"เอาละ สาวๆ ต้องไปก่อนนะ อัลลูร่าคงฆ่าฉันแน่ๆ" นักซ์พึมพำพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ
เฟลเบอร์ตามองนักซ์อยู่ครู่หนึ่งแล้วเริ่มคิดทบทวน
อะไรกันถึงสำคัญขนาดต้องพาทุกคนไปที่ถิ่นทุรกันดาร์เลือดเน่า?
เธอคิดเรื่องนี้มาพักใหญ่แล้ว
เธอเคยถามนักซ์ตรงๆ เขาบอกว่าต้องการวิธีบ่มเพาะที่เหมาะกับ 'ร่างกายพิเศษ' ของอามาย่า หรืออะไรสักอย่าง แต่ได้ยินคำตอบนี้แล้ว เฟลเบอร์ตากลับหขมิ่วตึงขึ้นไปอีก
วิธีบ่มเพาะ?
ถ้าอยากได้วิธีบ่มเพาะ แล้วทำไมต้องไปที่ถิ่นทุรกันดาร์เลือดเน่าด้วย?
เธอถามแบบนั้น แต่นักซ์แค่ส่ายหัวแล้วพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
'ฉันมีทางของฉัน'
แล้วเขาก็เปลี่ยนเรื่อง
เฟลเบอร์ตาต้องยอมรับ ตั้งแต่ครั้งแรกที่เธอได้พบนักซ์จนถึงตอนนี้ ความสามารถในการเปลี่ยนเรื่องของเขาพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ
ตอนนี้แม้แต่เธอเองก็ไม่สามารถต้านกระแสของเขาได้แล้ว
ชูว์~
ห้ามพูดว่าเธอไม่เคยต้านกระแสของเขาได้ตั้งแต่แรกนะ
เรื่องนั้นไม่ควรพูด
ดังนั้น ชูว์~
อืมฮืม
ท้องเรื่องต่อ ในที่สุด เฟลเบอร์ตาก็ตัดสินใจส่ายหัวและถอนหายใจ
เธอเชื่อใจนักซ์ เธอรู้ว่าเขามีความลับบางอย่าง แต่เธอก็รู้ว่าเขาจะบอกเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม
นักซ์ทำเพื่อเธอมามากแล้ว เธอเชื่อว่าตัวเองจะเป็นคนชั่วร้ายถ้าไม่ไว้ใจเขาตอนนี้
"อืม ไปเถอะ พี่อัลลูร่าคงคิดถึงเธอตลอดหลายวันนี้" ขณะที่เฟลเบอร์ตากำลังคิดเรื่องพวกนี้ เอดด้าพึมพำขึ้น
เอดด้าเป็นคนที่สนิทกับอัลลูร่ามากที่สุดเพราะใช้เวลาคุยกับเธอมาก
แน่นอน อาจไม่ใช่แบบนี้เมื่อสไกล่าได้พบอัลลูร่า แต่ก็ไม่เปลี่ยนความจริงว่าเอดด้ากับอัลลูร่าสนิทกัน
"ใช่เลย ห่างจากเธอไปนานขนาดนี้ คงลำบากสำหรับเธอมาก ไปเถอะแล้วไปคุยกับพี่อัลลูร่า"
สไกล่าที่แทบไม่รู้จักอัลลูร่าเลยก็พึมพำตามมา
แล้วรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏบนใบหน้าเธอพร้อมกับการขยิบตาน่ารัก "แล้วก็ฝากดูแลเธอให้ดีๆ จะได้ไม่มีอะไรมาบ่น"
"จะทำให้แน่ใจ" นักซ์หัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นสไกล่าขยิบตาให้ เธอดูน่ารักมาก
"อืม ไปเถอะ พวกเราจะซ้อมทั้งหมด" เลนพยักหน้าแล้วพูดด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว
ทันใดนั้น บรรยากาศรอบๆ สาวๆ ก็เปลี่ยนไปขณะที่พวกเธอมองกัน แม้แต่เฟลเบอร์ตาที่กำลังเครียดคิดอยู่ก็ตื่นจากภวังค์และเริ่มมองผู้หญิงคนอื่นๆ
ไธร่ามีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้า เธอดูสงบที่สุด
สไกล่ายกอกอวดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ
เลนที่ปกติไม่ค่อยแสดงอารมณ์ก็มีสีหน้าเด็ดเดี่ยว
เอดด้ามองไปรอบๆ ด้วยรอยยิ้มที่ไม่เหมือนรอยยิ้ม
ส่วนเฟลเบอร์ตา เธอกำมือแน่น
นักซ์ที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงกระทันหันก็อดส่ายหัวไม่ได้
"พวกเธอติดการซ้อมจริงๆ เลยสิ..." เขาพึมพำ
"มันสำคัญ พวกเราไม่สามารถถูกทิ้งไว้ข้างหลังได้" เฟลเบอร์ตาพึมพำ
"โดยเฉพาะไม่ใช่โดยสไกล่า" เลนมองสไกล่า และคนอื่นๆ ก็พยักหน้า
"เฮ้ย! ฉันแซงพวกเธอไปมันมีอะไรผิด?" สไกล่าปากยื่น
"ฮึ่ม! ฉันน่าจะชนะต่างหาก!" เอดด้าพึมพำ
"ฉันสาบานว่าจะแซงพวกเธอทุกคน" เฟลเบอร์ตาพูดเสียงหอบ
"..."
นักซ์ที่มองพวกเธออยู่นิ่งก่อนจะหันไปทางไธร่าที่มีรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
ทั้งหมดนี้เริ่มต้นหลังจากการล่าเสร็จลง
นักซ์รู้ว่าผู้หญิงของเขามี 'การแข่งขัน' เล็กน้อย การแข่งขันว่าใครจะฆ่าได้มากที่สุด
ผลคือ
สไกล่าเป็นคนที่ฆ่าได้มากที่สุด
เอดด้าตามหลังสไกล่า แล้วก็เลน และคนสุดท้ายคือเฟลเบอร์ตา
ไธร่าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม
นั่นมันไม่ยุติธรรมต่อคนอื่นๆ อย่างชัดเจน
จริงๆ แล้ว อันดับก็ใกล้เคียงกับที่ทุกคนคาดไว้ มีเพียงตัวแปรเพียงอย่างเดียว
สไกล่า
เธอที่ควรจะอยู่อันดับสองหรือสามกลับแซงเอดด้า แถมยังชนะไม่ใช่ด้วยระยะห่างนิดเดียวด้วย
สิ่งนี้ทำให้เอดด้าตกตะลึงสุดขีด
เธอคิดทบทวนและพบว่ามันเป็นเพราะการฝึกของไธร่า ดังนั้นเธอจึงขอให้ไธร่าฝึกเธอด้วย
เลนที่อยู่ข้างสไกล่าตลอดก็รู้สึกถูกทิ้งไว้ข้างหลังจึงเริ่มฝึกด้วยเช่นกัน
ส่วนเฟลเบอร์ตา อืม เธออยู่ท้ายสุด ซึ่งทุกคนก็คาดไว้แล้ว
แต่ที่ทุกคนคาดไว้ไม่ได้แปลว่าเฟลเบอร์ตาจะพอใจ
เธอเป็นคนที่มีความอยากชนะมากที่สุดในบรรดาผู้หญิงทุกคน ดังนั้นเธอจึงเริ่มฝึกด้วยเช่นกัน
เธอจะไม่ยอมให้ตัวเองถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
ไม่มีทาง
ส่วนสไกล่า อืม เธอกำลังชนะอยู่แล้ว จะไปยกตำแหน่งให้คนอื่นได้อย่างไร?
ฮี่ฮี่ เธอมีแผนอยู่แล้วว่าจะทำยังไงให้นักซ์สนใจเธอเป็นพิเศษหลังจากแกล้งทำเป็นเหนื่อยจากการฝึก
คิดถึงตรงนั้น เธอก็ยิ้มเจ้าเล่ห์
ไธร่าที่มองเห็นโอกาสนี้ก็ดีใจที่ได้ฝึกทุกคน
ทำไม?
ก็เพราะเธอต้องการให้พวกเขาเป็นประโยชน์ต่อนักซ์ เธอไม่ต้องการให้พวกเขาเป็นแค่สัมภาระที่อยู่แค่รับการคุ้มครองจากนักซ์เท่านั้น
ถ้าเป็นคนอื่นเธอคงไม่สน แต่พวกนี้เป็นน้องสาวของเธอ
พูดได้ว่ามันเป็นวิธีของเธอในการแสดงการยอมรับและความเต็มใจที่จะอยู่กับทุกคน
ดังนั้นเธอจึงไม่ปิดอะไรและบอกทุกอย่างที่เธอรู้
แน่นอน เพราะมันเริ่มต้นเมื่อ 5 วันก่อน และพวกเขากำลังเดินทางกลับตอนนั้น ผู้หญิงเหล่านั้นยังฝึกได้ไม่มาก แต่ความมุ่งมั่นของพวกเขาก็ไม่เคยดับ
กลับเพิ่มขึ้นเสียด้วยซ้ำ
จริงๆ แล้วนักซ์ก็อยากฝึกด้วย เขาเคยเห็นไธร่าต่อสู้และประทับใจมาก
ไธร่าเก่งมาก เขาก็อยากเรียนจากเธอด้วย
แต่ไธร่าส่ายหัวปฏิเสธที่จะฝึกเขา
'เธอจะได้รับการฝึกพิเศษจากฉัน และนั่นต้องใช้เวลา เราจะคุยกันหลังจากกลับถึงคฤหาสน์'
นั่นคือคำตอบของเธอ
จริงๆ แล้วเขาอยากคุยกับเธอตอนนี้เลย แต่
การคุยกับอัลลูร่าสำคัญกว่าตอนนี้
และเขาก็วางแผนจะทำแค่นั้น