'[รับรู้] ของนายใช้ไม่ได้ผล'
นักซ์เบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อรู้ตัว
โดยสัญชาตญาณ เขาใช้ [รับรู้] อีกครั้ง และเหมือนทุกครั้ง มันก็ทำงานได้ปกติดี
เขามองเห็นไธร่า เอมเบอร์ ทั้งในและนอกเต็นท์ มองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจน
นักซ์ขมวดคิ้ว
'มันใช้ได้... แล้วทำไมก่อนหน้านี้ถึงใช้ไม่ได้...?'
นักซ์คิดในใจ
แล้วเขาก็มองสถานะของเอมเบอร์อีกครั้ง
[ชื่อ: Ember Windstar.]
[อายุ: 152]
[การบ่มเพาะมานา: King.]
[การบ่มเพาะร่างกาย: Mortal. ]
[เผ่าพันธุ์: Human]
[อาชีพ: นายพลแห่งราชวงศ์วูดส์]
[พรสวรรค์: High]
[LVL: 61]
[HP: 740/740]
[MP: 1450/1450]
[STR: 72]
[AGL: 78]
[VIT: 74]
[STM: 73]
[INT: 145]
[DEF: 75]
…
ระหว่างที่กำลังดูอยู่นั้น เขาก็เปิดคำอธิบายของ [รับรู้] ขึ้นมาดูอีกครั้ง
[รับรู้]
[ความสามารถ 5 ดาว]
[คำอธิบาย: เมื่อเปิดใช้งาน ผู้ใช้จะสามารถรับรู้ทุกสรรพสิ่งรอบตัวได้ ระยะการรับรู้จะขึ้นอยู่กับ MP ของผู้ใช้ (1 MP = 1 เมตร)]
[หมายเหตุ: ความสามารถนี้จะเปิดใช้งานอัตโนมัติหากมีใครบางคนซ่อนตัวตนโดยเจตนา และอยู่ในระยะตรวจจับของความสามารถ]
[หมายเหตุ: ความสามารถนี้จะไม่สามารถตรวจจับตัวตนของผู้บ่มเพาะที่มี MP มากกว่าโฮสต์ 2 เท่าได้]
'ผู้บ่มเพาะที่มี MP มากกว่าโฮสต์ 2 เท่า...
นอกจากจะไม่ได้มากกว่าฉัน 2 เท่าแล้ว MP ของเอมเบอร์ยังน้อยกว่าฉันอีก แล้วทำไม [รับรู้] ถึงใช้ไม่ได้?'
นักซ์สับสน
"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมสองคนถึงทำหน้าแบบนั้น? คุณอยากให้ฉันขอโทษตอนนี้เหรอ? ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ทำได้—"
เอมเบอร์ที่กำลังจะก้มหัวเพื่อขอโทษก็ถูกนักซ์ห้ามไว้
"ไม่ นายพลเอมเบอร์ เราไม่ได้กังวลเรื่องนั้น"
"แล้วมีปัญหาอะไร?" เอมเบอร์ถาม
"..."
นักซ์เงียบไป
แล้วเขาก็หันไปทางไธร่าและใช้การเชื่อมต่อของพวกเขา
'เราต้องลองทดสอบดู'
'ฉันเห็นด้วย'
ไธร่าเห็นด้วย
ความสามารถของนักซ์ใช้ไม่ได้ นี่จะเป็นการตีกระเทาะคางใหญ่หลวงสำหรับเขา
พวกเขาต้องทดสอบให้แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น
นักซ์หันไปทางเอมเบอร์แล้วพึมพำ
"นายพลเอมเบอร์ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณ"
"คุณต้องการอะไร? บอกฉันมาได้เลย"
เห็นสีหน้าจริงจังของนักซ์ สีหน้าของเอมเบอร์ก็จริงจังตามไปด้วยและเธอพึมพำ
"คุณช่วยออกไปข้างนอกกับไธร่าแล้วทำตามที่เธอบอกได้ไหม? ฉันสัญญาว่ามันไม่ใช่เรื่องซับซ้อนอะไร"
"หา?" เอมเบอร์ถึงกับชะงักกับคำขอที่แปลกประหลาดนี้
แต่สุดท้าย เธอก็ไม่ได้คิดมากและพยักหน้า
"ได้"
นักซ์จึงหันไปทางไธร่าและพยักหน้า
ไธร่าพยักหน้าตอบ แล้วเธอก็เดินไปหาเอมเบอร์ ทั้งสองคนออกจากเต็นท์
'คุณยังมองเห็นพวกเราอยู่ไหม?' หลังออกจากเต็นท์ ไธร่าถาม
'ใช่ ฉันมองเห็น'
นักซ์พยักหน้า
'ตอนนี้ฉันจะปิด [รับรู้] ลองซ่อนดู'
นักซ์พึมพำ
'ตกลง'
ไธร่าจึงเดินไปที่เต็นท์และซ่อนตัว
ทันทีที่เธอทำเช่นนั้น [รับรู้] ของนักซ์ก็เปิดทำงานอัตโนมัติ
'มันใช้ได้...' นักซ์พึมพำ
ไธร่าขมวดคิ้ว
'บอกให้เอมเบอร์ทำแบบเดียวกัน'
นักซ์พึมพำ
ไธร่าพยักหน้าแล้วเดินไปหาเอมเบอร์ที่กำลังมองเธอด้วยสีหน้าแปลกๆ
"นายพล คุณช่วยไปซ่อนตัวตรงนั้นเหมือนที่ฉันทำได้ไหม?"
"ซ่อน?" เอมเบอร์ขมวดคิ้ว
"ใช่ ซ่อน เหมือนตอนที่คุณซ่อนตัวแอบฟังบทสนทนาของพวกเรา"
ไธร่าพึมพำ
"นี่มันวิธีลงโทษฉันแบบแปลกๆ เหรอ?" เอมเบอร์ถาม
"ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น เชื่อฉัน มันสำคัญสำหรับพวกเรา
คุณสัญญาแล้ว ตอนนี้คุณกลับคำไม่ได้นะ"
เอมเบอร์มองไธร่าแล้วถอนหายใจ
"ช่างมัน..."
แล้วเอมเบอร์ก็เดินไปที่เต็นท์และซ่อนตัว
'เธอซ่อนตัวแล้ว [รับรู้] ของคุณเปิดทำงานไหม?'
ไธร่าถาม
'ไม่...'
นักซ์ตอบ
'ลองใช้ [รับรู้] เองดูว่าคุณมองเห็นเธอไหม'
ไธร่าเสนอ
นักซ์ทำตามที่เธอบอก [รับรู้] เปิดทำงาน แต่กลับมองไม่เห็นเอมเบอร์
[รับรู้] ไม่สามารถตรวจจับเธอได้...
นักซ์บอกเรื่องนี้กับไธร่า และเธอก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น
'บอกให้เธอขยับตัวไปมา'
นักซ์พึมพำ
"นายพลเอมเบอร์ แค่นี้ก็พอแล้ว ช่วยมาที่นี่ได้ไหม"
เอมเบอร์พึมพำแล้วเดินไปหาไธร่า
นักซ์เปิดใช้ [รับรู้] อีกครั้ง และครั้งนี้เขาสามารถมองเห็นเอมเบอร์ด้วย [รับรู้] ได้
'มันทำงานยังไง?'
นักซ์พึมพำ
'ฉันถามคนอื่นไว้แล้ว พวกเขากำลังคิดอยู่ ฉันว่าพวกเขาคงจะได้ข้อสรุปออกมาเร็วๆ นี้' ไธร่าพึมพำ
'อืม คุณทำได้ดีมาก
พาเธอเข้ามาได้เลย'
ไธร่าพยักหน้า แล้วเธอกับเอมเบอร์ก็เดินเข้าไปในเต็นท์
"ฉันไม่เข้าใจว่าพวกคุณสองคนกำลังจะทำอะไร"
"พวกเรากำลังจะยืนยันบางอย่าง นายพลเอมเบอร์"
"ยืนยันอะไร?"
"ก็มันเกี่ยวข้องกับความลับที่ลึกที่สุดอย่างหนึ่งของฉัน ฉันบอกคุณตอนนี้ไม่ได้ใช่ไหม?"
นักซ์ยิ้มแหย่
"โอ้? คุณไม่ได้บอกว่าพวกเราสนิทกันมากเหรอ? ทำไมถึงซ่อนความลับจากฉัน?" เอมเบอร์ถาม
นักซ์เดินเข้าไปหาเอมเบอร์และขยับใบหน้าเข้าใกล้เธอ
"คุณกำลังจะบอกว่าคุณไม่ได้ซ่อนอะไรจากฉันเลยเหรอ เอมเบอร์?"
เอมเบอร์ถอยหลัง
"โอ้ ก็สรุปว่าพวกเรายังไม่สนิทกันนั่นสิ"
เธอพึมพำเย็นชา
"จริงอยู่ ฉันก็อยากให้พวกเราสนิทกันมากกว่านี้"
นักซ์พยักหน้าช้าๆ
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเอมเบอร์ เธอมองไธร่าก่อนจะมองนักซ์อีกครั้ง
"ก็เราเริ่มจางๆ ได้เสมอด้วยการใช้เวลาร่วมกัน 'แค่สองคน' ใช่ไหม?" เอมเบอร์หัวเราะคิกคัก สีหน้าของไธร่ากระตุก เมื่อเห็นแบบนั้น เอมเบอร์ก็ยิ้มอย่างพอใจ
"แน่นอน ฉันรอคอยเรื่องนั้นอยู่"
"อืม แล้วทำไมต้องเสียเวลา? อีก 3 ชั่วโมงฉันว่าง คุณมาที่เต็นท์ของฉันหลังจากนั้นได้ไหม? แค่คุณคนเดียวนะ"
เอมเบอร์ชวน
"ฉันรับคำเชิญนั้นอย่างยินดี"
นักซ์ยิ้ม
รอยยิ้มของเอมเบอร์กว้างขึ้น และเมื่อเธอสังเกตเห็นว่าไธร่ากำลังจ้องเธออยู่ เธอก็หัวเราะคิกคัก
แล้วเธอก็หันกลับและโบกมือ
"งั้นตกลง นักซ์
3 ชั่วโมงให้หลังเราจะเจอกัน อย่ามาสายนะ"
"ฉันไม่มาสายหรอก"
นักซ์ยิ้ม
เอมเบอร์ออกจากเต็นท์
ทันทีที่เธอออกไป สีหน้าของนักซ์ก็กลับมาจริงจังอีกครั้ง
'คุณคิดอะไรออกไหม?'
เขาถาม
และไม่นานเขาก็ได้คำตอบ
'ฉันมีทฤษฎีอยู่ในหัวแล้ว'