"ตอนนี้ขอเธอคุกเข่าแล้วถูจมูกลงกับพื้น แคนดิซ วอเตอร์"
นักซ์สั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา
แคนดิซก้มหน้าด้วยความอับอาย ร่างกายเริ่มสั่นเทา
หอประลองเงียบงันก็ไม่ได้ช่วยเธอเหมือนกัน
เธอรู้ว่าทุกคนกำลังรอเห็นเธอหมดศักดิ์ศรี แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้
เธอรู้ว่ายิ่งถ่วงเวลาไปเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งทนไม่ไหวขึ้นเท่านั้น
แคนดิซบังคับร่างกายที่สั่นเทาของเธอให้ขยับ แล้ววางเข่าลงบนพื้น จากนั้นเธอมองไปที่นักซ์
ต้องยอมรับว่าเธอยังหวังอยู่ว่าเขาจะหยุดเธอ...
บางทีเขาอาจจะแอบชอบเธอ บางทีเขาอาจจะสงสารเธอ บางทีเขาอาจจะไม่ชอบสิ่งที่เธอกำลังจะทำ
อะไรก็ได้
เหตุผลอะไรก็ได้ที่มาสุ่มก็ยังดี
แต่สิ่งที่เธอเห็นคือสีหน้าไร้ความรู้สึกที่ไม่มีร่องรอยความไม่สบายใจแม้แต่น้อย
"ฉันไม่ได้มีเวลาทั้งวัน" และราวกับว่าฉีกความหวังสุดท้ายของเธอขาด นักซ์เอ่ยขึ้น
ร่างของแคนดิซสั่นยิ่งขึ้น แล้วเธอก็ก้มหน้า
น้ำตาของเธอหยดลงบนพื้น แล้วจมูกของเธอก็แตะพื้น
"ฉัน...ฉันขอโทษ ส-สำหรับ ส-สิ่งที่ฉันทำ..."
พูดพร้อมกับนั้น แคนดิซถูจมูกกับพื้น ในขณะที่ร่างกายของเธอยังคงสั่นด้วยความอับอายและความโกรธ
"..."
แล้วเธอก็รอคำตอบของนักซ์
เธอทำส่วนของเธอแล้ว เธอแค่อยากจะจบทุกอย่างตอนนี้
เธอไม่กล้ามองรอบข้างด้วยซ้ำ เธอไม่ต้องมอง เธอรู้สึกได้ถึงรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของนักเรียนเหล่านั้น
รอยยิ้มเยาะเย้ยจากคนที่เคยยกย่องเธอเป็นราชินีของพวกเขา แทงร่างกายเธอด้วยความเจ็บปวดและความโกรธอย่างมหาศาล
นักซ์หันหัวไปทางผู้ชม แล้วสายตาของเขาก็ตกลงบนรอยซ์
เขาพยักหน้าให้รอยซ์ และเด็กหนุ่มก็พยักหน้าตอบ
แล้วเขาก็หันหลังเดินจากไป
ใช่ เขาไม่ได้ตอบแคนดิซ เขาไม่สนใจเมียสาวตัวแสนนั้นสักนิด
เขาทิ้งเธอไว้คนเดียว
ร่างของแคนดิซสั่นยิ่งขึ้น แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร
เธออับอายเกินกว่าจะทำอะไร
"รอสิ"
แต่ทันใดนั้น ขณะที่นักซ์กำลังจะออกจากหอประลอง อาร์วิน่าเรียกขึ้น
"อาจารย์มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ อาจารย์อาร์วิน่า?" นักซ์ถาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
อาร์วิน่าหันไปทางแคนดิซแล้วสั่ง
"พอแล้ว เธอลุกขึ้นได้แล้ว"
แคนดิซพยักหน้าแล้วลุกขึ้นโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
แล้วราวกับพยายามหลบสายตาทั้งหมดที่มองและเยาะเย้ยเธอ เธอเดินไปหาอาร์วิน่าแล้วยืนอยู่ข้างหลังเธอ
อาร์วิน่าหันไปทางนักซ์
"เธอคงเหนื่อยหลังจากการต่อสู้-"
"ไม่ครับ ไม่เหนื่อยเท่าไหร่ เธอไม่ได้ท้าทายอะไรเลย"
นักซ์ส่ายหัวและยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
"เธอคงเหนื่อยหลังจากการต่อสู้กับแคนดิซ ดังนั้นวันนี้ฉันจะไม่พูดอะไรกับเธอ แต่อีก 2 วัน ฉันต้องการให้เธอมาที่ห้องทำงานของฉัน
เข้าใจชัดไหม?" อาร์วิน่าถาม
ได้ยินดังนั้น ดวงตาของแคนดิซก็สว่างขึ้นด้วยความดีใจ
'อาจารย์จะแก้แค้นให้ฉันเหรอ?'
เธอคิดในใจและดีใจ แต่ไม่นานเธอก็ส่ายหัว
'อาจารย์ไม่มีทางทำแบบนั้นหรอก'
นักซ์ไม่ได้ทำผิดกฎวันนี้ และอาร์วิน่าเป็นคนสุดท้ายที่จะเข้าข้างใคร
แคนดิซรู้จักอาจารย์ของเธอดี ไม่มีทางที่อาจารย์จะเข้าข้างเธอในเรื่องนี้
แล้วแคนดิซก็ขมวดคิ้ว
'แล้วทำไมอาจารย์ถึงเรียกเขาไปที่ห้องทำงานล่ะ?'
นักซ์ก็มีคำถามเดียวกันในใจ
"ผมขอทราบได้ไหมครับว่าเรื่องอะไร อาจารย์อาร์วิน่า?" เขาถาม
"เธอกลัวว่าฉันจะลงมือกับเธอเพื่อนักเรียนของฉันเหรอ?" อาร์วิน่าถามพร้อมรอยยิ้มยั่วยุ
"ไม่ครับ ไม่เห็นจะ ผมได้ยินเรื่องเกี่ยวกับอาจารย์มา อาจารย์อาร์วิน่าเป็นคนตรงไปตรงมาและยุติธรรม" นักซ์ส่ายหัว
"ข่าวลือก็ผิดได้นะ เธอรู้ไหม?"
"ผมเชื่อแหล่งข้อมูลของผมครับ" นักซ์ยิ้มแล้วพูดต่อ
"แน่นอน ถ้าผมคิดผิดและอาจารย์ต้องการจะลงมือกับผมจริงๆ ผมก็ทำอะไรเพื่อป้องกันตัวเองไม่ได้หรอกครับ
ผมเป็นแค่สามัญชนไร้พลังเท่านั้นเอง"
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของอาร์วิน่าเมื่อได้ยินคำตอบของนักซ์
"ได้แล้ว คุยกันพอแล้ว
ฉันต้องการให้เธอมาที่ห้องทำงานของฉันอีก 2 วัน เข้าใจชัดไหม?"
"ครับ อาจารย์"
นักซ์พยักหน้า
อาร์วิน่าพยักหน้าแล้วหันหลังเดินจากไป แคนดิซก็ตามหลังเธอไปตามธรรมดา
ตอนนี้มีหลายเรื่องอยู่ในหัวของเธอมาก
และที่นี่เป็นที่เดียวที่ช่วยให้เธอพ้นจากความอับอายอย่างมหาศาล อย่างน้อยก็ในตอนนี้
นักซ์เดินจากไปเช่นกัน แต่ทันทีที่เขาออกจากหอประลอง เขาเห็นอีเวนยืนอยู่ตรงหน้าเขาเลย
"อาจารย์อีเวน ผมชนะครับ" เขายิ้ม
"ฉันเห็น
ฉันไม่เชื่อเลยว่าเธอทำได้จริง" อีเวนยิ้ม
"เฮะเฮะ~ ผมบอกอาจารย์แล้วไง
มันง่ายโครตเลย" นักซ์หัวเราะ และอีเวนก็อดส่ายหัวไม่ได้
"เธอรู้ตัวนะว่าเธอทำอะไรลงไป?"
"เฮ่อ ผมเอาชนะราชินีของราชันวิทยาลัยได้" นักซ์ตอบ
"นั่นก็จริง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่น่าตกใจที่สุดนะ
เธอเอาชนะผู้บ่มเพาะระดับ Master ทั้งที่เป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับ Advance...
ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อนเลย
เธอสร้างประวัติศาสตร์ขึ้นมาเลยนะ!"
"แต่มันก็ไม่ใช่การต่อสู้จริงจังหรอก พวกเราไม่ได้ใช้สกิล" นักซ์ยักไหล่
แน่นอน การถ่อมตัวเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรวบรวมคำชมให้ได้มากที่สุด
อะเฮม
"ก็ไม่สำคัญ! เธอเอาชนะผู้บ่มเพาะระดับ Master ได้! นี่มันคุ้มฉลองแล้ว!" อีเวนร้องด้วยความดีใจ
"เอ๊ะ? งั้นอาจารย์อีเวนจะเลี้ยงผมกินข้าวเหรอครับ?"
"เธอเป็นคนที่ชนะไม่ใช่เหรอ? ควรจะเป็นคนที่เลี้ยงอาจารย์ของตัวเองสิ?" อีเวนถาม
"ได้ครับ ผมเลี้ยง อาจารย์อีเวน" นักซ์พยักหน้า
"โอ? จริงเหรอ?"
"อาจารย์คิดว่าผมจะผิดคำพูดเหรอครับ?" นักซ์ถาม
"งั้นอย่าเสียใจนะ"
"เฮ่อ ผมจะไม่เสียใจหรอกครับ" นักซ์พยักหน้า
"งั้นเรียกเพื่อนร่วมห้องที่เหลือของเธอมาด้วย-"
"หือ? ผมพูดตอนไหนว่าจะเลี้ยงพวกเขาด้วยล่ะครับ?" นักซ์ถาม
"หือ? พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมห้องของเธอไม่ใช่เหรอ?" อีเวนขมวดคิ้ว
"ก็ใช่ครับ แต่พวกเขาไม่ใช่อาจารย์คนโปรดของผม" นักซ์แล้วเอาใบหน้าเข้าไปใกล้อีเวนแล้วกระซิบ
"อาจารย์อีเวน ข้อเสนอนี้สำหรับอาจารย์คนเดียวเท่านั้นนะ~"
ไม่รู้เพราะอะไร สีแดงระบายขึ้นบนใบหน้าของอีเวนเล็กน้อย
นักซ์ยื่นมือออกไปหาเธอแล้วยิ้ม
"พวกเราไปกันเถอะนะ?"
"อ-อะไรก็ได้"