"อย่ากัดเกินที่เคี้ยวได้"
อีวานีพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึก
"ค-ค-คุณ คุณกล้าเหรอ!? อย่ากัดเกินที่เคี้ยวได้? ไว้ใจฉันสิ เด็กสาว ฉันเคี้ยวสิ่งที่ฉันกำลังเคี้ยวอยู่ได้แน่นอน"
"ทุกอย่างที่ฉันมีได้รับมาจากอาณาจักร ไม่ใช่จากคุณ!"
"คุณยังไม่ใช่ราชินีด้วยซ้ำ!"
"อย่าสั่งฉันให-"
"นั่นแหละที่คุณคิดผิด"
"ตอนนี้ ฉันคืออาณาจักร"
"ในนามของอัสตาเรีย สกายฟอล ฉันมีอำนาจในการทำทุกสิ่งที่ฉันต้องการและสั่งใครก็ตามในอาณาจักรที่ฉันต้องการ"
"และนั่นรวมถึงคุณด้วย"
อีวานีไม่ปล่อยให้ชายคนนั้นพูดต่อแล้วสกัดกั้นเขา
ใบหน้าของชายคนนั้นแดงก่ำด้วยความโกรธ เขากำลังจะตอบโต้ แต่ก่อนที่จะทำได้ อีกคนหนึ่งก้าวออกมาแล้วสกัดกั้น
"ราชินีอีวานี ผมขออภัยแทนพฤติกรรมของเพื่อนผม หลังจากทำภารกิจให้กับอาณาจักรมามากมายและใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในป่าเขา เขาจึงค่อนข้างก้าวร้าวนิดหน่อย"
"ผมหวังว่าราชินีจะเป็นคนที่มีใจกว้างในเรื่องนี้แล้วให้อภัยเขา"
"แน่นอน ผมจะดูแลให้แน่ใจว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก ผมรับผิดชอบเต็มที่"
อีวานีมองชายที่ก้าวออกมา ดวงตาสีเขียวของเธอเปล่งประกาย
[ชื่อ: วิสเตน คาร์เรย์]
[อายุ: 237]
[การฝึกฝนมานา: คิง]
[การฝึกฝนกายา: มอร์ทัล]
[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]
[อาชีพ: หนึ่งในผู้นำของหน่วยเงา]
[พรสวรรค์: สูง]
[เลเวล: 69]
[พลังชีวิต: 840/840]
[พลังมานา: 1550/1550]
[พลังโจมตี: 80]
[ความว่องไว: 87]
[พลังชีวิต(วิต): 84]
[ความอดทน: 79]
[สติปัญญา: 155]
[พลังป้องกัน: 81]
…
อีวานีเลิกคิ้วเมื่อข้อมูลของชายคนนั้นปรากฏต่อหน้าเธอ
เธอต้องยอมรับว่า เขาเป็นผู้ฝึกฝนระดับคิงที่แข็งแกร่งที่สุดที่เธอเคยเห็น รองจากนักซ์แน่นอน
เลเวล 69 ห่างจากระดับจักรพรรดิเพียงก้าวเดียว แต่อีวานีรู้ดีว่าชายคนนี้จะไม่สามารถไปถึงได้
เขาอายุ 237 ปีแล้ว เหลือเวลาอีกไม่มาก 15-16 ปี ด้วยพรสวรรค์ของเขา การบุกเบิกถึงระดับจักรพรรดินั้นเป็นเรื่องเกือบเป็นไปไม่ได้
สายตาที่เย็นชาของอีวานีอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย
เธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อต่อสู้ เนื่องจากชายคนนี้ได้มอบโอกาสให้เธอแล้ว เธอจะใช้มันและทำต่อในสิ่งที่เธอมาทำ
"จากความเคารพของฉันที่มีต่อคุณ วิสเตนอาวุโส ฉันจะปล่อยเรื่องนี้ไป เนื่องจากคุณได้รับผิดชอบแล้ว ฉันจะไว้ใจคุณและทำต่อในสิ่งที่ฉันมาทำ"
"!!!"
ได้ยินคำของเธอ ดวงตาของวิสเตนเบิกกว้างด้วยความตกใจ
เธอรู้ชื่อของเขาได้ยังไง!?
ต้องรู้ไว้ว่า แม้ริคาร์ดัสยังไม่รู้พลังที่แท้จริงของหน่วยเงา และในฐานะสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของหน่วยเงา ตัวตนของเขาเป็นความลับ มีเพียงมิสซิสอัสตาเรียและผู้ฝึกฝนระดับคิงคนอื่นๆ ของหน่วยเงาเท่านั้นที่รู้เรื่องเขา
งั้นได้ยังไง...
ดวงตาของวิสเตนตกลงบนอามาย่าที่ยืนอยู่หลังอีวานี
เขาสังเกตผู้หญิงคนนั้นสักพัก แล้วสีหน้าจริงจังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
'อย่าบอกฉันว่า เครือข่ายข้อมูลของเธอขยายไปถึงหน่วยเงาด้วยเหรอ?'
นี่ไม่ใช่ข่าวดี
มันอาจหมายถึงหลายอย่าง อาจมีสายลับในหน่วยเงา
'แต่มันเป็นไปได้ยังไง?'
วิสเตนไม่เข้าใจ
"ได้เลย ฉันจะไม่พูดซ้ำหลังจากนี้ หากมีใครสงสัย แค่เขียนชื่อลงมา"
อีวานีสั่งอีกครั้ง ชายที่ทะเลาะกับเธอครั้งก่อนอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่วิสเตนจ้องมองเขา เขาจึงก้มหัวด้วยความหวาดกลัว
"ตามรับสั่ง ราชินีอีวานี" วิสเตนก้มหัว แล้วกระดาษปรากฏในมือของเขา
เห็นเช่นนั้น ผู้ฝึกฝนระดับคิงคนอื่นๆ ก็ทำตาม และเห็นพวกเขาแล้ว สมาชิกทั้งหมดของหน่วยเงาก็เริ่มเขียนลงบนกระดาษ
อีวานีรออย่างอดทน
'ชายคนนั้นแข็งแกร่งจริงๆ'
ทันใดนั้น ไธร่าพูดขึ้น
อีวานีพยักหน้า 'เขาแข็งแกร่งจริงๆ'
แล้วคำถามก็เกิดขึ้นในใจของอีวานี เธอจึงถามว่า
'เธอสู้เขาได้ไหม?'
ไธร่าเงียบไป เธอเบิกตาขณะสังเกตวิสเตนสักพักแล้วตอบว่า
'ฉันสู้ไม่ได้'
'โอ้? ไธร่ายอมรับว่าแพ้ นี่ใหม่แน่ะ'
อัลลูร่ากระโดดเข้ามาในบทสนทนาเช่นกัน
'เธอเป็นคนที่สามารถฆ่าผู้ฝึกฝนระดับเอ็กเปิร์ตได้ตั้งแต่ยังเป็นแกรนด์มาสเตอร์ ทำไมเธอถึงมั่นใจว่าเธอจะแพ้เขาทั้งที่ทั้งคู่เป็นผู้ฝึกฝนระดับคิงเหมือนกัน?'
อามาย่าถามบ้าง
'ชายคนนั้นต่างออกไป'
'เหมือนคีฟ เขาผ่านการต่อสู้นับไม่ถ้วนและได้ขัดเกลาทักษะโดยเสี่ยงชีวิต สำหรับเขา การเอาชนะผู้ฝึกฝนระดับคิงเป็นเรื่องง่าย'
'ต้องยอมรับว่า แม้ฉันจะอยู่ในระดับเดียวกับเขา ฉันก็ไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะเขาได้ ประสบการณ์ของเขามากกว่าฉันมาก'
'แน่นอน อีกไม่กี่ปีข้างหน้า มันจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป'
'ในอีกไม่กี่ปี ฉันจะกลายเป็นผู้ฝึกฝนร่างกายขั้นก้าวหน้า ถึงตอนนั้น การเอาชนะเขาจะเป็นเรื่องง่ายดาย'
ไธร่าอธิบาย และคนอื่นๆ พยักหน้าด้วยความเข้าใจ
"ได้เลยพวกเรา มาทำงานกันเถอะ?"
ทันใดนั้น ทุกคนได้ยินเสียงที่ซุกซนและหันไปทางแหล่งเสียง
ดวงตาของพวกเขาตกลงบนชายหล่อเหลาและหญิงงาม ที่เดินจับมือกันด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
ด้านหลังพวกเขา มีคน 12 คนที่สวมเสื้อผ้าสีต่างกัน
สมาชิกของหน่วยเงาเบิกตากว้างเมื่อสายตาตกลงบนคน 12 คนนั้น
พวกเขาคือสายลับ!
ไอ้เด็กโง่ปล่อยพวกเขาไปแล้ว!
สมาชิกเตรียมตัวจะจับพวกเขาอีกครั้ง แต่อีกไม่นาน คนที่ฉลาดกว่าก็ขมวดคิ้ว
ถ้าสายลับถูกปล่อยตัวแล้ว... แล้วทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่ ที่ซึ่งทุกคนอยู่พร้อมกัน?
และอีกเรื่อง...
ทำไมใบหน้าของพวกเขาทุกคนจึงซีดกว่าปกติ?
เหมือนว่าพวกเขากำลัง...
กลัว?
นักซ์ แน่นอนว่า ไม่สนใจสมาชิกของหน่วยเงาเลยและเดินไปหาอีวานี
อีวานีพยักหน้า เธอหันไปทางหน่วยเงาแล้วสั่ง
"คีฟ เก็บกระดาษทั้งหมดมาสิ"
"ตามรับสั่ง ราชินีอีวานี"
คีฟพยักหน้า แล้วเขาหันไปทางหน่วยเงาและยกแขนขึ้น
อย่างเป็นระเบียบ สมาชิกด้านหลังส่งกระดาษของพวกเขาให้สมาชิกด้านหน้า และอีกไม่นาน กระดาษทั้งหมดก็อยู่ในมือของคีฟ
"จัดทำรายชื่อทั้งหมดที่นี่ เขียนจำนวนครั้งที่ชื่อนั้นถูกกล่าวซ้ำไว้หน้าชื่อ ฉันต้องการรายการให้พร้อมก่อนที่พวกเราจะกลับมา"
"ตามรับสั่ง ราชินีอีวานี"
"เอาละตอนนี้"
"แบ่งเป็น 12 กลุ่ม"
"1 เอ็กเปิร์ต 2 แกรนด์มาสเตอร์ และ 3 ผู้ฝึกฝนระดับมาสเตอร์ในแต่ละกลุ่ม"
"ผู้นำของแต่ละกลุ่มจะเป็นคีฟ รีฟ และพวกเรา 12 คน"
"รวดเร็วหน่อย"
"เรามีสายลับต้องจับ"