'นักซ์ โปรดมาที่ห้องของฉัน'
นักซ์ได้ยินเสียงของเฟลเบอร์ตาดังอยู่ในหัว เขาจึงหันไปทางเอดดา เลน และสไกล่า แล้วพึมพำ
"ไปกันเถอะ"
สามคนพยักหน้าแล้วออกจากห้องที่พวกเขาอยู่
นักซ์ใช้ [รับรู้] และค้นหาตำแหน่งของเฟลเบอร์ตาได้อย่างรวดเร็ว
สามสาวเดินตามหลังนักซ์ด้วยสีหน้าจริงจัง และอีกไม่กี่นาที
ทั้งสี่คนเดินเข้าสู่ห้องของเฟลเบอร์ตา
ที่นั่น เฟลเบอร์ตานั่งอยู่โดยมีรอยซ์นอนหลับบนตัก เธอมองไปที่นักซ์ และเมื่อเห็นใบหน้าของเธอ
มีอะไรบางอย่างในตัวนักซ์แตกสลาย
ดวงตาของเฟลเบอร์ตาชื้นแฉะ และจากรอยน้ำตาแห้งกระด้างที่ปรากฏบนใบหน้า นักซ์บอกได้ทันทีว่าเธอร้องไห้มานานสักพักแล้ว
นักซ์ขมวดตา
เขาสังเกตเห็นแววตาที่ต่างไปจากเดิมในดวงตาของเฟลเบอร์ตา
เขาเข้าใจ
เธอไม่ต้องการให้เขาพูดถึงเรื่องที่เธอร้องไห้
ดังนั้น นักซ์จึงเงียบ
ตามด้วยสามหญิงอื่นในห้องที่เงียบไปด้วย ทั้งห้องถูกหุ้มด้วยความเงียบงันไปพักใหญ่
"ฉันต้องการแก้แค้น"
2 นาทีต่อมา เฟลเบอร์ตาทำลายความเงียบ
"เธอจะทำอะไร?" นักซ์ถาม
แล้วโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้า เฟลเบอร์ตาตอบ
"ฉันต้องการทำลายตระกูลบูร์กีส์"
นักซ์สูดหายใจลึก แล้วพยักหน้า
"ได้"
แม้เธออาจจะไม่แสดงออก แต่เฟลเบอร์ตาเป็นคนใจแคบ
ใจแคบมาก
ไม่กี่ปีก่อน เธอทำลายชีวิตของเอิร์ลคนหนึ่งเพียงเพราะเขาพยายามวางยาเธอ
ผู้ชายคนนั้นไม่ได้สำเร็จด้วยซ้ำ แต่เฟลเบอร์ตายังทำลายเขาเพราะกล้าทำแบบนั้น
วันนี้ เธอได้รู้ว่ามีคนคอยรบกวน ทำร้าย รังแก และดูถูกเอ็ดเร่อลูกคนเดียวของเธอ ยาวนานเป็นปีเต็ม
เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะนั่งเฉยแล้วลืมเรื่องนี้ไป
"ได้ ไปกัน"
นักซ์พึมพำ
"ตอนนี้เลยเหรอ?" เฟลเบอร์ตาขมวดคิ้ว
"ฉันอยากจบเรื่องนี้ก่อนพรุ่งนี้" นักซ์ตอบ แล้วรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขาเมื่อถามว่า
"เธอไม่ได้อยากแค่ฆ่าพวกบูร์กีส์ใช่มั้ย?"
เฟลเบอร์ตายิ้มตอบ
คำตอบของเธอชัดเจน
"นั่นสิ เธออยู่ที่นี่กับรอยซ์ก่อน ฉันจะเตรียมทุกอย่าง"
นักซ์พึมพำ
เฟลเบอร์ตาอยากจะโต้ แต่ก่อนที่เธอจะพูดอะไร นักซ์ตอบก่อน
"ห่วงไว้ ฉันจะเรียกเธอตอนโชว์ตอนจบ"
พูดจบ นักซ์หันหลังแล้วออกไป
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเฟลเบอร์ตา แล้วเธอก็ลูบหัวรอยซ์ต่อไป
…
'อามาย่า ฉันต้องการความช่วยเหลือ'
นักซ์ที่เพิ่งออกจากห้องของเฟลเบอร์ตาติดต่ออามาย่า
'หืม? ฉันช่วยอะไรได้บ้าง?'
อีกครั้ง การตอบกลับมาทันที
นักซ์เล่าทุกอย่างให้เธอฟัง แล้วพึมพำ
'การฆ่าพวกบูร์กีส์นั้นใจเมตตาเกินไป ฉันต้องการให้พวกมันทนทรมาน ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นได้'
'…'
อามาย่าเงียบไปแล้วเริ่มคิด
นักซ์รอการตอบกลับของเธอ
เขารู้ว่าเธอกำลังคิดแผน
การวางแผนและคิดกลยุทธ์ อามาย่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้ เธอทำมาตั้งแต่เด็กอยู่แล้ว
แน่นอน นั่นไม่ได้แปลว่านักซ์ไม่คิดอะไรเลย
เขาก็กำลังคิดแผนอยู่เช่นกัน แล้วเขาจะนำแผนทั้งสองมาเปรียบเทียบ และเลือกแผนที่จะทำให้พวกบูร์กีส์เจ็บปวดที่สุด
ใช่ พวกบูร์กีส์พังแล้ว
และพังยับเยิน
2 ชั่วโมงผ่านไปในพริบตา แล้วนักซ์ได้ยินเสียงอามาย่าในหัว
'บารอน ครูก'
'หืม?' นักซ์ขมวดตา
'เอิร์ล บูร์กี ใช้ตำแหน่งของตนข่มขู่ลูกสาวของบารอน ครูก และบังคับให้เธอมา "เอาใจ" ตน ความอัปยศมากเกินกว่าเด็กสาวจะทนไหว เธอจึงฆ่าตัวตาย
เรื่องนี้ทำให้บารอน ครูก โกรธจัด แต่เขาไร้ซึ่งอำนาจที่จะทำอะไรได้
เขาแตะต้องบูร์กีไม่ได้
แต่เขาเก็บความแค้นลึกไว้ในใจ'
อามาย่าพึมพำ
เธอมีข้อได้เปรียบ ในฐานะหัวหน้าห้องข้อมูลพันทิพย์ เธอมีข้อมูลทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการวางแผน
ครั้งนี้ก็เช่นกัน
เธอใช้ข้อได้เปรียบนั้นได้ดี
'นักซ์ ไปหาอัลเจอร์แล้วให้เขาเขียนจดหมาย...'
รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของนักซ์เมื่อได้ยินแผนของอามาย่า
'ฉันจะทำตามที่เธอบอก'
'ฉันเสียใจ นี่คือทุกอย่างที่ฉันช่วยได้แล้ว'
อามาย่าพึมพำด้วยสีหน้าเศร้า
'ห่วงไว้ นี่มากเกินพอแล้ว ขอบใจ'
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของอามาย่า
ส่วนนักซ์ไม่เสียเวลาแม้แต่วินาที รีบมุ่งหน้าไปคฤหาสน์ของอัลเจอร์ทันที
แล้วเขาก็ให้อัลเจอร์เขียนจดหมายตามที่อามาย่าต้องการ จากนั้นเขาสวมชุดมือสังหารสีดำรัดรูป ปิดบังใบหน้า แล้วรีบไปบ้านของบารอน ครูก
เขาไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว
เขาต้องการทำทุกอย่างให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นได้
บารอน ครูก เป็นชายวัย 60 ปี และเนื่องจากไม่ใช่นักบ่มเพาะ ผมของเขาขาวโพลนและมีริ้วรอยเยอะมากบนใบหน้า เขามีออร่าที่มืดมิดและดูเหมือนคนที่สูญเสียทุกอย่างในชีวิตไปแล้ว
ตอนนี้ ชายคนนี้กำลังทำงานอยู่ในห้องทำงานด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า ซบเซา ข้างตัวเขายืนพ่อบ้านซึ่งเป็นนักบ่มเพาะระดับ Beginner Stage
นักซ์ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพ่อบ้าน แล้วฟาดมือครั้งเดียว พ่อบ้านก็หมดสติ
*ทวึก*
ดวงตาของบารอนเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นชายชุดดำปรากฏในห้องทำงานโดยไม่มีเสียงใดๆ
"ใครส่งมา?" บารอนถามด้วยใบหน้าซีดเผือด
"ท่านเกลียดเอิร์ล บิชนอย บูร์กี หรือไม่?" นักซ์ถามด้วยเสียงแหบแห้ง
เมื่อได้ยินชื่อนั้น ความกลัวบนใบหน้าของบารอนถูกแทนที่ด้วยความโกรธพยัคฆ์
"ข้าเกลียดไอ้บ้าตัวสกปรกนั่นสุดหัวใจ! มันกล้าทำแบบนั้นกับลูกสาวคนเดียวของข้า—"
"อืม ข้าไม่สนว่ามันทำอะไร"
นักซ์เสี้ยมไหล่ แล้วดวงตาของเขาเป็นประกาย
"ท่านต้องการแก้แค้นหรือไม่?"
ความมืดมิดที่ห้อมล้อมบารอน ครูก หายไป และดวงตาที่เคยแห้งเหี่ยวของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นไม่คลอนแคลน
"ถ้าข้าทำลายไอ้บ้านั่นได้ ข้ายอมแม้แต่สละชีวิต"
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของนักซ์เมื่อได้ยินเช่นนั้น
แล้วเขาก็ส่งจดหมายที่อัลเจอร์เขียนให้บารอน ครูก และสั่ง
"ส่งจดหมายฉบับนี้ไปให้ไอ้บูร์กี"
"ขะ-ข้าอ่านก่อนได้ไหม?" บารอน ครูก ถือจดหมายราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดแล้วถาม
"อ่านเลย"
ด้วยสีหน้าจริงจัง บารอน ครูก เปิดจดหมาย และเมื่อเริ่มอ่าน ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง
แล้วแสงสว่างเข้มข้นก็เปล่งออกมาจากดวงตาของเขาขณะที่อ่านต่อไป
เห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนจากสับสน เป็นตกใจ เป็นรอยยิ้มดีใจ แล้วเป็นรอยยิ้มชั่วร้าย นักซ์หัวเราะในใจ
ชายคนนี้เกลียดไอ้บ้าตระกูลบูร์กีจริงๆ
เกลียดจนลึกถึงแก่น
"ทะ-ท่านได้จดหมายนี้มาจากไหน?" บารอน ครูก หันมาทางนักซ์แล้วถาม
"แน-แน่ใจเหรอว่าไม่ใช่ของปลอม...?"
นักซ์ยิ้มแล้วถาม "ท่านกลัวหรือ?"
"ไอ้บ้าตระกูลบูร์กีไม่ใช่ปัญหา แต่มีจดหมายฉบับนี้ พวกเราจะถูกมาร์ควิส อัลเจอร์ หมายหัวด้วย...
และข้าก็ไม่รู้ว่ามาร์ควิส ลองจ์ จะคุ้มกันพวกเราหรือเปล่า..."
บารอน ครูก พึมพำพลางสั่นเทาด้วยความกลัว
"หืมม? แค่นั้นเหรอที่ท่านจะยอมทำเพื่อแก้แค้นให้ลูกสาว?"
นักซ์เอียดหัวแล้วยิ้ม
"แค่นั้นจริงเหรอ?"
"..."
ทันใดนั้น ร่างของบารอน ครูก หยุดสั่น
"สิ่งที่แย่ที่สุดที่เกิดขึ้นได้คืออะไร? ท่านจะถูกฆ่าใช่มั้ย? แล้วไง? ยอมสละชีวิตเพื่อลูกสาวไม่ได้เหรอ?
ทำไม่ได้?
กลัวเกินไป?
แล้วทำไมทำท่าเหมือนคนที่สูญเสียทุกอย่างหลังจากเสียลูกสาวไป?
ทำไมไม่สร้างใหม่ล่ะ?
เฮอะ"
ดวงตาของบารอน ครูก เย็นชาลง
แล้วเขาก็มองชายตรงหน้าและเริ่มคิด
เขาไม่รู้ว่าชายคนนี้เป็นใคร เขาอาจเป็นเพียงหมากของคนใหญ่คนโตที่มองเขาเป็นแค่เบี้ยบนกระดานและกำลังใช้ประโยชน์จากเขาอยู่ก็ได้
แต่
แล้วจะยังไง?
ถ้าเขาแก้แค้นให้ลูกสาวได้ การเป็นเบี้ยในแผนการใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องอะไร
แม้แผนนี้จะฆ่าเขา
แม้แผนนี้จะทำลายอาณาจักรนี้
เขาก็จะทำ
บารอน ครูก มองนักซ์ด้วยดวงตาที่เปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น
*ทวึก*
แล้วชายชราก็คุกเข่าและก้มหัว
"ข้าจะทำทุกอย่างตามที่ท่านบอก
แม้การช่วยข้าแก้แค้นจะไม่ใช่เป้าหมายหลักของท่าน และท่านแค่ต้องการใช้ข้าเป็นเบี้ยที่จะกำจัดทิ้งภายหลัง ข้าไม่สน
ข้าต้องการแค่สิ่งเดียว
การล่มสลายของเอิร์ล บูร์กี
ข้าขอร้อง"
"...ทำไมทำท่าเหมือนข้าเป็นคนร้าย?
เฮ้ย เฮ้ย ข้ามาช่วยท่านนะ?
แค่ทำตามที่ข้าบอก ข้าจะทำให้บูร์กีอ่อนแอลงจนแม้แต่ท่านยังกำจัดเขาได้ ถ้าท่านเดินหมากในอนาคตถูกต้อง"
รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของบารอน ครูก แล้วเขาเงยหน้าถามว่า
"ข้าต้องทำอะไร?"
นักซ์ก็ยิ้มเช่นกัน
ความเกลียดชังเป็นเชื้อเพลิงที่ดีที่สุดจริงๆ
"เขียนจดหมายถึงเอิร์ล บูร์กี"
แผ่นกระดาษปรากฏในมือของครูก แล้วเขานั่งลงบนเก้าอี้และถาม
"ข้าเขียนอะไร?"
นักซ์ยิ้มแล้วเริ่มพูด
"ถึงเอิร์ล บูร์กี
หวังว่าชีวิตของท่านจะราบรื่นดีนะ..."