"เธอจะไปกับผม"
ลอว์เรนซ์และรองแม่ทพอีกสองคนขมวดคิ้วเมื่อสายตาตกอยู่บนนักซ์ที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา
"ทำไมพลเอกเอมเบอร์ถึงต้องไปกับคุณ?"
รองแม่ทพคนหนึ่งทนไม่ไหวถามออกไปเสียงดัง
ได้ยินคำถามนั้น นักซ์ยิ้ม แล้วจับมือเอมเบอร์ สอดนิ้วของเขาเข้ากับนิ้วของเธอ แล้วยิ้ม
"เรื่องนั้นคุณไม่ต้องรู้หรอก"
นักซ์พยายามเลี่ยงเรื่อง แต่แค่ท่าทางเล็กๆ น้อยๆ นี้ก็ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อใจของรองแม่ทพทั้งสาม
โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาเห็นว่าพลเอกเอมเบอร์ไม่ได้ขัดขืนการสัมผัสของนักซ์เลยแม้แต่น้อย
"ค-คุณ… คุณทั้งสอง…"
ลอว์เรนซ์ไม่รู้จะพูดอะไร
แต่นักซ์เข้าใจดีว่าเขาอยากถามอะไร จึงยิ้ม
"สิ่งที่คุณกำลังคิดอยู่นั้นถูกต้องแล้ว"
"ฉันกับเอมเบอร์เป็นคนเดียวกันแล้ว~"
และราวกับจะพิสูจน์สิ่งที่เขาพูด
นักซ์หันหัวแล้วจูบแก้มเอมเบอร์ต่อหน้าพวกเขา
"!!!"
รองแม่ทพทั้งหลายไม่อาจเชื่อสิ่งที่กำลังเห็น!
ชายคนนี้กล้าพอที่จะจูบพลเอกเอมเบอร์ และพลเอกก็ยืนนิ่งอยู่ที่นั่นโดยไม่ทำอะไรเลย
ปฏิกิริยาของเธอที่มีต่อสถานการณ์ทั้งหมดนี้มีเพียงความตกใจในช่วงแรกและใบหน้าแดงเล็กน้อยที่หายไปทันทีเมื่อมันปรากฏขึ้น นอกจากนั้นแล้ว พลเอกเอมเบอร์ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรเลย
ปฏิกิริยาของเธอเป็นข้อพิสูจน์
ชายที่สวมชุดดำและหน้ากากคนนี้ไม่ได้โกหก
เขาสามารถทำให้มือสังหารเพลิงกลายเป็นผู้หญิงของเขาได้จริงๆ
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังอวดเปิดเผยเรื่องนี้ต่อหน้าทุกคนอย่างใจต้องการอีกด้วย
"คุณเป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage เท่านั้น คุณเอาชนะพลเอกได้อย่างไร?"
เอมเบอร์ วินด์สตาร์เป็นหญิงที่มีชื่อเสียงมากในราชวงศ์วูดส์ และมีชายมากมายที่พยายามจะยึดหัวใจเธอ ดังนั้น 'เงื่อนไข' ของเธอที่ว่าต้องเอาชนะเธอเพื่อจะได้หัวใจเธอจึงเป็นที่รู้จักกันดีและคนจำนวนมากรู้เรื่องนี้
นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ผู้ชายฝูงที่พยายามจีบเอมเบอร์ไม่ได้มาห้อมล้อมเธอทุกวัน
เมื่อได้ยินคำถามนี้ รองแม่ทพอีกสองคนก็เกิดความสงสัยขึ้นเช่นกันและมองนักซ์ด้วยสายตาที่สงสัย
'ไอ้คนนี้เอาชนะพลเอกเอมเบอร์ได้เหรอ?'
'เขาเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? ดูไม่ออกเลย'
'เขาโกงหรือเปล่า?'
'ก็เป็นไปได้นะ…'
รองแม่ทพทั้งหลายจึงหรี่ตาและมองนักซ์ด้วยความสงสัย
แต่นักซ์แค่หัวเราะเบาๆ แล้วพูดต่อ
"ชิ ชิ พวกคุณคงไม่เข้าในหรอก 'เงื่อนไข' นั้นมันแค่เรื่องลวงที่เอมเบอร์จัดขึ้นเพื่อไล่ผู้ชายที่เธอไม่ชอบให้ออกไปให้ห่างจากเธอ มันเป็น 'ข้ออ้าง' ที่เธอใช้เพื่อปฏิเสธผู้ชายที่เธอไม่ชอบ และ"
นักซ์หันไปมองเอมเบอร์แล้วยิ้ม เขาย้ายมือจากมือของเธอมาโอบรอบเอว ดึงเธอเข้ามาใกล้ตัวเขา
"และรอคนที่เธอชอบจริงๆ"
"หมายความว่า…"
"ใช่ คุณคิดถูก ผมไม่ได้เอาชนะเอมเบอร์ ผมแค่ประทับใจเธอและสามารถยึดหัวใจเธอได้"
นักซ์ตอบพร้อมกับจูบแก้มเอมเบอร์อีกครั้ง
รองแม่ทพทั้งสามตกตะลึงและในขณะเดียวกันก็อิจฉาสุดขีด
ได้ยังไงกัน…
คนอื่นจะสามารถทำสิ่งที่… ที่พวกเขาพยายามทำมานานแล้วได้อย่างไร…
มันไม่ยุติธรรม!
แล้วทำไมพลเอกถึงอ่อนโยนขนาดนี้!?
เธอไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่นักซ์ปรากฏตัว!
เธอแค่ยืนอยู่ตรงนั้น แก้มแดงราวกับเด็กสาววัยรุ่นในขณะที่พยายามรักษาสีหน้าให้เฉยเมย!
นี่!
มันน่ารำคาญและน่าช้ำใจเสียจริง!
"อืม… เราไม่ได้กำลังออกนอกเรื่องอยู่หรือคะ?"
ในขณะที่ทุกคนที่อยู่ตรงนี้กำลังจมอยู่กับความคิดของตัวเอง ไธรา ที่กำลังอิจฉาเอมเบอร์อย่างสุดขีดในตอนนี้พูดขึ้นด้วยสีหน้าที่ชวนเกลียด
"ถูกแล้ว ไธราพูดถูก เราไม่มีเวลามาคุยเรื่องนี้ตอนนี้"
เอมเบอร์ที่มองไธราเป็นแสงสว่างเดียวที่จะหลบหนีจากความมืดมิดแห่งความอายนี้ รีบคว้าโอกาสนี้ทันทีและเปลี่ยนเรื่อง
นักซ์ที่รู้ดีว่าอะไรกำลังเกิดขึ้นในใจของเอมเบอร์และไธรา แค่ยิ้ม แล้วเขาพูดต่อ
"ดังนั้นอย่างที่ผมพูด เอมเบอร์จะไปกับผม ตามจดหมายที่ท่านผู้นำราชวงศ์ส่งมา พลเอกคนใหม่จะมาภายในหนึ่งสัปดาห์"
พวกเราสามคนจะอยู่ในค่ายทหารนี้จนกว่าพลเอกคนใหม่จะมา และเมื่อเขามาถึง พวกเราก็จะออกเดินทาง"
"…"
"…"
"…"
รองแม่ทพทั้งสามเงียบไป
จากนั้น รองแม่ทพที่ชื่อฮาสเทนหันมาทางนักซ์และเตือน
"คุณดูแลพลเอกให้ดีนะ ไม่งั้นอย่าหวังว่าจะมีชีวิตที่สงบสุข พวกเราสามคนจะตามล่าคุณด้วยทุกอย่างที่มีถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ"
"โอ? คุณคิดว่าเอมเบอร์ของผมจะต้องการความคุ้มกันจากใครหรือ? เชื่อผมเถอะ เหตุผลเดียวที่ผมพาเธอไปด้วยก็เพราะผมอยากก็อปเธอไว้เป็นของตัวเอง ส่วนการปกป้องเธอ"
"ผมไม่คิดว่าจะมีใครทำเรื่องนั้นได้ดีกว่าตัวเอมเบอร์เอง"
นักซ์ยิ้ม และเมื่อได้ยินคำเหล่านั้น เอมเบอร์ก็ยิ้มเช่นกัน
"คุณจะไปอยู่ที่ไหน?"
ลอว์เรนซ์ถาม
แต่นักซ์ส่ายหัว
"ผมว่าคุณไม่รู้เรื่องนี้จะดีกว่า"
ลอว์เรนซ์หรี่ตา
"คุณคิดว่าพวกเราจะทรยศพลเอกแค่เพราะเธอลาออกจากตำแหน่งหรือ?"
"ไม่ ผมไว้ใจการตัดสินใจของเอมเบอร์"
"เธอไว้ใจพวกคุณ ดังนั้นผมมั่นใจว่าพวกคุณจะไม่ทรยศเธอ แต่ผมยังคงคิดว่ายิ่งมีคนรู้เรื่องนี้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น จริงๆ แล้วมันเป็นเพื่อตัวคุณเอง ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจ"
หลังจากคิดอยู่สักพัก ลอว์เรนซ์ก็พยักหน้า เขาและรองแม่ทพอีกสองคนถอยออกไป
นักซ์มองรองแม่ทพทั้งสามที่มีสีหน้าหม่นหมองแล้ยิ้มกว้าง
"เอาล่ะพวกคุณ อย่าทำหน้าเศร้าไปเลย พลเอกของพวกคุณจะอยู่ที่นี่ทั้งสัปดาห์เลย พวกคุณจะไม่ทำให้สัปดาห์นี้เป็นสัปดาห์ที่จดจำได้ยากที่สุดให้เธอหรือ?"
ดวงตาของรองแม่ทพทั้งหลายเริ่มเป็นประกายสว่าง
"ใช่แล้ว มันนี่แหละ! โชว์ความตื่นเต้นของพวกคุณ โชว์จิตวิญญาณของพวกคุณสิ!"
นักซ์กำหมัดแน่นราวกับกำลังจะปลุกใจรองแม่ทพที่หม่นหมองตรงหน้าเขา แต่หลังจากนั้น รอยยิ้มแบบเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเขาและเขาพูดต่อ
"แต่ว่าอย่ามารบกวนเราบ่อยเกินไปนะ คุณเห็นไหมว่าพวกเราทั้งสองเพิ่งรู้ว่าเรารักกันและอยากสำรวจความรักนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"
"อย่าลืมนะ อย่ามาขัดจังหวะตอนที่เราใช้เวลาออมแอมกัน ตกลงมั้ย?"
นักซ์ยิ้มอย่างสุภาพ และรองแม่ทพทั้งสามที่ได้ยินคำพูดของเขาไม่อยากอะไรมากไปกว่าการฆ่าไอ้คนนี้ให้ตายตรงนี้ ตรงนี้เลย
แม้แต่เอมเบอร์เองก็ตกตะลึงกับความหน้าไม่อายของนักซ์
แต่เธอก็ไม่ปฏิเสธ
เธอกำลังรอคอยเวลาที่จะได้ออมแอมกันอยู่จริงๆ
คิดถึงเรื่องนั้น หีของเอมเบอร์ก็กระตุกเล็กน้อยและรอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเธอ
เธอรอคอยสัปดาห์แห่งความสุขที่เธอกำลังจะใช้เวลาร่วมกับ 'ผู้ชาย' ของเธออย่างแท้จริง
'ฟูฟูฟู~
นี่มันจะเป็นสัปดาห์ที่ยาวนานมากจริงๆ'