"แล้วอาร์วิน่าล่ะ?
เธอจะทำยังไงกับครูที่ทรยศเธอ?"
เอมเบอร์ถาม
สีหน้าของนักซ์เรียบเฉยขึ้นแล้วเขาตอบ
"ผมจะฆ่าเธอให้ตายโดยไม่เจ็บปวดที่สุดเท่าที่จะทำได้"
"เธอจะฆ่าเธอเหรอ?" เอมเบอร์เลิกคิ้ว
"ใช่ ผมจะทำ"
นักซ์ไม่ถอย
"เรากำลังพูดถึงครูของเธอนะ"
"นั่นแหละเป็นเหตุผลที่ความตายของเธอจะไม่เจ็บปวด"
"...แล้วคนที่เหลือที่เข้าโจมตีเธอล่ะ?"
"พวกเขาควรสวดมนต์ขอให้ตัวเองตายด้วยเหตุผลอื่นก่อนที่ผมจะแข็งแกร่งพอที่จะไปล่าพวกมัน"
นักซ์ตอบด้วยสีหน้าเย็นชา
"..."
เอมเบอร์มองนักซ์สักครู่ แล้วเธอก็พยักหน้าเห็นด้วย
"ดี ดีมาก เธอไม่ทำให้ฉันผิดหวัง"
นักซ์ยิ้มตอบ
"ก็ผมไม่ปล่อยให้ศัตรูอยู่ต่อหรอก ผมไม่ใช่คนโง่
อย่างไรก็ตาม ผมขอบอกว่าผมไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนั้น
ผมแน่ใจว่าครูอาร์วิน่าคงไม่ทรยศผมหรอก"
"หวังว่าจะเป็นแบบนั้นนะ"
เอมเบอร์ยิ้ม
"ฮ่า รู้สึกเหมือนเราใกล้กันมากขึ้นหลังจากการสนทนาครั้งนี้"
นักซ์พูดด้วยรอยยิ้มสนุกสนาน
เอมเบอร์มองนักซ์แล้วหรี่ตา
"เธอรู้สึกแบบนั้นจริงเหรอ? เพราะสำหรับฉัน มันไม่เหมือนการสนทนาเท่าไหร่ มันเหมือนกับฉันกำลังสอบสวนเธอมากกว่า
เธอไม่ได้ถามอะไรเลยแล้วก็ยังตอบคำถามฉอยู่ต่อไป"
"ไม่ต้องห่วง ผมได้คำตอบเยอะอยู่" นักซ์ตอบด้วยรอยยิ้มบางๆ
"หา? หมายความว่ายังไง?" เอมเบอร์ขมวงคิ้ว
แต่แทนที่จะตอบ นักซ์ก็แค่ยิ้มต่อไปพร้อมมองหน้าเอมเบอร์
"ก็ได้ ถ้าเธอพอใจแล้วฉันก็ไม่มีปัญหาอะไร"
เอมเบอร์ส่ายหัว
"จริงอยู่
อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่ครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่เราคุยกันสองต่อสองแบบนี้ใช่ไหม?" นักซ์ยิ้ม
เอมเบอร์มองนักซ์สักครู่ แล้วเธอก็ยิ้มเช่นกัน
"จริง มันคงไม่ใช่ครั้งสุดท้ายหรอก"
"งั้นก็ตกลง ตั้งแต่เธอบอกว่าเราใกล้กันมากขึ้น ขอถามคำถามที่ซับซ้อนกว่านี้หน่อยนะ"
เอมเบอร์พึมพำ
"โลภจริงนะ" นักซ์ยิ้ม
"ชอบมากกว่าถ้าเธอเรียกมันว่าประหยัดเวลา"
"ก็ได้ๆ ถามอะไรก็ถามมา"
นักซ์พยักหน้า แล้วทันใดนั้นบรรยากาศในห้องก็กลับหนักอึ้ง
สายตาของนักซ์จับจ้องไปที่เอมเบอร์ เขาเห็นว่าความสนุกสนานทั้งหมดได้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าจริงจัง
"เธอรู้ได้ยังไงว่ากับดักเดธสไปค์ถูกเปิดใช้งานตอนช่วงสงคราม"
เอมเบอร์ถาม
"ความลับ" แต่นักซ์ส่ายหัวและไม่ตอบ
เอมเบอร์พยักหน้าแล้วถามต่อ
"แล้วจำนวนทหารในป้อมล่ะ เธอรู้เรื่องนั้นได้ยังไง?"
"ความลับ"
"เธอมาจากไหนตอนที่ฉันบุกเข้าไปในเต็นท์ของเธอ?"
เอมเบอร์ได้ยินคำของไธร่าและนั่นก็เพียงพอที่จะให้เธอคาดเดาได้ว่าตอนนั้นนักซ์เพิ่งกลับมาจากที่ไหนสักแห่ง
สิ่งนี้ทำให้เธออยากรู้ว่านักซ์ไปไหนมา แต่
"ความลับ"
มุมปากของเอมเบอร์กระตุกด้วยความรำคาญ
"เธอมีความสัมพันธ์อะไรกับไธร่า"
"คู่รัก และกำลังจะเป็นสามีภรรยากัน"
ครั้งนี้นักซ์ตอบในที่สุด
เอมเบอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
เขาไม่ได้ล้อเล่นเธอ เขายังเอาจริงเอาจังกับการตอบคำถามอยู่
"แล้วทำไมเธอถึงมาจีบฉันล่ะ?" เธอถาม
ในฐานะนายพลที่บัญชากองทัพทั้งกอง เธอมีความไวต่อสภาพแวดล้อมและความรู้สึกของคนรอบข้างมาก โง่จริงถ้าจะคิดว่าเธอจะไม่สังเกตเห็น โดยเฉพาะเมื่อมีร่องรอยให้เห็นมากมายตลอดการสนทนา
นักซ์กำลังพยายามเข้าหาเธอ เอมเบอร์รู้เรื่องนี้ และเธอจึงอยากรู้เหตุผล แต่
"ความลับ"
นักซ์ยิ้ม
'อ๊าาากกก!'
เอมเบอร์กรีดร้องในใจ
'ความลับ! ความลับ! ความลับ!
เขากำลังล้อฉันเล่นอยู่เหรอ!?
เธอหงุดหงิด
เธอโกรธ
และราวกับรับรู้ถึงอารมณ์ของเธอ นักซ์พึมพำว่า
"เรื่องคำถามสุดท้ายของเธอนะ"
เอมเบอร์หลุดจากภวังค์และตั้งสมาธิฟังคำถัดไปของเขา
นักซ์ยิ้ม แล้วเขาก้มหน้าเข้าใกล้ใบหน้าของเอมเบอร์และกระซิบ
"เธอจะได้รู้เร็วๆ นี้
เร็วมาก"
เอมเบอร์กำมือแน่นและเส้นเลือดพองบนหัวของเธอ
ไอ้หนูคนนี้น่ารำคาญจริง
เธออยากตบเขาตอนนี้จริงๆ แต่เธอก็สะกดกลั้นตัวเองไว้
"ก็ได้ เราคุยกันมานานแล้ว ฉันว่าเธอคงเหนื่อยแล้ว เธอควรกลับไปพักผ่อนให้ดี"
เห็นเธอทำแบบนั้น นักซ์ยิ้ม
แล้วเขาก็พยักหัวและลุกขึ้น
"งั้นก็ เพื่อนสนิทของผม เอมเบอร์
ผมขอตัวก่อนนะ"
เอมเบอร์พยักหน้า
"รอเจอกันครั้งหน้านะ
เพื่อนสนิทของผม เอมเบอร์~"
นักซ์พึมพำแล้วเดินจากไป
เอมเบอร์ถอนหายใจโล่งอกเมื่อเขาออกจากเต็นท์ของเธอ ส่วนนักซ์นั้น เขามีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
วันนี้เขาได้อะไรมาเยอะ
รางวัลใหญ่ที่สุดที่เขาได้วันนี้คือเส้นทาง
เส้นทางสู่หัวใจของเอมเบอร์
ตอนนี้เขามองเห็นมันได้อย่างชัดเจนแล้ว
"นานจัง
สองคนทำอะไรกันอยู่เนี่ย?
แล้วทำไมยิ้มแบบนั้นล่ะ?"
ทันทีที่นักซ์เข้าไปในเต็นท์ เขาเห็นไธร่าจ้องมองเขาด้วยสีหน้าหึงหวงอย่างมาก เห็นหน้าเธอแล้ว นักซ์ยิ้มแล้วดึงร่างเล็กๆ ของเธอเข้ามากอด
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าไธร่าเมื่อเธอรู้สึกถึงมือของนักซ์ที่ลูบหัวเธอเบาๆ
เธอกอดตอบและหลับตาลง
เห็นว่าเธอสงบลงแล้ว นักซ์จึงตอบคำถามของเธอ
"มีเรื่องดีเกิดขึ้น"
"อะไร? เธอเจออะไรดีตอนทดลองความสามารถ [รับรู้] ของเธอเหรอ?"
ไธร่าถาม แล้วทันใดนั้น
นักซ์เงียบไป
"แม่ง..."
เขาด่า
"เกิดอะไรขึ้น?"
ไธร่าขมวงคิ้ว
"..."
นักซ์ไม่ตอบ
ไธร่าหรี่ตาและถาม
"เกิดอะไรขึ้น นักซ์?"
"ผม... ผมลืมทดลองความสามารถ..."
มุมปากไธร่ากระตุก
...
"อะเฮม... เอมเบอร์เพื่อนสนิทของผม~~" นักซ์ร้องเสียงหวาน
"หา? กลับมาแล้วเหรอ? ทำไมรวดเร็วนัก?" เอมเบอร์ขมวงคิ้ว
"อืมม... ผมอยากให้เธอช่วยทำอะไรให้ผมหน่อย..." นักซ์พึมพำ
"อะไร?"
"เธอช่วยไปยืนในมุมนั้นแล้วซ่อนตัวได้ไหม?"
"หา?"
"อย่าถามเยอะ แค่ทำตามที่บอกสิ
ได้ไหม?"
"เอาไปก็ได้"
"ขอบคุณ~"
นักซ์ยิ้มและเอมเบอร์ลุกขึ้นยืน
จากนั้น นักซ์ก็ทดสอบขีดจำกัดของความสามารถ [รับรู้] ตามคำแนะนำของผู้หญิงของเขา