จะใช้ [พุ่งทะยาน] แล้วหนีไป แม้จะเอาชนะไม่ได้ ฉันก็มั่นใจว่าหนีไปพร้อมเธอได้' นักซ์ตอบ
เขารู้ว่าไธร่าเป็นห่วง และเขาเข้าใจว่าทำไมเธอถึงเป็นห่วงขนาดนี้ แต่สิ่งที่เขากำลังทำมันสำคัญ
เขาต้องรู้ว่าตัวเองแกร่งแค่ไหนจริงๆ
ดวงตาสีทองของนักซ์เปล่งประกายยิ่งขึ้น
เขากลัวไหม?
น่าแปลกที่ไม่ เขาไม่กลัว
ฮะ เขากำลังรอคอยมันอยู่เลยด้วยซ้ำ
แล้วเขาก็เดินออกจากที่ซ่อนและจ้องมองหมาป่าพายุดุร้าย
"เริ่มกันเถอะ ไหม?"