"ค-คุณรู้ได้ยังไง!?"
อาร์วิน่าถามด้วยสีหน้าตกใจจนแทบจะเป็นลม
"หืม? ฉันบอกคุณแล้วไง นักซ์เล่าให้ฉันฟัง"
เอมเบอร์ส่ายไหล่ไม่สนใจสีหน้าตกใจของอาร์วิน่าเลยสักนิด
"ยังไง? ตอนนั้นเขาอยู่ตรงหน้าฉันเลย!"
อาร์วิน่าไม่ยอมรับ
"ฉันเคยบอกคุณแล้วไม่ใช่เหรอคะ คุณครู? คนรักกันจะมีการเชื่อมต่อทางหัวใจ พวกเขาสามารถสื่อสารกันได้ไม่ว่าจะห่างกันแค่ไหน"
"อย่าหลอกฉัน! ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนั้นมาก่อนเลย!"
"ก็ คุณไม่เคยเจอคนที่รักกันจริงๆ สักทีเลยใช่ไหม?"
เอมเบอร์หัวเราะคิกคัก
"หมายความว่า คู่รักที่คุณเจอส่วนใหญ่ก็ถูกบังคับโดยครอบครัว อยากได้แค่สถานะ หรือไม่ก็กำลังคิดจะฆ่ากันเองอยู่
ส่วนความสัมพันธ์ของคุณเองก็ไม่ได้ต่างกันเลยใช่ไหม?"
"..."
อาร์วิน่าเงียบไป
เธอแค่มองนักซ์และเอมเบอร์ที่ยิ้มให้กันแล้วหรี่ตา
"พวกเราจะออกตัวตอนนี้เลยไหม?"
เอมเบอร์ถามพร้อมกับมองไปที่อาร์วิน่า
"ได้..."
อาร์วิน่าพยักหน้า
นักซ์ก็ยิ้มเช่นกัน
'พวกคุณพร้อมหรือยัง?'
'พวกเราอยู่ในตำแหน่งแล้วค่ะ กัปตัน!'
สไกล่าทำวันทยาหับ
'ค่ะ พวกเราพร้อมแล้ว หม่นหวงด้วย ฉันจะคุ้มกันอีเวน เธออยู่กับฉันที่นี่'
ไธร่าก็เอ่ยขึ้น
'ฉัน-ฉันจะระวังตัวด้วยเช่นกัน... คุณก็เช่นกันนะ ได้ไหม?'
อีเวนพูด
'ฉันจะระวังตัว'
นักซ์พยักหน้า
'โชคดีนะ'
เฟลเบอร์ตายิ้ม
'เฮอ ก็เขาไม่จำเป็นต้องใช้หรอก มันแค่คนหัวล้าง'
เอดด้าส่ายไหล่
นักซ์หัวเราะแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง
อาร์วิน่า เอมเบอร์ และนักซ์เดินออกจากคฤหาสน์ของอาร์วิน่าแล้วแอบลอดเข้าไปในคฤหาสน์ของคนหัวล้าง
แผนเดิมคือจะกำจัดสาวกที่เจอระหว่างทางไปห้องของคนหัวล้าง แต่นักซ์กลับเคลื่อนที่ได้คล่องแคล่วราวกับมีแผนผังของสถานที่ทั้งหมดอยู่ในหัว
"..."
อาร์วิน่านั้นไร้คำพูด เธอเคยเข้าไปในคฤหาสน์ของอธิการบดีมาสักครั้งสองครั้ง แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังไม่เคยเห็นเส้นทางบางเส้นที่นักซ์กำลังเดินอยู่เลย
5 นาทีต่อมา นักซ์ อาร์วิน่า และเอมเบอร์ก็มาอยู่ตรงหน้าห้องของอธิการบดีเอลิยาร์ด
"พวกเราจะทำยังไง? พังประตูเข้าไปเลย? หรือล่อให้เขาออกมา?"
อาร์วิน่ากระซิบ
"มันฟังดูหยาบคายจังครับ คุณครู คุณจะเสนอแบบนั้นได้ยังไง?"
นักซ์ไม่อยากจะเชื่อว่าคุณครูของตนจะพูดจาหยาบคายขนาดนี้
"คุณครูอาร์วิน่า คนเราควรมีมารยาทเสมอตอนทำอะไรแบบนี้นะครับ"
นักซ์อธิบายแล้ว
*ปัง*
เตะประตูเปิดออก
"มารยาทสิ..."
อาร์วิน่าออกปาก
เอมเบอร์หัวเราะคิกคัก
"พวกแกเป็นใคร?"
อธิการบดีเอลิยาร์ดถามพร้อมกับขมวดคิ้ว
"เรามาเจอกันอีกแล้วนะ อธิการบดี"
นักซ์ยิ้ม
เอลิยาร์ดหรี่ตา
"นักซ์...?"
เขาจำนักเรียนคนนี้ได้
"ถูกต้อง"
นักซ์ยิ้ม
"แกมาทำอะไรที่นี่?"
เอลิยาร์ดถามด้วยสีหน้าเข้มงวด
"ก็ คุณก็เคยพังประตูเข้ามาในห้องคุณครูของผมตอนที่ไม่เหมาะสม ก็ถือว่าเป็นการตอบแทน"
สีหน้าของเอลิยาร์ดเปลี่ยนเป็นเย็นชา สายตาของเขาตกมาที่อาร์วิน่าผู้ซึ่งเดินตามหลังนักซ์ แล้วจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"อาร์วิน่า ถ้าเจ้าไม่ให้คำอธิบายที่ดีกับข้า อย่าหวังว่าเจ้าจะช่วยเขาหรือตัวเจ้าเองได้ และอย่าหวังพึ่งสถานะพระสนมเพราะ-อุกกกก!"
*ปัง*
ร่างของเอลิยาร์ดถูกส่งกระเด็นไปชนกับผนัง
นักซ์ก้าวไปข้างหน้า
"ผมต้องยอมรับว่า คุณกล้ามากที่พูดกับคุณครูของผมแบบนั้นต่อหน้าผม"
"คิง-คิงสเตจ... แกเป็นผู้บ่มเพาะระดับ King Stage!!"
เอลิยาร์ดต้องตกใจสุดขีดในรอบศตวรรษ
"คุณไม่ได้สำรวจตอนผมเข้ามาในห้องจริงๆ เหรอ ไอ้โง่?"
"ม-มันเป็นไปได้ยังไง!?"
เอลิยาร์ดไม่ได้สนใจคำดูถูกของนักซ์เลย เขาแค่ตกใจจนพูดหรือทำอะไรไม่ได้
แต่
นักซ์ก็โผล่มาตรงหน้าเขาและเตะหน้าเขาอีกครั้ง
*ปัง*
*กราว*
คราวนี้ ร่างของเอลิยาร์ดกระแทกกับโต๊ะ ทำเอาโต๊ะและแจกันที่อยู่บนโต๊ะแตกในระหว่างนั้น
เลือดไหลลงมาจากหน้าผากของเอลิยาร์ด
เอลิยาร์ดแตะหน้าผากตัวเอง เห็นเลือดที่ปลายนิ้ว ตาเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจ แล้วจากนั้น
ใบหน้าของเขาก็บิดเบือนด้วยความโกรธ
"ไอ้สัด!"
คนหัวล้างก็พุ่งเข้าหานักซ์และดาบก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา
เขาไม่สนว่าเด็กคนนี้จะเป็นนักเรียนของสถาบันนี้หรือไม่
เด็กคนนี้เป็นผู้บ่มเพาะระดับ King Stage ที่ไม่รู้ที่มา บุกเข้ามาในห้องของเขาและโจมตีเขา นี่เป็นเหตุผลเพียงพอที่จะให้เขาจัดการสถานการณ์นี้ตามที่เห็นสมควร
ใช่ เขาวางแผนจะฆ่านักซ์
*ปัง*
*กราว*
หรืออย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เขาอยากทำ
แต่ เอลิยาร์ดกลับถูกกดขี่อย่างสมบูรณ์
ด้วยแค่ตบเพียงครั้งเดียว นักซ์ก็ส่งเขากระเด็นไป คราวนี้ ร่างของเขากระแทกกับผนัง และภาพเขียนที่แขวนอยู่บนผนังก็ร่วงลงมาและแตก
นักซ์จึงเดินไปหาเอลิยาร์ดและเหยียบดาบของเขา
เอลิยาร์ดมองสีหน้าของนักซ์และทุกการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของเขา
นักซ์โจมตีศีรษะของเขาด้วยเข่า ศีรษะของเอลิยาร์ดถูกกั๊กระหว่างผนังกับเข่าของนักซ์ จมูกของเขาหัก
แต่นักซ์ยังไม่เสร็จ
เขาทำร้ายใบหน้าของเอลิยาร์ดด้วยเข่าอีกครั้ง แล้วอีกครั้ง แล้วอีกครั้ง
"อาก-บกกก!!"
เอลิยาร์ดแม้แต่จะกรีดร้องก็ยังทำไม่ได้เลย เส้นเสียงของเขาถูกเลือดอุดตัน
กับทุกการโจมตี ใบหน้าของเขาถูกทำลายไปอีกระดับ ในขณะที่เลือดไหลลงพื้นมากขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากที่นักซ์พอใจในที่สุด เขาก็คว้าคอเอลิยาร์ดแล้วยกขึ้นไปในอากาศ
"นี่... นี่มันการต่อสู้ระหว่างผู้บ่มเพาะระดับ King Stage สองคนจริงๆ เหรอ...?"
อาร์วิน่า ผู้ซึ่งมองทุกอย่างอยู่ถามด้วยสีหน้าตกตะลึง
"จงเชื่อฉันเมื่อพูดอย่างนี้... แต่นักเรียนของคุณกำลังประหยัดพลังอยู่..."
เอมเบอร์ตอบ คำพูดของเธอฟังดูมั่นใจ แต่ในใจลึกๆ แม้แต่เธอเองก็ตกใจเล็กน้อย
การอัดข้างเดียวแบบนี้เป็นการต่อสู้ระหว่างผู้บ่มเพาะระดับ King Stage... มันยากที่จะเชื่อ...
"เขาแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคิดไว้มาก..."
อาร์วิน่าตระหนักในที่สุด
"เขาเป็นอย่างนั้น"
เอมเบอร์พยักหน้า
"ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณแพ้ตอนสู้กับเขา"
ถ้าอาร์วิน่าพูดคำพวกนั้นก่อนหน้านี้ เอมเบอร์คงโต้กลับอย่างโกรธ แต่คราวนี้
"ฉันไม่มีโอกาสตั้งแต่แรกแล้ว"
เธอยอมรับ
"แต่ฉันขอบอกตามตรง ฉันไม่ได้ถูกทำร้ายโหดร้ายขนาดนี้"
เธอชี้ไปที่เอลิยาร์ด
"ฉันรู้สึกเสียใจแทนเขาจัง..."
อาร์วิน่าออกปากและเอมเบอร์ก็เห็นด้วย