'ฉันจะไปด้วย อยากรู้ว่าการมีเซ็กส์กลางสมรภูมิรบมันเป็นยังไง'
'…'
นักซ์นั้นเงียบคำไม่รู้จะพูดอะไร
'ไม่ ฉันจะไปกับเขาคนเดียว'
แต่ไธราไม่ยอม
'หา!? ใครให้สิทธิ์เธอตัดสินใจเรื่องแบบนั้น!?' อามายาโต้กลับ
'ใช่ เธอไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องแบบนั้น! อย่าหยิ่งจนเกินไป' อัลลูราพยักหน้าตาม
'ใช่เลย มันไม่ยุติธรรมเลยที่พี่ไธราจะได้มีเซ็กส์กับนักซ์คนเดียว ฉันก็อยากร่วมด้วย~' สไกล่าพึมพำ
'ใช่ เธอเก็บเขาไว้คนเดียวไม่ได้นะ' เฟลเบอร์ตาพยักหน้า
'พวกเธอ... ลืมเรื่องประตูฮาเรมไปแล้วเหรอ?' ไธราเอ่ยถามขึ้นทันใด
'ฟังนะ ตอนนี้นักซ์มีประตูสวรรค์แล้ว เขาจะมาหาพวกเธอได้วันเว้นวันเพราะเขามีสิทธิ์วาร์ปฟรีวันละครั้ง'
ฉันไม่ได้เห็นแก่ตัวหรอก แต่ขั้นต่อไปของการฝึกนักซ์ต้องลงมือทำจริง
นักซ์ต้องฆ่าคนถึงจะเรียนรู้ได้
หวังว่าพวกเธอจะเข้าใจ
ถ้าพวกเธอคิดว่ามันไม่ยุติธรรม ฉันพร้อมสัญญาเลยว่าจะไม่มีเซ็กส์กับเขาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม
ไธราพูดจบ หญิงสาวทั้งหลายก็เงียบลง
พวกเธอรู้สึกถึงความจริงใจของไธราได้
ใช่ ตอนนี้การสัญญาว่าจะไม่มีเซ็กส์กับนักซ์กลายเป็นวิธีใหม่ในการแสดงความจริงใจไปแล้ว มันเป็นการเสียสละครั้งใหญ่ด้วย
ยังไงก็ตาม หญิงสาวทั้งหลายรู้สึกถึงความจริงใจของไธราจากคำพูดของเธอ เธอหวังดีกับนักซ์จริงๆ
'ก็ได้... ฉันยอม... เธอไปกับเขาได้...' อย่างน่าประหลาด อามายาเป็นคนแรกที่ยอม
'และเธอไม่ต้องอดกลั้นไม่มีเซ็กส์กับเขาหรอก เราไม่ได้ควบคุมชีวิตเธอหรือนักซ์ ทำตามที่ใจต้องการเถอะ'
'แต่ฉันอยากให้นักซ์มาหาพวกเราทุกสองวัน' อามายาพึมพำ
'อืม ฉันก็อยากได้แบบนั้นเหมือนกัน'
'ใช่ แบบนั้นดี'
'จริงๆ จริงๆ'
รอยยิ้มเล็กๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของนักซ์เมื่อได้ยินหญิงสาวพูดคุยกัน
พวกเธออาจจะทะเลาะกันบ้าง แต่ความสัมพันธ์ของพวกเธอแน่นแฟ้นมาก
เขาสนุกกับการฟังบทสนทนาของพวกเธอ
'นักซ์ เธอจะมาหาพวกเราเป็นประจำใช่มั้ย?' เฟลเบอร์ตาถาม
'เอ๊ะ? นั่นมันต้องถามเหรอ? พวกเธอคิดว่าฉันอยู่โดยไม่มีพวกเธอได้เหรอ?'
นักซ์ถามกลับ
'ก็แน่นอนสิ ไม่มีทางที่เธอจะหนีจากห้วงแห่งความสุขต้องห้ามที่เธอสร้างขึ้นได้หรอก นักซ์ เลียนเดอร์ เธอติดกับดักร่วมกับพวกเราทุกคนแล้ว'
อามายายิ้มแล้วพึมพำด้วยน้ำเสียงยั่วยวน
'อืม... สงสัยว่าการมีเซ็กส์ทั้งที่กำลังจมอยู่ในห้วงบ่อโคลนมันจะเป็นยังไง'
เอ็ดดาพึมพำอย่างอยากรู้
'เอาล่ะ ตัดสินใจแล้ว ฉันกับนักซ์จะไปราชวงศ์วูดส์ด้วยกัน' ไธราสรุป
'อืม ฉันไม่มีปัญหา'
'ฉันก็ยอมด้วย'
'อือ อือ'
หญิงสาวพยักหน้า
ใช่ ทุกคนตกลงกันโดยพร้อมเพรียงที่จะเพิกเฉยเอ็ดดาคนเพี้ยน
แต่เอ็ดดาก็ชินกับมันแล้ว
เธอจะคุยเรื่องนี้กับนักซ์เป็นการส่วนตัวภายหลัง
ฟุฟุฟุ~
ดูเหมือนจะน่าสนุกจริงๆ
…
บทสนทนาจบลง นักซ์กับหญิงสาวพูดคุยเรื่องอื่นต่อไป ในขณะที่นักซ์ทำภาพวาดที่เขากำลังวาดอยู่ให้เสร็จ
เวลาผ่านไป แล้วในไม่ช้าก็ถึงเวลาที่นักซ์ต้องไปพบอีเวน
เขาลุกขึ้นและเดินไปหาห้องของเธอ (ในตอนกลางคืน) แล้วเคาะประตู
*ต๊อก* *ต๊อก* *ต๊อก*
"เข้ามาเลย"
นักซ์ได้ยินเสียงของอีเวน
เขาเดินเข้าไป อีเวนที่กำลังหอบหายใจมองเขาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
"วันนี้เป็นยังไงบ้าง?" เธอถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
ในช่วงเดือนที่ผ่านมา ทั้งสองคนสนิทกันมากขึ้นเรื่อยๆ เธอไม่ได้ปฏิบัติต่อนักซ์แค่เป็นลูกศิษย์อีกต่อไปแล้ว พวกเขาเป็นเหมือนเพื่อนที่มีความสนใจร่วมกันมากกว่า
และเนื่องจากตอนกลางวันพวกเขาต่างยุ่ง จึงมักจะนัดพบกันในตอนกลางคืน
อะไรนะ?
อืม? มันแปลกเหรอที่พวกเขานัดพบกันตอนกลางคืน?
โอ้ ไปเถอะ คิดแบบนั้นมันล้าหลังเกินไปแล้ว
ไม่มีอะไรผิดหรอกที่เพื่อนสองคนจะพบกันในตอนกลางคืน
จะมีอะไรผิดพลาดได้ล่ะ?
"ก็ดีนะ ผมวาดภาพที่กำลังทำอยู่เสร็จแล้ว" นักซ์ตอบ
"โอ้? ให้ดูสิ ให้ดูสิ"
"อา เอ่อ ดูไม่ได้ครับ สียังไม่แห้งเลย"
"อืม อืม งั้นรอพรุ่งนี้ละกัน"
"ครับ พรุ่งนี้รอผมที่ห้องนะครับ" นักซ์พยักหน้า
"แล้วอาจารย์ล่ะครับ? กำลังวาดอะไรอยู่?"
นักซ์ถามพร้อมกับลากเก้าอี้ไปวางข้างอีเวนแล้วนั่งลงข้างเธอราวกับมันเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลก
แล้วเขาก็เริ่มดูภาพวาดของเธอ
"อืม... ผมเห็นชายใส่เกราะเดินไปหาหญิงสาวที่สวมเสื้อผ้าราคาแพง... ดูเหมือนอัศวินกับเจ้าหญิงเลย"
"ถูกต้อง" อีเวนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
"อืม? แต่รอยสีแดงตรงแก้มของอัศวินคืออะไรครับ?" นักซ์ถาม
"เลือด"
"หา?" นักซ์สะดุ้ง
ปกติภาพวาดของอีเวนจะเป็นเรื่อง 'มีความสุข' ทั้งนั้น ดอกไม้ ดวงดาว แม่น้ำ อะไรแบบนั้น ที่เธอจะวาดเรื่องเลือดได้มัน... ผิดปกติพอสมควร
"อัศวินกลับมาหลังชนะสงครามแล้วมาพบคนที่รักของเขา คือเจ้าหญิง"
อีเวนอธิบาย
"โอ้โฮ? บังเอิญจัง"
นักซ์ยิ้ม
"อืม? บังเอิญอะไร?"
"ผมก็กำลังจะคุยเรื่องสงครามกับอาจารย์เหมือนกัน" นักซ์พึมพำ
"หา?" อีเวนขมวดคิ้ว
"อาจารย์อีเวน อาจารย์รู้เรื่องสงครามระหว่างอาณาจักรแผ่นดินทึบกับราชวงศ์วูดส์ใช่มั้ยครับ?"
"ได้ยินมาบ้าง"
"ผมจะไปร่วม"
นักซ์แจ้ง
"อะไรนะ!?"
ดวงตาของอีเวนเบิกกว้างด้วยความตกใจ
"เธอพูดอะไรนะ!?"
"ผมจะไปร่วมสงครามนั้นครับ"
"หา!? ไม่มีทาง! เธอบ้าเหรอ!?" อีเวนตะโกน
"อาจารย์อาร์วินาต้องการให้ผมไปร่วมสงคราม ท่านบอกว่าตอนนี้ผมยังไม่บรรลุ ดังนั้นผมต้องสัมผัสกับสงครามเพื่อเติบโตขึ้น"
"ท่านบ้าเหรอ!? เธอเป็นเด็กผู้ชายอายุแค่สิบแปด! แน่นอนว่าเธอยังไม่บรรลุ! ท่านอยากให้เธอคิดเหมือนชายวัยห้าสิบเหรอ!?"
อีเวนไม่อยากเชื่อหูตัวเอง ทันใดนั้นสีหน้ามุ่งมั่นปรากฏขึ้น เธอพึมพำว่า
"ไม่ได้ ฉันต้องไปคุยกับท่าน! อาจารย์อาร์วินาคลั่งไปแล้ว! จะส่งผู้บ่มเพาะระดับ Advance ไปรบในสงครามได้อย่างไร!? สิ่งนี้ไม่มีทางยอมได้!" อีเวนลุกขึ้น แต่เธอกำลังจะออกไป นักซ์ก็เอ่ยขึ้น
"อาจารย์อีเวน ผมไม่ใช่ผู้บ่มเพาะระดับ Advance นะครับ"