"หยุด"
สาวใช้ที่กำลังเดินไปห้องของอัลลูร่าพร้อมกับลากโต๊ะที่มีชาเย็นของอัลลูร่าวางอยู่บนนั้น ถูกคนสั่งหยุด
สาวใช้ขมวดคิ้ว แล้วเงยหน้ามองชายที่สวนโค้ททางการสีดำทับเชิ้ตสีขาว ผมของเขาขาวเหมือนจะบ่งบอกถึงวัยที่เริ่มสูง แต่ท่วงท่าของเขากลับตรงและเต็มไปด้วยพลัง
สาวใช้รู้จักชายคนนี้ เขาคือบรูซ บอดี้การ์ดของท่านหญิงอัลลูร่า
"มีอะไรคะ ท่านบรูซ?" สาวใช้ถามอย่างสุภาพ
"เธอเข้าไปไม่ได้ ท่านหญิงอัลลูร่ากำลังยุ่งอยู่ตอนนี้" บรูซแจ้ง
"แต่ชาค่ะ"
"ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น วางโต๊ะไว้ตรงนี้ก็ได้ เธอกลับมาใหม่ตามเวลาที่กำหนดได้เลย" บรูซสั่ง
"ตามคำสั่งท่านบรูซค่ะ"
สาวใช้พยักหน้าแล้วโค้งเล็กน้อยก่อนหันหลังเดินจากไป
ขณะที่เดินจากไป สาวใช้ก็เริ่มคิด
'ทำไมเขาถึงไม่ยอมให้ข้าเข้าไปในห้องล่ะ'
แล้วสาวใช้ก็ทำตากว้างขึ้นเมื่อเข้าใจ แล้วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
'ท่านหญิงอัลลูร่าใจดีกว่าที่ข้าคิดไว้ พระองค์ทรงเศร้าเรื่องการเสียชีวิตของหัวหน้าสาวใช้เอ็ดด้าจริงๆ แต่ไม่อยากให้ใครรู้
ตอนนี้พระองค์คงกำลังเสียใจอยู่ในห้องแน่ๆ'
สาวใช้พยักหน้าอีกครั้ง
ความเคารพที่มีต่อท่านหญิงอัลลูร่าของเธอก็เพิ่มขึ้นด้วย
'หัวหน้าสาวใช้เอ็ดด้า แม้ท่านจะจากโลกนี้ไปแล้ว แต่ท่านยังมีชีวิตอยู่ในใจของพวกเรา'
สาวใช้พึมพำในใจและรู้สึกเศร้าเล็กน้อย
แล้วสาวใช้ก็ส่ายหัวเมื่อหลุดจากภวังค์และทำงานต่อ
…
อีกด้านหนึ่ง บรูซมองโต๊ะตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย
แล้วเขาก็เหลือบมองห้องที่อัลลูร่าอยู่และถอนหายใจ
*ก๊อก* *ก๊อก* *ก๊อก*
เขาเคาะประตูห้องแล้วแจ้ง
"ท่านหญิงอัลลูร่า ชามาส่งแล้วครับ"
"เข้ามา"
เขาได้ยินคำสั่ง แล้วก็ลากโต๊ะเข้าไปในห้อง
เขาหยีจมูกทันทีที่เข้าไปในห้อง
ห้องเต็มไปด้วยกลิ่นของน้ำมูกกาเมีย แล้วเขาก็เหลือบมองท่านหญิงอัลลูร่า ใบหน้าของเธอแดงเล็กน้อย ผมยุ่ง เสื้อผ้ายับยู่ยี่เช่นกัน
'จิ๊จ๊ะ อย่างน้อยท่านหญิงอัลลูร่าก็พยายามจะซ่อนไว้' บรูซสูดจมูกในใจแล้วเหลือบมองชายอีกคนที่นั่งอยู่ข้างอัลลูร่า
ชายคนนั้นมีรอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้า ผมของเขาก็ยุ่งเช่นกัน และส่วนบนของร่างกายเปลือยเปล่า
ใครก็เห็นได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องก่อนหน้านี้
แน่นอนว่าบรูซก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน แต่เขาไม่พูดอะไร
"รออยู่ทำไมบรูซ รินชาสิ" ชายที่นั่งข้างอัลลูร่าสั่ง
"ท่านต้องการดื่มชาด้วยไหมครับ ท่านนักซ์?" บรูซถามอย่างสุภาพ
"ถ้าเป็นวันอื่นข้าคงปฏิเสธ แต่ตอนนี้ข้าเหนื่อยนิดหน่อยเพราะทำงานหนักอะไรบางอย่างมา ชาน่าจะช่วยได้แน่ๆ"
นักซ์ตอบพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
'ข้ารู้ว่าท่านทำอะไรมาหนัก'
บรูซสูดจมูกในใจ
แต่แล้วเขาก็ส่ายหัวและพยักหน้า
"ตามคำสั่งท่านนักซ์ครับ"
แล้วบรูซก็รินชาใส่แก้วสองใบ แล้วเขาก็เข็นโต๊ะไปใกล้เตียงที่อัลลูร่าและนักซ์นั่งอยู่ แล้วโค้งคำนับ
"ข้าขอตัวก่อนนะครับ เรียกได้ถ้าต้องการอะไร"
"ได้ ได้"
นักซ์พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
บรูซจากห้องไป และเมื่อเขาไปแล้ว รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะที่เขาถาม
"งั้นต่อไปเราจะทำอะไรกันดีคนดี?"
รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏบนใบหน้าของอัลลูร่าขณะที่เธอตอบ
"เราจะทำต่อหลังพักดื่มชาสักนิด"
"บังเอิญจริงๆ ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน~
อะฮาฮ่า~ เราเป็นคู่ที่เนี้ยบสุดเลยคนดี~"
ทั้งสองดื่มชา และ 15 นาทีต่อมา เสื้อผ้าก็ถูกโยนทิ้งไป
ท่านหญิงอัลลูร่ากำลังเศร้าเรื่องการเสียชีวิตของหัวหน้าสาวใช้เอ็ดด้าอยู่จริงๆ ตอนนี้
…
เช้าวันถัดมา ในห้องอีกห้องที่หรูหราไม่แพ้ห้องของอัลลูร่า
"อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านหญิงอามายา นี่ชาของท่านครับ"
เคลตันโค้งและเข็นโต๊ะไปยังอามายา
อามายาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ ขณะที่หยิจแก้วชาขึ้นมาจิม
ใบหน้าที่ไร้เทียมทานของเธอผสมกับมารยาทที่สมบูรณ์แบบ ทั้งภาพดูสวยงามและสงบร่มเย็น
เคลตันรอสักครู่ เมื่ออามายาจิมแก้วแรกแล้ว เขาก็เริ่มรายงาน
นี่เป็นขั้นตอนที่พวกเขาทำกันทุกเช้า ห้องข้อมูลพันรายเป็นองค์กรใหญ่ พวกเขารับคำขอและข้อมูลเป็นพันๆ ทุกวัน แน่นอนว่าไม่มีทางที่ชายหรือหญิงคนเดียวจะจัดการทั้งหมดได้
และแน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดก็ไม่ได้มีความสำคัญเท่ากันด้วย
เคลตันมีลูกน้องมาก ทุกวันเขารับข้อมูลที่ลูกน้องถือว่าสำคัญ แล้วกรองออก และรายงานเรื่องที่สำคัญกว่าให้อามายา
"ท่านหญิงอามายา ไวเคาน์ต์เฟร็ด—"
*ทุ่ม*
อามายาขมวดคิ้วเมื่อเคลตันหยุดพูดกะทันหัน แล้วเธอก็ได้ยินเสียง และสายตาก็ตกไปที่ร่างของเคลตันที่นอนสลบอยู่บนพื้น
เธอเงยหน้า และตรงหน้าเธอมีชายรูปงามยืนอยู่
"สวัสดี~ คุณไม่ได้คิดถึงข้ามากเกินไปใช่ไหม?"
"…"
อามายาเงียบ เธอพิจารณาชายคนนั้น แล้วพิจารณาเคลตันที่นอนอยู่บนพื้น แล้วส่ายหัว
"คุณเกลียดเขาจริงๆ ไม่ใช่เหรอ?"
รอยยิ้มของนักซ์กว้างขึ้นและเขาหัวเราะ
"ก็ไม่ได้เป็นอย่างนั้นโดยเฉพาะ แต่พอข้าคิดว่าเขาจะมารบกวนบทสนทนาของเราด้วยคำถามน่ารำคาญ ข้าก็คิดว่าทำให้เขาสลบไปดีกว่า
คุณไม่คิดแบบเดียวกันเหรอ?"
"ไม่ ข้าไม่ได้คิดแบบนั้น"
อามายาส่ายหัว
เธอไม่มีวันยอมรับออกไปว่าในชั่วขณะนั้น เธอเห็นด้วยกับเขา
ให้เคลตันสลบไปดีกว่า
แต่มันก็แค่ชั่วขณะเดียวนะ
อ่ะเฮม เธอให้ค่าลูกน้องมาก
มันแค่ชั่วขณะเดียวนะ รู้ตัวดีมั้ย?