ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า นักซ์เดินไปทางค่ายที่อยู่ตรงหน้า
"คุณคิดว่าเขาจะอยู่รอดได้นานแค่ไหน?"
นายพลโพรัสถาม
"15 นาที" อิเรียตอบเร็วปรื๋อ
"คุณมีความเห็นสูงเกี่ยวกับเขาจริงๆ ไม่ใช่เหรอ?" นายพลโพรัสพูด
"อืม เขาดูมั่นใจพอสมควร ฉันให้คะแนนเพิ่มสำหรับเรื่องนั้น" อิเรียพูดด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
"โอโฮ? อืม ฉันคิดว่าถ้าเขาอยู่รอดถึง 10 นาทีก็ถือว่าเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมแล้ว" นายพลโพรัสตอบ เขาหันไปทางอัสตาเรียแล้วถามว่า
"แล้วคุณล่ะ มิสซิสอัสตาเรีย คุณคิดอย่างไร?"
"ฮมมม ถ้าเด็กหนุ่มโชคดี ก็ 30 นาที ถ้าไม่ดีก็ 20 คงมั้ง มันขึ้นอยู่กับสถานการณ์จริงๆ"
อัสตาเรียตอบ
"เอ๊ะ? 30 นาทีเหรอ... ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคุณทั้งสองถึงประเมินเขาสูงขนาดนี้" โพรัสแสดงความคิดเห็น
"แต่ฉันยังไม่เข้าใจ"
ทันใดนั้น อิเรียขมวดคิ้วขณะมองอัสตาเรีย
"การทดสอบนี้ของคุณ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะผ่านได้เลย คุณก็รู้ แล้วทำไมถึงทำแบบนี้ด้วย?"
"อืม สิ่งที่เขาต้องการทำก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน ฉันจะไม่ปล่อยให้เขาเสียชีวิตจากการทำอะไรโง่ๆ หรอก"
"จะให้ราชินีในอนาคตของเรากลายเป็นหม้ายได้ยังไง ใช่ไหมล่ะ?"
อัสตาเรียตอบ
รอยยิ้มสนุกสนานปรากฏบนใบหน้าของโพรัสขณะที่เขาหันไปทางอีวานี
"แล้วคุณล่ะ ราชินีอีวานี คุณคิดว่าเขาจะอยู่รอดได้นานแค่ไหน"
อีวานีขมวดคิ้ว เธอกำลังจะตอบด้วยสีหน้าเย็นชาตามปกติ แต่ก่อนที่เธอจะทำได้ อามาย่าก็กระโดดเข้ามาแทน
"10 นาทีก็พอแล้ว"
ได้ยินคำตอบนี้ นายพลหัวเราะออกมาดังๆ
"ฮ่าฮ่าฮ่า! สมกับเป็นมิสซิสอามาย่า การวิเคราะห์ของคุณแม่นยำเหมือนเดิม การอยู่รอด 10 นาทีก็ถือว่าเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แม่ฉันเองก็ไม่คิดว่าจะอยู่ได้นานขนาดนั้นหรอก"
"เขากำลังเผชิญหน้ากับหน่วยเงาอยู่นะ"
"การทดสอบนี้เป็นประโยชน์กับเขาไม่ได้ตั้งแต่แรกแล้ว"
"ฉันไม่คิดว่าคุณเข้าใจสิ่งที่เธอต้องการพูด นายพลโพรัส"
ทันใดนั้น เอมเบอร์พูดขึ้นเช่นกัน
"หะ?" โพรัสขมวดคิ้ว
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเอมเบอร์แล้วเธอแสดงความคิดเห็นว่า
"เธอหมายถึงว่า 10 นาทีก็พอที่จะจบการทดสอบนี้ อย่างไรก็ตาม ฉันขอพูดว่า การวิเคราะห์ของเธอดูผิดตรงนี้ 5 นาทีก็เกินพอแล้ว"
แต่อามาย่าส่ายหัว
"พร้อมกับผู้ฝึกฝนระดับคิง 6 คน ยังมีปลาเล็ก 94 ตัวอีกด้วย การจัดการพวกเขาจะใช้เวลาพอสมควร อย่าลืมว่า เขาไม่สามารถฆ่าพวกเขาได้ มันทำให้เรื่องซับซ้อนขึ้นหน่อย"
"อา ฆ่าไม่ได้ใช่ไหม ขอบคุณที่เตือน"
"ฉันพลาดไป ขอโทษที"
"มันจะใช้เวลาประมาณ 10 นาทีที่จะจัดการปลาเล็กเหล่านั้นจริงๆ"
เอมเบอร์พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน
อามาย่าพยักหัวตอบ
คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน
สำหรับนายพลโพรัส อิเรีย และอัสตาเรีย... พวกเขาไม่อาจทำอะไรได้นอกจากจ้องมองผู้หญิงเหล่านี้ด้วยสีหน้าตกตะลึง
ป-ปลาเล็ก...?
พวกเธอเพิ่งเรียกสมาชิกของหน่วยเงา หน่วยที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกว่าปลาเล็กเหรอ?
แ-แล้วทำไมพวกเธอถึงทำเหมือนการห้ามฆ่าเป็นข้อเสียของเขากัน!? ถ้าเป็นการต่อสู้จริงๆ เขาจะตายนะ! พวกเธอพูดอะไรอยู่กัน!?
"ค-คุณพวกรู้ว่าหน่วยเงาแข็งแกร่งแค่ไหนไหม? หรือแค่พูดเรื่องไร้สาระโดยไม่รู้อะไรเลย?" นายพลโพรัสไม่อาจควบคุมตัวเองได้แล้วถาม
"ไว้ใจฉันสิ ฉันรู้ว่าฉันกำลังพูดอะไร"
"คุณ..."
ก่อนที่นายพลจะพูดอะไรได้
"เริ่มแล้ว"
อีวานีที่กำลังมอง "สนามรบ" พูดขึ้น
ทุกคนหันไปทางสนามรบและสังเกตเห็นว่าโดยไม่มีกลยุทธ์ใดๆ นักซ์เดินตรงเข้าไปในเต็นท์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง เต็นท์ที่น่าจะเป็นของ...
ผู้ฝึกฝนระดับคิง
นายพลโพรัส อิเรีย และแม้แต่อัสตาเรียก็ตื่นเต้น คิดว่าการต่อสู้จะดุเดือดขนาดไหน แต่ตรงกันข้ามเสียด้วยซ้ำ
นักซ์เดินออกจากเต็นท์โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในรูปลักษณ์ของเขาเลย
"เ-เต็นท์ว่างเปล่าเหรอ?" นายพลโพรัสไม่อาจไม่ถาม
"..."
"..."
อิเรียและอัสตาเรียเงียบไป
ผู้หญิงของนักซ์แค่ยิ้ม
นักซ์เดินเข้าไปในอีกเต็นท์หนึ่ง และประมาณ 30 วินาทีต่อมา เขาเดินออกมาอีกครั้ง
เขาทำซ้ำขั้นตอนเดิม แต่ครั้งนี้...
*วีีีีีีี้วววววว*
เสียงไซเรนดังกึกก้อง นักซ์เดินออกจากเต็นท์ด้วยรอยย่นเล็กๆ บนใบหน้า
เขาสังเกตเห็นว่าสมาชิกของหน่วยเงาทั้งหมดออกมาจากเต็นท์และกำลังวิ่งไปทั่ว
"เขาอยู่ที่ไหน!?"
"เขาโจมตีตอนไหน!?"
"ตรวจตราเต็นท์ทุกหลัง เขาต้องซ่อนอยู่ในหลังใดหลังหนึ่ง!"
ความวุ่นวายเกิดขึ้น ส่วนนายพลโพรัส ไม่อาจเชื่อสิ่งที่เขาเห็นได้
"พวกเขาเป็นอะไร!? ตาบอดเหรอ!? เขาอยู่ตรงนั้นเลย! จะมองไม่เห็นเขาได้ยังไง!?"
"..."
"..."
อิเรียและแม้แต่อัสตาเรียก็มีรอยย่นบนใบหน้า
นักซ์ แน่นอนว่า ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไร เขาตามกลุ่มหนึ่งที่เข้าไปในเต็นท์เพื่อค้นหาเขาแล้วทุบทั้งหมดให้หมดสติ แล้วเขาเปิดใช้ [พราง] อีกครั้งแล้วเดินออกมา
แล้วเขาตามอีกกลุ่มที่เข้าไปในอีกเต็นท์หนึ่ง และทุบพวกเขาให้หมดสติเช่นกัน เขาทำวิธีเดียวกันซ้ำไป ส่วนโพรัส ไม่อาจเชื่อในความเหลวไหลนี้ได้
"เ-เขาเพิ่งเดินผ่านรีฟ! เขาไม่เห็นเขาได้ยังไง!? เขาอยู่ตรงหน้าเขาเลย! เดี๋ยวนะ เขาคุยกับหน่วยเงาไปแล้วเหรอ? พวกเขากำลังทำตามคำสั่งของเขาอยู่เหรอ?"
"คุณคิดว่าหน่วยเงาจะทำตามคำสั่งโดยไม่เชื่อฟังมิสซิสอัสตาเรียเหรอ?"
อัลลูร่าไม่อาจไม่ถาม
"..."
โพรัสเงียบไป
"ที่นั่นกำลังเกิดอะไรขึ้น...?"
อิเรียถามขณะที่เธอหันไปทางผู้หญิงของนักซ์
แต่ผู้หญิงเหล่านั้นก็แค่ยิ้มและไม่พูดอะไร
"ปลาเล็กใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้"
"ผ่านไป 8 นาทีแล้ว"
เอมเบอร์ขมวดคิ้ว
"อืม อืม ก็ ฉันเดาว่าการตามพวกเขาเข้าไปในเต็นท้ใช้เวลาพอสมควร แถม พวกเขาก็รู้แล้วว่าสมาชิกของพวกเขาหายไปและกำลังอยู่ด้วยกันแล้ว" เฟลเบอร์ตาพยักหน้า
"ฉันคิดว่าเขาจะหยุดแอบซุ่มซ่ามตอนนี้แล้ว เขาจัดการไปเยอะแล้ว การเผชิญหน้ากับ 30 คนสุดท้ายในการต่อสู้ตรงๆ ก็คงง่ายแล้ว" ไธร่าพูด
"คุณคิดว่าเขาจะไล่ตามผู้ฝึกฝนระดับคิง 3 คนที่เหลือก่อนปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาเหรอ?" ทันใดนั้น เอมเบอร์ถามคำถามที่น่าสนใจ
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของอามาย่าขณะที่เธอตอบว่า
"เขาจะไม่ทำ ฉันแน่ใจว่าเขาจะเผชิญหน้าพวกเขาตรงๆ"
"ใช่ เขายังต้อง 'อวดความสามารถต่อหน้าคนบางคน' อยู่ไม่ใช่เหรอ ฮึ่ม!"
เฟลเบอร์ตาพูดประชดประชันแล้วสูดปาก