"นักซ์ ท่านั้นคืออะไร?"
เอมเบอร์ถามด้วยสีหน้าจริงจัง
ได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของนักซ์กลายเป็นจริงจัง
"ตกลง พวกเธอคุยกันไปก่อน ฉันขอตัวกลับก่อนนะ นักซ์ อย่าฝืนตัวเองมากนะ ตอนนี้ดูไม่เป็นอะไร แต่เพื่อให้แน่ใจ พักผ่อนอีกสักสองสามวันนะ"
ทันใดนั้น อัสตาเรียพูดแล้วหันหลัง
"อะไรนะ? ท่านอัสตาเรีย ท่านจะไปไหน? ท่านไม่สนใจว่าผมเป็นยังไงบ้างหรือ?"
สีหน้าเศร้าดราม่าของนักซ์ปรากฏบนใบหน้าของเขา
"ไม่ใช่แบบนั้น นักซ์ ท่านอัสตาเรียก็เป็นห่วงเธอเหมือนกัน เธออยู่ในห้องนี้มา 2 วันแล้วรอให้เธอตื่น และเหมือนพวกเรา เธอไม่ได้กินอะไรเลย"
สไกล่าพูดด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า
คนอื่นอาจไม่รู้ว่าเธอกำลังพยายามทำอะไร แต่นักซ์รู้ดีเลย
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาขอบคุณเธอในใจ
'สไกล่า เธอน่ารักขึ้นไปอีกได้ยังไงทุกวัน? มันเป็นไปได้ยังไงกัน?'
นักซ์มองอัสตาเรียและยิ้มอย่างล้อเลียน
"โอ? ท่านอัสตาเรีย ผมไม่รู้ว่าท่านห่วงผมมากขนาดนี้"
"อย่าพูดเรื่องไร้สาระ ฉันอยู่ที่นี่เพราะไม่มีอะไรจะทำเท่านั้น" อัสตาเรียตอบด้วยสีหน้าไร้สีสัน
ในขณะเดียวกัน เธอมองไปที่อัสตาเรียชั่วขณะ
ไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไร
นักซ์ แน่นอนว่า ไม่ได้วางแผนจะปล่อยโอกาสทองคำนี้ไปง่ายๆ
"ท่านอาจพูดแบบนั้น แต่ผมรู้ว่าท่านห่วงผมอยู่ลึกๆ ในใจ และการกระทำของท่านเพิ่งพิสูจน์สิ่งนั้น"
"ฝันไปเถอะ" อัสตาเรียสูดปาก
"ถ้านี่เป็นความฝัน ผมขออย่าได้ตื่นเลย~"
"อ-อะไรก็ได้ ฉันไปแล้ว"
อัสตาเรียหันหลัง
"ถ้าท่านอยู่ที่นี่มาทั้ง 2 วัน แล้วทำไมท่านถึงจากไปตอนนี้?" นักซ์ถาม
"ฉันบอกแล้วว่าฉันอยู่ที่นี่เพราะไม่มีอะไรจะทำ แต่ตอนนี้ฉันมีธุระแล้ว ก็เลยต้องไป" อัสตาเรียตอบ
"โอ? ท่านบอกผมว่าท่านไม่สนใจท่าที่ผู้บำเพาญธาตุขั้นราชาใช้ทำให้คนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ผู้บำเพาญธาตุขั้นจักรพรรดิ อ้วกเป็นเลือดเหรอ?" นักซ์ถามอย่างล้อเลียน
เขาแน่ใจว่านักรบภายในของอัสตาเรียจะควบคุมตัวเองไม่ได้
"นักซ์"
ทันใดนั้น อัสตาเรียเรียกขึ้น
"หืม?" นักซ์เอียงหัวอย่างสงสัย
"ท่านั้นคือไพ่์ใบสุดท้ายของเธอ ภรรยาของเธอไม่เป็นไร แต่เธอไม่ควรเปิดเผยไพ่์ใบสุดท้ายให้คนอื่นรู้ มันอาจส่งผลเสียกลับมาในอนาคต"
"…"
นักซ์เงียบไป
เขานึกได้ในที่สุดว่าทำไมอัสตาเรียถึงยืนกรานจะไป
'ก็นั่นนะสิที่เธอเป็นห่วง เฮอ เธอน่ารักจัง~'
นักซ์ยิ้มในใจ แล้วเขามองอัสตาเรียและพูดว่า
"ท่านคิดว่าผมจะใช้ท่านั้นต่อหน้าท่านถ้าผมไม่ไว้ใจท่านหรือ?"
"อะไรนะ?"
อัสตาเรียเริ่มตัว
"ท่านอัสตาเรีย ในสายตาของผม ท่านก็เหมือนภรรยาของผมเหมือนกัน"
"อ-อะไรนะ!?"
ใบหน้าของอัสตาเรียแดงก่ำขณะที่เธอจ้องนักซ์ด้วยความโกรธ ถ้าเขาไม่ได้นอนอยู่บนเตียงตอนนี้ เธอคงต่อยไอ้หน้าไม่อายคนนี้ไปแล้ว
นักซ์ยิ้มกับปฏิกิริยาของเธอแล้วเปลี่ยนคำพูด
"ผมหมายความว่า ผมไว้ใจท่านเหมือนที่ผมไว้ใจพวกเธอ ผมแน่ใจว่าท่านจะไม่ทรยศผม พูดกันตรงๆ ท่านจะได้อะไรจากการทรยศผู้บำเพาญธาตุขั้นราชาตัวน้อยอย่างผมล่ะ"
"…"
อัสตาเรียเงียบไป
รอยยิ้มของนักซ์กว้างขึ้นและเขาพูดต่อว่า
"อีกอย่าง ท่าที่นี่ไม่ใช่ไพ่์ใบสุดท้ายจริงๆ ของผม"
"อ-อะไรนะ?"
สีหน้าของอัสตาเรียเปลี่ยนไปขณะที่เธอจ้องตาลง
"เธอกักกำลังไว้หรือ?"
"อะไรเนี่ย? แน่นอนอยู่ ท่านก็รู้เรื่องไพ่์ใบสุดท้ายของผมอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?" นักซ์ยิ้มล้อเลียนขณะที่มองภรรยาทุกคนก่อนหันไปทางอัสตาเรีย
อัสตาเรียนึกได้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร และเมื่อเห็นเขายิ้มแบบนั้น มุมปากของเธอกระตุก
"ฉันขอตัวกลับ ฉันไม่สนใจท่าไร้ประโยชน์ของเธอ!"
พูดจบ อัสตาเรียเดินจากไป
แต่ก่อนที่เธอจะไปจริงๆ เธอหยุด และโดยไม่หันกลับ เธอพูดว่า
"มาพบฉันตอนที่เธอหายดีแล้ว ฉันต้องคุยกับเธอเรื่องหนึ่ง"
แล้วเธอก็เดินจากไป
นักซ์แค่ยิ้ม
เห็นเขาทำท่าแบบนั้น อีเวนเริ่มตัว
"เธอเพลิดเพลินกับเรื่องนี้มากเลยนะ"
"ผมขอสารภาพผิด"
นักซ์ยกมือขึ้นและยิ้ม
"ฉันรู้สึกเหมือนเคยเห็นฉากนี้มาก่อน"
ทันใดนั้น ไธราที่นั่งอยู่ข้างนักซ์พึมพำขณะที่มองเอมเบอร์
ใบหน้าของเอมเบอร์แดง
"ฉันดูอ่อนแอเหมือนที่เธอเป็นตอนนี้หรือเปล่า..." เธอเพิ่งรู้ตัว
"ดูสนุกดีเลยนะ ได้เห็นเธอทำตัวแข็งแกร่งทั้งที่รู้ว่าเธอจะจบยังไง"
ไธรายิ้มล้อเลียน
"…"
เอมเบอร์ไม่รู้จะพูดอะไร
เธออาย
"เฮเฮ~ อย่าทำเป็นเธอดีกว่านะ"
ทันใดนั้น สไกล่าหัวเราะคิกคัก
ใบหน้าของไธราก็แดงเช่นกัน
สไกล่าวางมือบนเอวและลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่ภาคภูมิใจ
"เฮเฮ~ ในฐานะรุ่นพี่ของพวกเธอ ฉันได้เห็นว่าทุกคนถูกปราบอย่างน่าอาย ฟูฟูฟู~"
"ฮา? เธอเป็นรุ่นพี่คนสำคัญตั้งแต่เมื่อไหร่? เธอลืมตำแหน่งตัวเองไปแล้วหรือ?" เฟลเบอร์ตาสูดปาก
"โอ้โว้ พี่เฟล พวกเราไม่ได้ล้มพร้อมกันเหรอ? มิตรภาพของพวกเราอยู่ไหน? อย่าเห็นแก่ตัวสิ ฉัน เธอ และพี่เลนคือรุ่นพี่คนสำคัญที่สุด" สไกล่าโบกมือ
"มิตรภาพอะไรของเธอ ฉันคือเมียคนแรก อย่าพยายามเปลี่ยนเรื่องนั้น" เฟลเบอร์ตาไม่ยอมถอย
"ฮาาา... พี่เฟล เธอเห็นแก่ตัวจัง~"
สไกล่าส่ายหัวและถอนหายใจ
มุมปากของเฟลเบอร์ตากระตุก เธออยากจะตอบโต้ แต่
"นักซ์ เธอยังไม่ได้บอกเรื่องความสามารถใหม่ของเธอเลยนะ"
เอมเบอร์พูดแทรกขึ้นและถามเรื่องที่จริงจังกว่า
สีหน้าของหญิงคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
พวกเธออยากรู้ว่านักซ์กำลังซ่อนอะไรอยู่
นักซ์ฝึกฝนตัวเองมาสักพักแล้ว พวกเธอไม่ได้ถามเรื่องความสามารถใหม่เพราะคิดว่าเขาเก็บเป็นความลับ
แต่ถ้าความสามารถใดทำให้เขาเจ็บตัวเหมือนครั้งก่อน พวกเธอต้องรู้ทุกอย่าง
สีหน้าของนักซ์กลายเป็นจริงจังและเขาเริ่มอธิบาย
"ตอนนี้ผมมีความสามารถใหม่ 3 อย่าง..."