"ทุกคน ใจเย็นๆ ไม่มีใครขยับ ฟังที่ฉันพูด ไม่งั้นอย่าโทษที่เราเด็ดเดี่ยว"
ชายที่นำหน่วยทหารสั่งการ
"ท่านลอร์ด พวกเขาไม่ยอมฟังเราเลย!"
"หืม! กลัวเรื่องหัวไม่กี่ลูกทำไม ถ้ากลัวขนาดนั้น ฉันต้องเอาความกลัวนี้มาใช้ให้เป็นประโยชน์
ทหาร ตัดหัวใครก็ตามที่กล้าขัดใบสั่ง ฉันอนุญาตแล้ว"
ทันทีที่คำสั่งออกไป มีหัวอีก 3 ลูกกลิ้งลงพื้น
"…"
ครั้งนี้ไม่มีใครร้องอีกแล้ว
ทั้งบริเวณเงียบสนิท
"ฉันจะพูดซ้ำ
ไม่มีใครขยับ ใครกล้าขัดคำพูดของฉัน จะจบแบบเดียวกัน"
"…"
ทุกคนเงียบกริบ
หัวหน้าทหารยิ้มพอใจแล้วพูดต่อ
"พระสนมอัลลูราถูกพวกหนูที่สกปรกลักพาตัวไป ไม่เพียงเท่านั้น พวกหมาที่ชั่วนั้นยังกล้าฆ่าคนของเราด้วย ใครรู้เรื่องอะไร ออกมาพูด
ถ้าข้อมูลที่ให้มีประโยชน์ จะได้รับรางวัลหนัก"
ทุกคนมองหน้ากัน แววตาบอกว่าสนใจรางวัลหนักที่หัวหน้าทหารพูดถึง แต่ไม่มีใครก้าวออกมา
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม้แต่พวกที่มาก่อนก็ไม่รู้
เห็นท่าทางแบบนั้น หัวหน้าทหารก็ได้แต่ถอนหายใจ
แล้วเขาหันไปทางเทรนต์กับทิมแล้วก้วยคำนับ
"ท่าน เราล้อมบริเวณนี้แล้ว"
เทรนต์กับทิมพยักหน้า
"ได้ ฉันว่าเราควรเริ่มสอบสวนแล้ว"
"ท่านลอร์ด…"
ทันใดนั้น หนึ่งในองครักษ์เรียกขึ้น
"อะไร?"
เทรนต์ถาม
"ท่านควรดูในรถม้า"
"…"
เทรนต์มององครักษ์แล้วพยักหน้า
ด้วยสีหน้าจริงจัง เขาแอบส่องเข้าไปในรถม้าแล้วหรี่ตา
"เลือด…"
"เลือด?"
ทิมขมวดคิ้ว
เทรนต์พยักหน้า ทิมก็แอบส่องเข้าไปด้วย สีหน้ากลับจริงจังขึ้นมาทันที
"เธอ"
เทรนต์ชี้ไปที่หัวหน้าทหาร
"เรียกคนขับรถมา"
เทรนต์สั่ง
ไม่กี่วินาทีต่อมา คนขับรถก็ปรากฏตัว
"เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"
"ผ-ผมไม่รู้เรื่องอะไรเลย ท่านลอร์ด"
คนขับรถพูดตะกุกตะกัก
ใบหน้าซีดเซียวและตัวสั่นเทิ้ม
ชัดเจนว่าเขากำลังกลัวอะไรบางอย่าง
"ทำไมหยุดรถม้ากะทันหันแบบนั้น?"
เทรนต์ถาม
"ท่านหญิงอัลลูราสั่งให้ผมหยุด"
"หืม?"
เทรนต์ ทิม และหัวหน้าทหารขมวดคิ้ว
"ท่านหญิงอัลลูราสั่งให้หยุด?"
"ค-ครับ ท่านลอร์ด"
"ทำไมเธอต้องทำแบบนั้น?"
ทิมไม่เข้าใจ
"ผ-ผมไม่รู้ แต่ผมรู้สึกได้ว่าเสียงของท่านหญิงสั่นๆ…"
คนขับรถเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้น ยิ่งฟังก็ยิ่งไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
"เธอ… กำลังหลอกเราอยู่หรือเปล่า…?"
ทันใดนั้น หัวหน้าทหารจ้องคนขับรถแล้วหรี่ตา
"ไม่! ท่านลอร์ด! เชื่อผม ผมไม่ได้โกหก!
มันเป็นแบบนั้นจริงๆ!
ได้โปรดเชื่อผม!"
คนขับรถแทบจะคุกเข่าอ้อนวอน
"จริงๆ… สิ่งที่เขาพูดมันสละสลวย… แม้แต่คนที่ผ่านไปมาก็ยืนยันว่าได้ยินคำพูดนั้น"
ทันใดนั้น เทรนต์เอ่ยขึ้น
"แล้วถ้าพวกนั้นก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนนี้ล่ะ?"
หัวหน้าทหารถาม
แต่เทรนต์ส่ายหัว
"ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันไม่ไว้ใจคน ฉันเชื่อแต่หลักฐาน
และหลักฐานบอกว่าคนนี้ไม่ได้โกหก"
"หืม?" หัวหน้าทหารขมวดคิ้ว
"คิดตามฉัน,
'คุณเป็นใคร? เข้ามาได้ยังไง?'
คำพูดนี้แปลว่ามีใครบางคนเข้าไปในรถม้าของพระสนมอัลลูราได้
'ไม่ อย่าฆ่าฉัน ใครก็ได้ ช่วยฉัน ช่วย'
คำพูดนี้แปลว่าคนที่เข้าไปพยายามทำร้ายอัลลูรา และชัดเจนว่าเขาเอาชนะเธอได้ ทั้งที่เธอเป็นผู้บ่มเพาะระดับ Expert
มีร่องรอยการต่อสู้ในรถม้า พร้อมเลือด ซึ่งฉันเชื่อว่าน่าจะเป็นของพระสนมอัลลูรา"
"แสดงว่าเธอกำลังบอกว่ามีใครบางคนแค่เดินเข้าไปในรถม้าที่เราเฝ้าอยู่ ทำร้ายท่านหญิงอัลลูรา พาตัวเธอไป แล้วเราไม่เห็นอะไรเลย?"
"ใช่…
แม้จะฟังดูไร้สาระ แต่นั่นเป็นความเป็นไปได้เดียวที่ฉันคิดได้
อย่าตัดสินพวกเขาด้วยวิธีปกติ
ดูที่หัวของสตาร์ค…
จากแผลที่ตัดเรียบขนาดนี้ ฉันแน่ใจว่าคนที่ทำเป็นผู้บ่มเพาะระดับ King…"
น้ำเสียงของเทรนต์หนักขึ้นตอนพูดถึงการตายของสตาร์ค ชัดเจนว่าเขากระทบจากการตายของคู่หู
"เธอคิดว่าเป็นคนเดียวกัน?"
ทิมถาม
"ไม่ ฉันคิดว่าเป็นคนละคน คนหนึ่งเข้าไปในรถม้าของท่านหญิงอัลลูรา ส่วนอีกคนฆ่าสตาร์ค"
"แล้วทั้งคู่เป็นผู้บ่มเพาะระดับ King?"
"ใช่ ฉันคิดไม่ออกว่าใครที่อ่อนกว่านั้นจะทำแบบนี้ได้"
"แต่… ทำไมต้องฆ่าสตาร์ค? ถ้าอยากฆ่าเขา ทำไมไม่ฆ่าพวกเราสองคนด้วย?"
ทิมถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
มันน่าขนลุกที่เขาพูดถึงการตายของตัวเองได้เฉยๆ
แต่นั่นคือสภาพของสมาชิกหน่วยเงา พวกเขาไม่เคยแคร์ความตายของตัวเอง สำหรับพวกเขา ล้มเหลวในภารกิจและทำให้กษัตริย์ผิดหวังแย่กว่าความตายเสียอีก
"เพื่อส่งสาร"
เทรนต์ตอบ
"พวกหมานั่นรู้ชัดว่าท่านหญิงอัลลูราออกจากคฤหาสน์ ซึ่งจริงๆ ก็ไม่ยากที่จะรู้ แต่ไม่ใช่แค่นั้น พวกมันยังรู้ด้วยว่าเราตามเธออยู่
ดังนั้น ไม่เพียงแต่ทำร้ายท่านหญิงอัลลูราต่อหน้าพวกเรา ยังฆ่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเราด้วย
ฉันไม่เห็นเหตุผลอื่นนอกจากการส่งสาร
การอวดกำลังอย่างชัดเจน
ความท้าทายอย่างชัดแจ้ง
ไม่ใช่แค่พวกเรา แต่ทั้งหน่วยเงา
ไม่ว่าพวกนี้จะเป็นใคร ชัดเจนว่าไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขามีเป้าหมายในใจ
เป้าหมายที่น่าขนลุก"
เทรนต์ตอบด้วยสีหน้ามืดมน
สีหน้าของทิมจริงจังขึ้น
"แสดงว่าพวกเขาไว้ชีวิตเราไว้เพื่อให้เราเป็น…"
"ผู้ส่งสาร ใช่"
"…"
ทั้งคู่เงียบกริบ
"เราจะทำยังไงต่อ?"
ทิมถาม
หลังคิดมากกว่า 5 นาที เทรนต์ก็ส่ายหัว
"เราไม่มีทางเลือกอื่น ต้องรายงานกษัตริย์"
"…ตกลง"
แม้จะอยากรายงานหลังจับคนร้ายได้ แต่ทิมรู้ว่าตอนนี้ทำไม่ได้
พวกเขาไม่มีวิธีจับตัวคนร้าย
ดังนั้น ก็ได้แต่กลับไปมือเปล่า
"เธอที่นั่น"
เทรนต์เรียก
"ครับ ท่าน"
หัวหน้าทหารก้าวออกมา
"ค้นตัวทุกคนที่อยู่ที่นี่ แม้ฉันจะไม่ค่อยเชื่อ แต่ก็มีโอกาสที่คนร้ายหรือคนที่เกี่ยวข้องยังอยู่ที่นี่
จับใครก็ตามที่น่าสงสัย และอย่าเกรงใจที่จะใช้ความรุนแรงถ้าจำเป็น"
"ครับ ท่าน!"
หัวหน้าทหารวางมือทำวันทยาหัว
"เราจะรายงานเรื่องนี้ต่อกษัตริย์"
พูดจบ ทิมกับเทรนต์มองหน้ากัน
แล้วก็หายตัวไป