"ท่านเจ้านายบูร์กี บารอนครูกส่งจดหมายมาให้ท่าน"
ชายชุดเสื้อโค้ทสีดำทับเสื้อเชิ้ตสีขาวก้มคำนับพร้อมยื่นซองจดหมายให้ชายผมสีเทาเข้มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยท่าทีสบายๆ
ชายผมสีเทาเข้มหยิบซองจดหมายและหัวเราะเยาะเย้ย
"บารอนครูก เจ้าตัวแก่นั่นที่มีลูกสาวสวยคนนั้นเหรอ?"
"ครับ ถูกต้องแล้วท่านเจ้านายบูร์กี" พ่อบ้านพยักหน้า
รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของบูร์กี แล้วเขาก็แย้มลิ้น
"สึด สึด ลูกสาวมันสวยจริงๆ น่าเสียดายที่นั่นตัดสินใจฆ่าตัวตายเสียก่อน ข้าอยากเล่นกับมันให้นานกว่านั้น"
แล้วบูร์กีก็ถอนหายใจ
"เอาเถอะ อะไรผ่านไปแล้วก็ผ่านไป พวกเราทำอะไรไม่ได้แล้วใช่ไหม?
แต่ทำไมตัวแก่นั่นถึงส่งจดหมายมาหาข้า?
เฮอ มันมีลูกสาวอีกคนเหรอ? สึด สึด"
บูร์กีเปิดซองจดหมายและเริ่มอ่านจดหมายข้างใน
"เอิร์ลบัสตาร์ดบูร์กี
โอ้โฮ คำทักทายแบบนี้เชียว ใครให้ไอ้บ้าที่กล้าเขียนแบบนี้มา?"
บูร์กีพึมพำอย่างเบิกบาน
เขาไม่ได้รู้สึกรำคาญแม้แต่น้อยที่บารอนครูกด่าทอเขา
หรืออาจจะรำคาญก็จริง แต่กำลังตื่นเต้นคิดเล่นๆ ว่าจะลงโทษไอ้หมานั่นยังไง
บูร์กีอ่านจดหมายต่อ
"ข้าได้ยินข่าวที่น่าสนใจมากและต้องบอกเลยว่า บัสตาร์ดบูร์กี นายกล้าหาญจริงๆ ที่กล้าไปยัดแยมลูกชายของมาร์ควิส..."
ยิ่งบูร์กีอ่านจดหมาย ใบหน้าเขาก็ยิ่งจริงจังขึ้น
เขาหรี่ตาลงและเริ่มอ่านจดหมายอย่างละเอียดรอบคอบมากขึ้น
"ไอ้นี่มันพูดเรื่องอะไรของมัน?" บูร์กีหรี่ตาด้วยความสงสัย
"มันกล้าล้อเล่นเรื่องแบบนี้ ไอ้แก่นี่ไม่อยากอยู่ต่อแล้วเหรอ?"
"ท่านเจ้านายบูร์กี ด้านหลังจดหมายก็มีอะไรเขียนไว้เหมือนกัน..."
พ่อบ้านชี้ให้ดู
บูร์กีพลิกกระดาษและรอยย่นคิ้วของเขาก็ยิ่งลึกขึ้น
'ข้าไม่ได้พูดเล่น ถ้านายไม่มาที่สลัมในเขตตะวันตกเวลาเที่ยงคืน ข้าจะส่งจดหมายนั้นให้มาร์ควิสลองจ์'
"มันพูดถึงจดหมายอะไร!?"
บูร์กีคำรามด้วยความตื่นตระหนก
"ท่านเจ้านายบูร์กี ดูเหมือนจะมีจดหมายอีกฉบับในซองนี้ด้วย"
พ่อบ้านบอก
บูร์กีรีบเปิดจดหมายอีกฉบับและตาเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
'ถึงเอิร์ลบูร์กี
ข้อมูลเรื่องลูกชายของตระกูลลองจ์อยู่ในพื้นที่ป่ารกรมนั้นถูกต้องแล้ว ไม่ต้องห่วง นายจะได้รับค่าตอบแทนที่เหมาะสม
อัลเจอร์ แบนเนอร์เมน'
ใบหน้าบูร์กีซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว
เขารีบหยิบเอกสารบางส่วนออกมาและเริ่มเทียบลายมือของอัลเจอร์กับลายมือในจดหมายนี้ และเพียงชั่วอึดใจ ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นสะท้านด้วยความหวาดผวา
"ม-มาร์ควิสอัลเจอร์พู-พูดถึงอะไรอยู่...?
ข้าให้ข้อมูลอะไรกับมันตั้งแต่เมื่อไร!?"
เรื่องลูกชายมาร์ควิสถูกโจมตีในป่ารกรมเขาเลือดนั้นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างดังเมื่อหลายเดือนก่อน มีข้อสงสัยมากมายว่ามาร์ควิสอัลเจอร์เป็นคนอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีหลักฐาน เรื่องนี้จึงถูกกลบเกลื่อนไป
แต่มาร์ควิสลองจ์ไม่ได้กลบเกลื่อนเรื่องนี้เลยสักนิด
ว่ากันว่าเขากำลังเดือดพลุ่งด้วยความโกรธและซื้อข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้ในราคาสูง
เขาตั้งมั่นที่จะล้างแค้นให้ได้
ถ้าจดหมายนี้ไปถึงมาร์ควิสลองจ์ ไม่ว่าเขาจะร้องขอยังไง มาร์ควิสลองจ์ก็จะฆ่าเขา
แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้บูร์กีสั่นเทาด้วยความกลัว
'ไอ้บัสตาร์ดอัลเจอร์มันป่วยอะไร!?' เขาด่าในใจ แล้วตาของเขาก็แดงก่ำด้วยความเดือดดาล
'ไอ้ครูกนั่นมีความแค้นลึกกับข้า ตามที่ข้ารู้ มันคงอยากจัดการกับข้าเองมากกว่าพึ่งพาไอ้ลองจ์นั่น
ข้าไม่คิดว่ามันส่งจดหมายนี้ให้มาร์ควิสแล้ว
ข้าต้องจัดการมันก่อนที่มันจะคิดอะไรป่าวๆ ข้าต้องฆ่ามัน แล้วก็ต้องฆ่าทุกคนที่อยู่ในคฤหาสน์ของมัน
มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จดหมายนี้จะถูกกลบเกลื่อนได้'
บูร์กีกำหมัดแน่นด้วยความโกรธและตบมือลงบนโต๊ะ
'มึงอยากเจอข้าในสลัมใช่ไหม? ดีมาก ดีมาก
ข้าจะทำบุญส่งมึงไปหาลูกสาวสวยของมึงเอง'
บูร์กีเริ่มคิดทบทวน
เขาต่างจากเอิร์ลคนอื่นๆ เอิร์ลทั่วไปมีผู้บ่มเพาะขั้น Master 3-4 คนใต้บังคับบัญชา แต่เขามีถึง 10 คน และตัวเขาเองก็เป็นผู้บ่มเพาะขั้น Master ที่แข็งแกร่ง
แม้ไอ้บัสตาร์ดครูกจะเตรียมอะไรไว้บางอย่างเพื่อจัดการเขา มันก็ไม่มีทางคาดเดาได้ว่าเขาจะมาที่สลัมพร้อมผู้บ่มเพาะขั้น Master ถึง 10 คน
ไม่เพียงเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน บูร์กีจะส่งคนรับใช้ที่เหลือไปที่คฤหาสน์ของครูกเพื่อฆ่าทุกอย่างและเผาทุกสิ่ง
ตามกฎของอาณาจักร เขาไม่สามารถมีผู้บ่มเพาะเป็นคนรับใช้เกิน 30 คนได้ อย่างไรก็ตาม คนรับใช้ 20 คนเหล่านั้นก็เกินพอที่จะจัดการกับบารอนเฮาส์เล็กๆ
บูร์กียิ้มเย็นชาขณะวางแผนทุกอย่าง แล้วเขาก็หันไปหาพ่อบ้านและสั่ง
"เรียกผู้บ่มเพาะทุกคนมา ข้าต้องการให้พวกเขาทำงานให้ข้า"
พ่อบ้านขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าจริงจังของนายของเขา
ดูเหมือนจะเป็นเรื่องใหญ่
"ตามคำสั่งท่านเจ้านายบูร์กี"
พ่อบ้านก้มหัวแล้วออกจากห้องไป
หลังพ่อบ้านออกไป บูร์กีนั่งยองๆ แล้วขยับโต๊ะไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หยิบกระเบื้องขึ้นมา ใช้แรงเล็กน้อย เขาเปิดกระเบื้องและใส่จดหมายไว้ข้างใน
เป็นกฎไม่เป็นทางการว่าไม่ควรเก็บจดหมายสำคัญแบบนี้ไว้ในแหวนเก็บของ เพราะแหวนเก็บของเป็นสิ่งแรกที่จะถูกยึดเมื่อเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น
ดังนั้น ขุนนางหลายคนจึงมีที่ซ่อนลับแบบนี้เพื่อเก็บเอกสารสำคัญ
บูร์กีวางโต๊ะกลับที่เดิมแล้วออกจากห้อง
เขาต้องพูดกับผู้บ่มเพาะทุกคนอยู่ดี
แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ มีคนอื่นอยู่ในห้องของเขานอกเหนือจากตัวเขาและพ่อบ้าน
หลังบูร์กีออกจากห้องไป นักซ์ก็ยิ้ม
เขาหยิบจดหมายที่บูร์กีซ่อนไว้ออกมาและหัวเราะ
"นี่จะสนุกแน่..."
แล้วเขาก็ตามหลังบูร์กีไป
เขาต้องรู้แผนทั้งหมดของมันอยู่ดี