*เสียงไซเรนดังกึกก้อง*
"เขาอยู่ที่ไหน!?"
"คุณตรวจเต็นท์นั้นแล้วยัง!?"
"ยัง ยังไม่ได้ตรวจ!"
"เฮ้! มีคนหมดสติอยู่อีก 12 คนที่นี่!"
"ปล่อยพวกเขาไปก่อน ตรวจเต็นท์อื่นสิ!"
"9 คนหมดสติที่นี่!"
"7 คนที่นี่!"
"11 คนที่นี่!"
"ถ้าทุกเต็นท์มีคนหมดสติ แล้วชายคนนั้นอยู่ที่ไหนกัน!?"
"เฮ้! อย่ายืนอยู่แค่ที่นั่น หาเขาสิ!"
ความวุ่นวายแพร่กระจายไปทั่วบริเวณ ค่ายของหน่วยเงาทั้งหมดเป็นเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ สมาชิกทุกคนกำลังวิ่งไปทั่ว ตื่นตระหนก สับสน และไม่รู้ว่าต้องทำอะไร
"ลอร์ดคีฟ! ไม่มีเขาที่นี่เช่นกัน พวกเราควรทำยังไง?"
"..."
คีฟ ในฐานะหนึ่งในผู้นำของหน่วยเงา ยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยสีหน้าตกตะลึง
'ก-กำลังเกิดอะไรขึ้นกัน?'
เขาไม่เข้าใจ
เขาแค่นั่งอยู่เฉยๆ รู้ว่าหน่วยของเขากำลังจะถูกโจมตีโดยชายคนนั้น เขาได้รับแจ้งเกี่ยวกับการทดสอบนี้จากมิสซิสอัสตาเรียแล้ว
เขาได้รับคำสั่งให้ควบคุมตัวเองและปล่อยให้ชายคนนั้นจัดการสมาชิกระดับล่างไปก่อนก่อนที่เขาจะออกตัว
นี่เป็นการทดสอบสำหรับชายคนนั้น การทดสอบที่เขาไม่ควรจะผ่านได้
แต่...
แต่กำลังเกิดอะไรขึ้นกันแน่!?
ม-มอนสเตอร์ตัวนั้นคืออะไร!?
เขาจัดการสมาชิกไปแล้วกว่าครึ่ง และไม่ใช่แค่สมาชิกระดับล่าง ยังมีผู้ฝึกฝนระดับคิง 3 คนอยู่ในนั้นด้วย!
และยังไม่ถึง 10 นาทีเลยนะ นับตั้งแต่การทดสอบนี้เริ่มขึ้น!
และทั้งหมดนี้ยังไม่ใช่ส่วนที่แย่ที่สุดด้วยซ้ำ
ส่วนที่แย่กว่าคือ พวกเขายังไม่รู้ว่าชายคนนั้นอยู่ที่ไหน!
เขายังคงกำจัดสมาชิกของหน่วยเงาไปเรื่อยๆ แต่ไม่มีใครเห็นว่าเขาทำได้ยังไงและที่ไหน
สมาชิกพยายามหาเขาในเต็นท์ แต่สิ่งที่พวกเขาพบมีเพียงร่างไร้สติของเพื่อนร่วมทีม
ชายคนเดียวกำลังเล่นกับหน่วยทั้งหมดของเขา
คีฟไม่อาจเชื่อได้
"ลอร์ดคีฟ!"
สมาชิกอีกคนร้องขอความช่วยเหลือ
'อย่าโทษฉันที่เล่นไม่เต็มมือเช่นกัน'
คีฟคิดในใจ แล้วเขาสูดหายใจเข้าลึกแล้วตะโกนว่า
"พวกเขา แถวรบ O!"
ทันทีที่ได้ยินคำนี้ สมาชิกของหน่วยเงาทั้งหมดก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่แล้วรวมตัวกันรอบคีฟอย่างรวดเร็ว
ภายใน 10 วินาที สมาชิกทั้งหมดรวมตัวกันใหม่
ตรรกะนั้นง่ายดาย
ไม่มีประโยชน์ที่จะไปสู้กับมอนสเตอร์แปลกประหลาดตัวนั้น ด้วยการแอบซุ่มโจมตีแบบนั้น พวกเขาจะสูญเสียเพื่อนร่วมทีมไปเรื่อยๆ
ดังนั้น การรวมตัวกันใหม่จึงเป็นทางเลือกเดียวที่เหลือ
แทนที่จะไล่ล่านักซ์เป็นกลุ่มเล็กๆ พวกเขาจะรวมตัวเป็นกลุ่มใหญ่ รอให้นักซ์ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาแทน
นี่ไม่ใช่การทดสอบสำหรับพวกเขา เป็นการทดสอบสำหรับนักซ์
พวกเขาไม่ได้เร่งรีบที่จะทำให้เสร็จ พวกเขาสามารถยืนรออยู่ที่นี่ได้เป็นวันๆ แต่นักซ์ไม่มีทางเลือกนั้น เขาต้องปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาในที่สุด
เป็นการกระทำที่ขลาดกลัว ใช่แล้ว
แต่การที่หน่วยเงาแพ้การต่อสู้ให้กับชายเพียงคนเดียวนั้นน่าอับอายยิ่งกว่า
คีฟไม่อาจปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้
สีหน้าจริงจังปรากฏบนใบหน้าของคีฟ แน่นอน เขาไม่ได้ดีใจกับแผนนี้เลยแม้แต่น้อย แม้เขาจะชนะ หัวใจของเขาก็จะไม่ยอมรับชัยชนะครั้งนี้ แต่จบท้ายแล้ว การต่อสู้ก็คือการต่อสู้
คีฟเตรียมตัวแล้วรอให้นักซ์ปรากฏตัวต่อหน้าเขา
"..."
ความเงียบมรณตกลงบนสถานที่ ทุกคนรอให้นักซ์ปรากฏตัว สมาชิกของหน่วยเงาทุกคนอยู่ในภาวะเตรียมพร้อมสูงสุด
*ก้าว*
ทันใดนั้น ทุกคนได้ยินเสียงหนึ่ง
พวกเขาหันหัวไปทางนั้นในเสี้ยววินาที
*ก้าว* *ก้าว* *ก้าว*
ที่นั่น พวกเขาเห็นนักซ์เดินออกจากเต็นท์ด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
"ในที่สุดพวกคุณก็รวมตัวกันแล้วสินะ... ใช้เวลานานกว่าที่ฉันคาดไว้..."
"คุณแข็งแกร่งจริงๆ" คีฟพูด
"อย่าทำเหมือนคุณไม่รู้มาก่อนสิ"
นักซ์ยิ้ม
"ฉันไ-"
คีฟกำลังจะตอบ แต่ทันใดนั้น นักซ์หายตัวไป
"!!!"
ดวงตาของคีฟเบิกกว้างด้วยความตกใจ ทั้งร่างของเขาเข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมสูงสุด
*ทุบ*
อีกไม่นาน เขาได้ยินเสียงหนึ่ง เขาหันไปและเห็นสมาชิกของหน่วยคนหนึ่งหมดสติไป ด้านหลังเขายืนนักซ์ ที่กำลังโจมตีสมาชิกอีกคน
"โจมตีเขา!"
คีฟสั่ง
สมาชิกของหน่วยเงาทั้งหมด รวมถึงคีฟ รีฟ และวิสเตนพุ่งเข้าใส่นักซ์ นักซ์ แน่นอนว่า ไม่กลัว เขายังคงโจมตีสมาชิกไปเรื่อยๆ เมื่อเขาคิดว่ากำลังจะถูกล้อม เขาก็หายตัวไปแล้วปรากฏทางอีกด้านและโจมตีต่อไป
เขาไม่ได้ใช้สกิลใดๆ เป็นพิเศษ เขาใช้มือตีที่ท้ายทอยของพวกเขาเพื่อทุบให้หมดสติ
นี่ทำให้ยิ่งน่าอับอายสำหรับสมาชิกของหน่วยเงาและยิ่งเพิ่มความโกรธและหงุดหงิด
แต่นักซ์ไม่ได้ทำเช่นนั้นเพื่อทำให้พวกเขาโกรธหรืออะไรทำนองนั้น
คำตอบนั้นง่ายดาย ถ้าเขาใช้สกิลที่นี่ พวกเขาจะตาย
เขาต้องการประทับใจอัสตาเรีย แต่เขาไม่ได้วางแผนจะฆ่าคนเหล่านี้ พวกเขาจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของภรรยาเขาในอนาคต
"โจมตีเขา!"
"อย่าให้เขาหนีไปได้!"
"เขาหายตัวไปแล้ว! ระวังตัว! เขาจะปรากฏหลังคุณ-อ๊ากกก!"
"หยุดตะโกนไอ้โง่ คุณก็ต้องระวังตัวเหมือนกัน"
นักซ์ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง
"ไอ้บ้า!"
ผู้ฝึกฝนระดับแกรนด์มาสเตอร์คนหนึ่งกระโดดเข้าใส่เขาด้วยดาบในมือ
นักซ์หลบการโจมตีของเขาอย่างง่ายดายแล้วตีท้ายทอยของเขาเช่นกัน
"อ๊ากกก!!"
ชายคนนั้นหมดสติไปเช่นกัน
ชายอีกคนพุ่งเข้าใส่นักซ์แล้วพยายามตรีหน้าเขา นักซ์นั่งยองๆ ตรีท้องของชายคนนั้น ชายคนนั้นลงไปคุกเข่าและเริ่มไอ นักซ์แล้วเตะชายอีกคนที่กำลังพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ร่างของชายคนนั้นกระเด็นไปแล้วตกลงบนเต็นท์ ทำลายเต็นท์ทั้งหลัง
นักซ์แล้วทุบชายที่ยังคงไออยู่เนื่องจากหมัดของเขาให้หมดสติ
สมาชิกอีก 4 คนโจมตีเขา และเขาหลบแล้วทุบพวกเขาให้หมดสติเช่นกัน
ถึงตอนนี้ ผู้ฝึกฝนระดับคิงก็ตระหนักถึงสิ่งที่เขากำลังพยายามทำ
ดังนั้น เพื่อเคารพความต้องการของเขา หรือ... อาจเป็นการพยายามรักษาเส้นท้ายสุดของศักดิ์ศรีตัวเองที่ยังเหลืออยู่ พวกเขาไม่โจมตี
พวกเขารอให้นักซ์จัดการ "ปลาเล็ก" ทั้งหมด และเมื่อนักซ์จัดการเสร็จแล้ว
ทั้งสามคนจะเผชิญหน้ากับเขาพร้อมกัน
แต่นักซ์มีแผนอื่นในใจ
ขณะที่เขาทุบปลาเล็กคนสุดท้ายลงไป เขามองไปที่ผู้ฝึกฝนระดับคิงทั้ง 3 คน
ร่างกายของพวกเขาสั่นเล็กน้อยเมื่อรู้สึกถึงสายตาของเขา แต่อีกไม่นาน พวกเขาก็เข้าสู่ท่ารบ แสดงว่าพวกเขาพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้าย
แต่นักซ์ชี้ไปที่ผู้ฝึกฝนระดับคิง 3 คนที่หมดสติไปแล้วแล้วยิ้ม
"ปลุกพวกเขาขึ้นมา คุณไม่มีโอกาสเลยถ้าไม่มีพวกเขา"
"ฉันต้องการสู้กับสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของหน่วยเงา ครั้งนี้ ไม่มีเล่ห์เล่ห์ใดๆ ทั้งสิ้น"