เขาเพิ่งฆ่าคนไป ความจริงนั้นค่อยๆ จมลงไปในใจ
ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้สึกอะไรเลย แต่ตอนนี้เมื่ออยู่คนเดียว เขาก็เพิ่งตระหนักถึงสิ่งที่ตัวเองได้ทำลงไป
ต้องยอมรับว่าเขายังไม่รู้สึกอะไรมากนัก แต่เมื่อมองไปที่ศพสองร่างตรงหน้า หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นแรงขึ้น
การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงัก
มองไปที่ร่างที่ไร้การเคลื่อนไหวและความเงียบสนิทที่ห่อหุ้มทั้งพื้นที่ นักซ์รู้สึกถึงความแปลกประหลาดบางอย่าง
เขาบอกไม่ได้ว่ามันคืออะไร แต่เขารู้ว่ามีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไป
นักซ์หลับตาลงและเริ่มหายใจให้สงบ
นี่คือสิ่งที่ไธราบอกให้เขาทำตอนที่เธอแนะนำวิธีต่างๆ ในการฝ่าฟันการฆ่าคนครั้งแรก
วิธีที่ดีที่สุดคือยอมรับมัน
แต่มันไม่ได้ง่ายอย่างที่พูด
บางครั้งคนเราก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองยังไม่ได้ยอมรับมันจริงๆ
สิ่งเดียวกันกำลังเกิดขึ้นกับนักซ์ในตอนนี้ เขาอาจรู้สึกว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ลึกๆ ยังมีอะไรบางอย่างที่รบกวนใจเขาอยู่
สำหรับคนแบบเขา วิธีที่ดีที่สุดคือพยายามลืมทุกอย่างไปชั่วคราว
และเขาไม่สามารถพึ่งใครในเรื่องนี้ได้ เขาต้องทำมันด้วยตัวเอง
นักซ์นั่งขัดสมาธิและเริ่มทำสมาธิ
15 นาทีต่อมา เขาลืมตาขึ้น
เขาไม่มองที่ศพ แค่ทำหลุมต่อไป และเมื่อหลุมกว้างพอ เขาก็เตะศพทั้งสองร่างลงไปแล้วเริ่มกลบดิน
จากนั้นเขาก็เดินทางกลับ
ไธราสังเกตเห็นว่าเขาดูมึนช้าไปเล็กน้อย
เธอเข้าใจ
นักซ์จะทนได้ถ้ามีใคร หรือกล่าวให้เจาะจงกว่านั้น หนึ่งในผู้หญิงของเขาอยู่ข้างๆ แต่ถ้าอยู่คนเดียวก็เป็นเรื่องอีกแล้ว
พออยู่คนเดียวเขาจะเริ่มคิดเรื่องพวกนี้ทั้งหมดและนอนไม่หลับตอนกลางคืน
นี่คือปัญหา
แต่เขาก็ยังทำได้ดีกว่าที่เธอคิดมาก
"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน"
"หืม?"
นักซ์ขมวดคิ้ว
"หมดแค่นี้?"
"ก็การฝึกยังไม่จบนะ การฝึกจริงๆ มันเริ่มหลังจากที่คุณฆ่าคนไปแล้ว สมองของคุณบันทึกมันไว้แล้ว แต่หัวใจยังไม่
คุณต้องอยู่คนเดียวสักระยะ ทบทวนตัวเอง แล้วสุดท้ายก็ค่อยชินกับความรู้สึกแปลกๆ นี้
แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ในไม่กี่วัน คุณต้องการเวลาอีกสักหน่อย
แต่ฉันรู้สึกว่าคุณน่าจะทำได้เร็วกว่าคนทั่วไป
คุณต่างจากคนอื่นอยู่แล้วนะ"
ไธรายิ้ม
นักซ์พยักหน้า แล้วทั้งสองก็กลับไปที่เต็นท์
ที่นั่น ไธราและนักซ์นอนคนละเต็นท์ นักซ์ไม่ได้นอน เขาแค่หลับตาแล้วคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
เขายังรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิด ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกรู้สึกผิดเลย
แล้วความรู้สึกแปลกๆ นี้คืออะไรกัน?
เขาไม่รู้
และเขาก็ไม่รู้ว่าตัวเองจะเข้าใจมันได้หรือไม่
วันต่อมา นักซ์ตื่นขึ้น เขาและไธราเดินไปรอบๆ ค่ายทหาร แม้จะดูเศร้าๆ กว่าปกตินิดหน่อย แต่เขาก็ยังดูสบายดี
เห็นแบบนั้น ไธราก็ยิ้ม
ตอนกลางคืน เธอออกไปกับเขาอีกครั้ง ครั้งนี้นักซ์ฆ่าคนไปอีกหนึ่งรายแล้วทั้งสองก็กลับ
แบบนี้ดำเนินต่อไปอีก 4 วัน ตอนนี้นักซ์ฆ่าคนไปแล้ว 6 ราย แต่ปฏิกิริยาของเขาไม่แรงเท่าก่อนแล้ว
เขาเริ่มหยอกล้อกับไธราและเอมเบอร์แล้วด้วยซ้ำ
แต่เขายังไม่หายจากมันโดยสมบูรณ์
คืนที่ห้า ไธราและนักซ์วิ่งมุ่งไปยังเมืองหนึ่ง และตอนที่กำลังจะถึงจุดหมาย
ไธราพึมพำ
'เราจะเพิ่มระดับความยากขึ้นตอนนี้'
'หืม? จะเพิ่มยังไง? ฆ่าคนให้มากขึ้นเหรอ?'
'ไม่ เราจะเพิ่มความแข็งแกร่งของคนที่เราจะฆ่า
ตอนนี้คุณเคยชินกับการฆ่าคนแล้ว
ต่อจากนี้ คุณจะเริ่มลอบสังหารคนที่แข็งแกร่งโดยใช้เทคนิคที่ฉันสอน'
พูดจบ ไธราก็ส่งกระดาษให้นักซ์
'เคลย์ตัน บรูก
ในราชวงศ์วูดส์ สถานะของเขาเทียบเท่ามาร์ควิส เขาเป็นผู้บ่มเพาะระดับแกรนด์มาสเตอร์ที่ใช้สถานะของตัวเองกดขี่คนทั่วไป
เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงมากมาย ข่มขืนผู้หญิงมานับไม่ถ้วน ฆ่าผู้ชายไปหลายคน เป็นคนที่ไม่อาจให้อภัยได้
แต่เขามักใช้สถานะของตัวเองหลบหลีกการลงโทษเสมอ
วันนี้ เราจะกำจัดขยะตัวนี้ออกจากโลก'
ไธราอธิบาย
'ไธรา...' ทันใดนั้นนักซ์ก็ขมวดคิ้ว
'อะไร?'
'เราไม่ใช่นักรบผู้พิทักษ์ความยุติธรรมนะ ไธรา นี่เป็นปัญหาของราชวงศ์วูดส์ ทำไมเราต้องไปจัดการด้วย?'
'เราแค่ต้องการเป้าหมาย'
'แล้วทำไมต้องวิจัยอะไรให้มากขนาดนั้น?'
'ตอนที่ฉันถูกฝึกให้เป็นมือสังหาร มีสามขั้นตอนของการฆ่า
ขั้นแรก คือให้ฆ่าคนที่สมควรถูกฆ่า เพราะฉันเห็นว่าคนนั้นควรตาย มันจึงง่ายกว่าที่จะฝ่าฟันความจริงที่ว่าฉันฆ่าเขาไป
นี่คือสิ่งที่ฉันกำลังทำให้คุณ โดยเลือกเป้าหมายที่คุณรู้สึกว่าสมควรถูกฆ่า
ขั้นที่สอง คือเริ่มฆ่าคนเพื่อประโยชน์ของตัวเอง ตราบใดที่การฆ่าคนนั้นเป็นประโยชน์กับคุณมากพอ คุณก็ฆ่า
พวกเขาให้ฉันฆ่าคนตอนที่ฉันกำลังจะทะลุขั้นต่อไป ภายใต้แรงกดดันจากการต่อสู้กับคนเหล่านั้น ฉันเติบโตเร็วกว่าปกติและแข็งแกร่งขึ้นหลังฆ่าพวกเขา ซึ่งในที่สุดก็ช่วยให้ฉันอยู่รอดในโลกนี้ได้ ฉันเลยฆ่า
สำหรับคุณ สิ่งนี้จะเกิดขึ้นตอนที่คุณเข้าร่วมสงคราม การฆ่าทหารศัตรูจะช่วยพันธมิตรของคุณ และลดจำนวนการเสียชีวิตของทหารฝ่ายคุณ นี่จะเป็นเหตุผลที่คุณฆ่า
สำหรับกษัตริย์ ตราบใดที่การฆ่าใครคนหนึ่งเป็นประโยชน์กับเขาหรือประเทศของเขา เขาควรชักรบดาบขึ้น
ขั้นสุดท้าย คือฆ่าโดยไม่เลือก ถูก ผิด บริสุทธิ์ อาชญากร ไม่สำคัญ ฆ่าไปเพราะถูกสั่ง
ฉันฆ่าคนไปมากจนชาชิน การฆ่าไม่รบกวนฉันอีกต่อไป ฉันกลายเป็นเครื่องจักรสังหารไร้ความรู้สึกที่ฆ่าคนเพียงเพราะถูกสั่ง
ภูมิหลังของคนคนนั้นไม่สำคัญ
แม้เขาจะเป็นคนบริสุทธิ์ที่สุดที่ไม่เคยทำร้ายใครเลยสักคน ฉันก็ฆ่าโดยไม่ลังเล"
ดวงตาของไธราเปล่งประกายแห่งความมุ่งมั่นขณะที่เธอจับมือนักซ์ด้วยมือทั้งสองข้าง
"แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณก้าวไปสู่ขั้นสุดท้าย
ฉันจะไม่ยอมให้คุณกลายเป็นเครื่องจักรสังหารไร้ความรู้สึก
คุณไม่ต้องก้าวเข้าไปในห้วงโคลนตมนั้น ถ้าคุณเคยต้องการเครื่องจักรสังหารไร้ความรู้สึก
ฉันจะอยู่ตรงนั้นเพื่อทำงานสกปรกนั้นแทนคุณ"