"จริงๆ แล้ว ฉันคิดเรื่องนี้มาตั้งแต่ตอนที่เธอเล่าอดีตให้ท่านอัสตาเรียฟัง และตอนที่ฉันได้โอกาสนี้สักที ขอถามเธอคำถามหน่อยนะ นักซ์"
อามาย่าพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
"หืม? อะไร?"
นักซ์เอียงหัวอย่างสงสัย
"เธอเป็นเด็กกำพร้า ใช่ไหม?"
"ใช่"
"แล้วเธอก็ออกจากสถานเด็กกำพร้าและใช้ชีวิตปกติก่อนที่จะพบเฟลเบอร์ตา"
"อืม ถูกแล้ว" นักซ์พยักหน้า
"แต่ระหว่างช่วงที่เธอ 'เริ่มใช้ชีวิตปกติ' และ 'พบเฟลเบอร์ตา' ดูเหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไป จากที่ฉันได้รู้ 'ชีวิตปกติ' ที่เธอพูดถึงไม่ได้ปกติเลย มันเป็นชีวิตที่เธอแทบไม่พอจะหาเงินซื้ออาหารได้ บางครั้งเธอก็นอนโดยไม่ได้กินอะไรเลย ซึ่งกับร่างกายมนุษย์ธรรมดาของเธอ ต้องเป็นเรื่องยากมาก
ฉันได้รู้ว่าเธอค่อนข้างเก็บตัว ไม่คุยกับคนเยอะ โดยเฉพาะผู้หญิง แถมเธอยังปฏิเสธคำเชิญของเฟลเบอร์ตาด้วยซ้ำ"
อามาย่าอธิบาย และนักซ์ก็เงียบไป
เห็นดังนั้น อามาย่าเริ่มตัวและชี้ให้เห็นประเด็นของเธอ
"แต่ตอนที่เธอพบเฟลเบอร์ตา เธอเปลี่ยนไป 180 องศาเลย ไม่พูดกับผู้หญิงก็ไม่พูด เธอยังเป็นฝ่ายเข้าหาพวกเธอก่อนเลย
พูดกันตรงๆ ฉันแทบไม่เชื่อเลยว่าคนอย่างเธอนั้นอยู่ห่างจากผู้หญิงทั้งหมด ฉันต้องตรวจสอบข้อมูลนี้จาก 7 แหล่งต่างๆ ก่อนจะเชื่อ"
อามาย่าพูด และคนอื่นๆ พยักหน้า
"นักซ์ไม่คุยกับผู้หญิง? นี่มันเชื่อยากจริงๆ" เอมเบอร์พยักหน้า
คนอื่นๆ ก็ไม่นิ่งเฉยและพยักหน้าเช่นกัน
นักซ์ไม่คุยกับผู้หญิง? เฮอ ไม่มีทาง
"…"
เห็นทุกคนทำท่าแบบนั้น นักซ์ไม่รู้จะพูดอะไร
'พวกเธอสร้างภาพอะไรไว้ในหัวเกี่ยวกับผมกันแน่?'
เขาไม่อาจไม่สงสัยได้ในใจ
อามาย่ามองนักซ์และจ้องตาลง
"งั้นเธอเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ? เธอเปลี่ยนไปได้ยังไง? คนที่ไม่เคยคุยกับผู้หญิงเปลี่ยนเป็นเพลย์บอยอันดับหนึ่งที่ฉันเคยพบได้อย่างไร? ทำไมเธอไม่มีแฟนเลยก่อนที่จะพบเฟลเบอร์ตา แม้เธอจะไม่ได้เข้าหาพวกเธอก่อน ฉันก็ไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีผู้หญิงคนไหนเข้าหาเธอเองเลย"
หญิงคนอื่นๆ มองใบหน้าของนักซ์ ทุกคนต้องการคำอธิบาย ไม่มีใครถอยเมื่อเป็นเรื่องของการรู้จักนักซ์ให้มากขึ้น
เห็นสีหน้าของพวกเธอ นักซ์ส่ายหัวและถอนหายใจ แล้วเขามองหญิงของเขาและเริ่มพูดว่า
"ตกลง ผมว่าผมจะเล่าความจริงให้ฟังดีกว่า"
สีหน้าของหญิงทั้งหลายตั้งใจมากขึ้นไปอีก
"นักซ์ ลีแอนเดอร์ตัวจริงตายแล้ว"
นักซ์ทิ้งระเบิดใส่
"""อะไรนะ?"""
ทุกคนตอบเหมือนกันหมด
"เธอพูดอะไรอยู่?"
อามาย่าถาม
"ผมไม่ใช่นักซ์ ลีแอนเดอร์ตัวจริง อันที่จริงผมเป็นนักซ์ ลีแอนเดอร์ก็จริง แต่ผมไม่ใช่นักซ์ ลีแอนเดอร์จากโลกนี้ ผมมาจากอีกโลกหนึ่ง"
"ฉันไม่เข้าใจ"
อีเวนเริ่มตัว
"อีกโลก? เธอพูดอะไรอยู่?"
อัลลูร่าเริ่มตัวเช่นกัน
นักซ์หันไปทางเธอและถามว่า
"เธอจำเรื่องเล่าที่ผมเคยเล่าให้ฟังได้ไหม?"
"อ่า เรื่องเล่าที่สนุกแปลกๆ นั่นหรือเปล่า?" ดวงตาของอัลลูร่าสว่างขึ้น
"ใช่ พวกนั้นคือเรื่องเล่ายอดนิยมจากโลกเก่าของผม"
"โลกเก่า?" อัลลูร่าเริ่มตัว
"เรื่องมันเป็นแบบนี้ ตอนที่นักซ์เข้าตาเฟลเบอร์ตา เธอส่งคนไปคุยกับเขา แต่คนที่เธอส่งไปไม่ค่อยอดทน นักซ์ที่ปฏิเสธคำเชิญของเฟลเบอร์ตาถูกทำร้าย ถูกทำร้ายจนตาย"
"อะไรนะ!?"
ดวงตาของเฟลเบอร์ตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
"ใช่ ในเวลาเดียวกัน ผมที่ตายในโลกเดิม วิญญาณของผมเข้าสู่ร่างของนักซ์คนนี้ จะว่าไปผมก็ข้ามมาในโลกนี้ นั่นคือเหตุผลที่บุคลิกของผมเปลี่ยนไป เพราะผมเป็นคนละคนที่อาศัยอยู่ในร่างของนักซ์ ลีแอนเดอร์โดยสมบูรณ์"
นักซ์อธิบาย
"…"
หญิงของเขาเงียบไปหมด
นักซ์ให้เวลาพวกเธอย่อยสิ่งที่เขาพูด
"นี่อธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงบ้าขนาดนี้ เธอมาจากอีกโลกนะสิ"
เอดด้าแสดงความคิดเห็น
"จะคิดว่ามีอีกโลกหนึ่งอยู่จริง..."
เลนที่ไม่ค่อยพูดก็แสดงความคิดเห็นด้วยความอัศจรรย์เช่นกัน
"อ่า นี่สินะที่ทำไมนักซ์คนเดิมไม่ขึ้นอันดับ เพราะความสามารถบำเพาญธาตุคู่ไม่ใช่ของเขา แต่เป็นของเธอ" เฟลเบอร์ตานึกได้
"สงสัยเธอแข็งแกร่งแค่ไหนในโลกเดิมของเธอ" เอมเบอร์ถาม
"รอสิ ถ้าเธอแข็งแกร่งขนาดนั้น แล้วเธอตายในโลกเดิมได้ยังไง? เพราะชราหรือเปล่า? ขั้นการบำเพาญธาตุของเธอที่นั่นคืออะไร?" อีเวนถาม
"เอ่อ... ก็ พวกเธอเข้าใจผิดอยู่..."
นักซ์เริ่มอธิบาย
"โลกเดิมของผมเรียบง่ายกว่าโลกนี้มาก ไม่มีแนวคิดการบำเพาญธาตุที่นั่น ทุกคนเป็นมนุษย์ธรรมดา และมีน้อยคนที่อายุเกิน 100 ปี ผมตายตอนอายุ 35 ปีเพราะไปเจออุบัติเหตุ"
"โลกที่ไม่มีการบำเพาญธาตุ? แล้วราชาถูกเลือกยังไงล่ะ?"
ทุกคนเริ่มตัว
นักซ์ก็เริ่มอธิบายเรื่องโลกเดิมของเขามากขึ้นเรื่อยๆ ตอบทุกคำถามที่ผุดขึ้นในหัวของหญิงของเขา
"ตกลงๆ ฉันเข้าใจหมดแล้ว ตอบคำถามหลักสิ"
ทันใดนั้น สีหน้าของอามาย่ากลายเป็นจริงจังและเธอถาม
"เธอมีผู้หญิงกี่คนในโลกเดิม? หรือว่า เธอมีเซ็กส์กับผู้หญิงกี่คน? แล้วเธอยังมีความรู้สึกค้างคาใจกับผู้หญิงเหล่านั้นอยู่ไหม? ถ้าเธอมีโอกาสกลับไปโลกนั้น เธอจะทิ้งพวกเราไปหาพวกเธอไหม?"
ความเงียบที่น่าขนลุกคลุมห้อง ขณะที่หญิงทุกคนหันไปทางนักซ์ ดวงตาของพวกเธอลุกไหม้ด้วยความอยากรู้และ... จิตสู้?
เห็นสีหน้าของพวกเธอ รอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏบนใบหน้าของนักซ์ขณะที่เขาตอบว่า
"ผมเป็นพรหมจรรย์"
"…"
"…"
"…"
"...อะไรนะ?"
หญิงทั้งหลายมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ใช่ ไม่มีใครเชื่อเขาเลยสักคน
แม้เขาจะไม่หล่อมาก หรือไม่มีพลังบำเพาญธาตุคู่หรืออะไรอื่นๆ คนอย่างนักซ์ยังพรหมจรรย์มาตลอด 35 ปี...
นั่นมันเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง
เห็นปฏิกิริยาของพวกเธอ นักซ์แค่ยิ้มแห้งๆ
"ฉันไม่เชื่อเธอ..."
เฟลเบอร์ตาจ้องตาลง
"ก็ ผมไม่มีเหตุผลจะโกหกพวกเธอหรอก เฟลเบอร์ตา เธอเป็นคนที่พรากพรหมจรรย์ของผม ในทั้งสองชาติ"
นักซ์พูด และแม้เธอจะยังจ้องตาอยู่ สงสัยเขาอยู่ รอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของเฟลเบอร์ตา
หญิงคนอื่นๆ มองเธอด้วยสายตาอิจฉา
"งั้นรอสิ เธอหมายความว่าเธอไม่มีแฟนเลยในชาติเก่าของเธอ?" อามาย่าถาม
"ก็ ผมมีแฟนสาวอยู่บ้าง แต่ความสัมพันธ์ไม่ได้ผล ก็เลยไม่มี พวกเธอเป็นแฟนคนเดียวของผม ดังนั้นแม้ผมจะมีทางเลือกที่จะกลับไปโลกของผม ถ้าผมพาพวกเธอไปด้วยไม่ได้ ผมก็ไม่มีทางทิ้งพวกเธอไปแน่"
นักซ์ยิ้ม
"พวกเธอเป็นส่วนที่แทนที่ไม่ได้ของชีวิตผม ภรรยาที่น่ารักของผม~"