"ทหารของราชวงศ์วูดส์ มารวมกันที่นี่โดยเร็วที่สุด!"
เช้าตรู่ ขณะที่ทหารส่วนใหญ่กำลังยุ่งกับงานของตัวเอง เสียงดังครืนก็ดังขึ้นและดึงดูดความสนใจของทุกคน
"นี่คือคำสั่ง!"
ทหารที่สับสนรีบเคลื่อนตัว และในไม่ช้า ทุกคนก็มารวมกันรอบๆ ชายสามคนที่มองทุกอย่างด้วยรอยยิ้มกว้าง
เห็นว่าทุกคนมารวมกันหมดแล้ว ชายคนหนึ่งในสามคนก้าวไปข้างหน้า เสื้อคลุุมที่เขาสวมอยู่พลิ้วไหวตามลม
ทหารหลายคนขมวดคิ้วเมื่อเห็นเสื้อคลุมที่ชายคนนั้นสวมอยู่ แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าชายคนนี้คือใคร จึงไม่กล้าพูดอะไรเป็นเสียงดังและยังคงสังเกตต่อไป
"ข้าแน่ใจว่าหลายคนในพวกท่านมีคำถามมากมายอยู่ในใจ
ลอร์ดฟิงเคลสไตน์มาทำอะไรที่นี่?
ทำไมลอร์ดฟิงเคลสไตน์ถึงสวมเสื้อคลุมที่มีแต่แม่ทัพเท่านั้นที่ได้สวม?
ทำไมลอร์ดฟิงเคลสไตน์ถึงสั่งให้พวกเรามารวมกันที่นี่?
ไม่ต้องห่วง ข้าจะตอบคำถามทั้งหมดของพวกท่านเดี๋ยวนี้
ก่อนที่ข้าจะเริ่ม ข้าขอชี้แจงบางอย่างให้ชัดเจนก่อน
ตั้งแต่นี้ไป พวกท่านจะไม่เรียกข้าว่า 'ลอร์ดฟิงเคลสไตน์' อีกต่อไป ตั้งแต่นี้ไป พวกท่านทุกคนจะเรียกข้าว่า แม่ทัพฟิงเคลสไตน์!"
ฟิงเคลสไตน์ประกาศเสียงดัง และในไม่ช้า ทหารก็ขมวดคิ้ว
"อะไรนะ? แม่ทัพฟิงเคลสไตน์? ทำไมเขาถึงเรียกตัวเองแบบนั้น?"
"แล้วทำไมเขาถึงสวมเสื้อคลุมนั้นด้วย?"
"เขาจะเป็นแม่ทัพด้วยเหรอ?"
"หา? ไปได้เหรอ? จะมีแม่ทัพ 2 คนในกองทัพได้ยังไง?"
"จริงด้วย ต้องมีอย่างอื่นแน่ๆ"
"นี่เป็นเกมของแม่ทัพฟิงเคลสไตน์คนหนึ่งหรือเปล่า?"
"อืม อาจจะเป็นอย่างนั้น"
ทหารเริ่มคุยกันและ
"เงียบ!"
เสียงคำรามดังกึกก้อง
"…"
ความเงียบคลุมทั่วบริเวณ
ฟิงเคลสไตน์มองทหารตรงหน้าแล้วพูดต่อ
"พวกแกไม่ได้รับอนุญาตให้พูดจนกว่าข้าจะพูดจบ ฟังชัดไหม?"
"…"
ไม่มีใครตอบ
"ฟังชัดไหม!?"
ฟิงเคลสไตน์ตะโกน และในขณะเดียวกันก็ปล่อยพลังกดดันออกมา เทคนิคของเขาได้ผล ร่างกายของทหารเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณ
"ครับท่าน!"
"ดี"
ฟิงเคลสไตน์กล่าวชม
มองยังไงก็ตาม แม้เขาจะใช้กำลังนิดหน่อย แต่ฟิงเคลสไตน์ก็พิสูจน์แล้วว่าเขามีความสามารถในการเป็นผู้นำจริงๆ
"เนื่องจากเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึง แม่ทัพเอมเบอร์ วินด์สตาร์จะเกษียณก่อนกำหนดและจะไม่ดำรงตำแหน่งแม่ทัพของราชวงศ์เราอีกต่อไป"
"!!!"
ตาของทหารเบิกกว้างด้วยความตกใจ
แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันตอบสนอง ฟิงเคลสไตน์ก็พูดต่อ
"แม่ทัพเอมเบอร์รับราชการในกองทัพมาตั้ง 60 ปีและบรรลุความสำเร็จมานับไม่ถ้วนในช่วงเวลานั้น นางเป็นหนึ่งในแม่ทัพที่แข็งแกร่งและประสบความสำเร็จมากที่สุดที่เคยรับราชการให้ราชวงศ์ของเราอย่างไม่ต้องสงสัย
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้นางกำลังจะจากไป ผู้นำราชวงศ์ได้มอบหมายภารกิจอันยากลำบากนี้ให้ข้าเพื่อเติมเต็มช่องว่างที่นางทิ้งไว้และเป็นแม่ทัพคนต่อไปของกองทัพ
บัดนี้ ข้าเรียนเชิญแม่ทัพเอมเบอร์ วินด์สตาร์ที่ต้องการกล่าวคำอำลาครั้งสุดท้ายให้กับทหารผู้เป็นที่รักของนาง"
ฟิงเคลสไตน์หันไปทางทิศทางหนึ่ง และในไม่ช้า หญิงคนหนึ่งก็เดินไปข้างหน้าและก้าวเข้ามาในวงล้อม
"แม่ทัพเอมเบอร์"
เมื่อเห็นเอมเบอร์ยืนอยู่ตรงหน้า เอมเบอร์ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ แต่ในไม่ช้า ความประหลาดใจก็หายไปและนางหันไปทางทหาร
"ทหารของราชวงศ์วูดส์…"
แล้วอีกคำปราศรัยก็ตามมา
นักซ์ที่สังเกตทุกอย่างจากที่ไกลก็ตกใจ
ฟิงเคลสไตน์คนนี้ ชายคนนั้นฉลาดกว่าที่เขาคิด
ต่างจากที่เขาคาดไว้ว่าฟิงเคลสไตน์จะทำตัวหยิ่งยโสและพยายามดูถูกเอมเบอร์ ฟิงเคลสไตน์กลับทำตรงกันข้ามและแสดง 'ความเคารพ' ที่มีต่อเอมเบอร์ตั้งแต่วินาทีที่เขามาถึงที่นี่
นั่นเป็นการกระทำที่มีวุฒิภาวะของเขา
นักซ์ ไธรา และเอมเบอร์ต่างประทับใจ
"เท่านี้ ข้าจะขอตัวลา
อย่างไรก็ตาม ข้าจะฝากคำสั่งสุดท้ายไว้ที่นี่
อย่าตายอย่างไร้ค่า
ฟังชัดไหม?"
"ครับรับท่าน!!!"
เสียงคำรามที่ดังกว่าเดิมนับไม่ถ้วนกึกก้องขึ้น
นักซ์สังเกตเห็นรอยกระตุกเล็กๆ บนใบหน้าของฟิงเคลสไตน์ แต่เขาก็รีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มและหันไปทางเอมเบอร์
"แม่ทัพเอมเบอร์ ผู้นำราชวงศ์ทรงเตรียมองครักษ์ 2 คนนี้ไว้ให้ท่าน พวกเขาจะคุ้มกันท่านไปยังเมืองหลวงอย่างปลอดภัย ข้ายังเตรียมรถม้าให้ท่านและรับรองว่าท่านจะเดินทางอย่างสะดวกสบาย"
ฟิงเคลสไตน์โค้งพร้อมชี้ไปที่ชายสองคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา
สีหน้าของนักซ์และเอมเบอร์เรียบเฉยเมื่อเห็นผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage สองคนนั้น
'เฮอ องครักษ์หัวส้น พวกเขามาที่นี่ก็แค่จะคอยจับตาดูข้าและรับรองว่าข้าจะถึงเมืองหลวงโดยไม่มีปัญหาไม่ใช่เหรอ?'
เอมเบอร์คิดในใจและหัวเราะในคอ
'ก็ช่าง ผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage สองคนก็ไม่ได้ทำให้อะไรต่างไปจากเดิมหรอก'
ดวงตาของเอมเบอร์เปลี่ยนเป็นเย็นชา
'ผู้นำราชวงศ์แค่เปลืองชีวิตอันมีค่า 2 ชีวิตไปเปล่าๆ โดยส่งพวกเขามาที่นี่'
"ท่านคิดถึงถึงขนาดนี้เลยนะ แม่ทัพฟิงเคลสไตน์"
เอมเบอร์ยิ้ม
ฟิงเคลสไตน์ยิ้มตอบแล้วโค้งศีรษะ
"ข้าหวังว่าท่านจะเดินทางปลอดภัยนะ แม่ทัพเอมเบอร์"
'แค่รีบออกไปซะ คำพูดพวกนั้นมีความหมายแบบนั้นไม่ใช่เหรอ?'
เอมเบอร์หัวเราะในคอ
'ห่วงไม่ได้หรอก ข้าก็ไม่ได้คิดจะถ่วงเวลาไปมากกว่านี้อยู่แล้ว'
"เอาล่ะ ข้าขอตัวลาเดี๋ยวนี้"
เอมเบอร์ยิ้มแล้วหันหลังกลับ
ฟิงเคลสไตน์มองชายสองคนที่เขาพามาด้วยแล้วพยักหน้า ชายทั้งสองพยักหน้าตอบแล้วตามเอมเบอร์ไปจากข้างหลัง
ฟิงเคลสไตน์ รองแม่ทัพ 3 คน และทหารก็ทำเช่นเดียวกัน
ใช่ ทหารทุกคนต่างอยากไปคุ้มกันเอมเบอร์ไปส่งถึงรถม้า สถานการณ์คงเละเทะถ้ารองแม่ทัพไม่ออกโรงและจัดการทหารเสียก่อน
"ขอให้มีชีวิตที่ดีต่อไปนะ แม่ทัพเอมเบอร์ หวังว่าชีวิตการเป็นอนุภริยาของผู้นำราชวงศ์จะสนุกนะ"
เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ ฟิงเคลสไตน์มองเอมเบอร์ด้วยรอยยิ้มเยาะเยิน
เอมเบอร์แค่มองฟิงเคลสไตน์แล้วยิ้ม
"ระวังตัวด้วยนะ"
"หา?"
ฟิงเคลสไตน์ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย แต่เอมเบอร์ก็ขึ้นรถม้าไปแล้วและพูดเพียงประโยคเดียว
"ท่านก็รู้ข้า ข้าคงไม่ยอมแพ้ถ้าไม่อยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังจริงๆ ข้าแค่หวังว่าท่านจะรับมือกับสิ่งที่ข้า เอมเบอร์ วินด์สตาร์ มองว่าสิ้นหวังได้นะ
ขอให้โชคดีนะ แม่ทัพคนใหม่"
ภายใต้สีหน้าที่สับสนและสงสัยของฟิงเคลสไตน์ รถม้าก็เริ่มเคลื่อนตัว