"ฉันบอกแล้วว่าทำไม่ได้
ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ไม่มีทางไล่ฉันออกจากสถาบันนี้ได้
คุณไม่มีอำนาจขนาดนั้น"
แคนดิซเงยหน้าขึ้นจ้องอาจารย์อีเวน
"อย่าลืมนะอาจารย์อีเวน อาจารย์คนเดียวไม่สามารถไล่นักเรียนออกจากสถาบันได้
แล้วก็อย่ามาพูดเรื่องนามสกุลให้น่าเบื่อเลย
ฉันรู้ดีว่าคุณเป็นตระกูลสายฟ้าตก เป็นเจ้าหญิงของอาณาจักรเรา
แต่อาจารย์ของฉันก็เป็นตระกูลสายฟ้าตกเหมือนกัน
ดังนั้นไม่มีอาจารย์คนไหนจะเข้าข้างคุณ แม้จะใช้ฐานะก็ตาม เพราะสุดท้ายแล้ว เทียบกับผู้บ่มเพาะระดับ Master Stage อายุแค่ 22 ปีที่มีพรสวรรค์และเป็นเสาหลักในอนาคตของอาณาจักร กับผู้บ่มเพาะระดับ Grand Master Stage อายุ 80 ปีที่หมดศักยภาพแล้วและไม่สามารถเป็นประโยชน์อะไรกับอาณาจักรได้นอกจากสอนนักเรียนระดับ Advance Stage ได้ไม่กี่คน ไม่มีคนโง่คนไหนเลือกคุณหรอก!"
"…"
แคนดิซพูดอย่างเผ็ตร้อน อาจารย์อีเวนเงียบไป
ครั้งนี้นักเรียนในห้องเรียนต่างขมวดคิ้ว
ถ้าเป็นเรื่องอื่น พวกเขาจะเข้าข้างแคนดิซ ราชินีแห่งราชันวิทยาลัยด้วยใจจริง แต่ครั้งนี้เธอกำลังเป็นปฏิปักษ์กับอาจารย์ของพวกเขา
และไม่ใช่อาจารย์ธรรมดา แต่เป็นอาจารย์ที่ใจดีที่สุด
แม้อาจารย์อีเวนจะเป็นเจ้าหญิงและมีฐานะสูงกว่านักเรียนทุกคนมาก แต่เธอไม่เคยทะนงตัวเลย และปฏิบัติกับนักเรียนทุกคนอย่างอ่อนโยน ดีกว่าอาจารย์คนอื่นๆ อีก
นักเรียนต่างเคารพเธอมากเช่นกัน
ดังนั้นเมื่อราชินีแห่งสถาบันยืนต่อกรกับอาจารย์ของพวกเขา พวกเขาไม่พอใจเอาเสียเลย
ความคิดที่นักซ์มีร่วมกับเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ
"อาจารย์ที่คุณพูดถึง คืออาจารย์อาร์วิน่า สายฟ้าตกใช่ไหม?" นักซ์ถามพร้อมเดินไปยืนตรงหน้าอีเวน
"หืม? รู้ข่าวเก่งนะ…" แคนดิซยิ้ม
"ใช่ ฉันรู้ข่าวบางอย่างค่อนข้างดี ดังนั้นฉันอยากถามว่า คุณแน่ใจหรือว่าจะดึงอาจารย์อาร์วิน่า สายฟ้าตกเข้ามาเกี่ยวกับเรื่องยุ่งๆ นี้?"
"หืม? หมายความว่าไง?" แคนดิซขมวดคิ้ว
"ก่อนอื่น คุณบุกเข้ามาในห้องเรียนของอาจารย์อีเวน แล้วก็โทษนักเรียนคนหนึ่งของเธอ ท้าทายการตัดสินใจของเธอ
ราวกับยังไม่พอ คุณยังกล้าชี้นิ้วใส่อาจารย์อีเวน เรียกเธอว่า 'คนที่หมดศักยภาพแล้ว' และเยาะเย้ยงานของเธอในฐานะอาจารย์
แปลว่าคุณคิดแบบเดียวกันกับอาจารย์ของคุณด้วยหรือเปล่า?
คุณคิดว่าอาจารย์ของคุณ ผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage ไม่ได้เป็นประโยชน์อะไรกับอาณาจักรนอกจากสอนเด็กๆ กลุ่มหนึ่งหรือเปล่า?"
นักซ์ถาม แล้วเดินเข้าไปหาแคนดิซพร้อมกล้าตา
"คุณแน่ใจหรือว่าจะให้อาจารย์อาร์วิน่า สายฟ้าตกได้ยินเรื่องนี้?"
"ฉ-ฉันไม่ได้พูดอย่างนั้น! แกแค่บิดคำพูดของฉัน!" แคนดิซถอยหลังแล้วชี้นิ้วใส่นักซ์
"คุณอาจไม่ได้พูดถึงอาจารย์อาร์วิน่าโดยตรง แต่คำพูดของคุณก็บอกว่าคุณคิดยังไงกับอาจารย์ทุกคนอยู่แล้ว
ต้องบอกว่าฉันสงสารอาจารย์อาร์วิน่าจริงๆ เธอยอมรับคุณเป็นศิษย์ส่วนตัว แต่นี่คือสิ่งที่คุณคิดถึงเธอ
น่าผิดหวังจริงๆ"
นักซ์ส่ายหัวพร้อมถอนหายใจ
"งั้นเราทำแบบนี้ดีกว่า เรียกอาจารย์อาร์วิน่ามาที่นี่แล้วคุยกันยาวๆ เรื่องที่เกิดขึ้น"
นักซ์เสนอแล้วหันไปหาแอนน่า
"แอนน่า ช่วยไปเรียกอาจารย์อาร์วิน่ามาที่นี่หน่อยได้ไหม"
"อ-อ๋อ ไปเลย!" แอนน่าพยักหน้าแล้วกำลังจะวิ่งออกจากห้อง แคนดิซตะโกน
"รอ!"
แอนน่าหยุด
แคนดิซไม่สนใจนักซ์อีกต่อไป เดินไปหาอาจารย์อีเวน
แล้วก้มหัวขอโทษ
"อาจารย์อีเวน ฉันขอโทษสำหรับสิ่งที่พูดไปตอนโกรธ
ฉันยังไม่เป็นผู้ใหญ่พอ ขอร้องให้คุณเป็นคนใจกว้างและให้อภัยฉัน
ฉันสัญญาว่าจะเรียนรู้ควบคุมอารมณ์และระวังคำพูดให้ดีขึ้น
ฉันไม่ได้หมายความจริงๆ กับสิ่งที่พูดไป อีกครั้ง ฉันขอโทษ"
"งั้นก็ได้ ฉันให้อภัยคุณ ตอนนี้ออกจากห้องฉันได้แล้ว ฉันต้องสอนต่อ" อีเวนถอนหายใจ
เธอให้อภัยจริงหรือ?
แน่นอนว่าไม่
แต่เธอต้องสอน
เธอไม่มีเวลาจะเสียกับเด็กอายุ 20 ปีคนนี้
"ค่ะอาจารย์อีเวน ขอบคุณมาก"
แคนดิซก้มหัวอีกครั้งแล้วเดินจากไป
แต่ก่อนออกจากห้อง เธอมองไปที่นักซ์ ซึ่งยิ้มใส่เธออย่างยั่วยุ เธอกัดฟันด้วยความหงุดหงิดแล้วออกจากห้องเรียน
วันนี้เธอถูกกระทบเกียรติอย่างหนัก
เธอ แคนดิซ วอเตอร์ ราชินีแห่งราชันวิทยาลัย เสาหลักในอนาคตของอาณาจักรสายฟ้าตก ต้องก้มหัวต่อหน้านักเรียนทั้งห้อง
เป็นการกระทำที่น่าอายจริงๆ
และนี่ทั้งหมดเป็นเพราะนักเรียนคนเดียว
สามัญชนระดับ Advance Stage ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง
ก่อนหน้านี้เธอแค่อยากให้เขาจ่ายราคาสำหรับการทำร้ายคนใต้บังคับบัญชาของเธอ แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเป็นเรื่องส่วนตัวแล้ว
แคนดิซไม่ได้คิดจะปล่อยเด็กคนนั้นไปแค่หนี้ตลอดชีวิต
ตอนนี้ทุกอย่างจะแย่กว่าเดิมมาก
"ตามดูนักเรียนที่ชื่อนักซ์ ลีแอนเดอร์ให้ดี
ทันทีที่มันทำผิดแม้แต่อย่างเดียว รายงานมาหาฉัน" เธอสั่งเด็กหนุ่มที่เข้ามาหาเธอหลังออกจากห้องเรียน
"ครับท่านแคนดิซ"
…
อีกด้านหนึ่ง อาจารย์อีเวนสอนต่อ แต่จากท่าทางการสอน ก็ชัดเจนว่าคำพูดของแคนดิซส่งผลกระทบกับเธอไม่น้อย
นักเรียนต่างไร้ปัญญา ได้แต่มองหน้ากัน
เรียนต่อไปอีกพักหนึ่ง แล้ว
"งั้นวันนี้มีแค่นี้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยต่อ ขอให้ทุกคนมีวันที่ดีนะ"
อาจารย์อีเวนพูดพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ
แต่พอเธอกำลังจะออกไป นักซ์ยกมือ
"อาจารย์อีเวน ผมเจอปัญหาตอนใช้สกิล Fire Burst เมื่อวาน ช่วยดูให้หน่อยได้ไหมครับ?" นักซ์ถาม
"หืม? นายเรียนรู้มันแล้วเหรอ?"
"ก็ใช่สิ ผมใช้กับมีริลเมื่อวาน อาจารย์ลืมหรือเปล่าครับ?" นักซ์ตอบพร้อมรอยยิ้ม
ถึงตอนนั้นนักเรียนส่วนใหญ่ถึงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
'ไอ้ปีศาจบ้านี่... เรียนรู้สกิล 2 ดาวในแค่ 2 วัน...
บ้าไปแล้ว!'
แม้อาจารย์อีเวนเองก็ตกตะลึง
"อาจารย์อีเวน ช่วยผมได้ไหมครับ?" นักซ์ถามอีกครั้ง
"อ-อ๋อ ได้สิ มาที่ห้องอาจารย์เถอะ ฉันจะช่วยดูให้ถ้าทำได้"