"ไอ้บ้าเอ๊ย! มึงรู้ไม่ว่ากูเป็นใคร!?"
ชายผมดำควบคุมตัวเองไม่อยู่และคำรามด้วยความโกรธ
แต่นักซ์กลับดูไม่ได้รู้สึกขยาดเลย แล้วถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
"พอเป็นลูกชายของกษัตริย์รึเปล่า?"
"ฮะ? ไม่ ไม่ใช่"
"อ้อ เข้าใจแล้ว" นักซ์พยักหน้าแล้วถามต่อ
"งั้นเป็นลูกชายของอธิการบดีราชันวิทยาลัยรึเปล่า?"
"ไม่ ไม่ใช่"
"งั้นเป็นลูกชายของดยุก?"
"ไม่ ไม่ใช่"
"อา งั้นต้องเป็นลูกชายของมาร์ควิสสิ?"
"ไม่"
"ลูกชายของเอิร์ล?"
"ใช่ กูเป็นลูกชายของเอิร์ลบูร์กี้"
"อ้อ เข้าใจแล้ว ลูกชายเอิร์ลเอง" นักซ์พยักหน้าอีกครั้ง แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไป
"งั้นกูจะรู้ได้ยังไงว่ามึงเป็นใคร?"
"…"
ใบหน้าของหนุ่มผมบลอนด์กระตุกด้วยความโกรธ
เขามองรอบๆ และสังเกตว่าเพื่อนร่วมห้อง โดยเฉพาะผู้หญิงกำลังพยายามกดรอยยิ้ม
แต่เขาก็หายใจเข้าลึก เอาใบหน้าเข้าใกล้นักซ์แล้วขู่
"ฟังนะไอ้หนุ่มหล่อ กูไม่รู้ว่ามึงเป็นใคร และกูก็ไม่สนด้วย กูอาจจะไม่ใช่ลูกกษัตริย์หรือลูกดยุก แต่ในห้องนี้
กูคือกษัตริย์
เข้าใจมั้ย?"
ดวงตาที่เปล่งประกายคุกคามของเขาทำให้ทุกคนในห้องแน่ใจว่าเขาจะเล่นงานเด็กใหม่ทันทีที่มันพูดอะไรสักคำ
แต่คำถามต่อไปของเด็กใหม่กลับทำให้ทุกคนในห้องงงหมด
"ทำไม?"
"ฮะ?"
"ทำไมถึงเป็นกษัตริย์ของห้องนี้?
เป็นคนเก่งที่สุดในนี้เหรอ?"
"ไม่ ไม่ใช่"
"ได้คะแนนสูงสุดในการสอบ?"
"ไม่ ไม่ใช่"
"งั้นจะเป็นกษัตริย์ใหน..."
นักซ์ไม่ต้องพูดจบประโยคด้วยซ้ำ เพราะคนอื่นๆ เข้าใจหมดแล้วว่าเขาจะสื่ออะไร
"พึบ"
แอนนาควบคุมตัวเองไม่อยู่และเสียงหัวเราะรั่วออกมา เธอรีบควบคุมตัวเองและกลืนเสียงหัวเราะลงคอได้
แต่เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้นักเรียนคนอื่นๆ ยิ้มตามไปด้วย และครั้งนี้มีนักเรียนชายบางคนยิ้มด้วย
เส้นเลือดที่หน้าผากของหนุ่มปูดขึ้นเมื่อเห็นท่าทีของทุกคน
แล้วเขาก็ตบโต๊ะอีกครั้งและคำราม
"กูอาจจะไม่เก่งที่สุด แต่กูเก่งที่สุดในนี้!
กูเก่งจนแคนดิซ วอเตอร์รับกูเป็นลูกน้องคนสนิท!
นั่นคือเหตุผลที่กูเป็นกษัตริย์ของห้องนี้
ตอนนี้ลุกจากเก้าอี้กูไป ไม่งั้นกูจะทำให้มึงเสียใจ!"
เขาขู่อีกครั้ง และครั้งนี้ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ
แต่นักซ์ไม่สนใจหนุ่มคนนั้นเลย และหันไปทางแอนนา
"ในราชันวิทยาลัยของเรามีผู้หญิงชื่อแคนดิซใช่มั้ย? ฉันได้ยินว่าเธอค่อนข้างดังในนี้"
"มี..." แอนนาพยักหน้า
"เขาพูดถึงเธอคนนั้นเหรอ?" นักซ์ถาม และแอนนาพยักหน้า
"ใช่ เขาพูดถึงเธอ..."
"…"
นักซ์มองหนุ่มผมบลอนด์ด้วยสีหน้าเฉยเมย
หนุ่มคนนั้นหรี่ตา
เขาไม่เข้าใจว่าบทสนทนากำลังไปทางไหน
เขาเพิ่งเปิดเผยตัวตน ไอ้หนุ่มนี่ไม่น่าจะกำลังตื่นตระหนกอยู่รึเปล่า?
ทำไมมันถึงทำหน้าแบบนั้น...
ผิดหวัง?
"ห-หน้าแบบนั้นเป็นไร? กูไม่ได้โกหกนะ รู้ไว้!"
เขาประกาศ
และครั้งนี้ นักซ์ก็หลุดจากภวังค์
"ว้าว... นึกไม่ถึงว่าจะมีคนภูมิใจกับการเป็นลูกน้องของผู้บ่มเพาะระดับ Master Stage ขนาดนี้...
แถมคนนั้นยังเป็นลูกชายเอิร์ลอีก
ฉันนึกไม่ออกว่าพ่อของมึงต้องผิดหวังแค่ไหน...
ฉันเห็นใจเขาจริงๆ...
น่าสงสาร..."
"...ม-มึงไอ้บ้า! มึงรู้ไม่ว่าแคนดิซ วอเตอร์เป็นใคร!? เธอไม่ใช่ผู้บ่มเพาะระดับ Master Stage ธรรมดาที่หาได้ทุกที่! เธอคือเสาหลักอนาคตของ—"
"ๆๆ ๆ เธอคือเสาหลักของอาณาจักร ดาวเด่นของราชันวิทยาลัย ไอ้แบบนั้น
ฉันได้ยินมาจนหูชาแล้ว อย่ามาพูดเรื่องบ้าๆ อีก
พูดจริงๆ นะ ใช้ชีวิตซะเถอะ แค่เพราะคนอื่นมีความสามารถและสวยนิดหน่อย มึงก็ต้องไปเป็นหมาของเขาและกระดิกหางร่าเริงตามหลังเขา
ทำตัวปกติไม่ได้เหรอ?
ถ้าเป็นฉันทำแบบที่มึงทำ ฉันหาที่ซ่อนหน้ามานั่งไหว้้แล้ว แต่มึงนี่ ไม่เพียงแต่ไม่อาย ยังภูมิใจอีก
มึงป่วยทางจิตเหรอ?
พูดตรงๆ นะ ฉันเริ่มเชื่อว่าเพื่อนร่วมห้องของฉันเป็นคนที่พระเจ้าประทานมาให้
ที่ต้องทนกับคนแบบมึงมานานขนาดนี้ ฉันเคารพพวกเขาจากใจจริง"
นักซ์หันไปทางนักเรียนคนอื่นๆ แล้วก้มหัวเล็กน้อย
"ม-มึงไอ้บ้า!"
หนุ่มคนนั้นควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้วและพยายามจะเล่นงานเขา แต่ไม่นาน เสียงไพเราะดังเข้ามาในหูของทุกคน และหนุ่มคนนั้นต้องสงบลง
"เอาล่ะนักเรียนทุกคน ถึงเวลาเริ่มบรรยายแล้ว หยุดคุยกันได้ กลับไปนั่งที่ของตัวเอง"
"…"
หนุ่มคนนั้นสงบลงและตัดสินใจไปนั่งที่อื่น
ไม่ว่ายังไง เขาก็ทำเรื่องไม่ได้ที่นี่ ไม่ใช่ต่อหน้าครู
เขาทำให้ชื่อเสียงของเลดี้แคนดิซเสียหายไม่ได้
ส่วนนักซ์นั้น เขาแค่มองผู้หญิงสาวสวยตรงหน้าด้วยสีหน้าเหม่อลอย
ผู้หญิงคนนั้นมีผมบลอนด์ยาว ดวงตาสีเขียวสวย จมูกเล็ก และริมฝีปากสีชมพูอ่อน ทรงหน้าคมชัด ผสมกับรูปร่างเป็นทรายนาฬิกาที่สมบูรณ์แบบและเต็มเปี่ยม เธอดูงดงามจนน่าตะลึง
[ชื่อ: อีเวน สกายฟอลล์]
[อายุ: 82]
[การบ่มเพาะมานา: Grand Master]
[การบ่มเพาะกายภาพ: Mortal]
[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]
[อาชีพ: เจ้าหญิงแห่งอาณาจักรสกายฟอลล์]
[พรสวรรค์: Medium]
[เลเวล: 49]
[HP: 600/600]
[MP: 860/860]
[STR: 64]
[AGL: 60]
[VIT: 60]
[STM: 61]
[INT: 86]
[DEF: 55]
…
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์เมื่ออ่านข้อมูลของเธอ
'เจ้าหญิงเหรอ...
คราวนี้ดีแน่'
เมื่อเห็นว่านักเรียนทุกคนนั่งที่เก้าอี้ของตัวเองแล้ว รอยยิ้มพอใจปรากฏบนใบหน้าของอีเวน และเธอพูดต่อ
"ดีมาก งั้นไม่เสียเวลาแล้ว เริ่มคาบวันนี้กันเถอะ"
แต่นักซ์กลับมีแผนอื่นในใจ
เขายกมือขึ้นแล้วพูด
"ขอโทษครับ อาจารย์"