"อาาาาากกกก!!!"
หลังจากหมอกหายไป ความเจ็บปวดแปลบปลาบเข้าโจมตีจิตสำนึกของนักซ์ เขาจึงกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บ
"นักซ์!"
ไธราได้ยินเรื่องที่เกิดกับทูและทรี เธอจึงตัดสินใจเดินไปยังลานซ้อมและดูว่านักซ์กำลังทำอะไรอยู่
ตรงนั้น เธอเห็นหมอกดำขนาดมหึมาที่กางออกไปทั่วทุกที่และตัดสินใจรอ
แล้วหมอกก็หายไป รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไธรา
'เฮอะ ไปแ surprisesเขาจากข้างหลังดีกว่า~'
เธอคิดในใจ แต่ไม่นาน เธอก็ได้ยินเสียงร้องของเขาและรีบวิ่งไปหา
"นักซ์!"
ไธราปรากฏตัวขึ้นข้างนักซ์และคว้ามือเขาไว้ด้วยความเป็นห่วง
สายตาเธอจับจ้องไปที่ใบหน้านักซ์และทำให้เธอยิ่งกังวลใจ
ใบหน้าของนักซ์ซีดเซียวราวกับกระดาษ เส้นเลือดปูดบนหัว ขณะที่เขาขบฟันแน่น
เห็นได้ชัดว่าเขาเจ็บปวดแค่ไหน แต่เพราะไธราอยู่ที่นี่ เขาจึงสะกดตัวเองและไม่ร้องอีก
"เธอไม่เป็นอะไรใช่มั้ย!?"
ไธราถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง มือข้างหนึ่งตบหลังเขาเบาๆ อีกมือจับมือเขาไว้
"ฉ-ฉันไม่เป็นไร อย่าห่วง" นักซ์ตอบด้วยเสียงแหบแห้ง
"ดูไม่ได้เป็นไรเลยนะ! ดูหน้าตัวเองสิ!" ไธราโต้กลับอย่างตกใจ
"อ-อย่าห่วง ฉันไม่เป็นไรจริงๆ ไม่ได้โกหกหรอก ความเจ็บก็ลดลงด้วย" นักซ์พึมพำ เสียงเขาดีขึ้นมากกว่าเมื่อกี้
"แ-แน่ใจนะ...?" ไธราถาม เธอกำลังจะร้องไห้ตอนที่เห็นเขายิ้มให้เธออย่างอ่อนแรง เธอไม่ชอบสิ่งนี้เลย
"เชื่อฉันสิ ฉันไม่เป็นไร..." นักซ์ตอบ แล้วเขาก็รู้สึกว่าเปลือกตาหนักอึ้ง
"ฉัน... ฉันแค่ต้องการนอนพักสักหน่อย..."
แล้วเขาก็หลับตาลง ศีรษะตกลงบนไหล่ของไธรา ขณะที่เขาหมดสติไป
ไธราตกใจยิ่งกว่าเดิม แต่ไม่นานเธอก็สังเกตว่าใบหน้านักซ์เริ่มกลับมามีสีเลือดฝาดและเส้นเลือดที่ปูดออกมานั้นก็หายไปด้วย
ลมหายใจของเขาสงบ ชีพจรและการเต้นของหัวใจเร็วกว่าปกติเล็กน้อย แต่ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต
ไธราถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แล้วเธอก็อุ้มนักซ์ขึ้นและเดินไปยังห้องของเขา
…
8 ชั่วโมงต่อมา นักซ์ลืมตาขึ้น และทันทีที่ลืมตา เขาก็เห็นหญิงสาวสวย 5 คนกำลังมองเขาด้วยสีหน้าเป็นห่วง
'หืม? เกิดอะไรขึ้น?'
ความทรงจำของเขายังมัวๆ อยู่ แต่ไม่นานเขาก็นึกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
แล้วเขาก็หันไปทางสาวๆ ของเขาและยิ้ม
"อย่าห่วงนะทุกคน ฉันไม่เป็นไรแล้ว"
ไธรา สไกล่า เลน เฟลเบอร์ตา และเอ็ดด้าที่กำลังมองเขาอยู่ต่างถอนหายใจโล่งอก
"หมดสติไปนานเท่าไหร่แล้ว?" นักซ์ถาม
"8 ชั่วโมง" ไธราตอบ
"อ่อ..." นักซ์พยักหน้า
แล้วเขาก็มองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นว่ามันเป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว
"แสดงว่าเราทุกคนพลาดเซสชันของวันนี้หมดเลยสินะ..." เขาพึมพำอย่างผิดหวัง
"อย่าห่วงเรื่องนั้นเลย พวกเราจะชดใช้ทีหลัง"
"ใช่เลย สุขภาพของนายสำคัญกว่า"
"อืม ฉันติดต่อพี่อัลลูร่าด้วยแล้ว เธอเป็นห่วงนายมาก อยากจะมาที่นี่ แต่ฉันบอกให้เธออย่ามา"
"เธอทำได้ดีมาก" นักซ์ยิ้มและเอ็ดด้าก็ยิ้มตอบ
นักซ์มองไปที่เฟลเบอร์ตาแล้วพึมพำ
"เธอก็ไม่จำเป็นต้องกลับมานะ เธอต้องพักผ่อนให้เพียงพอเพื่อจะได้คุ้นเคยกับงานของเธออีกครั้ง"
"มันก็ไม่ได้เหมือนฉันทำครั้งแรกหรอก ฉันจะกลับไปเมื่อนายหายดี" เฟลเบอร์ตาตอบ
ใช่ หลังจากเพลิดเพลินกับการพักที่คฤหาสน์ของนักซ์ เธอตัดสินใจกลับไปทำงานตำแหน่งไวเคาน์ต์ต่อ เธอไม่สามารถทิ้งทุกอย่างให้โจยับคนเดียวได้
"ฉันหายดีแล้วนะ" นักซ์พึมพำ
"ไม่ นายยังไม่หายดี นายต้องพักวันนี้"
เฟลเบอร์ตาพูด
"ใช่ พี่อัลลูร่าก็บอกแบบเดียวกัน เธอบอกว่านายไม่ต้องไปที่นั่นวันนี้ แค่พักอยู่ที่นี่" เอ็ดด้าพยักหน้า
"ใช่ นายต้องพัก" ไธราพึมพำและเลนก็พยักหน้าตาม
"ได้ๆ ฉันจะพัก" นักซ์พยักหน้าอย่างทำอะไรไม่ได้
"นักซ์..." ทันใดนั้นสไกล่าเรียกขึ้น
นักซ์มองไปที่เธอและเห็นสีหน้าเป็นห่วง
"เป็นอะไรไหม? ทำไมดูเครียดจัง?" เขาถามพร้อมยิ้มอ่อนโยน
"พลังของนาย... มันไม่ใช่ของชั่วร้ายที่ทำร้ายนายใช่มั้ย?" สไกล่าถาม
นักซ์แค่ส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ
"สไกล่าน่ารักของฉัน ของที่เป็นสีดำไม่ได้แปลว่ามันชั่วร้ายหรอก มันไม่ได้ทำร้ายร่างกายฉันเลย อย่าห่วง"
"แล้วนายหมดสติได้ยังไงล่ะ?" สไกล่าถาม
"ฉันแค่ใช้พลังนั้นมากเกินไป แค่นั้นเอง" นักซ์ตอบ
จริงๆ แล้วเขาก็ไม่แน่ใจเรื่องนี้เหมือนกัน แต่ตอนนี้นั่นคือคำอธิบายเดียวที่เขานึกได้
พลังของเขาต้องมีขีดจำกัด ไม่งั้นมันจะเกินจริงเกินไป บางทีนี่อาจเป็นขีดจำกัดบางอย่าง เขาต้องทดสอบดูอีกสักหน่อย
"ก็ได้..."
"อืม อย่าห่วง ฉันหายดีแล้วและจะระวังไม่ใช้พลังมากเกินไปอีก"
"นายทำได้ดีกว่านะ" สไกล่าปากยื่น
"ได้ทุกคน ออกจากห้องเลย นักซ์ต้องนอน" ไธราพูดและทุกคนก็ออกจากห้อง
'นักซ์! นายไม่เป็นอะไรใช่มั้ย!?' หลังทุกคนออกไป นักซ์ได้ยินเสียงอัลลูร่าที่ตกใจอยู่ในหัวและยิ้ม
แล้วหลังจากคุยกับเธอไปสักพักและทำให้เธอใจเย็นลง เขาก็ตัดการเชื่อมจิตและสีหน้าเขาก็กลายเป็นจริงจัง
เขายกมือขึ้น และไม่นาน หมอกดำก็ลอยออกจากฝ่ามือของเขา
ตอนเห็นหมอกกลืนกิน นักซ์ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
'ยังใช้ได้อยู่...'
เขากลัวว่าจะใช้หมอกของเขาไม่ได้อีก และเขาไม่อยามเสียพลังต้านสามัญแบบนี้ไป
แต่ความกลัวของเขาไม่มีมูล เขายังใช้มันได้ตามปกติ
เขาตรวจดูและเห็นว่าทุกอย่างก็ปกติดี
ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนไม่เคยเกิดขึ้นเลย
'ฉันต้องคิดเรื่องที่เกิดขึ้นให้มากกว่านี้ มันน่าจะเกิดเพราะฉันใช้พลังมากเกินไป
แต่ฉันใช้อะไรมากเกินไป?
อะไรคือสิ่งที่จำเป็นต้องใช้ในการควบคุมหมอกกลืนกิน?
ยังมีเรื่องเกี่ยวกับสรีระที่ฉันยังไม่รู้อีกมาก
บทสวะของอสูรหมอกกลืนกินก็ไม่ช่วยอะไรเช่นกัน
ในร้านก็ไม่มีอะไรที่จะช่วยฉันได้เหมือนกัน'
นักซ์คิดในใจและถอนหายใจอีกครั้ง
'ฮ่า... ดูเหมือนคนที่ฉันพึ่งพาได้จะมีแค่ตัวเอง'