"เธอนี่น่ารักจริงๆ ทีร่าที่รักของผม"
"หา?" ทีร่าขมวดคิ้ว
แล้วรอยยิ้มของนักซ์ก็กว้างขึ้น เขาพึมพำว่า
"ฮีฮี~ คิดว่าเธอจะแบ่งแก่นแท้ของตัวเองให้ผม ฮีฮี~"
ไม่รู้ทำไม พอได้ยินจากปากนักซ์ ทีร่ารู้สึกว่าเขามันเหม็นมิ้ม
"อย่าคิดมากเลย เธอมีหน้าที่ต้องแบ่งของสำคัญขนาดนี้ให้ใครก็ได้ เก็บสมบัติของเธอไว้คนเดียวเถอะ
นั่นไม่ได้ทำให้เธอเห็นแก่ตัวหรอก
ผมเข้าใจดีว่าเทคนิคของเธอหมายถึงอะไร และผมแน่ใจว่าคนอื่นๆ ก็เข้าใจเช่นกัน
อีกอย่าง
ผมดีใจที่เธอตัดสินใจแบ่งให้ผม มันทำให้ผมรู้สึกพิเศษ ขอบคุณนะ"
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของทีร่าเมื่อได้ยินคำของนักซ์
เธอไม่ได้ทำเพื่อฟังคำว่าขอบคุณจากนักซ์หรอก เธอทำเพื่อให้นักซ์ได้พัฒนาและเก่งขึ้น
แต่พอได้ยินความขอบคุณที่จริงใจของเขา หัวใจเธอก็รู้สึกดีใจ
ความพึงพอใจแปลกๆ ไหลทั่วร่างกายเธอ แล้วดวงตาสีฟ้าของเธอก็เปล่งประกายสว่างกว่าที่เคย
"เอาล่ะ มาฝึกต่อกันเถอะ"
เธอพึมพำ แล้วพอเห็นแววตาของเธอ นักซ์ก็กลืนน้ำลาย
ทีร่า...
ตอนนี้เธอดูเซ็กซี่จนทนไม่ไหว
สีหน้ามุ่งมั่นของเธอทำให้เขาเสียวไปเฉยๆ
"ได้เลย" เขาพยักหน้า
ทีร่าเริ่มขว้างหินใส่เขา และนักซ์เริ่มหลบการโจมตีทั้งหมด
ทุบ!
อีกชั่วโมงต่อมา นักซ์ก้มก้นกระแทกพื้นครั้งที่สิบและคราง
"อืดดด..."
"ฮาฮ่า... เราต้องฝึกกันอีกเยอะเลย..."
ทีร่าถอนหายใจขณะเดินไปหานักซ์แล้วยื่นมือให้เขา
นักซ์จับมือเธอ แล้วทันใดนั้น เธอก็ดึงเขาเข้าหา
ทีร่าตกลงในอ้อมกอดของนักซ์ และนักซ์ก็กอดเธอแน่นขึ้น
"ให้ผมอยู่แบบนี้สักพัก"
ทีร่าที่หน้าแดงเป็นมะเขือเทศพยักหน้า
"อืม"
เธอไม่มีภูมิคุ้มกันใดๆ ต่อนักซ์เลย
เธอจะปฏิเสธอะไรที่สบายขนาดนั้นได้ยังไง!?
อ๊ะ ไม่ นั่นไม่ใช่เหตุผลจริงหรอก
เหตุผลจริงคือเธอกำลังให้รางวัลเขาสำหรับความเพียรที่เขาทำอยู่ตอนนี้
ใช่ เธอกำลังให้รางวัลเขา
เธอไม่ได้ทำเพราะมันรู้สึกดีนะ
เข้าใจนะ?
"เอาล่ะ... เราจะอยู่แบบนี้อีกห้า—ไม่ สิบห้านาที แล้วเราจะซ้อมต่อ" ทีร่าพึมพำ
"สามสิบนาที"
"อ-อะไรนะ... ก็ได้" ทีร่าพยักหน้าแล้วถอนหายใจในใจ
เธออ่อนแอต่อเขาจริงๆ
แล้วทั้งคู่ก็นอนอยู่บนพื้น เปื้อนฝุ่น กอดกันแน่นแนบ ไปอีกสามสิบนาทีโดยไม่มีใครมารบกวน
สามสิบนาทีผ่านไป ร่างของทีร่าขยับ
ไม่ขี้เกียจต่อแล้ว
"เอาล่ะ เริ่มฝึกใหม่กันเถอะ" เธอพึมพำ
"ได้เลย" นักซ์ก็ไม่ขัดเธอ
เขาเริ่มรู้ความสำคัญของเวลาแล้วตอนนี้
ไม่ควรปล่อยเวลาไปนาน
แล้วเขาก็ลุกขึ้นยืนและเปิดใช้ [Trickster] โดยจำกัดพลังบ่มเพาะไว้ที่ระดับ Master Stage
ใช่เลย ตอนฝึกกับทีร่า เขาเพิ่งรู้ว่า [Trickster] ไม่ใช่แค่ความสามารถที่ใช้หลอกคนอื่นได้ แต่ใช้ฝึกได้ด้วย
Trickster ทำให้เขาควบคุมมานาได้ในรูปแบบหนึ่ง ซึ่งสามารถปรับระดับพลังบ่มเพาะใหม่ได้
แน่นอน นี่ไม่ได้แปลว่าเขาเรียกพลังบ่มเพาะคืนไม่ได้ แต่ตราบใดที่เขาไม่อยากเรียกคืนหรือ MP ไม่หมด เขาก็ใช้พลังที่เกินกว่าที่ตั้งไว้ไม่ได้
นั่นหมายความว่า ถ้าเขาตั้งพลังบ่มเพาะไว้ที่ Master Stage มันไม่ได้แปลว่าเขามีพลังของ Grand Master Stage ในขณะที่คนอื่นมองเห็นเป็น Master Stage
มันหมายความว่าเขากลายเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Master Stage จริงๆ ตราบใดที่ไม่ยกเลิกความสามารถหรือ MP ไม่หมด
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทีร่าเข้าใจปัญหาเรื่องสมดุลร่างกายของเขาได้
ถ้าไม่มีความสามารถนี้ เขาคงเอาชนะทีร่าด้วยพลังบ่มเพาะเพียงอย่างเดียวและเธอจะไม่มีทางรู้ แต่หลังจากจำกัดตัวเองไว้ที่ Initial Stage ของ Master Stage เขาก็ซ้อมกับทีร่าได้โดยมีค่าสถานะใกล้เคียงกัน ทำให้เป็นการแข่งที่ยุติธรรมและทีร่าสามารถหาจุดอ่อนของเขาได้
"ฉันมาแล้วนะ" ทีร่าพึมพำแล้วพุ่งเข้าหานักซ์
นักซ์ยกมือขึ้น ดาบไม้เล่มหนึ่งปรากฏในมือเขา
ทั้งคู่ปะทะกันและเริ่มซ้อมต่อสู้
ตอนนี้นักซ์ตั้งพลังบ่มเพาะไว้ที่ขีดสุดของ Master Stage ทำให้ค่าสถานะของเขาแกร่งกว่าทีร่า แต่เมื่อผสมกับสกิลและเทคนิคของเธอ ทีร่าก็ยังสู้เสมอเขาได้ ไม่ จริงๆ แล้วเธอกำลังเอาชนะเขา
"เฮ้อ สนุกดีนี่" นักซ์ยิ้ม
แต่ทีร่าไม่ตอบ หน้าเธอเย็นชาและไร้สีหน้าเท่าที่เป็นไปได้ และเธอก็โจมตีต่อไป
เหมือนเธอไม่ได้ยินนักซ์เลย
'ฮาฮ่า... เธอเข้าโหมดมือสังหารซะแล้วสินะ...'
นักซ์คิดในใจแล้วส่ายหัว
'ผมต้องจริงจังบ้างแล้ว'
ดวงตาเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น ดาบไม้เล่มอื่นปรากฏในมือซ้าย แล้วเขาก็โจมตีเอวของทีร่า
หรืออย่างน้อยเขาก็พยายาม เหมือนเธอคาดเคลื่อนไหวของเขาไว้แล้ว ทีร่าเอียงตัว แล้วใช้จังหวะนี้โจมตีไหล่ซ้ายของเขา
...
การซ้อมต่อสู้ดำเนินต่อไปอีกยี่สิบนาที และในที่สุด
"เอาล่ะ ผมแพ้"
ทุบ! ทุบ!
นักซ์ยกมือขึ้นกลางอากาศพร้อมทิ้งอาวุธทั้งสองเล่ม ขณะที่ทีร่ายืนตรงหน้าเขาโดยวางดาบไม้ที่คอของเขา
แล้วใบหน้าไร้สีหน้าของทีร่าก็สลายลง เธอยิ้ม
"เธออึดกว่าครั้งก่อนนะ"
"หา? จริงเหรอ?" นักซ์ขมวดคิ้ว
"จริงสิ เธออึดกว่าเดิมห้าวินาที" ทีร่าหัวเราะเอินๆ
หน้านักซ์กระตุก เขาปลดข้อจำกัดพลังบ่มเพาะแล้วหายไป
แล้วก่อนที่ทีร่าจะทันตอบสนอง เขาก็ปรากฏอยู่ข้างหลังเธอและคว้าเธอแน่น
"จิ๊บๆ งั้นมาดูกันว่าเธอจะอึดได้นานแค่ไหน
แต่กติกาการซ้อมจะเปลี่ยน
สนามต่อสู้ครั้งต่อไปคือบนเตียง"