"คุณกำลังพูดถึงเรื่องที่มีริลพยายามจะโจมตีฉันแล้วโดนฉันตบะจนพังหรือเปล่า?"
นักซ์ถามพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
แคนดิซหรี่ตาแล้วถาม
"คุณยอมรับว่าคุณเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?"
"อือ? ไม่เชิมนะ ฉันแค่ป้องกันตัวเท่านั้น" นักซ์ตอบ
"โอ? คุณแค่ป้องกันตัว แล้วมีริลกลายเป็นคนต้องหาหมอได้ยังไง?"
"ก็เพราะเขาอ่อนแอไง? ต้องอยู่ใต้การดูแลของหมอก็เรื่องปกติใช่มั้ย ถ้าสู้กันแล้วคนที่อ่อนแอกว่าก็ต้องเป็นฝ่ายนั้นสิ"
"งั้นคุณยอมรับว่าคุณสู้กับมีริล?" รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของแคนดิซขณะถาม
"ทำไม? คุณคิดว่าฉันผิด?" นักซ์ถามกลับ
"คุณไม่เพียงแค่สู้กับเพื่อนร่วมห้อง ยังกล้าใช้สกิลในห้องเรียนแล้วทำร้ายเพื่อนร่วมห้องอย่างหนักอีก แน่นอนว่าคุณผิด"
"อืมอืม" นักซ์พยักหน้าแล้วถามต่อ
"งั้นคุณคิดว่าฉันผิดและควรถูกลงโทษ? ถูกไหม?"
"ใช่ คุณทำร้ายเพื่อนร่วมห้องอย่างหนัก ก็ควรถูกลงโทษ ส่วนตัวฉันคิดว่าคุณควรถูกไล่ออกจากสถาบันเพราะทำผิดกฎ แต่ก่อนนั้น คุณควรถูกบังคับให้จ่ายค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการรักษามีริล
แน่นอน ฉันรู้ว่าคุณเป็นแค่สามัญชนและจ่ายเงินจำนวนมหาศาลแบบนั้นไม่ได้ ก็เลยแนะนำให้คุณไปกู้ยืมมา"
"อ๊ะ งั้นคุณอยากให้ฉันกู้ยืมแล้วก็ใช้หนี้ไปตลอดชีวิตเหรอ?"
"นั่นเป็นสิ่งน้อยที่สุดที่คุณควรทำหลังจากทำเรื่องแย่ขนาดนั้น" แคนดิซพยักหน้า วิธีคิดอุดมการณ์ของเธอก็ช่าง... บิดเบี้ยวอยู่บ้างทีเดียว
"งั้นขอสรุปให้ชัดเจนนะ คุณคิดว่าฉันเป็นฝ่ายผิด และคุณมาที่นี่เพื่อลงโทษให้ถึงที่"
"ใช่ ถูกต้อง"
แคนดิซพยักหน้า
แล้วรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะพูดว่า
"ฉันไม่รู้ว่านักเรียนของสถาบันนั้นฉลาดและรู้มากกว่าครูซะด้วยนะ"
"หา? หมายความว่ายังไง?" แคนดิซถาม
"คุณยังไม่รู้ตัวอีกเหรอ?" นักซ์ถาม
"อะไรนะ?"
"คุณคิดว่าทำไมฉันยังอยู่ที่สถาบันได้หลังจาก 'ทำผิดกฎ'?
นั่นก็เพราะครูที่ดูแลห้องเรียนของเราไม่ได้คิดว่าฉันผิด" นักซ์ถามไปพร้อมกับตอบไปในตัว
แล้วรอยยิ้มของเขาก็กว้างขึ้นและถามอีกครั้ง
"งั้นล่ะ? แคนดิซ วอเทอร์ คุณคิดว่าคำตัดสินของครูฉันผิดหรือเปล่า?
คุณคิดว่าครูฉันเป็นคนโง่ที่แยกแยะถูกผิดไม่เป็นหรือไง?"
"..."
แคนดิซขมวดคิ้ว
"ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น..." เธอพึมพำ
"โอ? งั้นช่วยอธิบายได้ไหมว่าคุณหมายความยังไง แคนดิซ วอเทอร์? เพราะที่ฉันเข้าใจคุณไม่ยอมรับคำตัดสินของฉันเลยสักนิด"
ดวงตาของแคนดิซเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อได้ยินเสียงอีกคนดังขึ้นจากด้านหลัง
เธอหันไปและเห็นครูอีเวนยืนอยู่ที่ประตู มองมาที่เธอด้วยสายตาหรี่
"ค-ครูอีเวน... ฉ-ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น..."
นักซ์ยิ้ม
เฮ้ การที่เขาใช้เวลานานไม่ได้เปล่าประโยชน์ เขาแค่รอให้ครูอีเวนมาช่วยเหลือตัวเอง
เขาไม่สามารถเปิดไพ่ทั้งหมดที่นี่ได้
"อืม งั้นช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมว่าคุณหมายความยังไง แคนดิซ วอเทอร์"
ครูอีเวนยิ้ม แต่ในขณะนั้น ดวงตาของเธอกลับเย็นชา
"คุณกล้าเข้ามาในห้องเรียนของฉันแล้วมาโทษนักเรียนของฉันเรื่องที่เขาไม่ได้ทำ
คุณคิดตัวเองเป็นใคร!?"
"..."
ทั้งห้องเงียบกริบ
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นครูอีเวนโกรธขนาดนี้ในช่วง 6-7 ปีที่ผ่านมา
"ค-ครูอี-อีเวน..."
"อะไร?"
"ฉ-ฉันแค่มาที่นี่เพราะรู้สึกว่า..."
"รู้สึกว่าอะไร? ว่าคำตัดสินของฉันผิด?"
"ไ-ไม่ ฉ-ฉันแค่เชื่อว่าน่าจะมีวิธีที่ดีกว่านี้
นักซ์ เลนเดอร์ไม่จำเป็นต้องโจมตีมีริล บูร์กี้ ฉันได้ยินมาว่าเขาปราบมีริลได้ง่ายๆ แต่แม้หลังจากนั้น เขาก็ยังหักข้อเท้าแล้วใช้เวทย์เพลิงระเบิดใส่อีก
ฉันเชื่อว่าสถาบันควรลงโทษเขาจากพฤติกรรมรุนแรงเช่นนี้"
แคนดิซพยายามอธิบายตัวเอง
"คุณรู้ตัวหรือเปล่าว่าคุณกำลังพูดอะไรอยู่?" ครูอีเวนหรี่ตา
"มีริล บูร์กี้พยายามฆ่านักซ์! คุณคาดหวังให้เขาอยู่ในสภาพจิตใจปกติได้ยังไงหลังจากแทบไม่รอดชีวิตมาแบบนั้น!?"
"ครูอีเวน พวกเราก็ยังไม่มีหลักฐานว่ามีริล บูร์กี้ตั้งใจฆ่านักซ์ เลนเดอร์"
แคนดิซโต้กลับ
"โอ? งั้นคุณมีหลักฐานว่านักซ์รุนแรงกับมีริลเกินไป แต่ไม่มีหลักฐานว่ามีริลใช้เวทย์เพลิงระเบิดตอนที่ทั้งสองห่างกันแค่ 10 เซนติเมตร?"
"ฉันรู้ว่ามันเกิดขึ้นจริง ครูอีเวน แต่เราไม่แน่ใจว่าการโจมตีนั้นมันจะเป็นอันตรายถึงชีวิตนักซ์ เลนเดอร์" แคนดิซโต้กลับอีก
"งั้นคุณบอกฉันว่าคุณ นักเรียนที่มีสัมพันธ์กับธาตุน้ำรู้เรื่องเวทย์เพลิงระเบิดมากกว่าฉัน ครูที่มีสัมพันธ์กับธาตุไฟ?" ครูอีเวนยกคิ้ว
"ฉ-ฉัน..." แคนดิซไม่มีคำตอบให้กับคำถามนั้นและเงียบไป
"แคนดิซ วอเทอร์ ฉันไม่รู้ว่าใครเป็นคนให้ความกล้ากับคุณจนเข้ามาในห้องเรียนของฉันและทำตามใจตัวเอง แต่จงจำไว้
ราชันวิทยาลัยสายฟ้าตกไม่ใช่สนามเด็กเล่นของคุณ
รู้จักที่ที่ของตัวเอง"
ครูอีเวนตะโกนด้วยความโกรธ
แคนดิซก้มหน้าด้วยความอับอายและขบฟันกรอดด้วยความโกรธ
"ตอนนี้ออกไปจากห้องเรียนของฉันก่อนที่ฉันจะไล่คุณออกจากสถาบันนี้!" ครูอีเวนตะโกน เธอโกรธจริงๆ วันนี้
"..."
แต่แทนที่จะทำตามที่สั่ง แคนดิซกลับยืนนิ่งอยู่กับที่
เห็นแบบนั้น ครูอีเวนก็ยิ่งรำคาญ
"คุณไม่ได้ยินที่ฉันพูดหรือไง!?"
เธอตะโกนด้วยความโกรธ
"...คุณทำไม่ได้"
ทันใดนั้น แคนดิซพึมพำ
"คุณพูดอะไรนะ?" ครูอีเวนขมวดคิ้วด้วยความสงสัยแล้วถาม
"ฉันบอกว่าคุณทำไม่ได้
คุณไล่ฉันออกจากโรงเรียนนี้ไม่ได้ ไม่ว่าคุณจะพยายามแค่ไหนก็ตาม
คุณไม่มีอำนาจที่จะทำเรื่องแบบนั้น"
แคนดิซเงยหน้าขึ้นและจ้องมองครูอีเวน