"ดี"
กล่าวเสร็จ นักซ์ก็หายตัวไป
เมอริลล์ที่กำลังมองไปทางที่นักซ์ยืนอยู่ด้วยสีหน้าเหม่อลอย ก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีคนตบไหล่ตัวเอง
เขาหลุดจากภวังค์เมื่อสังเกตเห็นว่านักซ์หายไปแล้ว พอหันกลับไปก็เห็นว่านักซ์ยืนยิ้มกว้างมองมาที่เขา
"แกจับผิดคนแล้วนะไอ้ตัวป่วน"
"หะ-หา? อะ- อึบกกกกก!"
เมอริลล์อยากจะเถียง แต่นักซ์กลับต่อยท้องเขาเต็มแรงจนแทบจะเบ้าตากระเด็น และคายเลือดออกมาทันที
แต่นักซ์ยังไม่เสร็จ
เขาคว้าผมเมอริลล์แล้วกระแทกหน้าเขาลงบนเข่าตัวเอง
"อุกกก!"
แน่นอน เขาไม่ได้หยุดแค่นั้น เขาดึงหน้าเมอริลล์ขึ้นแล้วกระแทกลงเข่าอีกครั้ง แล้วอีกครั้ง และอีกครั้ง ไม่หยุดหายใจ
"อุกกก..."
ภายในหนึ่งนาที ใบหน้าที่พอดูได้ของเมอริลล์ก็กลายเป็นเครื่องหน้าที่บิดเบี้ยวเละเทะ ชุ่มไปด้วยเลือด เหงื่อ และน้ำตา
"เอ๊ะ? แกไม่ใช่ราชาของห้องนี้เหรอ? ทำไมไม่สู้กลับล่ะ?"
นักซ์ถามขึ้นกะทันหัน
"อุกกก..."
แน่นอน เมอริลล์ไม่ได้ตอบ
ไม่ น่าจะเป็นเพราะเขาตอบไม่ได้ต่างหาก
หน้าของเขาบิดเบี้ยวไปหมด จมูกหักยับเยิน เต็มไปด้วยเลือด เลือดยังไปอุดทางเดินหายใจเสียด้วย พอเขาเปิดปาก เลือดก็ไหลออกมาแทนคำพูด
"ราชาของห้องนี่อ่อนแอเกินไปนิดนึงนะ?" นักซ์ถามพลางหันไปทางเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ในห้อง
"เดี๋ยวก่อน... อย่าบอกนะว่าแกใช้พลังทั้งหมดไปกับการโจมตีเมื่อกี้แล้ว
ถ้างั้นก็..."
นักซ์ปล่อยผมเมอริลล์แล้วถอยออกมา
แต่ไม่นาน รอยยิ้มบ้าคลั่งก็ปรากฏบนใบหน้าเขาและเขาก็หัวเราะ
"ก็ถือว่าแกโชคร้ายก็แล้วกัน!"
เขาคว้าผมเมอริลล์อีกครั้งแล้วกระแทกหน้าลงบนเข่าตัวเองอีก
แล้วนักซ์ก็ค่อยๆ เหยียบลงไปที่ตาตุ่มของเมอริลล์ และก็...
(กร๊อก!)
"aaaaaaagggghhhhhhhh!!!"
เขาหักข้อเท้าเมอริลล์ทำให้อีกฝ่ายร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด
"อีกอย่าง การโชว์สกิลที่น่าสมเพชนั่นมันอะไรกัน ครูเอวานีต้องผิดหวังแน่ๆ
นี่ ให้ผมโชว์วิธีที่มันต้องทำให้ดู"
นักซ์ถอยออกมาและไม่นาน บอลไฟก็ปรากฏเหนือมือเขา
แล้วบอลไฟก็พุ่งไปที่เมอริลล์และก็
(boom!)
มันระเบิดออก เมอริลล์กระเด็นไปชนโต๊ะครู
"หืม... ก็ยังต้องฝึกอีกนิดนะ... ก็เอาเป็นว่ามันเป็นสกิลที่ใช้งานได้สะดวกกว่าที่คิดไว้นะ คงต้องขยันฝึกให้มากขึ้นแล้วล่ะ"
นักซ์พยักหน้าให้ตัวเอง ขณะที่นักเรียนคนอื่นๆ จ้องมองเขาด้วยสีหน้าที่สยดสยอง
พวกเขาล้วนเป็นผู้บ่มเพาะขั้น Advance ทำไมความต่างระหว่างพวกเขาถึงได้ห่างกันขนาดนี้!?
ชายคนนี้เอาชนะเมอริลล์ได้ไวขนาดนี้ได้ยังไง!?
แถมทำไมมันดูง่ายดายเสียเหลือเกิน!?
เขายังมีเวลามาคุยปั่นไปด้วยในตอนที่เล่นงานอีกฝ่าย
แม้เมอริลล์จะไม่ใช่นักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในห้อง แต่ถ้านับเรื่องพละกำลัง เขาก็อยู่อันดับสามหรือสองได้สบายๆ แม้แต่นักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดก็ต้องสู้กับเขาเป็นชั่วโมงกว่าจะรู้ผล
แต่นี่...
นี่มันอะไรกันครับ!?
"เกิดอะไรขึ้นที่นี่!?"
ขณะที่นักเรียนกำลังสังเกตนักซ์และวิเคราะห์การต่อสู้ ครูเอวานีที่ได้ยินเสียงอึกทึกก็วิ่งเข้ามาในห้องและเห็นทุกอย่าง
ก่อนอื่น เก้าอี้ด้านหลังถูกทำลายยับเยิน และจากการที่ทุกอย่างถูกเผาไหม้ ชัดเจนว่ามีคนใช้สกิล Fire Burst
แต่นั่นก็ยังไม่ใช่สิ่งที่แย่ที่สุด
สิ่งที่แย่ที่สุดคือ ร่างของนักเรียนคนหนึ่งกำลังนอนอยู่ข้างโต๊ะครู
ทั้งตัวของเขาถูกไฟไหม้ แม้แต่ผมก็ไหม้จนหัวล้าน ใบหน้าบิดเบี้ยว เท้าบิดไปในทิศทางประหลาด แสดงว่ามันหักด้วย
โดยรวมแล้ว สภาพของนักเรียนคนนี้น่าเป็นห่วงมาก สิ่งเดียวที่ดีก็คือเขายังหายใจอยู่
"ฉันถามว่า เกิดอะไรขึ้นที่นี่!?"
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบคำถามเธอ ครูเอวานีก็ถามอีกครั้ง ครั้งนี้น้ำเสียงของเธอเข้มงวดและดังกว่าเมื่อกี้มาก
"มันเป็นการป้องกันตัวครับ"
ครูเอวานีหันไปทางต้นเสียงและเห็นนักซ์ยืนยกมือทั้งสองข้างขึ้น
"แกว่าไงนะ?" เธอถามพร้อมกับขมวดคิ้ว
นี่... นี่มันการป้องกันตัวเหรอ? นักเรียนใหม่คนนี้กำลังล้อเล่นเธออยู่หรือไร!?
"เขาต่างหากที่เข้ามาโจมตีผมก่อน แถมไม่ใช่การโจมตีธรรมดาด้วย เขาใช้ Fire Burst ตอนที่พวกเราห่างกันไม่ถึง 10 ซม.
ถ้าการโจมตีนั้นเข้าเป้า ผมก็ตายแล้วครับ
พอเห็นความตายอยู่ตรงหน้า ผมก็กลัวครับ
แล้วความกลัวก็กลายเป็นความโกรธ ผมควบคุมอารมณ์ไม่อยู่เลยตอบโต้กลับไป
แล้ว... มันก็เป็นแบบนี้ครับ"
นักซ์เล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นตามตรง
เขาเป็นคนตรงไปตรงมาต่างหาก
"จ-จริงค่ะ เมอริลล์เป็นคนใช้ Fire Burst โจมตีนักซ์ก่อน และการโจมตีนั้นมันร้ายแรงมากจริงๆ" อันนาพยักหน้าเห็นด้วย
'แม้จะคิดว่าชายคนนี้ไม่ได้กลัวแม้แต่น้อย'
แน่นอน เธอไม่ได้พูดออกไปดังๆ
"ใช่เลย การโจมตีนั้นฆ่านักซ์ได้ มันเป็นแค่การป้องกันตัวเท่านั้นเอง"
"ฉันก็จะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่เหมือนกัน มันอันตรายเกินไป"
"ใช่ค่ะ มันเป็นความผิดของเมอริลล์ทั้งนั้น"
หญิงสาวคนอื่นๆ ที่มีความประทับใจต่อนักซ์อยู่แล้ว ก็ช่วยกันเป็นข้างเขาด้วย
คนที่เหลือก็มีแต่เด็กผู้ชาย
"ครูเอวานี เป็นเมอริลล์จริงๆ ที่เข้าโจมตีก่อน"
กะทันหัน เด็กผู้ชายที่เข้ามาขวางหน้านักซ์เมื่อวานก็ก้าวออกมาและพึมพำ
เขาเองก็ไม่ชอบนักซ์เหมือนกัน แต่วันนี้ นักซ์เป็นฝ่ายถูก
ไม่ว่าจะโกรธใครแค่ไหน ก็ไม่ได้ทำให้มีสิทธิ์จะฆ่าเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เมอริลล์ยังเข้าโจมตีโดยไม่เตือนอีก
พฤติกรรมที่น่าสมเพช
นักซ์ดีกว่าคนขี้ขลาดแบบเขาตั้งร้อยเท่า
พอเห็นเขาเป็นข้างนักซ์ นักเรียนคนอื่นๆ ก็ก้าวออกมาและเริ่มสนับสนุนนักซ์เช่นกัน
ภายในไม่กี่นาที สถานะของนักซ์ก็เปลี่ยนจากผู้กระทำเป็นผู้ถูกกระทำ
เขากลายเป็นคนบริสุทธิ์
ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาก็บริสุทธิ์อยู่แล้ว
ก็เขาเป็นคนตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์ต่างหาก