"งั้นรอยซ์ เด็กผู้ชายที่นักซ์ช่วยไว้คือลูกชายของคุณเหรอ?"
อีเวนถามด้วยสีหน้าตกใจ
"ใช่ค่ะ"
เฟลเบอร์ตายิ้ม
"เดี๋ยว…"
อีเวนเบิดตากว้างด้วยความตกใจ
"ไม่ใช่อย่างที่คุณกำลังคิดหรอกนะ"
เฟลเบอร์ตาส่ายหัวก่อนที่อีเวนจะทันพูดอะไรออกไป
"เขาเป็นลูกของฉัน ไม่ใช่ลูกของนักซ์
ฉันเป็นหม้ายมาก่อนจะเจอนักซ์"
เฟลเบอร์ตาตอบพร้อมรอยยิ้ม
"อา,"
อีเวนเข้าใจแล้ว
"งั้นนั่นคือเหตุผลที่เขาตัดสินใจไปจัดการแคนดิซสินะ"
"ไม่ นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียว"
นักซ์เอ่ยขึ้น
"อืม? แล้วเหตุผลอีกอย่างล่ะ?"
อีเวนถามกลับ
"เธอหยาบคายกับครูที่ฉันแอบชอบ"
"ครูที่แอบชอบ..."
อีเวนขมวดคิ้ว แต่เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็เบิดตากว้าง แล้วก็แดงก่ำ
"ค-คุณ..."
"อาฮาฮา~ พี่สาวอีเวนน่ารักจังเลย~"
สไกล่าควบคุมตัวเองไม่อยู่และหัวเราะออกมาดังๆ
"เหมือนแอปเปิ้ลเลยนะ ฮาฮาฮ่า~"
ผู้หญิงคนอื่นๆ ในห้องก็ยิ้มกันด้วย
"เดี๋ยว..."
ทันใดนั้น สไกล่านึกอะไรขึ้นได้
"พี่สาวอีเวน ไม่ได้บอกว่ามีคาบอื่นอีกเหรอ? ตอนไหน?"
"!!!"
อีเวนเบิดตากว้างด้วยความตกใจ
เธอรีบมองเวลาแล้วลุกขึ้นยืน!
"เริ่มไปแล้วสิบนาที! ฉันลืมไปสนิทเลย!"
อีเวนอยู่ที่ประตูแล้วเมื่อพูดจบประโยค แต่พอจะออกไป เธอก็หยุดและหันกลับมา
"สไกล่า... ฉันอยากเจอคุณ... หลังเลิกเรียน ได้ไหม?"
"อืม? ได้สิ"
สไกล่าพยักหน้าทันที
"ตกลง"
อีเวนพยักหน้าแล้วก็ออกไป
"จิ๊บๆ ผู้หญิงอีกคนที่ตกหลุมเสน่ห์ความน่ารักของสไกล่า ไอ้ตัวปีศาจตัวน้อย"
เฟลเบอร์ตาพึมพำ
"ก็เสน่ห์ของสไกล่าคนรักของฉันแน่นอนหนักขนาดนี้"
นักซ์ยิ้ม
"สไกล่าา~"
ทันใดนั้น สไกล่ารู้สึกมีมือวางบนไหล่
เธอหันไปและเห็นผู้หญิงผิวสแตนใส่หน้ากากมองมาที่เธอ
"อะไรเหรอคะ พี่สาวเอ็ดด้า?" สไกล่าถาม
"ห้ามพูดเรื่อง 'สิ่งนั้น' ตอนอยู่กับเธอนะ เข้าใจไม่ไช่มั้ย?"
"ฉ-ฉันจะไม่พูดหรอกค่ะ"
สไกล่ายิ้มตอบ
"ไม่ไม่ มันไม่ได้ทำงานแบบนั้น
คุณต้องสัญญากับฉัน
สัญญาเลยว่าจะไม่พูดเรื่อง 'สิ่งนั้น' กับเธอ
ถ้าทำไม่ได้ คุณต้องยกเวลาคาบของคุณให้ฉัน 2 วัน"
"แล้วฉันจะได้อะไรตอบแทนล่ะ?"
สไกล่าถาม
"คุณจะได้รักนิรันดร์ของฉัน"
เอ็ดด้ายิ้ม ตาเป็นประกายวาบด้วยแววแปลกๆ
"ฉันไม่เอาหรอก"
สีหน้ารังเกียจปรากฏบนใบหน้าของสไกล่า
"ฉันจะรักษาสัญญา และตอบแทนคุณต้องอยู่ห่างๆ จากฉัน
ฉันเป็นของนักซ์และของนักซ์คนเดียว"
"ตกลง"
เอ็ดด้ายิ้มตอบ
"อืมมม"
ทันใดนั้น สไกล่าเอามือแตะคาง
"คุณกำลังคิดอะไรอยู่ สไกล่า?"
นักซ์ถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น
"อืม ฉันกำลังคิดว่า... ถ้าฉันต้องไปเจอพี่สาวอีเวนทีหลัง...
งั้นทำไมเราไม่เริ่มจากคาบของฉันก่อนล่ะ?"
"หา? แบบนั้นมันยุติธรรมยังไง? วันนี้เป็นคิวของฉันนะ"
ไธราบ่น
"โอ้ย คุณได้อยู่กับเขานานมากแล้วนะ"
เฟลเบอร์ตาเอ่ยแทรก
"แสดงว่าคุณอยู่ข้างเธอ?"
ไธราถาม
"ไม่ ฉันอยู่ข้างความยุติธรรม"
เฟลเบอร์ตายิ้ม
"จิ๊"
ไธราสูดปาก
เธอรู้จักผู้หญิงคนนี้ดีพอจะรู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
'อยู่ข้างคนในกลุ่มของตัวเองสิเห็นแล้ว ฮึม'
"เออ ทำแบบนั้นก็ได้ เราไม่รู้ว่าคุณจะกลับมานานแค่ไหนด้วย ไธรา มือสังหารสุดที่รักของฉัน ช่วยเอาใจใส่เล็กน้อยแล้วสลับคิวกับสไกล่าได้ไหม?"
"ยังไงก็แล้วแต่"
ไธราแค่พยักหน้า
ต่อหน้าผู้ชายคนนี้ เธอพูดไม่ได้ว่าไม่
อ้อ สุดท้ายแล้ว ไธราก็เลิกคิดเรื่องนั้นไปแล้ว
คิดเรื่องค่าตอบแทนที่จะขอดีกว่า เพราะเธอเสียสละไปตั้งมาก
'เล่นบทบาทสักหน่อยก็ไม่เลวนะ...'
…
สองชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ตอนนี้ อีเวนนั่งอยู่ตรงหน้าสไกล่า ในห้องที่อาร์วิน่าจัดให้สไกล่า
"พี่สาวเอ็มเบอร์อยากคุยเรื่องอะไรคะ?"
สไกล่าถาม
สีหน้าจริงจังปรากฏบนใบหน้าของอีเวน เธอถามว่า
"มันไม่รบกวนใจคุณเหรอ?"
"อืม? อะไรนะ?"
"การเรียกฉันว่าพี่สาว"
สไกล่าขมวดคิ้ว
"ทำไมมันต้องรบกวนใจฉันด้วยล่ะ?"
"ตอนที่ฉันคุยกับพวกคุณ ฉันตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง
ไม่ใช่ทุกคนที่เรียกกันว่า 'พี่สาว' บางคนก็ไม่ได้สนิทกันเลยด้วยซ้ำ
มีแค่คุณคนเดียวที่ดูเข้ากับทุกคนได้และเรียกพวกเขาว่า 'พี่สาว'
มันไม่รบกวนใจคุณเหรอ?
ไอ้ยังไงก็ตาม ในที่สุดแล้ว พวกนี้คือผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์กับผู้ชายของคุณ คุณไม่ควรเกลียดพวกเขาเหรอ? ที่ต้องแบ่งผัวกับพวกเขา? คุณไม่อยากมีนักซ์เป็นของตัวเองคนเดียวเหรอ?"
อีเวนพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา
เมื่อวานนี้ พอเธอรู้ว่านักซ์มีคนรักคนอื่นอีก เธอก็ผิดหวัง
แถมยังรู้สึกน้อยใจอีกเล็กน้อย
เธอเข้าใจว่าการมีฮาเร็มเป็นเรื่องปกติ แต่สุดท้าย เธอก็ยังอยากมีนักซ์เป็นของตัวเองคนเดียวอยู่ดี
เหมือนกับที่เจ้าหญิงมีอัศวินเป็นของตัวเองในรูปที่เธอวาด
"ฉันไม่เกลียดพวกเขา"
สไกล่าส่ายหัว
"อืม?"
อีเวนขมวดคิ้ว
"อยากมีนักซ์เป็นของตัวเอง ทุกคนอยากแบบนั้น แน่นอนว่าฉันก็เหมือนกัน
แต่คุณต้องคิดจากมุมมองของนักซ์ด้วย
ลองคิดดูสิ
'ฉันจะอยู่ต่อไปได้ไหมถ้าไม่มีนักซ์?'
คำตอบที่ใจคุณจะตอบกลับมาคือไม่อย่างยิ่ง
ฉันอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีเขา ฉันรู้เรื่องนั้น และฉันแน่ใจว่าเขาก็อยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีฉันเช่นกัน
แต่ในกรณีของเขา มันไปไกลกว่านั้น
เหมือนฉัน เขาอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีพี่สาวเฟลเบอร์ตา พี่สาวเลน พี่สาวเอ็ดด้า พี่สาวไธรา พี่สาวเอ็มเบอร์ และคุณด้วย พี่สาวอีเวน เราทุกคนเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเขาแล้ว เป็นส่วนที่ทำลายไม่ได้ของชีวิตเขา
บังคับให้เขาอยู่โดยไม่มีพวกเราสักคน ก็เหมือนกับทำลายเขา
มันจะแค่บิดเบือนและทำลายความสัมพันธ์ของเรากับเขา และในที่สุดก็ทำลายพวกเราทุกคนในกระบวนการนี้ด้วย
และคุณก็พูดถูก พี่สาวบางคนของฉันไม่ได้สนิทกัน แต่นั่นไม่ได้แปลว่าพวกเขาเกลียดกัน เราทุกคนผูกพันกันด้วยโซ่ที่ชื่อนักซ์
เราอาจต่อสู้กัน แต่เราไม่สามารถเกลียดกันได้"