"ใช่ มันเป็นความผิดของมีริลเอง"
นักเรียนทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยและข้างนักซ์
เห็นแบบนั้น อาจารย์อีเวนก็เริ่มเชื่อเช่นกัน
เธอมองออกเลยว่ามีริลคุมอารมณ์ไม่อยู่แล้วเล้าะตะปุนนักซ์ หนุ่มเคยทำแบบนี้มาก่อนและเคยตบหน้านักเรียนมาแล้วหลายคน
แต่จะใช้สกิลที่อันตรายถึงชีวิตและพยายามฆ่าเพื่อนร่วมห้อง?
'พวกนักเรียนนี่กล้าเกินไปแล้วมั้ง?
มันกล้าทำแบบนี้ได้ยังไง?'
ดวงตาของอาจารย์อีเวนเปลี่ยนเป็นสุขเย็น
แล้วเธอก็ก้มลง หยิบแหวนของมีริลและเอายาฟื้นพลังออกมา
ตอนแรกเธอจะใช้ยาฟื้นพลังของตัวเอง แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนใจ
อีเวนยัดยาฟื้นพลังเข้าปากของมีริล แล้วก็หยิบยาขวดถัดไปจากแหวนของเขายัดเข้าปากอีก
แล้วก็อีกขวด อีกขวด และอีกขวด
เธอทำแบบนี้จนกว่ายาจะหมด
พูดตรงๆ มันดูเหมือนเธอกำลังลงโทษเขามากกว่าช่วยชีวิต แน่นอนว่านักเรียนส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจอะไร
"เขาจะไม่เป็นอะไรใช่มั้ง?" ทันใดนั้นนักซ์เดินเข้ามาถามด้วยสีหน้าเป็นห่วง
"หืม? เธอเป็นห่วงเขาเหรอ?" อาจารย์อีเวนถามด้วยสีหน้างุนงง
ในบรรดาคนทั้งหมด คนที่เป็นห่วงเขาคนนี้?
เขาเป็นนักบุญรึไง?
อาจารย์อีเวนรู้สึกประทับใจนิดหน่อยกับใจดีของนักเรียนคนนี้
"ไม่มีหรอก จะไปเป็นห่วงคนที่จะมีอันเป็นไปกับฉันทำไม?"
แต่คำพูดถัดไปของนักซ์ทำลายความประทับใจดีๆ ที่เขาสร้างขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวทั้งหมด
"แล้วทำไมถึงถามฉัน?" อาจารย์อีเวนถาม
"ก็ถ้าเขายังอยู่ มาร์ควิสอัลเกอร์ก็น่าจะปกป้องฉันได้ แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ฉันว่าเอิร์ลบูร์กี้คงไม่ปล่อยฉันไปง่ายๆ
สุดท้ายฉันก็ยังเป็นแค่สามัญชนนี่"
นักซ์พึมพำ
อาจารย์อีเวนยิ้มนิดๆ แล้วตอบว่า
"ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่เธอยังอยู่ในวิทยาลัย เอิร์ลบูร์กี้จะทำอะไรไม่ได้ และเชื่อฉันสิ ด้วยพรสวรรค์ของเธอ พอเธอออกจากวิทยาลัย เธอจะอยู่ในระดับที่คนอย่างบูร์กี้ไม่กล้าแตะเธอ
อาจจะมาขอโทษแทนลูกชายตัวเองด้วนซะอีก"
แต่นักซ์แค่ยิ้มเจื่อนแล้วพึมพำว่า
"อาจารย์อีเวน คำพูดแบบนั้นอาจหลอกขุนนางได้ แต่ฉันเป็นคนที่เคยเห็นและผ่านความลำบากมามากในโลกนี้ ฉันรู้ว่าโลกนี้ทำงานยังไง
ถ้าเอิร์ลบูร์กี้ตัดสินใจส่งมือสังหารมาฆ่าฉันล่ะ? ถ้าฉันถูกฆ่าก่อนถึงระดับนั้นล่ะ?
วิทยาลัยอาจจะปกป้องนักเรียนที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่นักเรียนที่ตายไปแล้วอย่างฉันไม่มีค่าอะไรกับวิทยาลัย
ตราบใดที่ยังไม่มีหลักฐานชัดเจน วิทยาลัยก็ไม่สนใจหรอก
และแน่นอน เพราะฉันเป็นสามัญชนที่ไม่มีหลังพึ่งเลย ไม่มีใครจะพยายามตามหาเบาะแสถ้าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน
เอิร์ลบูร์กี้ก็รอดไปแบบไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน"
"…"
ครั้งนี้ อาจารย์อีเวนเงียบไป
เธอรู้ว่าโลกนี้ทำงานยังไงเช่นกัน และสิ่งที่นักซ์พูด โอกาสที่มันจะเกิดขึ้นใกล้ร้อยเปอร์เซ็นต์
สีหน้าจริงจังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์อีเวนขณะที่เธอพึมพำว่า
"ได้ เก็บของเธอ"
"หืม?" นักซ์งุนงง
"ก็แค่เก็บของ จริงๆ เธอก็ไม่ต้องเอาอะไรเพราะทุกอย่างน่าจะอยู่ในแหวนเก็บของของเธอแล้ว
พอคลาสเลิก เธอไปกับฉัน"
"หืม? อาจารย์อีเวน หมายถึงอะไรครับ?" นักซ์ถามด้วยสีหน้าสับสน
"ฉันจะปกป้องเธอ" อาจารย์อีเวนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
"อาจารย์อีเวน?"
"ไง? ไม่เชื่อฉันเหรอ?"
"ไม-ไม่ใช่ ไม่ใช่แบบนั้น"
"งั้นหยุดบ่นซะ ห้องข้างๆ ห้องฉันว่าง จากนี้ไปเธอจะอยู่ที่นั่น แบบนี้ฉันจะได้ปกป้องเธอได้ถ้าเอิร์ลบูร์กี้ทำอะไร"
"โอ-โอ้! ขอบคุณครับอาจารย์อีเวน!"
นักซ์อุทานด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
ก็จริงอยู่ เขาคงดีใจกว่านี้ถ้าได้อยู่ด้วยกับอาจารย์อีเวน แทนที่จะอยู่ห้องข้างๆ
แต่ก็เอาวะ มีอะไรดีกว่าไม่มีอะไร
มันก็ถือว่าก้าวไปข้างหน้าแล้ว
ในใจ นักซ์ขอบคุณเพื่อนสนิทอย่างมีริลที่เสียสละตัวเองเพื่อเขา
เพื่อนแบบมีริลนี่แหละคือสิ่งเดียวที่คนเราต้องการในชีวิต
"ไม่ต้องห่วง มันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะปกป้องนักเรียน" อาจารย์อีเวนยิ้ม แล้วหันไปหานักเรียนอีกคนและขอร้อง
"เจคอบ ช่วยพาเขาไปหาหมอได้มั้ย?"
"ค-ครับอาจารย์"
นักเรียนชื่อเจคอบเดินไปหน้าแล้วอุ้มมีริลขึ้นมา
นักซ์กลับไปนั่งที่เก้าอี้และคลาสก็ดำเนินต่อหลังเจคอบกลับมา
แน่นอน นักซ์ไม่สนใจสิ่งที่สอนในคลาสเลย เขาอยากได้บทเรียนพิเศษมากกว่า
เขามั่นใจว่ามันน่าสนใจกว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นที่นี่แน่นอน
ตอนนี้นักซ์แค่มองอาจารย์อีเวนด้วยสีหน้าเหม่อลอยและรอให้คลาสจบโดยเร็วที่สุด
หนึ่งชั่วโมงต่อมา คลาสก็จบลงในที่สุด และอาจารย์อีเวนหันมาหานักซ์
"ไป นักซ์ ตามฉันมา"
"ครับอาจารย์"
นักซ์รีบลุกจากเก้าอี้และวิ่งเข้าไปหาเธอด้วยรอยยิ้มกว้าง
หนุ่มๆ คนอื่นในห้องมองเขาด้วยแววตาทอแสงอิจฉาไม่ปิด
'จิ้ม จิ้ม ไอ้บัดดี้นี่โชคดีเกินไปแล้ว!'
'เฮ้ย! ฉันจะเปลี่ยนเป็นสามัญชนบ้างดีมั้ย?'
'อยู่ห้องข้างๆ อาจารย์อีเวนเหรอ? เฮ้ย! ฉันยอมแลกครึ่งหนึ่งของชีวิตเพื่อโอกาสนี้'
"นักซ์ ไอ้ตัวกามโชคดี"
นักเรียนคนหนึ่งคุมไม่อยู่และพึมพำออกมาดังๆ
หนุ่มๆ ทุกคนในห้องพยักหน้าเห็นด้วย
สำหรับสาวๆ พวกเธอแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมหนุ่มๆ ถึงทำตัวแบบนี้
นักซ์ทำอะไรกับพวกเขา?
ทำไมพวกเขาถึงทำตัวเหมือนเขาขโมยขุมทรัพย์ที่ล้ำค่าที่สุดไป?
"คงแค่อิจฉานะ" สาวคนหนึ่งพึมพำ
"อิจฉาเรื่องอะไร?" สาวอีกคนถาม
"หน้าตัวเลอะ?"
"อ่อ ก็น่าจะเป็นเรื่องนั้น หนุ่มๆ ในห้องเราส่วนใหญ่หน้าตาเหมือนลิงนี่ ก็เป็นเรื่องปกติที่จะอิจฉา"
"จริงเลย"
ได้ยินคำพูดนั้น มุมปากของหนุ่มๆ ก็กระตุก
'นักซ์ ไอ้ตัวกามที่ทำพี่น้องเจ็บตัว'