"ตามสภาพที่เธอเป็นตอนนี้ เธอยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะโค่นตระกูลสายฟ้าตกแล้วปกครองอาณาจักรในฐานะกษัตริย์"
อาร์วินาพูดตรงๆ โดยไม่ปิดบังความคิดของตัวเอง
นักซ์ที่ได้ยินคำพูดนั้นก็ไม่อาจทำอะไรได้นอกจากก้มหัวลง
ครั้งนี้เขาไม่มีคำตอบให้กับคำถามของเธอ
อาจารย์ของเขาพูดถูก เขาไม่มีเป้าหมาย ไม่มีเหตุผล และไม่มีความมุ่งมั่นที่จะเป็นกษัตริย์
เขาไม่รู้เรื่องการเมือง ไม่รู้เรื่องการปกครอง ไม่รู้เรื่องมารยาท และก็ไม่รู้ด้วยว่าการเป็นกษัตริย์หมายถึงอะไร
สรุปแล้ว เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นกษัตริย์เลย
กษัตริย์องค์ปัจจุบันอาจจะไม่ใช่กษัตริย์ที่ดีนัก แต่นักซ์เองก็อาจจะไม่ได้ดีกว่าเท่าไรนักเช่นกัน
จริงๆ แล้วความคิดที่จะเป็นกษัตริย์ทั้งหมดนั้นเขาก็คิดขึ้นมาเฉยๆ
เขายังไม่บรรลุวัยอยู่มากจริงๆ
นักซ์ตระหนักถึงเรื่องนั้น
และราวกับว่าอ่านความคิดของเขาออก รอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของอาร์วินา แล้วเธอถามว่า
"นักซ์ เธอรู้ไหมว่าจุดอ่อนของเธอคืออะไร?"
"อะไรเหรอ?" นักซ์ถามกลับ
"พรสวรรค์ของเธอมันสูงเกินไป"
"หืม?" นักซ์ขมวันคิ้ว
"เธอมีพรสวรรค์สูงเสียจนไม่น่าเชื่อ นักซ์
แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องดี แต่มันก็เป็นดาบสองคม
เพราะเธอมีพรสวรรค์สูงเกินไป เธอเติบโตเร็วกว่าคนอื่นและเผชิญความท้าทายน้อยกว่าคนปกติ ทุกอย่างง่ายเกินไปสำหรับเธอ
ดังนั้นเธอจึงมองทุกอย่างช้าๆ ไม่ใส่ใจ
เธอสบายๆ และเรียบง่ายเกินไป
พูดอีกอย่างก็คือ พรสวรรค์ที่สูงของเธอทำให้เธอหยิ่งยโสและยังไม่บรรลุวัย
เธอยังไม่เข้าใจความยากลำบากอย่างแท้จริงในโลกนี้
นั่นคือจุดอ่อนของเธอ"
อาร์วินาพูดเบาๆ และนักซ์ก็รับฟังคำพูดของเธออย่างตั้งใจ
ครั้งนี้เขาก็ปฏิเสธเธอไม่ได้เช่นกัน
เธอพูดถูกอีกครั้ง
"แต่นั่นไม่ได้แปลว่าเธอเปลี่ยนแปลงหรือพัฒนาตัวเองไม่ได้นะ"
ทันใดนั้นอาร์วินาก็ยิ้ม
"หืม?" นักซ์หันไปมองทางเธอแล้วขมวันคิ้ว
"สิ่งเดียวที่เธอขาดคือความเป็นผู้ใหญ่
เธอยังแค่อายุ 18 ปีเท่านั้น
เธอยังไม่ได้เห็นโลกเลย
สิ่งที่เธอต้องทำคือออกไปสำรวจโลก แล้วในที่สุดเธอก็จะเรียนรู้ทุกอย่างด้วยตัวเอง"
อาร์วินายิ้มและนักซ์ก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจ
"แต่ฉันรู้ว่าเธอไม่ได้อดทนรอนานขนาดนั้น ดังนั้นฉันจึงมีโอกาสที่สมบูรณ์แบบให้เธอ
โอกาสที่เธอจะได้เห็นความจริงของโลกนี้
โอกาสที่เธอจะได้เติบโตโดยไม่มีขีดจำกัด"
พูดจบ ตรารูปทองคำก็ปรากฏในมือของอาร์วินา ขณะที่เธอยิ้ม
"โอกาสที่จะเปลี่ยนเธอจากเด็กหนุ่มวัย 18 ปีที่ยังไม่บรรลุวัยให้กลายเป็นทหารผ่านศึกที่เติบโตแล้ว
นักซ์ เลียนเดอร์ เธออยากจะคว้าโอกาสนี้ไว้ไหม?"
อาร์วินาถาม
สีหน้ามุ่งมั่นปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะที่เขาถามว่า
"มันคืออะไร?"
อาร์วินายิ้ม เธอไม่ได้ตัดสินใจเลือกลูกศิษย์ผิดเลยจริงๆ จากนั้นเธอก็มอบตราในมือให้นักซ์และบอกเขาว่า
"ราชวงศ์วูดส์และอาณาจักรแผ่นดินทมึนกำลังทำสงครามกัน"
"หา?" นักซ์ขมวันคิ้ว
"ฉันต้องการให้เธอนำบัตรผ่านนี้ไปให้แม่ทัพของราชวงศ์วูดส์แล้วเข้าร่วมสงคราม"
"!!!"
ดวงตาของนักซ์เบิกกว้างด้วยความตกใจ
"ค-คุณต้องการให้ผมเข้าร่วมสงครามเหรอ?"
"นั่นคือสถานที่เดียวที่จะช่วยให้เธอเติบโตได้เร็วที่สุด"
อาร์วินาตอบด้วยสีหน้าจริงจัง
"แน่นอน เธอปฏิเสธข้อเสนอนี้แล้วค่อยๆ ทำไปทีละอย่างก็ได้ ฉันไม่ได้คัดค้านอะไร"
เธอเสริม
"…ผมต้องการเวลาคิดสักหน่อย"
นักซ์พูดเบาๆ
เขาตอบเรื่องนี้ทันทีไม่ได้ เขาต้องพูดคุยกับผู้หญิงของเขา พวกเธอเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเขา พวกเธอสมควรได้ฟังสิ่งที่เกิดขึ้นและมีสิทธิพูดสิ่งที่คิด
"ได้ ฉันจะให้เวลาเธอหนึ่งสัปดาห์ในการคิด เธอตอบฉันได้หลังจากนั้น"
อาร์วินาพยักหน้า
นักซ์พยักหน้าตอบแล้วโค้งคำนับ
"งั้นผมขอตัวก่อนนะ อาจารย์อาร์วินา"
อาร์วินาพยักหน้า นักซ์จึงหันหลังแล้วเดินไปยังห้องของตัวเอง ในเวลาเดียวกันเขาก็ใช้ตราฮาเรมและเริ่มคุยกับผู้หญิงของเขา
…
'หา!? ผู้หญิงบ้านั่นมันบ้าเหรอ!? ทำไมต้องส่งคุณไปสงคราม!?'
ขณะที่นักซ์กลับมาที่ห้องและเล่าทุกอย่างให้ผู้หญิงของเขาฟัง เอ็ดด้าก็ตะโกนออกมาเสียงดัง
"ฉันเห็นด้วยกับพี่สาวเอ็ดด้า ทำไมต้องส่งคุณไปรบสงคราม? มันเถื่อนชัดๆ!'
สไกล่าพยักหน้าด้วย
'เห็นด้วย' เลนพยักหน้า
'คุณไม่ต้องไปนะ นักซ์ ปล่อยผู้หญิงบ้านั่นไปก่อนเถอะ มันมีอะไรผิดปกติในหัวของเธอ' เฟลเบอร์ตาพยักหน้า
'จริงๆ เลย ปล่อยเธอไป'
'อืม เธอแค่ไม่รู้ว่าคุณเจ๋งแค่ไหน คุณทำอะไรก็ได้ นักซ์'
'ฉันเห็นด้วย เห็นด้วย'
ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็พยักหน้าตามไปด้วย
แต่ว่า
'ไม่ เธอไม่ได้พูดผิด'
ผู้หญิงทั้งหมดก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น
'พูดอะไรอยู่คะ พี่ไธร่า?' สไกล่าถาม
'อย่างที่บอก อาร์วินาไม่ได้พูดผิด นักซ์ยังไม่บรรลุวัยอยู่บ้างจริงๆ และยังไม่พร้อมที่จะขึ้นครองบัลลังก์'
ไธร่ากล่าว
'นักซ์ คุณยังไม่เคยฆ่าคนด้วยมือตัวเองใช่ไหม?' เธอถาม
'…'
นักซ์เงียบไปเมื่อตระหนักถึงเรื่องนั้น
เขาเคยทรมานคนมาแล้ว แต่เขาไม่เคยฆ่าใครด้วยมือตัวเองเลย
ทำไม? เพราะเขายังชินกับการคิดแบบมนุษย์ศตวรรษที่ 21 อยู่หรือเปล่า?
ไม่ ไม่น่าจะเป็นแบบนั้น สำหรับมนุษย์ศตวรรษที่ 21 การทรมานคนก็เป็นเรื่องแปลกและน่ากลัวเช่นกัน
นั่นไม่ใช่เรื่องแบบนั้นแน่นอน
แล้วทำไม?
ทำไมเขายังไม่เคยฆ่าใครเลย?
นักซ์คิดกับตัวเอง
'เห็นไหม? คุณยังไม่เคยฆ่าคนเลย จะเป็นกษัตริย์ของประเทศได้อย่างไร?
นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก นักซ์
การเข้าร่วมสงครามจะช่วยคุณได้มาก และคุณจะเติบโตอย่างยิ่งใหญ่'
'ฉันเห็นด้วยกับไธร่า'
อามาย่าพยักหน้าเห็นด้วย
'นักซ์ คุณไม่ควรพลาดโอกาสนี้'
'อืม ฉันยังคิดจะใช้สงครามนี้เป็นการฝึกต่อไปเลยนะ' ไธร่าพูดเบาๆ
'หา? พี่จะไปด้วยเหรอ?'
'ใช่ แต่จะมีแค่เราสองคนเท่านั้น'
'หา? ไม่ยุติธรรม!' สไกล่าบ่น
'ไม่เห็นด้วย' เลนส่ายหัว
'ฉันจะไปด้วยเหมือนกัน ฉันอยากรู้ว่าการมีเซ็กส์กลางสงครามมันเป็นยังไง'
เอ็ดด้ายิ้ม
'…'
นักซ์อึ้งจนไม่รู้จะพูดอะไร