'สำเร็จแล้ว'
'เก่งมาก อามาย่าสวยของฉัน'
รอยยิ้มเล็กๆ ผุดขึ้นบนใบหน้านักซ์เมื่อได้ยินคำของอามาย่า
แล้วเขาก็ถอนหายใจออกมา
ถ้าจะบอกว่าเขาไม่ห่วง มันก็คงเป็นการโกหก
เขาห่วงจนแทบจะเป็นลม
เขาไม่รู้เรื่องของกษัตริย์มากนัก แต่ก็มีโอกาสที่คนอื่นอาจจะแตะตัวอามาย่า
ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย แม้แต่อามาย่าเองก็คงไม่ยอมรับเรื่องแบบนั้น
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาห่วงมากขนาดนี้
จากที่เขาได้เรียนรู้มา ผู้หญิงคนนั้นเป็นยันเดเระสมบูรณ์แบบ
คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับผู้ชายที่พยายามจะแตะตัวยันเดเระ?
เขาตาย
แล้วถ้ายันเดเระฆ่าผู้ชายคนนั้นไม่ได้ล่ะ?
เธอจะทำร้ายตัวเอง
เธออาจจะฆ่าตัวตายด้วยซ้ำ
แน่นอน สถานการณ์คงไม่บานปลายขนาดนั้น เพราะนักซ์จะรีบไปที่นั่นทันทีถ้ามีอะไรเกิดขึ้น แต่นักซ์ก็ยังห่วงอยู่ดี
'เอาล่ะ ตอนนี้ฉันจะฝึกพลังกายบ้าง เธอไปทำธุระของเธอเต็มที่เลย'
นักซ์ได้ยินเสียงของอามาย่าแล้วก็พยักหน้า
นี่เป็นแผนของอามาย่าทั้งหมด หลังจากวันนี้ จะไม่มีใครสงสัยเรื่องการบ่มเพาะของเธออีก แน่นอนว่าเธอต้องหุ้มตัวด้วยหมอกกลืนกิน แต่นั่นก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งของการฝึก
ความชำนาญของอามาย่าเรื่องพลังกายอสูรหมอกกลืนกินยังอยู่แค่ระดับ Acquired เท่านั้น เธอไม่มีระบบเหมือนนักซ์ที่แค่กดปุ่มแล้วบูม พลังก็เพิ่มขึ้น
เธอต้องขยันทำงาน เดินบนเส้นทางที่ไม่มีใครเคยเดินมาก่อนและกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งขึ้น
ตั้งแต่หนังสือบอกให้ใช้พลังของพลังกายให้มากที่สุด อามาย่าก็จะทำแค่นั้น
เธอจะเปลี่ยนพลังกายของเธอให้กลายเป็นคำสาป
'เอาล่ะ ดูแลตัวเองด้วยนะ ฉันจะไปหาเธอเร็วๆ นี้'
นักซ์พึมพำแล้วตัดการเชื่อมจิต
"คุณหมอ เขาจะฟื้นอีกนานเท่าไหร่?"
"บาดแผลรุนแรงมาก แม้จะให้ยารักษาไปแล้ว เขาก็ยังต้องใช้เวลาอีกสัปดาห์ถึงจะฟื้น"
ชายสวนเสื้อคลุมสีขาวพึมพำ
"สัปดาห์..." มีริลกัดฟันด้วยความโกรธ
"คนที่ทำร้ายเขาโหดร้ายมาก หักขาทั้งสองข้างแล้วยังทำร้ายต่อแม้หมดสติไปแล้ว
ไม่เพียงเท่านั้น เรายังพบร่างกายเขาช้ากว่าปกติมาก ทุกอย่างรวมกันทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก" หมอพึมพำ
ดวงตาของมีริลเย็นยะเยือกเมื่อได้ฟังคำของหมอแล้วคำรามด้วยความโกรธ
"ฟื้นมานะน้องชาย ไอ้เรื่องอื่นปล่อยให้พี่จัดการ
ใครก็ตามที่กล้าทำแบบนี้
พี่จะทำให้มันชดใช้"
พูดจบ มีริลก็ลูบหัวออสวัลด์ แน่นอนว่าคำพูดของเขาฟังดูไม่น่าเชื่อเท่าไหร่ เมื่อตัวเขาเองก็มีรอยไหม้ทั่วตัวและไม่มีผมบนหัวเลย
สภาพของตัวเองก็ไม่ได้ดีกว่ากันเลย
'สัปดาห์สินะ...'
นักซ์คิดในใจแล้วพยักหน้า
สัปดาห์ก็พอแล้ว
เขาแน่ใจว่าสัปดาห์นี้เขาจะเข้าใกล้อีเวนได้
แน่นอนว่าเพราะเขาเป็นลูกศิษย์ของเธอ อะไรหลายอย่างก็จะยากกว่าปกติ และคงไม่ได้สนิทกันภายในสัปดาห์เดียว แต่นักซ์มั่นใจว่าเขาจะเข้าใกล้เธอได้
คิดถึงเรื่องนี้แล้ว นักซ์ออกจากห้องพยาบาลแล้วเดินกลับไปที่ห้องตัวเอง
ทุกอย่างจะเข้าที่เข้าทางในสัปดาห์หน้า เขาต้องเตรียมของอีกสักหน่อย
ยังไงซะ ถ้าเขาอยากดึงดูดความสนใจของเธอ เขาต้องทำให้ทุกอย่างน่าสนใจพอ
นักซ์หัวเราะเบาๆ แล้วเดินเข้าห้อง
…
"นักซ์ บอกความจริงมาเลย วันนี้แคนดิซมาหาเรื่องเธอใช่ไหม?" อีเวนถามพร้อมกับขมวดคิ้ว
"หืม? ทำไมคุณครูอีเวนถึงคิดแบบนั้นล่ะครับ?" นักซ์ถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
ตอนนี้เป็นตอนกลางคืนและเขาอยู่ในห้องของอีเวน
เขาเข้าไปได้ยังไง?
ก็มันไม่ใช่ครั้งแรกของเขานี่
เขามีข้อสงสัยเกี่ยวกับสกิล Fire Burst อยู่บ้างก็จริง
"วันนี้เธอไม่มีออร่าความมั่นใจแบบที่เคยมี จริงๆ แล้วดูเหมือนจะเศร้าๆ หน่อยด้วยซ้ำ"
อีเวนตอบแล้วสายตาก็จริงจังขึ้น
"บอกครูมาเลยถ้ามีอะไรแบบนั้นเกิดขึ้น ครูช่วยจัดการให้ได้"
ทันใดนั้น รอยยิ้มแหย่งๆ ก็ผุดขึ้นบนใบหน้านักซ์ขณะที่ถามว่า
"คุณครูอีเวน ครูเป็นห่วงฉันหรือเปล่าครับ?"
แต่คำแหย่งของเขากลับใช้ไม่ได้ผลกับอีเวน
"หา? เธอเป็นลูกศิษย์ของครู ครูก็ต้องเป็นห่วงสิ"
นักซ์ไม่ยอมแพ้และพูดต่อ
"โอ้โห? แน่ใจเหรอครับว่าเป็นเพราะฉันเป็นลูกศิษย์ของครูจริงๆ?"
"แล้วจะมีเหตุผลอะไรอีกล่ะ?" อีเวนถามพร้อมขมวดคิ้ว
นักซ์สังเกตปฏิกิริยาของเธอแล้วสรุปว่าเธอไม่ได้แกล้งทำ
เธอรู้เท่าไม่ถึงการณ์จริงๆ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขากำลังจีบเธออยู่
'เธอนี่บริสุทธิ์เกินคาดเลยนะ...'
"ครูเป็นห่วงเพราะฉันเป็นลูกศิษย์คนโปรดของครูใช่ไหมครับ?"
"ตั้งแต่เมื่อไหร่เธอเป็นลูกศิษย์คนโปรดของครูล่ะ?" อีเวนเลิกคิ้ว
"หา? ฉันไม่ใช่ลูกศิษย์คนโปรดของครูเหรอครับ?"
"ไม่ใช่สิ"
"แล้วใครล่ะครับ?" นักซ์ถามพร้อมทำปากยื่น
"ครูไม่มีลูกศิษย์คนโปรด ทุกคนเท่าเทียมกันในสายตาของครู"
"คิดไม่ถึงเลยว่าคุณครูอีเวนจะเป็นแบบนี้ ครูทรยศฉัน" นักซ์พึมพำทันที
"หา? หมายความยังไง?"
"ครูเป็นอาจารย์คนโปรดของฉัน ฉันก็เลยคิดว่าฉันเป็นลูกศิษย์คนโปรดของครูด้วย...
ตอนนี้ฉันรู้สึกแย่เลย..." นักซ์ทำปากยื่นออกไปอีก
"หยุดพูดเรื่องไร้สาระแบบนี้สิ ตอบคำถามครูก่อน"
"ครูไม่ควรเปลี่ยนเรื่องแบบนี้นะครับ"
"..."
อีเวนมองนักซ์ด้วยสายตาที่บอกว่า 'ครูจะโกรธแล้วนะ'
ในที่สุด นักซ์ก็ถอนหายใจยอมแพ้และตัดสินใจว่าจะเลิก
"เธอไม่ได้ทำอะไรหรอกครับคุณครูอีเวน วันนี้ฉันแค่กังวลเรื่องอย่างอื่น ครูไม่ต้องห่วงครับ"
อีเวนพยักหน้าเข้าใจแล้วทั้งคู่ก็คุยกันต่อ
วันรุ่งขึ้น นักซ์เข้าเรียน จีบสาวๆ พูดเสียดสีจนพวกผู้ชายโกรธ แล้วก็เข้าเรียนวิชาของอีเวน
ตอนเย็น เขาจะเข้าไปในห้องของอีเวน คุยเรื่อง Fire Burst แล้วก็คุยเรื่องอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็จะเป็นเรื่องเกี่ยวกับภาพวาดของเธอ
และก็ผ่านไปแบบนั้นจนครบสัปดาห์