"คุณเป็นน้องสาวเอเวนหรือเปล่าคะ?"
"น-น้องสาว?"
เอเวนรู้สึกประหลาดใจ
"ฮืม?"
สไกล่าขมวดคิ้ว
อาร์วินาที่ตกใจเรื่องนั้น เธอเข้าใจได้
แต่ทำไมเอเวนถึงตกใจกับเรื่องแบบนี้ด้วยล่ะ?
"ก็คุณเป็นเมียของนักซ์,
ฉันก็เป็นเมียของนักซ์,
既然ทั้งคู่เป็นเมียเขา,
แสดงว่าเราเป็นน้องสาวกันไหมคะ?"
"ภ-ภ-ภรรยา..."
หน้าเอเวนแดงระเรื่อ
เห็นท่าทีนั้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏบนใบหน้าของสไกล่า
"ฟูฟูฟู~ น่ารักจังเลยตอนหน้าแดงๆ ง่ะ
ฟูฟูฟู~"
สไกล่าเริ่มเลียนแบบเสียงหัวเราะของเอดด้า
ได้ยินคำพูดนั้น เอเวนยิ่งแดงหนักขึ้น
"สไกล่า นายไม่น่าจะแนะนำตัวเองก่อนแล้วค่อยแหย่น้องสาวหรือเปล่าคะ?"
เฟลเบอร์ต้าพูดจากข้างหลัง
"อุ๊ปส์"
สไกล่ายิ้มแล้วหันไปทางเอเวน พร้อมกับตบอกใต้ทิ่งอกตัวเองเบาๆ
"ฉันชื่อสไกล่า ลีแอนเดอร์ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ น้องเอเวน"
"ย-ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกันค่ะ ฉันเอเวน สกายฟอล"
ถึงจะมึนงงอยู่บ้าง แต่เธอก็รวบรวมตัวเองได้ไวแล้วตอบกลับ
จากนั้นเธอก็หันไปทางคนอื่นๆ และเริ่มสังเกต
"ฉันเฟลเบอร์ต้า ลีแอนเดอร์"
เห็นเป็นโอกาสเหมาะ เฟลเบอร์ต้าจึงแนะนำตัวเอง
"เลน ลีแอนเดอร์"
เลนก็ทำเช่นเดียวกัน และคนอื่นๆ ตามมาติดๆ
"เอดด้า ลีแอนเดอร์"
"ไธร่า ลีแอนเดอร์"
"เอมเบอร์ ลีแอนเดอร์"
ได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ แน่นอนว่าไธร่าก็ไม่พลาดโอกาสนี้เช่นกัน
"เอ๊ะ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่นายกลายเป็นลีแอนเดอร์"
เธอแหย่พลางหันไปทางเอมเบอร์
"นายพูดอะไรอยู่?"
เอมเบอร์มองไธร่าแล้วขมวดคิ้ว ก่อนจะหันไปทางนักซ์และถาม
"ฉันไม่ใช่เมียสุดที่รักของนายเหรอคะ?"
"แน่นอนอยู่แล้ว ที่รักของผม"
นักซ์ตอบพร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจอย่างใหญ่หลวงบนใบหน้า
รอยยิ้มของเอมเบอร์กว้างขึ้นเมื่อหันกลับไปทางไธร่า
"ได้ยินไหม? ฉันก็เป็นลีแอนเดอร์เหมือนกันนะ"
"ชิส"
ไธร่าสูดปากเสียงดัง
เธออยากเห็นเอมเบอร์หน้าแดง แต่...
ดูเหมือนมันจะเป็นเรื่องยากซะแล้ว
เธอสังเกตมาสักพักแล้วว่าเอมเบอร์กล้ามากขึ้นทุกวัน ใช่ ก่อนหน้านี้เธอเป็นนายพลที่กล้าได้กล้าทำอยู่แล้ว แต่ผู้หญิงคนนี้เพิ่งจะเป็นมือใหม่ในเรื่องเซ็กส์และความสัมพันธ์เมื่อไม่กี่วันก่อน ไธร่าเชื่อไม่ได้เลยว่าเธอปรับตัวและเปลี่ยนไปได้เร็วขนาดนี้
'ตอนนี้นังบ้านี่ทำตัวเหมือนคนมีประสบการณ์มาหลายปีเลย ชิส ชิส'
ไธร่าสูดปากในใจ
แน่นอนว่าเธอเพิกเฉยข้อเท็จจริงที่ว่าตัวเองก็เคยเป็นแบบเดียวกับเอมเบอร์เมื่อไม่กี่เดือนก่อนโดยสมบูรณ์
ไม่มีใครควรรู้เรื่องนั้น
ดังนั้น ซูวว์ว์~
เห็นสองผู้หญิงคุยกันอย่างนั้น สีหน้าตกใจก็ปรากฏบนใบหน้าของเอเวน เธอยกนิ้วที่สั่นเทาขึ้นมาชี้ไปที่เอมเบอร์อย่างอ่อนแรงแล้วถาม
"ค-คุณไม่ใช่น-นายพลเอมเบอร์ วินด์สตาร์หรือคะ?"
ใช่แล้ว เธอรู้จักคนผู้หญิงคนนี้!
เธอจะไม่รู้จักได้ยังไง!?
ก็เธอเคยสงสัยอยู่ก่อนแล้ว แต่ตอนที่เอมเบอร์แนะนำตัว เธอก็ยิ่งแน่ใจ
เอมเบอร์ วินด์สตาร์!
คุณมาทำอะไรที่นี่!?
"ฮืม? ก็เมื่อเดือนก่อนฉันเคยใช้ชื่อนั้นอยู่นะ"
เอมเบอร์พยักหน้า
"ค-คุณมาทำอะไรที่นี่คะ?"
เอเวนถาม
"ฮืม? ฉันพูดไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ? ฉันเป็นเมียเขา นั่นคือเหตุผลที่ฉันอยู่ที่นี่"
"..."
เอเวนนิ่งไป
เธอหันไปมองนักซ์และพบว่าเขากำลังยิ้มให้เธอ
"ค-คุณสองคนรู้จักกันตั้งแต่เมื่อไหร่คะ? คุณไม่ได้มาจากราชวงศ์วูดส์หรอ? คุณรู้จักกันได้ยังไง?"
เธอถาม
"ฮืม? คุณลืมเหรอ?
ฉันออกจากราชันวิทยาลัยไปร่วมสงคราม
ฉันพานายพลกลับมาเป็นรางวัลของฉันเอง"
นักซ์ขยิบตาให้เอมเบอร์
อดีตนายพลแค่ส่ายหัวแล้วยิ้ม
"แต่ฉันยอมรับนะ มันน่าแปลกใจมากที่เจ้าหญิงเอเวนรู้จักฉัน"
"จ-จะไม่รู้จักได้ยังไงคะ!?
คุณเป็นหนึ่งในผู้บ่มเพาะระดับ King Stage ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้!
แม้แต่อธิการบดีของราชันวิทยาลัยก็อาจไม่ใช่คู่แข่งของคุณ!"
"หะ? ทำไมถึงเอาฉันไปเทียบกับคนหัวล้านล่ะ? ฉันเอาคนแบบนั้นได้แม้ตาปิดอยู่เลย"
เอมเบอร์ดูเหมือนจะรู้สึกน้อยใจ
"ห-หา?"
เอเวนงงงัน
"คุณทำได้เหรอคะ?"
"ฮืม? มันยากตรงไหน? ฉันฆ่าคนหัวล้านนั่นได้ด้วยซ้ำ"
สายตาของเอเวนตกไปที่ผู้หญิงที่กำลังแหย่นายพลอยู่ก่อนหน้านี้ และสิ่งที่เธอเห็นในดวงตาคนนั้นคือความสงสัยอย่างแท้จริง
เอเวนหันไปมองคนอื่นๆ ในห้องและ...
ไม่มีใครดูตกใจเลย
'นี่คือผู้บ่มเพาะระดับ King Stage นะ! ทำไมทุกคนถึงสงบและไม่ตกใจเรื่องนี้กัน!?'
"ฉันว่าคุณเข้าใจผิดประเด็นอยู่นะ เจ้าหญิงเอเวน"
ทันใดนั้นเอมเบอร์ก้าวเข้ามาข้างหน้า
"คนที่ชื่อคนหัวล้านนั่น เขาไม่ได้แข็งแกร่งหรอก
ข้อดีอย่างเดียวของเขาคือพรสวรรค์สูง เขาบ่มเพาะอย่างเดียว ไม่เคยฝึกฝนเลย คนแบบเขาเอาชนะได้แค่คนที่อ่อนกว่าเท่านั้น
ถ้าจะพูดเรื่องความแข็งแกร่ง อาร์วี้ยังเก่งกว่าเขาซะอีก"
เอมเบอร์พูด และไธร่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย คนอื่นๆ ก็ดูไม่ขัด
ได้ยินคำเหล่านี้ เอเวนก็อ้ำอึ้งไป...
'ชื่อเขาไม่ใช่คนหัวล้านนะ...
แล้วทำไมคนพวกนี้ถึงสบายอกสบายใจขนาดนี้!?
กันพวกนี้แข็งแกร่งขนาดไหนถึง-'
"!!!"
ตาของเอเวนเบิกกว้างด้วยความตกใจ
'ทุกคนในห้องนี้เป็นสัตว์ประหลาด!'
เอเวนเชื่อสายตาตัวเองไม่ได้
นายพลเอมเบอร์ เธอรู้จักอยู่แล้วเรื่องนั้นก็ไม่เป็นไร แต่คนอื่นๆ ก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน
ทุกคนในห้องนี้เป็นผู้บ่มเพาะระดับ Expert Stage!
แม้แต่ผู้หญิงตัวเล็กน่ารักที่กำลังกอดนักซ์อยู่ก็เช่นกัน!
ผู้หญิงตัวเล็กน่ารักคนนั้นแข็งแกร่งกว่าเธอมาก!
และเธอยังอายุน้อยกว่าอีก!
เหมือนผู้หญิงส่วนใหญ่ในห้องนี้
'นี่มันที่ไหนกัน!?
ทำไมผู้หญิงที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ถึงอยู่รวมกันในห้องเดียว?
ทำไมฉันไม่รู้จักคนสักคนนอกจากนายพลล่ะ?'
หัวของเอเวนรวดรัว
แล้วสายตาของเธอก็ตกไปที่นักซ์ที่กำลังตอกหัวให้กับผู้หญิงตัวเล็กน่ารักคนนั้นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
นักซ์เองก็มองมาทางเอเวนและยิ้ม
"เป็นยังไงบ้างเอเวน? รู้สึกไม่สบายใจหน่อยเหรอ?"
"ไม-ไมค่ะ ฉันไม่เป็นอะไร
แค่รู้สึกทึ้งไปหน่อยค่ะ"
ทันใดนั้น เอเวนรู้สึกมีคนแตะไหล่เธอ เธอหันไปและเห็นเฟลเบอร์ต้ายืนอยู่ข้างหลังพร้อมรอยยิ้ม
"เอานี่ มานั่งก่อนสิคะ"
เอเวนยิ้มตอบแล้วทำตาม
คนอื่นๆ ก็นั่งลงเช่นกัน สไกล่าดึงเก้าอี้มานั่งใกล้เอเวนแล้วยิ้ม
"ยินดีมากที่ได้รู้จักนะคะ น้องเอเวน ฉันอยากคุยกับคุณเยอะๆ เลยค่ะ"
"ฉันก็รู้สึกแบบเดียวกันค่ะ... สไกล่า..."