"ก็...ไงอะ...?"
"เธอไม่ต้องฝืนตัวเองขนาดนั้นก็ได้ เอมเบอร์ ฉันรู้ว่าเธอเก่งแต่ถ้าเธอกับฉันสู้กัน เธอแพ้แน่นอน"
นักซ์พูดเรียบเนิบเท่าที่จะทำได้
"แพ้ในการต่อสู้กับไม่อยู่ในระดับเดียวกันเลยน่ะ มันต่างกันมาก"
เอมเบอร์พูดพลางยิ้มฝืน
ขณะเดียวกัน เธอจับมือที่นักซ์ยื่นออกไปแล้วลุกขึ้นยืน
เธอไม่ได้สัญญาเปล่า หลังจากทำ 'เรื่องไม่ดี' กับนักซ์เสร็จ ทั้งคู่ก็เริ่มซ้อมต่อสู้กัน
แต่ไม่นานเอมเบอร์ก็รู้สึกได้ถึงสิ่งหนึ่ง
นักซ์แข็งแกร่งเกินไป ไม่ว่าเธอจะสู้ยังไง การเอาชนะเธอก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับนักซ์
เหมือนเธอเป็นแค่เด็กตัวเล็กต่อหน้าเขาเลย
เอมเบอร์ไม่เข้าใจ...
"เราทั้งคู่เป็นผู้บ่มเพาะระดับคิง แกดูจะเรียกว่าเป็นมือใหม่ระดับคิงด้วยซ้ำ แล้วทำไมช่องว่างระหว่างเราถึงกว้างขนาดนี้?
มันเป็นไปได้ยังไง?"
เอมเบอร์ถาม
"นั่นเพราะการบ่มเพาะกายาของเขา"
คนที่ตอบคือหญิงร่างบอบบาง เดินเข้ามาหานักซ์ จูบริมฝีปากเขา แล้วหันมายิ้มเล็กๆ ให้เธอ
"การบ่มเพาะกายา?" เอมเบอร์ขมวดคิ้ว
"ถูกต้อง
เธอไม่เคยสงสัยเลยเหรอว่านักซ์เอาชนะเธอได้ยังไงตอนที่เขาเป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับเอ็กเพิร์ต?"
ไธราถาม
"ก็เพราะเขามีสังกัดธาตุ 4 อย่างไม่ใช่เหรอ?"
เอมเบอร์ตอบ
"ไม่ใช่" นักซ์ส่ายหัว
"การควบคุมธาตุทั้ง 4 ได้มันดีก็จริง แต่มันไม่ได้ทำให้ฉันเอาชนะคนที่แข็งแกร่งกว่าได้"
"แล้วการบ่มเพาะกายานี่..."
"ในโลกนี้ การบ่มเพาะแบ่งเป็นสองส่วน การบ่มเพาะมานา คือสิ่งที่คนเรามักฝึกกัน และการบ่มเพาะกายา ซึ่งไม่รู้เพราะอะไร ไม่มีใครที่ฉันเคยเจอฝึกกันเลย"
"นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินเรื่องการบ่มเพาะกายา"
เอมเบอร์พูด
"ใช่ นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครฝึกมัน
ไม่มีใครรู้จักมันด้วยซ้ำ"
ไธราพยักหน้า
"แล้วแกทำได้ยังไง...?"
เอมเบอร์ถาม
"ก็ ฉันไม่ได้ฝึกการบ่มเพาะกายาด้วยตัวเองโดยตรง"
นักซ์ตอบ เอมเบอร์ขมวดคิ้วสงสัย
"ความสามารถพิเศษของเขา
มันไม่แค่ยกระดับการบ่มเพาะมานาของเขาเท่านั้น แต่การบ่มเพาะกายาด้วย"
"!!!" ดวงตาของเอมเบอร์เบิกกว้างด้วยความตกใจ
เธอเข้าใจสิ่งที่มันหมายถึงทันที
"หมายความว่าแค่มีเซ็กส์กับพวกเรา เขาก็จะกลายเป็น..."
"ใช่ เขาไม่แค่กลายเป็นผู้บ่มเพาะมานาระดับคิง แต่ยังเป็นผู้บ่มเพาะกายาระดับคิงด้วย
นี่คือเหตุผลที่เขาแข็งแกร่งมาก
เขาแข็งแกร่งเป็นสองเท่าของผู้บ่มเพาะระดับเดียวกันทั่วไป"
"!!!"
แม้จะเคยคิดเรื่องนี้มาก่อนแล้ว เอมเบอร์ก็ยังตกใจ
"โ-โกง แกโกง!
แกโกงในชีวิตเลย!"
เอมเบอร์บ่นเหมือนเด็กเล็กๆ พลางชี้นิ้วที่สั่นเทาไปที่นักซ์
ตอนนี้เธอดูน่ารักพอดี
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะมองเอมเบอร์
"ชายที่เป็นของเธอทั้งตัวมันพิเศษ นี่ไม่ดีเหรอ?"
เอมเบอร์ที่กำลังชี้หน้านักซ์อย่างก้าวร้าว หน้าแดงขึ้นเล็กน้อย
แล้วเธอก็พยักหน้าเห็นด้วย
มันดีจริงๆ
"ฉิ๊ โกงชิบหาย"
คราวนี้ไธราเป็นคนบ่นบ่น
นักซ์ก็แค่จูบริมฝีปากเธอเป็นการติดสินบน
การติดสินบนได้ผล หญิงสาวแค่หลับตาลง พันมือรอบคอเขา แล้วเพลิดเพลินกับจูบนั้น
"เฮ้..."
ทันใดนั้น เอมเบอร์เรียก
"หืม? ไรอะ?" นักซ์ถาม
"การบ่มเพาะกายานี่...
ฉันรู้ว่าความสามารถของแกคงไม่ช่วยฉันเรื่องนี้ได้ แต่... แกมีวิธีไหนที่ฉันเริ่มฝึกเรื่องนี้ได้บ้างไหม?"
"หืม?" นักซ์หรี่ตา
"ก็ ฉันไม่อยากยอมรับหรอกนะ แต่ฉันรู้ว่าฉันใช้ศักยภาพหมดแล้ว ไม่ว่าจะบ่มเพาะแค่ไหน ตอนนี้ฉันก็พัฒนาการบ่มเพาะมานาไม่ได้อีกแล้ว
ไม่ใช่แค่นั้น ด้วยความสามารถของแก พอแกแข็งแกร่งขึ้น ฉันก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย เลยคิดว่า
แทนที่จะพึ่งแกอย่างเดียวให้แข็งแกร่งขึ้น ทำไมฉันไม่ลองการบ่มเพาะกายานี่ดูล่ะ?"
"ก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่นะ แต่ปัญหาคือเราไม่มี 'วิธีการ' ที่เธอจะใช้ได้จริงๆ"
ไธราตอบ เอมเบอร์ก็เงียบไป
'คงได้แต่หวังมากเกินไป'
เอมเบอร์คิดในใจแล้วส่ายหัวด้วยความผิดหวัง
แต่ทันใดนั้น
"จริงๆ แล้ว..."
นักซ์พูดขึ้น
"ฉันมีวิธีการบ่มเพาะกายาอยู่"
"หา?"
ไธรากับเอมเบอร์ทั้งคู่มองนักซ์ด้วยสีหน้าตกใจ
"แกมีเหรอ!?"
ไธราตกใจมากกว่าเอมเบอร์เสียอีก
"แล้วทำไมไม่ให้ฉันล่ะ?"
"อืม... ก็เธอไม่เคยถาม...?"
นักซ์ยิ้มฝืน
จริงๆ ก่อนที่เอมเบอร์จะพูดเรื่องนี้ เขาไม่เคยคิดเรื่องนี้เลย มันก็แค่... หลุดไปจากความคิด
มันแปลกดี
'ทำไมพวกเราไม่มีใครคิดเรื่องนี้กันเลย?'
นักซ์คิดอยู่ในหัว หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็เข้าใจในที่สุด
ทุกคนต่างมีเป้าหมายของตัวเองที่ต้องทำอยู่ในใจ
ไธราพยายามจะเป็น 'ประโยชน์' กับเขา พยายามจะกลายเป็นผู้บ่มเพาะระดับเอ็กเพิร์ตให้เร็วที่สุด
เฟลเบอร์ตายุ่งอยู่กับการไล่ตามสไกล่าและคนอื่นๆ และเอาชนะให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
สไกล่ายุ่งอยู่กับการเรียนวิชาสังหาร
เลนแค่อยากอยู่กับทุกคน
เอ็ดด้า... ก็... หัวของเธอเต็มไปด้วยความคิดอย่างอื่น ส่วนเรื่องการเก่งขึ้นน่ะ เธอไม่ค่อยสนใจหรอก
อามาย่ามีร่างกายพิเศษของเธอ เธอโฟกัสแค่ร่างกายพิเศษนั้นและหาทางเพิ่มความชำนาญเหนือมัน
ส่วนอัลลูร่า ก็ เธอได้รับอิทธิพลจากเอ็ดด้าและไม่ค่อยสนเรื่องความแข็งแกร่งเท่าไหร่ ตราบใดที่ได้อยู่กับนักซ์ อย่างอื่นไม่สำคัญ
แต่เอมเบอร์ต่างออกไป เธอเป็นคนที่ใช้ศักยภาพหมดแล้วและไม่มีทางเก่งกว่าตัวเองตอนนี้ได้อีก
สำหรับคนที่ให้ค่ากับความแข็งแกร่งเหนือชีวิตของตัวเองอย่างเธอ นี่มันหนักมาก
ดังนั้น วิธีการบ่มเพาะกายานี่จึงเป็นความหวังใหม่ของเธอ
"งั้นก็ได้ เอมเบอร์"
นักซ์ยิ้ม แล้วหนังสือเล่มหนึ่งปรากฏในมือเขา เขายื่นให้เอมเบอร์
"นี่"
เอมเบอร์รับหนังสือ แต่ทันทีที่อ่านชื่อ ดวงตาเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจและอาการตะลึง
"ว-ว-วิธีการบ่มเพาะเจ็ดดวงดาว..."