"เซอร์ ออสวิน" คนรับใช้คนหนึ่งเข้ามาในห้องแล้วเรียก
"อะไร? เป็นเรื่องร้องเรียนอีกแล้วเหรอ?"
หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย ออสวิน ไอเอเร่ ถามด้วยสีหน้าหงุดหงิดและรำคาญ
"ฉันไม่ได้บอกคุณให้เก็บเรื่องร้องเรียนทั้งหมดไว้แล้วส่งให้ฉันเมื่อเก็บครบ 100 เรื่องเหรอ?
เดี๋ยวนะ คุณเก็บครบ 100 เรื่องแล้วเหรอ!? แต่คุณเพิ่งเข้ามาเมื่อชั่วโมงก่อนนะ"
ใบหน้าของออสวินซีดขาว
"ไม่ ไม่ใช่เรื่องนั้น ตอนนี้มีแค่ 43 เรื่อง"
"แล้วทำไมคุณถึงมา?"
"เป็นเรื่องเจ้าหญิงอีวานี"
"เจ้าหญิงอีวานี? เธออยู่นี่เหรอ?"
ออสวินลุกขึ้นยืน
"ไม่ ฉันมาที่นี่เพราะเธอเรียกตัวคุณและผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงทั้งหมด ด่วน"
"หะ?" ออสวินขมวดคิ้ว
"ผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณรอคุณอยู่ข้างนอกแล้ว"
"แต่ทำไมเธอถึงเรียกพวกเรา?"
"ผู้ส่งข่าวไม่ได้อธิบาย เขาบอกแค่ว่าผู้บังคับบัญชาระดับสูงของฝ่ายรักษาความปลอดภัย ฝ่ายบริหาร และทหารรักษาการณ์ถูกเรียกตัวทั้งหมด"
"ไ-ได้ ฉันจะไป เดี๋ยวรอฉันก่อน"
"ตามรับสั่ง" คนรับใช้พยักหน้าแล้วเดินออกไป
รอยย่นปรากฏบนใบหน้าของออสวิน เขารีบสวมเสื้อแล้วเดินไปยืนหน้ากระจกแล้วจัดทรงผม เมื่อพร้อมแล้ว เขาเดินออกไปและเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงทั้งหมดรออยู่
"ไปกันเถอะ เซอร์ ออสวิน?"
ออสวินพยักหน้า
ทั้ง 8 คนเดินไปทางห้องราชพิธี
"..."
เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในห้องราชพิธี ออสวินและผู้ใต้บังคับบัญชาก็เงียบไปเมื่อสายตาตกลงบนคนกว่า 100 คนที่ถูกมัดและนอนอยู่บนพื้น
เหนือพวกเขา บนบัลลังก์ อีวานีนั่งอยู่ และด้านหลังเธอยืนสามีของราชินีและพี่น้องสาวในศีลาของเธอ...
สายตาของออสวินตกลงบนคนของฝ่ายบริหารและทหารรักษาการณ์ ซึ่งเหมือนกับพวกเขา มีสีหน้าตกใจและงุนงง
"พวกคุณมาแล้ว"
อีวานีเรียก
"ราชินีอีวานี"
ออสวิน หัวหน้าฝ่ายบริหาร และผู้บังคับบัญชาทหารรักษาการณ์ก้มหัวพร้อมกัน
ผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาก็ทำตามเช่นกัน แต่ในขณะเดียวกัน รอยย่นก็ปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา
'ราชินีอีวานี?'
ทำไมพวกเขาถึงเรียกเธอว่า 'ราชินี?'
และทำไมเจ้าหญิงอีวานีถึงนั่งบนบัลลังก์หลวง?
กษัตริย์อยู่ที่ไหน? แล้วรัฐมนตรีหลวงล่ะ?
พวกเขาทุกคนอยู่ที่ไหน?
พวกเขาไม่เข้าใจ
แต่เมื่อเห็นว่าผู้บังคับบัญชาของพวกเขาไม่มีปัญหากับสิ่งที่เห็น พวกเขาจึงไม่ได้เปล่งเสียงออกมาเช่นกัน
"พวกนี้คือสายลับทั้งหมดที่พวกเราจับตัวได้ในการกวาดล้างรอบแรก หลักฐานการกระทำผิดถูกผูกไว้ที่หลังของพวกเขา"
ต่อเมื่ออีวานีชี้ให้ดู พวกเขาจึงสังเกตเห็นกระดาษบางส่วนที่ถูกผูกไว้ที่หลังของคนเหล่านั้น
"รวมทั้งหมดมี 117 คน คุณสามารถอ่าน คัดสำเนา เอาไป หรือทำอะไรก็ตามที่ต้องการกับหลักฐานเหล่านี้ได้ ฉันไม่สนใจ"
"อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการให้คุณทั้งหมดจำคุณทั้งหมดนี้ไว้ ดูแลให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ฆ่าตัวตาย ปลอบประโลมประชาชนที่กำลังตื่นตระหนก และจัดการประหารชีวิตในอีกสองวัน ภายในวันนี้"
"ภ-ภายในวันนี้เหรอ?"
ออสวินพูดติดๆ ขาด
อีวานีมองเขาแล้วเบิกตา
"มันยากเหรอ?"
"พ-พวกเราทำทั้งหมดนั้นได้ แต่ตอนนี้ ความตื่นตระหนกในหมู่ประชาชนสูงมาก และสำนักงานของพวกเราเต็มไปด้วยเรื่องร้องเรียน คำถาม และอะไรต่อมิ่อย่าง การปลอบประโลมพวกเขาให้สงบภายในวันนี้..."
"มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน"
"..."
อีวานีวางนิ้วและหัวแม่มือบนคางแล้วเริ่มคิดเรื่องนี้
"คุณมีหลักฐานที่ต้องการครบแล้ว ทำไมต้องกังวลขนาดนี้?"
ทันใดนั้น อามาย่าถาม
"ฉันไม่เข้าใจ" ออสวินเอียงหัวด้วยความสับสน
"ใช้หลักฐานที่พวกเราให้คุณไปพูดกับทุกคน"
'คนที่ถูกจับตัวเป็นสายลับที่กัดกินอาณาจักรจากภายใน เป็นศัตรูที่วางแผนล้มล้างและช่วยเหลืออาณาจักรศัตรู การจับพวกเขาทั้งหมดเป็นภารกิจที่ยิ่งใหญ่ที่ดำเนินการมาหลายปีและสำเร็จในวันนี้ ตอนนี้คนทรยศทั้งหมดหมดไปแล้ว อาณาจักรจะทำงานได้ราบรื่นกว่าเดิม ประชาชนผู้บริสุทธิ์จะได้รับประโยชน์และความปลอดภัยจะไม่ถูกเสียสละอีกต่อไป'
"การใช้คำเช่น 'ความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น' 'ประโยชน์' หรือคำเชิงบวกอื่นๆ น่าจะปลอบประโลมพวกเขาให้สงบได้โดยไม่มีปัญหา"
"อืม พวกคุณควรแบ่งงานกันทำ"
"ฝ่ายบริหารปลอบประโลมประชาชน ฝ่ายรักษาความปลอดภัยเตรียมการประหาร และทหารรักษาการณ์จำคุกคนเหล่านี้"
"ฉันไม่คิดว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องซับซ้อนเลย"
เอมเบอร์พยักหน้ากับตัวเอง
"หรืออาจจะเป็นเพราะพวกเขาไม่มีความสามารถก็เป็นได้นะ?"
ทันใดนั้น นักซ์ล้อเล่นด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
ออสวินเบิกตาขณะมองนักซ์
"นักซ์คงพูดผิดใช่ไหม?" ทันใดนั้น อีวานีถาม
"ใช่ ราชินีอีวานี" ออสวินพยักหน้า
"งั้นพิสูจน์ว่าเขาพูดผิดสิ" อีวานีสั่ง
""ตามรับสั่ง ราชินีอีวานี""
หัวหน้าทั้งหมดก้มหัว
"คุณได้รับอนุญาตให้ไปได้แล้ว"
อีวานีปิดตา
"อืมม ราชินีอีวานี..." ทันใดนั้น หัวหน้าฝ่ายบริหาร เอสมอนด์ เรียก
"อะไร?" อีวานีมองเขาแล้วถาม
"คุณบอกว่านี่เป็นผลของรอบแรก... นั่นหมายความว่ายังมีรอบเพิ่มเหรอ...?" เอสมอนด์ถาม
"ยังมีสายลับที่ซ่อนอยู่ในวังอีก ใช่ แต่พวกนี้เป็นสายลับที่มีความเชื่อมโยงกับผู้บังคับบัญชาระดับสูงทั้งหมด คนที่รับผิดชอบการรั่วไหลของข้อมูลหลัก"
"แน่นอน นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันวางแผนจะปล่อยสายลับที่เหลือไว้ จะมีการกวาดล้างเพิ่มเติมในอนาคต"
อีวานีตอบ แล้วทันใดนั้น สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป เธอมองอามาย่าแล้วผู้หญิงคนนั้นพยักหน้า รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของอีวานีขณะที่เธอหันไปทางหัวหน้าฝ่ายบริหาร
"อัลด์เวย์"
เธอเรียก
"ขอรับคำสั่ง ราชินีอีวานี"
"ฉันมีงานอีกชิ้นให้คุณ"
"เมื่อคุณปลอบประโลมทุกคนให้สงบแล้ว ประกาศข่าวหนึ่ง"
'ในอีก 7 วัน ทุกคนได้รับอนุญาตให้ยื่น 'คำร้องสงสัย' ต่อใครก็ตามที่ต้องการ หากผู้ต้องสงสัยของพวกเขากลายเป็นสายลับจริง เขาหรือเธอจะได้รับรางวัลอย่างมาก คุณต้องจัดตั้งฝ่ายใหม่เพื่อจัดการเรื่องนี้ทั้งหมด ฝ่ายนั้นจะอยู่ใต้การดูแลของคุณ คุณสามารถแต่งตั้งใครก็ตามที่คุณไว้ใจเป็นผู้นำได้"
"ปรึกษากับมิสซิสอามาย่าที่นี่เพื่อทำระบบให้แข็งแกร่งขึ้น เพื่อไม่ให้มันถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด"
"จัดตั้งฝ่ายนี้ภายใน 2 วัน"
"ด้วยวิธีนี้ สายลับจะไม่ต้องกังวลแค่พวกเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนรอบตัวพวกเขาด้วย"
"จากนี้เป็นต้นไป"
"ทุกคนจะไล่ล่าสายลับ"