ใช่แล้ว ศาลยุติธรรมหลวงต่างหากที่กำลังพยายามจำกัดบูร์กี
สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ศักดิ์สิทธิ์และยุติธรรมอย่างที่ขึ้นชื่อสักเท่าไหร่
ในโลกแห่งการบ่มเพาะที่กำลังคือใหญ่ สิ่งที่เรียกว่าศาลยุติธรรมนั้นก็ไม่ต่างอะไรจากเรื่องตลก
ไม่เคยมีใครที่อ่อนแอจริงๆ ชนะคดีในศาลยุติธรรมเลยสักครั้ง
มันเป็นเพียงวิธีการทำความผิดของพวกขุนนางที่ดู 'ถูกกฎหมาย' เท่านั้น
และแน่นอน ในฐานะเอิร์ล บูร์กีย่อมรู้เรื่องนี้ดี
ทว่าเขาไม่เคยคิดเลยว่าศาลจะไม่สนับสนุนตัวเอง
เขาไม่เคยคิดเลยว่าศาลจะมองเขาเป็นพวก 'อ่อนแอ'
เขาประเมินตำแหน่งของตัวเองผิดพลาดไปแล้ว
ตอนนี้เขาคิดอะไรไม่ค่อยถูกสักเท่าไหร่แล้ว
การตัดสินของศาลยุติธรรมมีเหตุผลดี เขาตอนนี้เป็นแค่เอิร์ลในนาม บรรดาลูกน้องที่เป็นผู้บ่มเพาะก็ไม่เหลือแล้ว แขนทั้งสองข้างก็ถูกตัดขาด เขาก็ไม่ต่างอะไรจากคนพิการที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย
และเพราะเขาเป็นเอิร์ล เขาก็ย่อมมีศัตรูมากมาย
พวกเขาเหล่านั้นจะไม่มีวันปล่อยเขาไปแน่นอน
แน่นอนว่าเขาก็มีพันธมิตรเหมือนกัน แต่พวกนั้นก็เป็นพวกขุนนางที่เข้ากันเพราะผลประโยชน์ร่วมกัน ตอนนี้บูร์กีไม่มีอะไรจะให้พวกเขาตอบแทนแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะยังอยู่กับเขา
อย่างเลวก็มี บางคนอาจจะฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้เอาด้วยซ้ำ
บูร์กีถูกล้อมกรอบอย่างสมบูรณ์แล้ว อนาคตของเขาดูมืดมน
ดังนั้น ศาลยุติธรรมจึงตัดสินใจไม่เสียเวลากับคนแบบเขา
บูร์กีมองยามสักครู่ก่อนจะตำหนิว่า
"อย่ามาเสียใจกับการตัดสินใจของนายในภายหลัง"
พูดจบเขาก็หันหลังและออกจากศาลยุติธรรม
เขาต้องคิดหาวิธีอื่น แต่ตอนนี้เขาเหนื่อยเกินไป
เขาตัดสินใจกลับไปที่คฤหาสน์ พักผ่อนสักหน่อยแล้วค่อยมาคิดทบทวนสถานการณ์อย่างสงบ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา บูร์กีกลับถึงคฤหาสน์ คนรับใช้เดินเข้ามาและก้มคารวะ
"ท่านบูร์กี ท่านได้รับจดหมายจากราชันวิทยาลัย ผมว่ามันคงถูกส่งมาโดยท่านชายหนู"
ได้ยินดังนั้น ดวงตาของบูร์กีก็สว่างขึ้น
ใช่เลย!
ลูกชายของเขามีสายสัมพันธ์อะไรบางอย่างกับบุตรีของมาร์ควิสวอเตอร์ในราชันวิทยาลัย อาจจะช่วยเขาได้
"อ่านให้ฟังเร็วเข้า!"
เขาสั่งคนรับใช้
คนรับใช้พยักหน้าแล้วเริ่มอ่าน บูร์กีฟังด้วยสีหน้าตื่นเต้น แต่ยิ่งอ่านไป สีหน้าเขาก็ยิ่งมืดครึมและความตื่นเต้นก็มอดหายไป
จากนั้นเขาก็ขบฟันด้วยความโกรธ
'ไอ้ลูกชายบ้าเอ๊ย! มึงจะไปทะเลาะกับเด็กหญิงคนนั้นได้ยังไงตอนที่กูต้องการมันที่สุด!? สมองมึงมีปัญหาอะไรเนี่ย!?
แล้วมันยังกล้าขอความช่วยเหลืออีก!?
มันอยากให้กูจัดการกับนักเรียนที่เอาชนะมัน!? นักเรียนที่ตอนนี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของเจ้าหญิงแห่งอาณาจักร!?
กูทำไปได้ไงถึงให้กำเนิดลูกชายที่ไม่ไว้ใจได้ขนาดนี้!?'
บูร์กีด่าในใจ
แล้วเขาก็ส่ายหัวและเดินจากไป
โง่จริงๆ ที่คิดจะพึ่งลูกชายตัวเอง
เขาต้องทำอะไรสักอย่างด้วยตัวคนเดียว
บูร์กีเดินเข้าห้องเพื่อพักผ่อน แต่ก่อนที่เขาจะล้มตัวลงนอนบนเตียง
*ต๊อก* *ต๊อก* *ต๊อก*
ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
"ท่านบูร์กี มีแขกต้องการจะพบท่านครับ"
เขาได้ยินเสียงคนรับใช้
"บอกพวกเขาไปว่าข้าเหนื่อย ค่อยคุยกันภายหลัง" บูร์กีส่ายหัวและนั่งลงบนเตียง
"เ-เฮ้ย! พวกท่านเข้ามาแบบนี้ไม่ได้นะ!"
บูร์กีได้ยินเสียงคนรับใช้ที่เป็นกังวลจึงขมวดคิ้ว
เขากำลังจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก่อนจะทันได้ถาม
*ปัง*
ประตูห้องถูกเตะเปิดออกและมีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา
"ไอ้บูร์กีบ้า! มึงกล้าทำตัวเป็นทรราชเลยเหรอ!?"
เสียงเดือดดาลดังขึ้น
"เอิร์ลเดนิสกี..." บูร์กีขมวดคิ้ว
เขารู้จักคนคนนี้
ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ดีนัก
จริงๆ แล้วเรียกว่าเป็นศัตรูกันเลยก็ว่าได้
"มึงมาทำอะไรที่นี่?" บูร์กีถามด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
เขาไม่ชอบทิศทางที่เรื่องนี้กำลังไปสักนิด
"ไอ้บ้า! มึงกล้าทำหน้าซื่อหลังจากทำตัวเป็นทรราชเมื่อคืนนี้เหรอ!? หน้าด้านจริงๆ!"
"มึงหมายความว่าไง?" บูร์กีหรี่ตา
เขาไม่อยากพูดถึงเรื่องเมื่อคืนเลยสักนิด
แต่เดนิสกีกลับคิดต่างออกไป
แหวนบนนิ้วของเขาเรืองแสงและมีหัวไม่กี่หัวปรากฏบนพื้น
"พวกนี้เป็นลูกน้องของมึงใช่มั้ย?" เดนิสกีถาม
บูร์กีมองหัวของลูกน้องที่สลายไปและตาของเขาก็เย็นชาลง จากนั้นสายตาเขาก็ตกมาที่ชายชราที่ยืนอยู่หลังเอิร์ลเดนิสกี และกำลังยิ้มให้เขาอยู่
"ครู้ก..." เขาบูดหน้า
"มึงกล้าส่งมือสังหารไปโจมตีเพื่อนกูเหรอ!?" ทันใดนั้นเดนิสกีก็เปล่งเสียงดังขึ้น
"เพื่อนมึง?" บูร์กีขมวดคิ้ว
ตั้งแต่เมื่อไรที่ไอ้บ้าแบบมึงไปทำเพื่อนกับบารอนจิ้มจ้ำ?
มึงตกต่ำขนาดนั้นเลยเหรอ?
นั่นคือคำถามที่เขาอยากจะถาม แต่เขาก็ไม่ได้มีโอกาสถาม
"ไอ้บ้า! มึงคิดว่ามึงเป็นกษัตริย์ของอาณาจักรนี้เหรอ!? มึงคิดว่ามึงจะทำอะไรก็ได้ตามใจแค่เพราะมึงเป็นเอิร์ลเหรอ!? มึงคิดว่ามึงเป็นเอิร์ลคนเดียวในอาณาจักรเหรอ!?
มึงกล้าส่งมือสังหารไปจัดการเพื่อนกูเหรอ!?
มึงจะทำยังไงถ้ากูไม่ได้อยู่กับมันและปกป้องมันไว้!?
หืม!?"
เดนิสกีเปล่งเสียงดังและบูร์กีก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
รอยยิ้มที่ขมขื่นและพ่ายแพ้ปรากฏบนใบหน้าของเขา
'มันเริ่มขึ้นแล้วสินะ...'
"ไอ้บ้า! กูต้องการให้มึงชดใช้! ไม่งั้นกูจะเอาเรื่องนี้เข้าศาลยุติธรรมหลวง"
"..."
บูร์กีเงียบไป
"มึงเงียบทำไม ไอ้บ้า!? พูดอะไรสักหน่อยสิ..."
แล้วบูร์กีก็ถอนหายใจ
เขาทำอะไรเรื่องนี้ไม่ได้แล้ว
มันเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เขาคาดไว้มาก
จากนั้นเขาก็มองไปที่บารอนครู้กที่กำลังเยาะเย้ยเขาอยู่และขบฟันด้วยความโกรธ
แล้วบูร์กีก็ส่ายหัว
"มึงต้องการอะไร?" เขาถาม
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเดนิสกี
เฮ่อะ
ถึงเวลาเก็บของจากเอิร์ลตอนที่เขากำลังตกอับแล้ว
เขาไม่มีทางปล่อยโอกาสนี้ไปแน่นอน
และเขาก็ไม่ใช่คนเดียว อีกหลายคนจะมาเยือนเอิร์ลบูร์กีในเร็ววัน
บูร์กีก็รู้เรื่องนี้ดี
เขาตระหนักว่ามันสายเกินไปที่จะทำอะไร ไม่ จริงๆ แล้ว ไม่ใช่ว่าเขาสายเกินไป แต่เหมือนทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไปต่างหาก
เหมือนมีใครบางคนวางแผนเรื่องนี้ทั้งหมดไว้
แน่นอนว่าในตอนท้าย บูร์กีก็ทำอะไรไม่ได้ การคาดเดาแบบนี้จึงไร้ประโยชน์
ตัวเขา เอิร์ลบูร์กี และตระกูลบูร์กี จบสิ้นแล้ว