"ช่างมันเถอะ ไม่พูดเรื่องไร้สาระกันแล้ว
ฉันมาที่นี่เพื่อเรื่องที่สำคัญกว่านี้"
เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของฟิงเคิลสไตน์ นักซ์ก็หรี่ตาด้วยความสงสัย ไม่รู้ทำไม แต่เขาไม่ชอบรอยยิ้มนั้นเลยสักนิด
และเหมือนกับว่าเธอคิดแบบเดียวกัน สีหน้าของเอมเบอร์ก็ไม่ได้ดีตรงไหนเช่นกัน
"อะไรเหรอ?"
เธอถาม
"มันคือคำตอบจากไดนาสต์สำหรับจดหมายล่าสุดของเธอ"
ฟิงเคิลสไตน์พึมพำพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า แล้วแหวนบนนิ้วของเขาก็เปล่งแสง ซองจดหมายที่ประทับตราของไดนาสต์ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา
เอมเบอร์และทหารคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ต่างก้มหัวแล้ววางมือขวาบนหน้าอก นักซ์มองไปรอบๆ พร้อมกับขมวดคิ้ว ไธราจึงมองเขาแล้วพยักหน้า
ทั้งคู่จึงทำตามทหารคนอื่นๆ และก้มหัวเช่นกัน
ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ฟิงเคิลสไตน์มองไปที่เอมเบอร์แล้วพึมพำว่า
"หัวข้อในจดหมายฉบับนี้ค่อนข้างละเอียดอ่อน สั่งให้คนอื่นๆ ออกไปให้หมดก่อน"
ครั้งนี้เอมเบอร์ไม่ได้โต้แล้ว เธอเคยเขียนถึงผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิในจดหมายฉบับก่อน หัวข้อในจดหมายฉบับนี้ก็ละเอียดอ่อนเกินไปที่คนอื่นจะได้ยินจริงๆ
ดังนั้นเธอจึงพยักหน้าแล้วหันไปทางลอเรนซ์
ลอเรนซ์เข้าใจสิ่งที่เธอต้องการแล้วหันกลับ
"ทุกคน วันนี้ผมจะเป็นคนฝึกสอนพวกคุณเอง!
โชว์ไฟให้ผมเห็นหน่อย!"
"เย้วววว!!"
ทหารตะโกนก้องพร้อมกัน แล้วทุกคนก็ตามลอเรนซ์ไป
เอมเบอร์จึงมองไปที่นักซ์แล้วพยักหน้า
นักซ์พยักหน้าตอบ แล้วเขากับไธราก็หันหลัง
เอมเบอร์จึงหันไปทางฟิงเคิลสไตน์แล้วพึมพำว่า
"ตามฉันมา"
ฟิงเคิลสไตน์พยักหน้า
'ฉันไม่ชอบรอยยิ้มบนหน้าคนนั้นเลย'
ขณะที่กำลังจะออกไป ไธราพึมพำ
นักซ์พยักหน้า
'ฉันก็ไม่ชอบเหมือนกัน ไม่ต้องห่วง ฉันยังไม่คิดจะออกไปจากตรงนี้'
ทันใดนั้น ไธราก็เข้าใจสิ่งที่นักซ์จะทำแล้วพยักหน้า
ทั้งคู่จึง 'ออกไป' จากพื้นที่ และเมื่อนักซ์ออกไปไกลพอแล้ว เขาก็เปิดใช้ [พรางกาย] แล้วกลับไปที่ห้องของเอมเบอร์
ที่นั่น เขาเห็นฟิงเคิลสไตน์กำลังเปิดจดหมาย แล้วเริ่มอ่านด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
" 'เรียน นายพลเอมเบอร์ วินด์ฟอล
ฉันได้รับรายงานของเธอแล้ว และฉันมีความเห็นเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับเรื่องนี้
ถ้าเธอไม่สามารถบัญชากองทัพต่อไปได้แล้ว ก็บอกมาตรงๆ อย่าปั้นเรื่องไร้สาระขึ้นมา จักรพรรดิแห่งอาณาจักรแผ่นดินแข็งลงมือด้วยตัวเองเหรอ? เธอคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกหรือไง? จะโง่ไปกว่านี้อีกได้ไหม? เอ็งยังรู้เรื่องอะไรอยู่หรือเปล่า?
เธอคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งพอที่จะรอดถ้าคู่ต่อสู้คือจักรพรรดิเหรอ?
เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร?
แล้วจักรพรรดิจะมาขยับตัวเพื่อคนตัวเล็กตัวน้อยอย่างเธอทำไม? เธอคิดว่าเขามีเวลามากมายขนาดนั้นเหรอ?
เธอคำนวณการเคลื่อนไหวของศัตรูไม่ได้ สายลับของเธอเข้าไปในอาณาจักรแผ่นดินแข็งไม่ได้ ไม่มีข้อมูลอะไรอยู่ในมือเลย แล้วในสถานการณ์แย่แบบนี้ สิ่งที่เธอทำมีแค่การปั้นเรื่องโง่ๆ แบบนี้ขึ้นมาเหรอ!?
เธอไม่อยากเป็นนายพลแล้วหรือไง?
ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ก็ออกมาบอกมาตรงๆ ต่อหน้าฉันสิ ฉันมีตัวเลือกที่ดีกว่าที่ทำงานได้ดีกว่าที่เธอกำลังทำอยู่แน่ๆ
เอมเบอร์ วินด์สตาร์ จำเอาไว้ให้ดี นี่คือคำเตือนครั้งสุดท้ายของเธอ ถ้าเธอปั้นเรื่องโง่ๆ แบบนี้ขึ้นมาอีก หรือถ้าเธอทำผลงานให้ฉันดูไม่ได้อีก ฉันจะริบตำแหน่งของเธอไปแล้วมอบให้คนที่สมควรได้รับมันจริงๆ
สำหรับคำขอกำลังเสริมที่เธอร้องขอเกี่ยวกับเรื่องนี้
ฉันคิดว่าไม่ต้องพูดอะไรเพิ่มแล้ว
เอลลิงเจอร์ วูดส์ ไดนาสต์แห่งราชวงศ์วูดส์'
ฟิงเคิลสไตน์จึงม้วนจดหมายอย่างเคารพ แล้วจดหมายก็หายไปจากมือของเขา
จากนั้นเขามองไปที่เอมเบอร์ สีหน้าเคร่งขรึมของเขาเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้าง แล้วเขาก็สูดประเด็น
"จิ๊บๆ นึกว่าจะปั้นเรื่องโง่ขนาดนี้ได้ ไม่แปลกที่ไดนาสต์โกรธขนาดนี้ ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอไม่ได้เก่งขนาดนั้น แต่ก็ไม่คิดว่าเธอจะไร้ประโยชน์ขนาดนี้
นี่มันช็อกจริงๆ"
ได้ยินคำพูดเหล่านั้นจากปากของเขา เอมเบอร์ที่ยังคงสงสัยอยู่นิดหน่อยก็มั่นใจขึ้นมาทันที
คิดว่าฟิงเคิลสไตน์ ผู้บ่มเพาะระดับคิง จะมาที่นี่ด้วยตัวเองเพียงแค่เพื่อส่งจดหมายฉบับนี้นั้นเป็นเรื่องไร้สาระ เขาต้องมีเป้าหมายอื่นซ่อนอยู่
และตอนนี้ เป้าหมายนั้นก็เผยออกมาแล้ว
การที่เขามาที่นี่พร้อมกับจดหมายฉบับนี้แปลว่าอย่างเดียว
ไดนาสต์ส่งเขามาเพื่อแสดงท่าที
'คนที่จะมารับตำแหน่งแทน' ที่ไดนาสต์พูดถึงในจดหมาย คือชายคนนี้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอนั่นเอง
ไดนาสต์กับฟิงเคิลสไตน์ ทั้งคู่ร่วมมือกันมาตั้งแต่แรก
'นึกไม่ถึงว่าเธอจะลุยขนาดนี้'
เอมเบอร์คิดในใจ แต่ภายนอก เธอไม่แสดงสีหน้าอะไรเพิ่มเติม
เห็นแบบนั้น ฟิงเคิลสไตน์ก็ขมวดปาก
เขาอยากเห็นความสิ้นหวังและไร้ทางออกบนใบหน้าของผู้หญิงคนนี้
"เหอะ หวังว่าคราวหน้าเธอจะทำได้ดีกว่านี้นะ นายพลเอมเบอร์ อย่าเอาเรื่องไร้สาระและเด็กๆ แบบนี้มารบกวนไดนาสต์ของเราอีกนะ เธอเป็นผู้บ่มเพาะระดับคิงที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ควรจะเข้าใจถึงน้ำหนักของความรับผิดชอบที่อยู่บนไหล่ของเธอ แล้วคิดทบทวนให้รอบคอบก่อนจะลงมือทำอะไร"
เขา 'ให้คำแนะนำ'
แน่นอนว่าเขาไม่ได้แนะนำอะไรจริงๆ เขาแค่อยากจะแหย่เอมเบอร์
แต่เอมเบอร์ไม่สนใจเรื่องนั้นเลย
"ตอนนี้เธอส่งจดหมายเรียบร้อยแล้ว ฉันคิดว่าเธอควรกลับได้แล้วนะ เธอเป็นคนยุ่งอยู่ไม่ใช่เหรอ?"
มุมปากของฟิงเคิลสไตน์กระตุกด้วยความหงุดหงิด แต่ในที่สุดเขาก็แค่พยักหน้า
"งั้นฉันขอตัวก่อน"
'แสร้งทำไปเลยเจ้าหี อยากเห็นสีหน้าเธอตอนที่ตำแหน่งถูกริบไปจริงๆ เหอะ ตอนนั้นแหละ เธอจะโชว์สีหน้าที่ฉันอยากเห็นให้ฉันดู'
รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของฟิงเคิลสไตน์ขณะที่เขาออกจากห้องของเอมเบอร์
หลังจากเขาออกไปแล้ว นักซ์ปรากฏตัวตรงหน้าเอมเบอร์แล้วถามด้วยสีหน้าที่ยิ้มแยมมาก
"ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับไดนาสต์ของราชวงศ์ไม่ดีเหรอ?"