"เราอาจจะทะเลาะกัน แต่เราก็ไม่สามารถเกลียดชังกันได้"
สไกล่าตอบ
นี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาหายากที่เธอจริงจังจริงๆ ไม่ได้แค่ล้อเล่นเหมือนปกติ
"…"
อีเวนน์เงียบไป แล้วเริ่มคิดทบทวนคำตอบของสไกล่า
สักพัก เธอก็ถามคำถามอีก
"ไม่สามารถเกลียดชังกันได้ ฉันเข้าใจ
ไม่สามารถปรารถนาจะครอบครองนักซ์ไว้คนเดียวได้ ฉันก็เข้าใจเช่นกัน
แต่การปกป้องนักซ์ล่ะ? การจำกัดเขาล่ะ? ทำไมไม่ห้ามเขาไม่ให้ไปมีผู้หญิงคนอื่นต่อไป? ทำไมไม่พยายามหลีกเลี่ยงฉัน? ทำไมไม่แสดงความไม่ยอมรับต่อฉัน?
ทำไมเธอถึงดีกับฉันขนาดนี้? ทำไมถึงเรียกฉันว่า 'พี่สาว'?"
อีเวนน์ก็ยังไม่เข้าใจ
"ก็อย่างที่บอกไปแล้ว ฉันจะไม่ทำอะไรที่ทำให้นักซ์เจ็บ การจำกัดเขาเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้ ด้วยเสน่ห์ของเขา ไม่ว่าจะไปที่ไหน ก็จะดึงดูดผู้หญิงเข้ามา
และจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม 'การจำกัด' ที่เธอพูดถึงนี้
นักซ์เองก็ตั้งไว้กับตัวเขาเองหลายข้อแล้ว
เขาอาจจะทำตัวเหมือนคาสโนว่าที่ต้อนรับผู้หญิงทุกคนที่เห็น แต่เขาจะไม่ไล่ตามผู้หญิงเพียงเพราะความสวย
ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็เพื่อนสนิทของพี่เฟลเบอร์ตา เพื่อนใหม่ที่เขาทำความรู้จักด้วยในราชันวิทยาลัยนี้ และแม้กระทั่งแคนดิซ
เขาคงไล่ตามคนไปหมดแล้ว
เชื่อฉันเถอะ มันไม่ยากขนาดนั้นสำหรับเขา
ฉันไม่ควรพูดเรื่องนี้หรอกนะ แต่สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่กดผู้หญิงไปกับผนัง แล้วคนส่วนใหญ่ก็จะยอมรับเขา
ด้วยหน้าตา ความสามารถ และพลังของเขา เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย
แต่เพราะเขาห่วงใยพวกเราทุกคนจริงๆ และอยากใช้เวลากับพวกเราให้มากขึ้น เขาก็เลยพยายามจำกัดตัวเอง"
นี่เป็นเรื่องที่นักซ์ไม่เคยพูดหรือพูดคุยกับใครมาก่อน แต่หลังจากอยู่กับเขามานาน ผู้หญิงของเขาก็เข้าใจเรื่องนี้เอง
นักซ์อาจจะดูเหมือนคนเลวทรามข้างนอก แต่ข้างใน เขารักผู้หญิงทุกคนของเขาจริงๆ และห่วงใยพวกเขาอย่างแท้จริง
นึกถึงเรื่องเหล่านี้ รอยยิ้มสวยงามก็ปรากฏบนใบหน้าของสไกล่า
แล้วเธอก็มองไปที่อีเวนน์และพูดต่อ
"แน่นอน มีผู้หญิงบางคน
ที่แม้แต่เขาก็ต้านทานไม่ไหว
เธอเป็นหนึ่งในนั้น
เธอเป็นคนที่ยึดหัวใจเขามาได้แม้เขาจะพยายามไม่แพ้ เธอเป็นคนที่บังคับให้เขาทลายข้อจำกัดของตัวเอง
เขาจะไม่ไล่ตามผู้หญิงง่ายๆ เขาจะไล่ตามผู้หญิงหลังจากการต่อสู้ในใจอันยาวนาน และเมื่อเขาก็ทำไปมากแล้วโดยคำนึงถึงความสัมพันธ์กับพวกเรา เราจึงไม่เห็นความจำเป็นต้องจำกัดเขา
เขาเป็นสามีที่สมบูรณ์แบบให้กับพวกเราแล้ว"
ดวงตาของสไกล่าเปล่งประกายอย่างสวยงาม
แม้แต่อีเวนน์เองก็ตะลึงกับรอยยิ้มบนใบหน้าเธอ
เธอดู... มีความสุขอย่างแท้จริง
มีความสุขมาก
แต่ทว่า
"แต่ก็ยัง... เธอไม่ได้...
ไม่อยากจะเป็นคน... เห็นแก่ตัวให้มากกว่านี้หน่อยหรือ...?"
เรื่องของหัวใจนั้นซับซ้อน
ความรู้สึกเหล่านี้... มันซับซ้อน...
หลังจากได้ยินคำของสไกล่า เอมเบอร์อาจจะไม่อยากจำกัดนักซ์อีกต่อไป แต่
เธอก็ยังอยากเป็นผู้หญิงคนแรกของเขา...
เธออยากเป็นคนที่ครอบครองความเป็นครั้งแรกทุกอย่างของเขา
จูบแรกของเขา การกอดยามเที่ยงคืนครั้งแรก ครั้งแรกของเขา เธอต้องการทุกอย่าง
แต่การรู้ว่ามีคนรับมันไปแล้วทำให้เธอรู้สึก...
เปรี้ยว...
"ฉันไม่โทษเธอหรอกนะ"
ทันใดนั้นสไกล่าก็พูดขึ้น
"หืม?"
"ตอนท้ายสุดแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร
เธอก็เป็นเจ้าหญิงของอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้"
"...แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้ด้วยล่ะ"
"เกี่ยวสิ และเกี่ยวมากด้วย
เธอคิดว่าคนไร้บ้านอยากได้อะไร?"
"หา?"
อีเวนน์ขมวดคิ้ว
เธอไม่เข้าใจว่าเรื่องนั้นเข้ามาเกี่ยวกับบทสนทนาของพวกเขาได้อย่างไร
"เขาคงอยากมีชีวิตเหมือนคนธรรมดาทั่วไป มีบ้านเล็กๆ มีอาหารให้กิน ก็พอแล้ว
ตอนนี้ตอบคำถามนี้ คนธรรมดาทั่วไปที่มีทุกอย่างที่คนไร้บ้านปรารถนา เขาพอใจหรือเปล่า?
คำตอบคือไม่ เขาไม่พอใจ
คนธรรมดาไม่พอใจ เขาปรารถนาชีวิตที่มีครอบครัวที่อบอุ่น ชีวิตที่ได้ใช้เวลาทั้งหมดกับลูกๆ และภรรยาที่รักกัน
เช่นเดียวกัน คนที่มีทุกอย่างนี้แล้วก็จะปรารถนาเงิน เงินที่จะซื้อสิ่งของที่ทำให้ตัวเองและครอบครัวมีความสุข
คนที่มีทุกอย่างนี้แล้วก็จะปรารถนาเงินมากกว่านั้น คนที่มีเงินมากก็จะปรารถนาอำนาจ ปรารถนาจะเป็นขุนนาง บารอนปรารถนาจะเป็นไวเคาน์ต์ ไวเคาน์ต์ปรารถนาจะเป็นมาร์ควิส มาร์ควิสปรารถนาจะเป็นดยุก และดยุกปรารถนาจะเป็นกษัตริย์
แม้แต่กษัตริย์ กษัตริย์ก็ปรารถนาจะปกครองทั้งโลก
ทุกคนปรารถนาสิ่งต่างกัน และความปรารถนาจะยิ่งสูงขึ้นตามสถานะที่ดีขึ้น
คนไร้บ้านยังฝันถึงคู่ครองด้วยซ้ำ
ฉัน สาวใช้ธรรมดาคนหนึ่ง ปรารถนาแค่คู่ครองธรรมดาที่รักกัน ความคิดที่จะครอบครองเขาคนเดียวยังไม่ปรากฏในสิ่งที่ฉันต้องการเลยด้วยซ้ำ ฉันก็พอใจแล้วถ้าผู้ชายคนนั้นไม่ทำร้ายฉันและยังมีสติอยู่ ฉันตั้งมาตรฐานไว้ต่ำมาก
ส่วนเธอ เป็นเจ้าหญิง
ความปรารถนาและมาตรฐานที่เธอตั้งไว้สำหรับคู่ครองในอนาคตสูงเกินไป สูงจนผู้ชายแบบนั้นอาจไม่มีอยู่จริงด้วยซ้ำ
และแน่นอน มันไม่ใช่ความผิดของเธอ ถ้าฉันอยู่ในตำแหน่งของเธอ ฉันคงทำเหมือนกัน"
สไกล่าตบไหล่ของอีเวนน์เบาๆ
แต่อีเวนน์กลับหรี่ตา
"แปลว่าเธอกำลังบอกว่า... นักซ์ไม่ถึงมาตรฐานที่ฉันตั้งไว้ในใจหรือ?"
"เชื่อฉันเถอะ นักซ์ดีกว่ามาตรฐานที่เธอตั้งไว้ในใจมากจนเปรียบเทียบกันไม่ได้"
สไกล่ารีบปฏิเสธทันที
บนใบหน้าเธอยังมีสีหน้าดูถูกที่หาได้ยากอยู่ตอนนี้
เหมือนกับว่าเธออยากจะพูดว่า
'นักซ์ไม่ถึงมาตรฐานของเธอเหรอ? เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน ระบาย?'
แน่นอน สไกล่าน้อยตัวน่ารักของเราคงไม่พูดคำพูดเหล่านั้นออกมา
"ฉันไม่เข้าใจ... เธอกำลังพยายามบอกอะไร... พูดว่ามาตรฐานของฉันสูง แล้วก็บอกว่านักซ์เกินมาตรฐานของฉัน...
ทำไมต้องทำให้เรื่องมันซับซ้อนกว่าที่มันเป็นอยู่ด้วยล่ะ?"