"ร-รัก?"
"อืม มีใครที่ทำให้ใจเธอเต้นแรงแค่ได้ยินชื่อเขาบ้างไหม?"
"เอ๊ะ? ก็-ก็แน่นอนสิไม่มี! สาวใช้จะไปต้องมีรักทำไม"
"หา? ตรรกะอะไรของเธอ? ใครบอกล่ะ? ใครไม่ต้องการรัก?"
"แล้วทำไมต้องมีรักด้วยล่ะ? มันก็แค่เสียเวลาไม่ใช่เหรอ?"
"งั้นเธอจะเป็นสาวใช้ไปจนแก่เลยหรือ? เธอไม่อยากมีใครที่อยู่ข้างๆ ตลอดเวลาบ้างหรือ? ใครสักคนที่เธอแบ่งปันทั้งความสุขและความเศร้าด้วย?"
"ก็มีสไกล่าไม่ใช่เหรอ? เธออยู่ตรงนั้นให้ฉันเสมอเวลาที่ต้องการ และฉันแบ่งปันอะไรก็ได้กับเธอ" เลนโต้กลับ
"แต่เธอก็ไม่สามารถมีเซ็กส์กับพี่สไกล่าได้นะ ใช่ไหม?" นักซ์หัวเราะคิกคัก
"อ-อะไรนะ?"
"เอ่อ ก็ เพราะงั้นถ้าพี่สไกล่าเจอคนที่เธอรักล่ะ? เธอคงไม่มีเวลาให้เธอมากนักหรอก ใช่ไหม?"
"เอ๊ะ? สไกล่าเจอคนที่รัก?" เลนขมวดคิ้ว
"ก็แน่นอนสิ เธอคงไม่คิดจะบังคับพี่สไกล่าให้อยู่แบบเธอนะ? การได้เจอคนที่รักเป็นเรื่องธรรมดา ต่อให้เธอบังคับตัวเองไม่ให้รัก มันก็ไม่ได้แปลว่าพี่สไกล่าจะไม่รัก เธอจะทำยังไงถ้าวันหนึ่งพี่สไกล่าไม่อยู่ให้เธออีกต่อไป?" นักซ์ถาม
"มันจะไม่มีวันเกิดขึ้นหรอก! สไกล่าจะไม่ทำแบบนั้น!" เลนเถียง
"ใครจะไปรู้ล่ะ? ไม่มีใครรู้หรอกว่าอนาคตจะเป็นยังไง ถ้าพี่สไกล่าเจอคนที่เธอรักล่ะ? เธออยากให้เธอบังคับใจแล้วใช้ชีวิตที่น่าเบื่อแบบที่สองคนกำลังใช้อยู่ต่อไปเหรอ?
การใช้ชีวิตแบบนั้นมันไม่เหงาเกินไปหน่อยเหรอ?"
คำพูดของนักซ์ส่งผลกระทบต่อเลนอย่างมาก เธอหันย้อนกลับไปมองและพบว่าชีวิตของพวกเธอมันจริงตามที่นักซ์พูดจริงๆ มันน่าเบื่อ
พวกเธอทั้งคู่บ่มเพาะพลัง จึงต่างจากคนรับใช้คนอื่นๆ และได้รับการปฏิบัติที่ต่างออกไป ทำให้คนรับใช้คนอื่นๆ หลีกเลี่ยงพวกเธอ
แน่นอนว่ามันไม่สำคัญสำหรับเลน เพราะพวกเธอก็ใช้ชีวิตแบบนั้นมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว
ตราบใดที่พวกเธอยังอยู่ด้วยกัน ทุกอย่างก็ไม่เป็นไร
แต่ตรงนั้นก็มีปัญหาอีกอย่างเข้ามา พวกเธอทั้งคู่ทำงานเดียวกันที่เดียวกัน ไม่ว่าจะสนิทกันแค่ไหน ก็ไม่มีเรื่องอะไรจะคุยกัน พวกเธอแค่กินและนอนด้วยกันโดยไม่มีอะไรจะพูด
เธอเคยเห็นคนรับใช้คนอื่นๆ คุยกันเรื่องคู่ครองของตัวเอง บ้างก็บ่น บ้างก็อวด แต่สุดท้ายพวกเขาก็ยังมีเรื่องจะแบ่งปันกัน แต่เธอกับสไกล่าไม่มี
พอนึกภาพว่าพวกเธอจะใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอดที่เหลือของชีวิต เลนสั่นเทา
แต่พอนึกภาพว่าสไกล่าเจอคนที่รักแล้วทิ้งเธอไป เลนยิ่งสั่นกว่าเดิม!
'ฉ-ฉันต้องคุยเรื่องนี้กับสไกล่า' เธอคิดในใจ
ตอนกำลังจะคิดต่อไปอีก เธอรู้สึกว่านักซ์กำลังดึงเธอไปที่ไหนสักแห่ง เธอจึงหันไปมองหน้าเขาและเห็นสีหน้าตื่นเต้นของเขา เธอก็ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
"พี่เลน ดูสิ! ร้านของขวัญ!" นักซ์อุทานด้วยตาที่เป็นประกายระยิบระยับ
จากนั้นเขาหยิบกำไลสีดำธรรมดาๆ ขึ้นมาสามอันแล้วซื้อมา
"ซื้อไปทำไม?"
"อันนี้ให้ไวเคาน์ต์เฟลเบอร์ตา อันนี้ให้พี่สไกล่า และอันนี้,"
เธอเห็นเขายิ้มก่อนที่จะรู้สึกว่ามีอะไรที่มือของเธอ เธอหันลงไปดูและเห็นกำไลสีดำอยู่บนข้อมือของเธอ
"และอันนี้ให้เธอ นี่ก็เป็นการบอกจากฉันว่าฉันจะอยู่ตรงนี้ให้เธอ ถ้าเธอรู้สึกเหงา ก็มาหาฉันได้"
เลนรู้สึกหัวใจเต้นแรงไม่เคยเป็นมาก่อน ความอบอุ่นเต็มหัวใจเธอ แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วพอได้ยินคำพูดถัดไปของเขา
"เราก็มีเซ็กส์กันได้นะถ้าเธออยาก"
"เธอนี่!" เลนจ้องเขาด้วยความโกรธ
"ฮ่าๆๆ~ ล้อเล่น ล้อเล่น! แม้ว่าจริงๆ ก็ไม่ได้ล้อเล่นหรอกนะ~"
"เธอนี่มันเลวสมอำนาจจริงๆ!"
"เอ้า เธอต้องมีความสนุกบ้างในชีวิตนะ ไม่งั้นเธอจะเบื่อตาย!"
"หึ!"
เลนส่งเสียงฮึดให้ได้ยิน แต่ข้างใน เธอมีรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าขณะที่มองกำไลในมือของเธอ
พวกเธอซื้อทุกอย่างที่เฟลเบอร์ตาบอก นักซ์ให้เธอเลือกเสื้อผ้าให้เขา และเลนก็ทำอย่างตั้งใจ
แน่นอนว่านักซ์ไม่ลืมที่จะแซวทุกโอกาสที่ได้ และการช้อปปิ้งของพวกเธอที่ดำเนินต่อไปตลอดบ่ายก็จบลง
…
[ชื่อ: เฟลเบอร์ตา อัลเวย์ ]
[อายุ: 28 ]
[การบ่มเพาะมานา: Mortal.]
[การบ่มเพาะร่างกาย: Mortal. ]
[อาชีพ: ไวเคาน์ต์แห่งอาณาจักรสายฟ้าตก]
[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]
[พรสวรรค์: ต่ำ]
[เลเวล: 8]
[พลังชีวิต: 150/150]
[พละกำลัง: 12]
[ความคล่องแคล่ว: 13]
[พลังต้านทาน: 15]
[ความอดทน: 13]
[สติปัญญา: 12]
[ป้องกัน: 12]
…
"พลังของฉันเพิ่มขึ้นอีกแล้ว" หลังเซสชันกลางคืนของพวกเขา เฟลเบอร์ตาพึมพำขณะกำมือแน่น
"อืม อีกไม่กี่เซสชันเธอก็จะก้าวเข้าสู่ขั้น Beginner การบ่มเพาะมานาได้แล้ว"
เฟลเบอร์ตาพยักหน้าพร้อมยิ้ม เธอไม่อาจเชื่อได้ว่าปัญหาที่เธอคิดหนักมากและยอมแพ้ไปแล้วจะถูกแก้ได้ง่ายๆ และ... กระบวนการมันก็ยังให้ความสุขมากด้วย
"วันนี้ภารกิจสำเร็จไหม?" เธอถามขึ้นทันคาัน
"เธอสงสัยฝีมือฉันเหรอ? สองคนนั้นคงกำลังคุยกันอยู่ตอนนี้!" นักซ์ยืนยัน
"เออเออ จะพลาดได้ยังไงในเรื่องการยั่วผู้หญิงบริสุทธิ์ล่ะ? ฉันเองก็เป็นเหยื่อคนหนึ่ง"
"เธอหน้าดีจริงๆ ที่พูดแบบนั้นในขณะที่มือยังจับน้องชายฉันอยู่นะ..."
…
นักซ์พูดถูก ทันทีที่สไกล่าและเลนทำงานเสร็จและกลับมาที่ห้อง เลนก็ถามขึ้น
"สไกล่า เธอมีคนที่รักไหม?"
"อ-อะไรนะ?"
"เธอมีคนที่รักไหม คนที่แค่ได้ยินชื่อก็ทำให้ใจเธอเต็มไปด้วยความสุข?"
ทันใดนั้น สไกล่าก็หน้าแดง
ตาของเลนเบิกกว้างด้วยความตกใจและถามว่า
"เธอมีคนแล้วเหรอ?"
สไกล่าพยักหน้าอย่างเขินอาย
"พ-พี่เลน ท-ทำไมถึงถามเรื่องนี้ล่ะ?"
"คนนั้นเป็นใคร?" เลนถามโดยไม่ตอบคำถามของเธอ
สไกล่าหันไปมองกำไลสีดำที่เธอสวมอยู่อย่างช้าๆ ตามสายตาของเธอ เลนมองไปที่กำไลบนมือของสไกล่าและตาเบิกกว้าง
"ใช่นักซ์หรือเปล่า!?"