"อย่างที่นายน่าจะรู้แล้ว หนึ่งรุ่นในราชันวิทยาลัยใช้เวลาเรียนสิบปี และที่นี่มีทั้งหมด 4 รุ่น
นักเรียนรุ่นที่หนึ่งเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Beginner
นักเรียนรุ่นที่สองเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Advance
รุ่นที่สามคือระดับ Master ส่วนรุ่นที่สี่ ก็เป็นผู้บ่มเพาะระดับ Master เหมือนกัน แต่แกร่งกว่านักเรียนรุ่นที่สามมากทีเดียว
นายจะออกจากวิทยาลัยหรือตัดสินใจอยู่ที่นี่เป็นอาจารย์หรืออาจารย์ผู้ช่วยก็ได้หลังจากไต่ขึ้นไปเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master แต่นักเรียนส่วนใหญ่มักจะไม่สามารถจบได้ เพราะเงื่อนไขค่อนข้างเข้มงวดมาก
แน่นอน ก็มีนักเรียนพิเศษบางคนที่ข้ามชั้นเรียนได้ คนพวกนั้นแหละคือคนที่วิทยาลัยให้ความสำคัญจริงๆ
อีกอย่าง แต่ละรุ่นจะแบ่งออกเป็น 3 ห้อง คือ Basic, Advance และ Prodigy
การแบ่งห้องขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์กับธาตุและความสามารถในการเรียนรู้ของนาย
แต่เนื่องจากนายมีความสัมพันธ์ระดับสูงกับธาตุไฟ นายเลยได้เข้าห้อง Prodigy โดยตรง" [P9 รุ่นพี่มัญยาพึมพำพลางยังคงทำงานของเธอต่อไป
"สัตว์ระดับ 1 ดาว 2 ตัว งานดีนะ พยายามเข้าและฝึกฝนฝีมือให้ดีขึ้น"
"ขอบคุณครับ รุ่นพี่มัญยา" นักเรียนที่ได้รับเหรียญวิทยาลัย 20 เหรียญยิ้มแฉ่ง
"เหรียญวิทยาลัยพวกนี้ใช้ทำอะไรครับ รุ่นพี่มัญยา?" นักซ์ถาม
"หืม? นายนี่ขี้สงสัจริงนะ
เอาเป็นว่านายอดใจรอก่อน อาจารย์จะสอนเรื่องนี้ให้เอง ฉันก็บอกได้นะ แต่มันเป็นเรื่องน่าเบื่อ แค่ถือว่ามันเป็นเงินตราที่ใช้ในวิทยาลัยก็พอแล้ว"
"อืมอืม งั้นไม่พูดเรื่องนั้นก็แล้วกัน ฟังดูน่าเบื่อจริงๆ และการมานั่งอยู่ตรงนี้กับรุ่นพี่มัญยาแล้วคุยเรื่องน่าเบื่อแบบนั้นมันเป็นเรื่องโง่ที่สุดที่ผู้ชายคนหนึ่งจะทำได้" นักซ์พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"โอโฮ~ นายนี่กล้าจริงนะ" รุ่นพี่มัญยาหัวเราะเบาๆ
"ผมแค่เป็นคนตรงที่โกหกไม่เป็นครับ" นักซ์ตอบ
"ฮาฮ่า~" รุ่นพี่มัญยาควบคุมตัวเองไม่ได้และหัวเราะออกมาดังๆ
นักเรียนที่ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ฟังบทสนทนาของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่พอใจ
พวกเขาอยู่ในวิทยาลัยมานานแล้ว นักเรียนใหม่จะมานั่งหัวเราะกับรุ่นพี่มัญยาได้ยังไง!?
มันทนไม่ได้!
อีกอย่าง
หนุ่มหล่อทั้งหลายควรตายซะให้หมด!
พูดตรงๆ ถ้าสายตาฆ่าคนได้ นักซ์คงตายไปหลายรอบแล้วจากสายตาที่นักเรียนพวกนั้นมองมา แต่เขากล่าวเพิกเฉยพวกนั้นทั้งหมดและยังคงคุยกับรุ่นพี่มัญยาต่อไป
"งั้น รุ่นพี่มัญยา พี่เรียนที่วิทยาลัยมานานเท่าไหร่แล้วครับ?" นักซ์เปลี่ยนเรื่องแล้วถาม
"หืม? นายกำลังถามอายุฉันหรือเปล่า?" รุ่นพี่มัญยาถามพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"ผมต้องถามทำไมครับ ดูสภาพผิวพรรณที่แข็งแรงและไร้ที่ติของพี่แล้ว ผมแน่ใจว่าพี่ไม่เกิน 21 ปีเป็นแน่ ส่วนที่ผมถามนั้น ก็... บอกตรงๆ ว่าผมอยากรู้จักพี่ให้มากขึ้นนะ" นักซ์ตอบ
รุ่นพี่มัญยายิ้ม พอใจกับคำตอบของเขา
แล้วรอยยิ้มที่งดงามก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอในขณะที่แนะนำตัวเอง
"ฉันมัญยา ทาเช่ บุตรีเพียงคนเดียวของเอิร์ล วูล์ฟซิก ทาเช่ ยินดีที่ได้รู้จักนะ"
"นักซ์ เลียนเดอร์ เด็กกำพร้าและสามัญชน" นักซ์ก็แนะนำตัวเองเช่นกัน
'เหอะ สามัญชน' รอยหัวเราะเยาะปรากฏบนใบหน้าของนักเรียนที่ได้ยิน
พวกเขาทุกคนเป็นขุนนาง สามัญชนอย่างนักซ์ไม่มีหนทางอื่นนอกจากคลานเข้าหาพวกเขา
"นายเป็นสามัญชนเหรอ?" รุ่นพี่มัญยาหยุดงานที่กำลังทำอยู่แล้วถามด้วยความประหลาดใจ
เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ นักเรียนคนอื่นๆ ก็ยิ้มเยาะให้มากขึ้น
"ครับ" นักซ์พยักหน้า
"เหอะ สามัญชนยังกล้านั่งปนอยู่กับรุ่นพี่มัญยาด้วย ใครให้ไอ้ความกล้ามากลางป่ามันล่ะ!?" นักเรียนคนหนึ่งถามด้วยสีหน้าดูถูก
รุ่นพี่มัญยาขมวดคิ้ว
"ฉันอนุญาตให้นายพูดหรือเปล่า?" เธอหันไปทางนักเรียนที่พูดแล้วถามด้วยน้ำเสียงเข้มงวด
"ข-ขออภัยครับ"
นักเรียนก้มหัวลงด้วยความกลัว
"ทำไว้ดี" รุ่นพี่มัญยาพูดเสียงหยาบ แล้วหันมาทางนักซ์พร้อมยิ้มอ่อนโยน
"อย่าไปสนใจพวกเขาเลย แค่พวกโง่ไม่มีสมอง นายแค่อายุ 18 ปีและก็เป็นผู้บ่มเพาะระดับ Advance แล้ว ด้วยพรสวรรค์ของนาย นายอาจจะไต่ขึ้นไปเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master ได้ ถ้าได้แล้ว นายจะเป็นนายพลในตระกูลดยุกได้
ถึงตอนนั้น แม้แต่คนอย่างพ่อฉันที่เป็นเอิร์ลก็ยังต้องให้เกียรตินาย
อีกอย่าง นายไม่ต้องเรียกฉันว่ารุ่นพี่มัญยาก็ได้ ฉันก็อยู่รุ่นที่สองเหมือนกัน นายเรียกชื่อฉันตรงๆ เลยก็ได้
ฉันก็จะเรียกนายว่านักซ์เหมือนกัน" มัญยาพูดพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า
"..."
นักซ์กระพริบตาปริบๆ และไม่ตอบ
มัญยาขมวดคิ้ว
"เป็นอะไรไหม?"
"ผม... ผมแค่ไม่อยากเชื่อ..."
นักซ์พึมพำด้วยสีหน้าตื่นตาตื่นใจ
"หา? อะไรนะ?"
"ผมคิดว่าผู้หญิงสวยทุกคนมีใจดำ เมื่อผมเผยความเป็นมาให้พี่รู้ พี่ก็จะเผยหน้าตาที่แท้จริงและหัวเราะเยาะผมอย่างดูถูก
แต่คิดไม่ถึงว่าพี่จะทลายความคิดแบบนั้นและยังคุยกับผมดีๆ เหมือนเดิม...
ผมตกใจจริงๆ"
นักซ์ตอบ
'ไอ้บัสตาร์ดสัส...'
'นั่นมันเรียบจังวุ้ย...'
'ฉันควรจะให้เขาเป็นอาจารย์ฉันหรือเปล่า?'
นักเรียนที่ได้ยินก็มีปฏิกิริยาต่างกัน
แม้แต่มัญยาก็ยังตกใจเล็กน้อย
แต่ไม่นาน รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอและเธอหัวเราะเบาๆ
"ฮาฮ่า~ นายนี่พูดเก่งจริง พูดตรงๆ ฉันรู้สึกเหมือนคุยกับนายแล้วสดชื่นขึ้นเลยนะ นักซ์" มัญยาพึมพำ
"ผมถือว่านั่นเป็นคำชมครับ มัญยา" นักซ์ยิ้มตอบ
ทั้งสองก็หัวเราะและมัญยาก็ทำงานต่อไป ส่วนนักซ์ก็นั่งคุยกับเธอ
นี่เป็นสองชั่วโมงที่ผ่านไปเร็วที่สุดในชีวิตของเธอ
"มัญยา กะลังของนายหมดแล้ว ฉันมาแทนแล้ว" ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งเข้ามาในเคาน์เตอร์แล้วพึมพำ
"ได้ ฉันขอตัวก่อนนะ" มัญยาพึมพำแล้วลุกขึ้น
แล้วเธอก็หันมาทางนักซ์พร้อมยิ้ม
"งั้นเราไปเที่ยวชมวิทยาลัยกันเถอะ?"
"รอคอยอยู่ครับ"
นักซ์ยิ้มตอบ