"ฮือ ฉันชอบท่าทางมั่นใจของท่านจริงๆ เด็กหนุ่ม"
อัสตาเรียยิ้มแบบปั่นป่วน
นักซ์ยิ้มตอบ
ดาบสีดำม่วงของเขาปรากฏในมือ และเขาก็ตอบว่า
"เริ่มต่อสู้กันเถอะ?"
"เฮอ"
อัสตาเรียหัวเราะเบาๆ แล้วเธอก็ยกมือขึ้นและชี้ไปที่นักซ์
"มาเลย"
นักซ์ไม่รอเช่นกัน
เขาหายตัวไปแล้วปรากฏขึ้นตรงหน้าอัสตาเรีย โดยไม่ให้เธอมีโอกาสตอบสนอง เขาเล็งไปที่คอของเธอ แต่อัสตาเรียก็แค่ก้าวหลบและหลบหลีกการโจมตีของเขา
ไม่เหมือนคีฟ รีฟ และคนอื่นๆ ที่ตอบสนองความเร็วของเขาได้อย่างยากลำบาก อัสตาเรียทำได้อย่างง่ายดาย
สิ่งนี้ไม่กระทบนักซ์ เขายังคงโจมตีต่อไป เล็งไปที่คอ ขา ไหล่ และอก ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่อัสตาเรียก็ยังคงหลบการโจมตีของเขาด้วยรอยยิ้มแบบปั่นป่วนบนใบหน้า
"ท่านช้าอยู่นะ ใช่ไหม?"
อัสตาเรียถาม
แต่นักซ์ก็ไม่สนใจคำปั่นป่วนของเธอและโจมตีต่อไป
อัสตาเรียส่ายหัว เธอหลบดาบที่เล็งไปที่ไหล่ขวาของเธอ ใช้โอกาสนั้นเธอลดระยะห่าง และ
"จบกันเถอะ"
เธอตอดหน้าท้องของเขา
แต่ในไม่ช้า รอยย่นตาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอัสตาเรีย
เธอรู้ว่าหมัดของเธอนั้งไป แต่บางสิ่งรู้สึกผิดปกติ
เธอรู้สึกว่าพลังส่วนใหญ่ที่อยู่หลังหมัดของเธอนั้น… ถูกกระจายไป?
มันเป็นความรู้สึกประหลาดที่อัสตาเรียไม่สามารถอธิบายได้ แต่สรุปแล้วเธอรู้สึกว่าหมัดของเธอไม่ได้ส่งผลเหมือนที่ควรจะเป็น
และนั่นชัดเจนจากการที่นักซ์แค่ถูกผลักถอยไปแทนที่จะสลบและสูญเสียสติ
"ท่านทำอย่างนั้นได้อย่างไร?" อัสตาเรียถาม
"…"
นักซ์ แน่นอน ไม่ตอบ เขาจะเป็นคนโง่ถ้าเปิดเผยกลยุทธ์กลางการต่อสู้
แต่ความอยากรู้อยากเห็นของอัสตาเรียกำลังกัดกินเธออยู่ เธออยากหาคำตอบให้คำถามของเธอ
รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าเธอ และออร่าที่ดุดันก็ถูกปลดปล่อยออกจากร่างกายของเธอ
"ไม่อยากตอบหรือ? ได้เลย ท่านไม่ได้ทิ้งทางเลือกอื่นให้ฉันเลย เด็กหนุ่ม ฉันแค่ต้องตอดท่านอีกครั้งเพื่อดูและวิเคราะห์ด้วยตัวเอง"
ทันใดนั้น นักซ์รู้สึกว่าร่างกายของเขาหนักขึ้น
เขารีบตระหนักว่ามันคือออร่าของอัสตาเรีย เทคนิคที่เธอใช้ครั้งแรกที่เขาพบเธอในห้องโถงหลวง
เทคนิคที่ทำให้เขาไร้ประโยชน์อย่างสมบูรณ์และขยับไม่ได้ก่อนหน้านี้
เขามองไปที่อัสตาเรียและเห็นเธอเดินเข้ามาหาเขาด้วยรอยยิ้มซาดิสต์บนใบหน้า
"อย่าโทษฉันนะ เด็กหนุ่ม ท่านควรตอบตอนที่ฉันถาม"
แต่ต่อรอยยิ้มของอัสตาเรีย ในสถานการณ์ที่ดูเหมือนเลวร้ายนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนักซ์
อัสตาเรียสังเกตเห็นหมอกสีดำประหลาดลอยออกจากร่างกายของนักซ์ หมอกประหลาดนั้นปกคลุมร่างกายทั้งหมดของเขาอย่างรวดเร็ว และอัสตาเรียสังเกตเห็นว่าออร่าของเธอมีปัญหา
มัน… อ่อนแรงลง?
รอยย่นตาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอัสตาเรีย
เธอเพิ่มแรงกดดันไปสูงสุด ท่าที่ทำให้ขาของนักซ์หักครั้งที่แล้ว แต่ครั้งนี้ อย่างว่าแต่ขาหัก มันยังทำให้เขากระเพื่อมไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
อัสตาเรียหรี่ตาลงเมื่อรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ออร่าของเธอไม่ได้อ่อนแรงลง เรื่องนั้นเธอแน่ใจ และในขณะเดียวกัน เธอก็รู้ว่าความแข็งแกร่งของนักซ์ไม่ได้เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับตอนนั้น
ปัญหาคือหมอกนั่น
หมอกนั่นทำหน้าที่เหมือนชั้นปกป้องที่กำลัง 'กิน' ออร่าของเธออย่างใดอย่างหนึ่ง ทำให้มันไร้ประโยชน์โดยสมบูรณ์ต่อนักซ์
"หมอกนั่น..."
เห็นหมอกประหลาดนั้น อิเรียรีบหันไปทางอามาย่า แต่เธอก็สังเกตเห็นว่าแม้แต่อามาย่าก็มีรอยย่นตาบนใบหน้า
'เขากลืนออร่าของเธอด้วยหมอกกลืนกินหรือเปล่า?'
อามาย่าถามในใจ
'มันเป็นไปได้หรือ? จะกลืนสิ่งที่ไม่มีรูปร่างได้อย่างไร?'
อามาย่าไม่เข้าใจ
เธอพยายามอย่างหนักที่จะเข้าใจหมอกกลืนกินมาพักใหญ่แล้ว แต่จากความเข้าใจของเธอ หมอกกลืนกินสามารถกลืนได้เฉพาะสิ่งที่มีรูปแบบ
ออร่า ในทางกลับกัน เป็นสิ่งที่… สะท้อนการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิต มันไม่มีรูปร่าง
ตัวอย่างที่ดีกว่าคือมานา
มานาภายในร่างกายของสิ่งมีชีวิตมีรูปแบบ ซึ่งเป็นเหตุผลที่หมอกกลืนกินสามารถกลืนมันได้ แต่มานาที่อยู่ในอากาศนั้นไม่มีรูปร่าง มันไม่ใช่สิ่งที่หมอกกลืนกินจะกลืนได้ง่ายๆ…
มันไม่ได้ทำงานแบบนั้น!
"เฮอ นั่นเป็นสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ ที่ท่านมี"
อัสตาเรียหัวเราะ
"อะไรก็เพื่อท่าน~"
นักซ์ตอบด้วยรอยยิ้มเล่นสนุกเช่นกัน
"ท่านจัดการหมัดของฉันก่อนหน้านี้ด้วยวิธีนั้นหรือ?"
"ใครจะรู้?"
นักซ์แค่ยักไหล่
อัสตาเรียยิ้ม
เอาเป็นว่าเธอกำลังยิ้ม แต่ในใจ ความหงุดหงิดของเธออยู่ที่จุดสูงสุด
แน่นอน เธอรู้ว่าเธอสามารถเอาชนะเขาได้ในหนึ่งท่า เธออยากทำเช่นนั้น แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็อยากเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไปได้ไกลแค่ไหน
"เด็กหนุ่ม ท่านกำลังแสดงสิ่งที่น่าสนใจให้ฉันเห็นมากกว่าที่ฉันคิดจริงๆ"
อัสตาเรียมอบคำชมประหลาดในแบบของเธอ แล้ว
เธอหายตัวไป
ใบหน้าของนักซ์กลับเป็นจริงจัง ร่างกายของเขาเข้าสู่ท่ารบ และเขาเปิดใช้ [การรับรู้]
อัสตาเรียปรากฏขึ้นด้านหลังเขา ตอดเขาจากด้านหลัง แต่อีกครั้ง อัสตาเรียรู้สึกถึงความรู้สึกคล้ายกัน พลังส่วนใหญ่ที่หมัดของเธอบรรจุอยู่ถูกกระจายไป
อัสตาเรียขมวดคิ้ว แต่ในขณะเดียวกัน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเธอ ขณะที่เธอยังคงส่งหมัดไปเรื่อยๆ ขณะที่นักซ์พยายามหลบบางท่าและใช้เทคนิคประหลาดของเขากระจายท่าอื่น
*แบ้ม* *แบ้ม* *แบ้ม*
การต่อสู้ดำเนินต่อไป
'ฮืม?'
รอยย่นตาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอมเบอร์ขณะที่เธอหันไปทางอื่น
'มีแค่ฉันหรือพวกท่านก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวด้วย?'
เธอถามผ่านการเชื่อมต่อ
'หา? ท่านพูดเรื่องอะไร?'
ไธร่าขมวดคิ้ว เธอรีบเปิดใช้ [การรับรู้] แต่ไม่เห็นอะไร
'ฉันไม่สังเกตเห็นอะไร'
อามาย่าพูด
รอยย่นตาของเอมเบอร์ลึกขึ้น
'ฉันแน่ใจว่าสังเกตเห็นบาง- ท่านรู้สึกแบบนั้นหรือ?' เอมเบอร์พูด
ไธร่าหรี่ตาลง
ในขณะเดียวกัน อัสตาเรียตอดนักซ์อีกครั้ง เนื่องจากเขาอยู่ในตำแหน่งที่ไม่สามารถหลบได้ เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากรับหมัดนั้นตรงๆ
อามาย่าเอียงหัวด้วยความสงสัย
'มันเป็นฝีมือของนักซ์หรือ?'