"อ-อ่อ ได้สิ มาที่ห้องทำงานฉันเถอะ ถ้าฉันช่วยได้ก็จะช่วยให้"
แม้จะสงสัยว่านักซ์ทำได้ไวขนาดนั้นได้อย่างไร อาจารย์อีเวนก็รวบความคิดและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
ไม่สำคัญหรอกว่าเขาทำยังไง อีกอย่าง การที่เขามีพรสวรรค์ก็เป็นเรื่องดีอยู่แล้ว
ลูกศิษย์ของเธอได้ก้าวไปยังจุดที่สูงขึ้นเป็นสิ่งที่จะทำให้หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความสุข
แน่นอน เธอรู้ว่าคนมีพรสวรรค์อย่างนักซ์คงจะไม่ได้เป็นลูกศิษย์ของเธอไปนาน แต่เธอก็ยังรู้สึกพึงพอใจตราบใดที่เธอมี 'ส่วนร่วม' ในการเติบโตของเขา
"เอาละ ขอบคุณมากนะครับอาจารย์อีเวน" นักซ์ร้องออกมาด้วยความดีใจ และเมื่อเขากำลังจะตามอาจารย์อีเวนไป ผู้ชายคนหนึ่งก็ลุกขึ้น
"อาจารย์อีเวน ผมก็กำลังประสบปัญหากับสกิล Fire Burst เหมือนกัน ผมขอไปกับนักซ์และเรียนรู้จากอาจารย์ด้วยได้ไหมครับ"
นักซ์หันไปทางชายคนนั้นและสังเกตเห็นว่าเขากำลังมองตัวเองด้วยสายตาที่หรี่ตา
สีหน้าของเขาบอกได้ชัดเจน
'ไอ้บ้าเอ้ย มึงอยู่ห้องข้างๆ ห้องเธอแล้ว ตอนนี้ยังกล้าจะไปอยู่ด้วยสองต่อสองในห้องทำงานอีก!? ฝากไว้ก่อน!'
มุมปากของนักซ์กระตุกด้วยความรำคาญ
มีอุปสรรคมากเกินไปจริงๆ ในห้องเรียนนี้
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้ารอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าเขาและเขาตอบกลับ
"อ๊ะ เดวิด เธอรู้ไหม เรื่องมันก็คือ ผมได้สกิลนี้มาแค่ 2 วัน ส่วนเธออยู่ที่นี่มานานแล้ว ชัดเจนว่าความชำนาญของเธอกับสกิลนี้ต้องดีกว่าผมมาก
ผมว่าเซสชั่นนี้คงไม่ช่วยอะไรเธอได้หรอก
ผมแนะนำให้เธอไปหาอาจารย์อีเวนพรุ่งนี้หรือวันอื่นดีกว่า"
เดวิดก็ยิ้มบ้าง
"อ๊ะ ไม่ไม่ คงไม่ใช่หรอก ผมก็ไม่ได้เก่งกับสกิลนี้เท่าไหร่ อีกอย่าง เมื่อวานผมเห็นเธอใช้ท่านี้ ผมค่อนข้างแน่ใจว่าเธอน่าจะอยู่ระดับเดียวกับผม
ผมเลยแน่ใจว่าเซสชั่นนี้จะช่วยผมได้เยอะ ไม่ต้องห่วงหรอก"
รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นเมื่อพูดจบประโยค
'เป็นยังไงล่ะไอ้เวร!? มึงคิดว่าส่งกูไปได้!?'
เดวิดแน่ใจว่านักซ์ไม่มีทางปฏิเสธเขาได้แล้ว
แน่นอน สิ่งที่เขาไม่รู้คือเขากำลังเผชิญหน้ากับคนที่ไม่เคยแพ้ในศึกถ้อยคำ
"โอ้ย มาเลยเดวิด เธอไม่ต้องถ่อมตัวขนาดนั้นหรอกต่อหน้าผม
เธอไม่ได้กำลังบอกหรอกนะว่าเธอ ที่ฝึกและเรียนรู้สกิลนี้มาหลายปี มีระดับความชำนาญเท่ากับคนแบบผม ที่ได้สกิลนี้มาแค่ 2 วันใช่ไหม?"
แล้วรอยยิ้มของนักซ์ก็กว้างขึ้นขณะที่ถามต่อ
"เธอไม่น่าจะขยะขนาดนั้นหรอกนะ?"
มุมปากของเดวิดกระตุกด้วยความรำคาญเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น
'ไ-ไอ้บ้าตัวนี้…'
"แน่นอน เธอไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอกใช่ไหม เดวิด?" นักซ์ยิ้มกว้างขึ้นไปอีก
"อ-อืม… ผมว่าผมก็ไม่ควรถ่อมตัวเกินไป… อาจารย์อีเวน เนื่องจากเพื่อนนักซ์ถามอาจารย์ก่อน วันนี้ผมขอถอนตัวก่อนแล้วจะมาถามคำถามในวันอื่นแทนครับ"
เดวิดหันไปหาอาจารย์อีเวนและฝืนยิ้ม
แล้วเขาก็มองนักซ์และสูดปากด้วยความหงุดหงิด
ไอ้บ้าตัวนั้นเก่งเรื่องคำพูดเกินไปจริงๆ!
'ซี๊! น่าเกลียดจริง!'
สิ่งสุดท้ายที่เขาทำได้คือยอมรับว่าตัวเองเป็นขยะ
ชีวิตเขาจะกลายเป็นนรกทันทีถ้าทำแบบนั้น
สุดท้าย เดวิดก็แค่นั่งลงบนเก้าอี้ด้วยสีหน้าที่หดหู่
นักซ์ยิ้มแล้วเดินไปหาอาจารย์อีเวนและยิ้มให้
"อาจารย์อีเวน งั้นผมตามอาจารย์ไปนะครับ"
"ได้ค่ะ" อาจารย์อีเวนยิ้ม และภายใต้สายตาอิจฉาของเดวิด นักซ์และอาจารย์อีเวนออกจากห้องเรียน
…
"นักซ์…" เมื่อทั้งสองเข้ามาในห้องทำงานของอาจารย์อีเวน เธอก็พึมพำ
"ครับ มีอะไรหรือเปล่าอาจารย์อีเวน?"
"ขอบคุณที่เข้าข้างฉันวันนี้นะ" อาจารย์อีเวนยิ้ม และนักซ์ก็ตกใจ
เธอสวยเกินไปจริงๆ
"อาจารย์ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้นหรอกครับอาจารย์อีเวน
ผมแค่ทนไม่ได้ที่เธอมีหน้ามาพูดแบบนั้นกับอาจารย์ ผู้มีพระคุณของผม
ถ้าต้องทำอีกผมก็จะทำเหมือนเดิม ไม่มีใครพูดไม่เคารพครูของผมแล้วรอดไปได้"
นักซ์สูดปาก
อาจารย์อีเวนยิ้ม แต่แล้วเธอก็เตือน
"แต่เธอต้องระวังตัวจากผู้หญิงคนนั้นนะ ตกลงกันไหม? เธอค่อนข้างโด่งดังในสถาบันนี้
อีกอย่าง เธอก็เก่งและมีพรสวรรค์มาก
ผมว่าเธอต้องเคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับเธอแล้วแน่"
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้านักซ์ขณะที่ถาม
"อาจารย์จะปกป้องผมถ้าเกิดอะไรขึ้นใช่ไหมครับ อาจารย์อีเวน?"
อีเวนส่ายหัวและหัวเราะ
"อย่าพึ่งพาฉันนะโง่ เธอก็แค่ต้องระมัดระวังและอย่าไปยุ่งกับเธออีก"
นักซ์ก็หัวเราะบ้าง
"ฮ่าฮ่าฮ่า~
ไม่ต้องห่วงครับอาจารย์อีเวน ผมเป็นคนระมัดระวังมาก ผมไม่ทำเรื่องบ้าบอหรอก"
อีเวนสงสัยอย่างจริงจังในสิ่งที่นักซ์พึ่งพูดไป แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาดังๆ และพูดต่อ
"เอาละ แล้วคำถามของเธอล่ะ?"
"อ๊ะ ใช่สิ" นักซ์นึกได้ว่าเขามาที่นี่เพื่ออะไรแล้วยิ้ม
"คืออย่างนี้ครับ ผมรู้ว่า Fire Burst นั้นแข็งแกร่ง
แข็งแกร่งมาก ผมเห็นผลของมันมาแล้วกับตา
แต่มันมีปัญหาเยอะเกินไป
อย่างแรก มันใช้มานาเยอะเกินไป
อย่างที่สอง มันใช้เวลานานเกินไป
ผมพยายามปรับมันดูบ้างแต่ก็นึกวิธีไม่ออก…"
"เธอคิดจะใช้มันอย่างมีประสิทธิภาพแล้วสินะ…" อีเวนเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ
"เอาละ ฉันเข้าใจแล้ว เธอพูดถูกเรื่องข้อเสียพวกนั้น
Fire Burst ใช้เวลาและมานาเยอะจริงๆ แต่มีวิธีลดส่วนนั้นลงได้
เธอเรียนสกิล 1 ดาว Fire Ball แล้วหรือยัง?"
อีเวนถาม
"ครับ เรียนแล้ว"
"ดี งั้นก็จะง่ายขึ้น
สิ่งที่เธอทำได้คือ แทนที่จะสร้างบอลไฟขนาดใหญ่ตั้งแต่แรก เธอเริ่มจากบอลไฟธรรมดาก่อน แล้วตอนที่ยิงออกไป เธอก็อัดมานาเพิ่มเข้าไปให้มันระเบิดเมื่อชนเป้าหมาย
แม้จะฟังดูไม่พิเศษอะไร แต่มันจะช่วยเธอได้เยอะถ้าเธอทำจนชำนาญ"
แต่นักซ์กลับหน้านิ่วคิ้วขมวดด้วยความสับสน
"ผมไม่เข้าใจว่าอาจารย์กำลังพูดถึงอะไรครับอาจารย์อีเวน"
"เอาละ คงจะซับซ้อนเกินไปสำหรับคนที่เพิ่งเริ่มเรียนท่านี้จริงๆ
ให้ฉันอธิบายช้าลงให้ฟังก่อนแล้วกันนะ"